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    一夜的奔波并不会让它们感到疲惫。两位骑士面对着荒野，北风料峭。

    尼尔不愿相信。事情不可能是这样，不是这样。

    荒野一片死寂，他和老师的家不见了，屋舍像消散的雾气一样毫无踪影。

    不该是这样……

    他四处张望，东边的亚斯纳亚森林，穿过森林就是他们经常去的镇子，北面就是庞大的山系。波良纳河从山脉发源，一直向南流淌……

    是啊，就是这里，确实是这里。他怎么可能会弄错？他从小就生活在这里。这里应该是庭院的东部，他喜欢种一些果蔬。再往那边一点应该就是他们的屋子，有壁炉和厨房，通常是他一个人住，他做好了饭就会给佩列阿斯先生送去。老师就住在后院的图书馆。那图书馆它从表面上看不过是一座三层楼高的白塔，但真正的主体却是一个螺旋向下的漏斗，珍藏着数不清的书。

    可现在这里什么都没有，就像他过去十五年的人生从未存在过。梦？他狠狠地掐手心却仍不醒。

    陪伴尼尔一路赶来的伊戈没有说话，只是轻轻扶住少年的肩头。

    尼尔张了张嘴，却吐不出一个字。喉咙干得出血，他只觉得有一条蛇在往他的喉管深处钻，刀一样的鳞片不断地割着他的咽喉。

    怎么会这样……明明出门前还好好的，明明答应老师很快就回来。药也只准备了三天的剂量。他答应过的，回来就去找最好的医生，无论如何都能给老师治好。只要老师的身体稍微好些，他们还可以再像原来那样去山林里散步的，也可以一起去拜访公爵大人或者去任何地方。明明都已经说好了……

    他和老师一起生活了十多年，从未怀疑过这样的日子能否一直持续。可现在，现在他被蒙蔽了，被孤零零地抛在荒地，被拒绝，被看做一个无知的傻瓜。难道佩列阿斯先生认为他是个不值得共患难的人？一个不值得信任的，需要被打发走的人。

    “为什么要做这样的事情…＂

    一阵剧烈的晕眩感让他几乎站不稳脚步，伊戈扶住了他。

    远处传来犬吠声。

    一只金毛猎犬跑到少年脚边，亲昵地蹭着他的脚踝。尼尔这才反应过来，这是他的卡拉！他赶紧抱住爱犬，卡拉是他亲手养大的，是先生送给他的生日礼物。尼尔抱着暖呼呼的卡拉，鼻子一阵酸楚。

    “尼尔——”

    尼尔闻声抬起头，是镇子上的猎户汉斯大叔。

    “孩子，可算见到你了！”红胡子的猎户擦着额上的汗珠，“说来真是怪事。那天晚上我没回家，就在林子里的小屋里歇歇脚。你猜怎么着？卡拉它呼哧呼哧地跑来找我。我看它脖子上的挂着袋子鼓鼓的，心想恐怕是佩列阿斯先生有什么嘱咐，就像往常那样。我打开袋子一看，里面有一百枚金托尔，还有佩列阿斯先生的字条。他让我先替你照顾好卡拉，然后把这些钱交给你。我越想越觉得不对劲儿，就带着卡拉跑到这儿，结果吓得我差点儿一屁股坐在地上——什么都没有了！你们的房子啊，先生的诊所啊什么的，全都没有了！”

    汉斯大叔恨恨地一拍大腿。

    “然后我就赶回镇子里跟大家伙讲了这事。大家都吃了一惊，但想想看，佩列阿斯先生可是了不起的大术士啊，这种程度的……魔法？你们是这么叫的吗？管他的！这点程度又有什么做不到的？恐怕先生是在咱这边陲小镇待腻了，就换个地方待待。我们正在镇长家讨论着，杰西卡大娘忽然就发问：‘哎呀，那尼尔那孩子怎么办？他从小就跟佩列阿斯先生住在一起，先生这一走，这孩子该怎么办？’大家又讨论了一会儿，最后决定等你回来后，你愿意住到哪家就尽管来吧孩子。十来年了，佩列阿斯先生和你可帮了大家伙老大忙了。要不是你们，这镇子早没了。现在你可算回来了，瞧，卡拉也高兴坏了！”

    尼尔低着头，默默听汉斯大叔说完。

    汉斯大叔看尼尔这个样子，心里明白这孩子受了多大打击。他们镇子上的人是亲眼看着尼尔被佩列阿斯先生抚养大的，怎么会不懂这个孩子的心情……

    他注意到尼尔身边的男人，黑发在教皇邻邦可不多见，难道和佩列阿斯先生一样是契阿索人？但这高个子的男人的眼睛是银灰色的，不像是佩列阿斯先生的同族。那男人无表情的脸就和他腰间的剑一样，让汉斯大叔感觉非常不舒服。

    “小伙子，你是哪里的骑士吧？瞧你这身板，倒不像是那些扛大剑的家伙啊。＂

    对方仍没有什么表情，只是微微颔首：“伊戈?费奥多尔维塔，隶属于西默纳路帝国贵族?伍尔坎公爵阁下。”

    汉斯大叔耸耸肩。

    第3章 III，

    镇上的酒馆今夜异常地安静，村民们默默喝酒，生怕惊扰了暂住在楼上的尼尔。人们几乎都在聊佩列阿斯的往事。杰西卡大娘和其他老妇人们一想起佩列阿斯先生曾救了生天花病的孩子们，就掉下老泪来。木匠约书亚还记得自己因为和妻子怄气而跑到山里结果遇到了魔物，要不是恰好遇到佩列阿斯先生，他恐怕早就被撕成肉块了。老镇长费丁也记得，几年前的大旱几乎让全村颗粒无收，连波良纳河都断流了，要不是这位术士，小镇恐怕早就不存在了……就连镇上的孩子们也都在想着那个总是板着个脸叫人不敢接近的，却会给他们带来森林里珍奇的蝴蝶的佩列阿斯老师。

    不知是谁说了一句：“尼尔那孩子以后怎么办？”

    尼尔坐在窗前，反反复复地翻转着那封信。这金星火漆印章是他再熟悉不过的，老师说它象征了世界上所有的光明。

    “他也将引领你的航路，尼尔。”

    不自觉地重复着老师曾经的话语，少年一阵哽咽。

    终于他鼓起勇气，再看一次老师的信。佩列阿斯在信里除了一些简短的问候，就是模糊地叙述了自己时日无多，并恳请卡洛亚洛先生照顾尼尔。

    只有这段话，尼尔怎么都读不太明白：

    「“他的父亲对他叫道，‘你走错了路！’——他们也没有比我更大的恐惧，当我看到自己在空中，四边悬空，而且看到，除了那牲畜，一切的景象都行消灭。他慢慢地，慢慢地划着前进；盘旋而降下；可是我一点也不觉得，只不过脸上感到一阵从下面吹来的风。在右边，我已经听到了，漩涡在我们下面发出了可怕的吼声。”」

    尼尔也曾向卡洛亚洛先生询问，但对方只是含糊其辞地说：“佩列阿斯一向喜欢引用书里的内容罢了，他写信总是这样。”

    其实现在想想，他对老师又了解多少呢？他不记得父母，也不记得故乡。尼尔能想起的最早的记忆，恐怕就只是自己趴在老师的膝上，睡眼惺忪，那似乎是在一列马车上，因