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    累了？来，到我背上来吧。”

    尼尔再次摇头，呼出的白雾使得浅色的睫毛上凝了一层霜。佩列阿斯忍不住捏一捏孩子冻得通红的脸颊。

    “老师，你以后不去山里了好吗？”

    佩列阿斯愣了愣，笑道：“很抱歉，恐怕是不行的。但我保证再也不来晚了。”

    “这不是关键，”孩子一脸严肃，“你身上有血的味道，你受伤了。”

    他本打算瞒过去，但想想看，他不该欺骗尼尔。于是他给尼尔看了自己的左手，并宽慰男孩说一切都不要紧。

    尼尔看着布条上的血迹，垂下头。发梢遮住孩子的双眼，这金色让佩列阿斯很难形容，毕竟世间很难有如此的柔软。

    “老师我背你，行吗？”

    “可以，”他拄着手杖，勉强起身，“以后吧。”

    之后的路上，两人都没有说话。男孩一副心事重重的样子。佩列阿斯笑笑，用斗篷把孩子裹得更紧些，然后使手杖的光芒看上去更加温暖。

    这样就足够了，学者告诉自己。

    在没有声音的世界，只有这个孩子同他交谈。

    回到家后，佩列阿斯还没来得及去把壁炉烧得旺一些，尼尔就不让他多走动了。小家伙麻利地拢起火，站上圆凳，把盛着冷汤的铁锅挂到火架上。

    “小心些。”佩列阿斯怕尼尔被烫到，便念动咒言，使火星子不会飞出来。

    土豆牛肉汤的香味逐渐飘出，汤炉咕嘟咕嘟地冒泡。佩列阿斯盛了两碗热腾腾的汤，尼尔拿来木勺和黑麦面包。学者没有信教的习惯，他们在进餐前并不祈祷，佩列阿斯喜欢在这个时刻问问尼尔一天的见闻。

    从尼尔的叙述来看，这孩子和镇上的人们相处得很好，也有同龄的朋友，这让佩列阿斯放心。他承认自己性格冷僻，所以不希望尼尔被辖于他单调的生活。不过有时候他也希望尼尔能安安分分地念书，这孩子总是难以专注于书本。要么是一只燕尾蝶，要么是风声，或者仅仅是照耀在书桌上的日光，尼尔对什么都好奇，除了读书。佩列阿斯很难理解人为什么会因琐事而分神。

    佩列阿斯还记得尼尔第一次唤出风术的情景。那时他为了哄孩子开心，随手变了一个纸蝴蝶的小把戏。没想到尼尔立刻就照着做了，甚至比他做得更好。未经过“命名礼”也没经过训练的人几乎难以施行法术，可这孩子轻而易举就能办到。学者高兴得难以言表，他兴冲冲地从图书馆挑了好几本适合教学的书籍，还仔细地构想了培养术士的方案。

    “这孩子一定会成为传奇般的术士。”他这样想着，浑身的血液都在沸腾。

    然而当他抱着书回来，却看到尼尔把书丢在一边，认真用小刀在雕刻一把木剑。那样的眼神佩列阿斯太熟悉了，就像在凝视着世上第一枚钻石。

    于是学者放弃了。很可惜，真是非常可惜，他有点能理解老师当年的想法。

    佩列阿斯叹息着，喝一口凉了的肉汤：“尼尔，我们很快就会去帝国一趟，赶在11月结束前出发。”

    无心进食的孩子一下子抬起头，双手扒拉着桌沿：“真的吗！太棒了，又能见到伊戈和卡洛亚洛！”

    “你要叫他公爵大人，或者加上‘先生’。”学者用汤勺指指男孩。他没提伊戈，因为伊戈不喜欢被人以姓氏来称呼。

    “我给伊戈写了信，这次去他会开始教你剑术。我们大概待到冬天结束才会回来。”

    尼尔已经兴奋得说不出话，只是左顾右盼，似乎这闪亮亮的目光放置在哪儿都不合适。

    “所以要乖乖吃饭。”

    “嗯！”

    晚餐结束后，佩列阿斯拗不过尼尔，只能同意让这孩子来帮他上药、包扎。

    解开布条，血淋淋的伤口自掌根起，延及大半个手腕。他今天在采集草药时不小心从一个斜坡滑了下去，被暴露在积雪外的三角形石块划伤。皮肉以不规整的形状裂开，看上去很吓人，好在伤口不算深。

    佩列阿斯再三询问尼尔，是否要看。尼尔不曾迟疑。

    首先用清水将伤口周围的血污渍擦拭干净。他留意到孩子的手在颤。尼尔擦得非常仔细，生怕弄疼老师。

    在给伤口涂抹药水时，孩子已经不再颤抖。尼尔不断地说着安慰性的话语，往常老师就是那么安慰他的。

    自己反而被尼尔当成小孩子，这让佩列阿斯有点想笑。他忍住了，如果现在笑出来尼尔肯定会发脾气的。

    “接下来需要给伤口缝几针，我来吧。你干得很好了。”佩列阿斯摸摸尼尔柔软的金发。

    尼尔摇摇头，默默穿着针，然后将针在火上炙一炙。

    学者知道自己的学生在手工活上的细心，就默许了。

    当针线穿过皮肤时，男孩的背不由地抖了一下，尽管他的手仍然很稳。

    “没关系的，我不疼。”佩列阿斯柔声说道。

    尼尔也不抬头看他，继续缝合。他在穿针时尽量利落，抽线时就留意手速。

    佩列阿斯暗自感叹这个冒冒失失的小家伙也有细致的一面。他饶有兴味地看着尼尔的工作。

    看着看着，那孩子的眼泪竟然掉了下来，落在他的肌肤上，凉凉的。

    学者慌了：“这让你看着很难受是吗？对不起，不该勉强你的，看起来确实很可怕……”

    尼尔垂着双目，拼命摇头。泪水大滴大滴地掉下来，小家伙赶忙用袖子揉揉眼角，又拿温毛巾将老师手腕上的泪珠擦去。

    “尼尔，我没关系的。有你在真好。”佩列阿斯摸摸孩子的脸颊。

    男孩就这样无声地哭着，完成了缝合。他终于直视佩列阿斯的眼睛。

    看到尼尔的双眼，学者顿时觉得心底一软。碧蓝的眼中含着泪水，男孩付出了很大的努力才不让它落下来。多么漂亮的蓝色，他不可能形容得出。

    学者将孩子抱入怀中，温柔地亲吻他的眼睑。

    “世界上没有东西能让你害怕，尼尔，勇敢的好孩子。”

    “没有。我是勇敢的……”尼尔闭上眼，小脑袋枕在老师的掌心。泪珠终于经受不起悲伤的引力，如驯良的马驹缓步离去。

    佩列阿斯知道，他和这孩子的亲密很快就会结束。尼尔会长大，会变成独当一面的少年，之后便是无所畏惧的青年，那么耀眼，那么受人瞩目。

    他知道，尼尔会永永远远地离开他。

    或许他自己也在期待这一天。

    “遇到你是我最大的幸运。”他这样说着，亲吻孩子的额头。

    「你是未来，是盛大的朝霞，展于永恒之原野。」

    第53章 LIII．

    佩列阿斯来到尼尔身边，缓慢地跪了下去。

    他按住那可怕的伤口，血液流动得很慢，但仍然止不住。他俯身凑近青年的耳边，