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    身迎了出去。

    原本沉寂的心，亦跳得微微凌乱。

    自打住进穆王府，到如今快十月中旬了，时日倏忽即过，季节流转匆匆。最初的提防与生疏在日复一日的闲散中磨去，她和钟氏寄宿在客院里，照旧做着刺绣、写着戏本，江彻则越来越频繁地抽空踏足，或是送些饭食，或是说几句红丸案和沈有望的近况，或是借口途径此处，进来稍坐片刻。

    偶尔他也会问沈蔻新写的戏本，在她困于犄角时出点主意，若能腾出大块的时光，也会以尽地主之谊为名带母女俩逛逛园子。就连原本见他就要喊“臭男人”的红豆，如今都跟他惯熟了起来，每回江彻走近鸟笼，它都能叽叽喳喳扑腾个不停。

    这些变化日积月累，似溪水打磨石子，在不经意间悄然变化。

    以至于此刻沈蔻看到他，已再难像最初那样心如止水，划出泾渭分明的界限。

    她迎至廊下，盈盈屈膝为礼，“王爷今日得空，怎么不进屋，在这儿干站着呢？”

    “看你写得认真，怕打扰你们。”

    江彻面上笑意温和，说话间瞥了眼屋里。

    沈蔻会意，莞尔道：“母亲也只是闲来做些绣品，说什么打扰不打扰的，倒是我们在这儿白住了几个月，给王爷添了不少麻烦？听说家父的案子快有定论了吧？”

    “快了，不出月底，应该能团聚。”

    “当真么？就在这个月底？”沈蔻喜上眉梢，“听闻彭王受责禁足，襄平侯府的人几乎也抓了个干净，到时候，谢峤手底下那些虾兵蟹将也会被一网打尽了吧？”

    “嗯。”江彻颔首，笑意却微微收敛。

    她为何忽然问及谢峤，他当然清楚。

    当初将沈蔻母女俩留在王府的客院里，是因外头有谢峤虎视眈眈，恐对母女俩不利。彼时钟氏和沈蔻就已将话说得很明白了，寄人篱下是迫不得已，等沈有望安然回京，洗脱了罪名，或是外头没了威胁，便还是要搬出去住。到时候，他再想将沈蔻留在身边，就名不正言不顺了。

    离这一天的到来，已没剩多少日子。

    沈蔻这般问，似有些迫不及待。

    而他……

    江彻眸色稍深，想着客院里有个钟氏，毕竟不甚方便，遂按捺住心底涌起的诸般情绪，稍肃神色道：“家人团聚是喜事，理当庆贺。谢峤的案子里牵扯出了军中将领，届时边境未必不会出岔子，我或许也会离京一阵。有些话得早些叮嘱你，今晚酉时，你随我去趟高云楼。”

    高云楼在王府的后院，建于凉台之上，可做宴饮之地。只不过穆王府后院空置，寻常与朝臣的私交甚少，故而极少动用。

    江彻有话叮嘱就是，平白无故设宴做什么？

    莫非还有外客？

    沈蔻微讶，瞧他说得认真，却也没推拒，颔首应了。待得傍晚时分，往身上罩了件保暖的披风，由仆妇引着往高云楼去。

    *

    初冬暮色，高云楼外槐树成荫。

    沈蔻过去的时候，周遭静悄悄的寂无人声，别说府外宾客了，就是连仆妇侍女的身影都没几个。她心中暗诧，随仆妇步入阁楼，里头暖烘烘的熏了淡香，跟外头的寒凉晚风迥异，不由问道：“这就烧上火盆了？”

    仆妇笑眯眯道：“王爷特地吩咐的，怕姑娘觉着冷，早早就笼上了。这是宫里新赏的炭，里头有股淡淡的香味儿，倒省了熏香。昨儿才送了几筐到府里，等客院里的炭用得差不多了，也要换成这种香炭。”

    她在客院伺候甚久，瞧江彻对沈蔻母女上心，沈蔻又是个平易近人的性子，说话做事便格外亲和恭敬。

    沈蔻嘴里应着，心中愈发狐疑。

    穆王府并无女眷，江彻和侍卫们又都是沙场征伐的钢筋铁骨，大抵是身体强健、满腔热血，记忆里很少用到炭盆。便是寒冬腊月里，他那间书房也跟冰洞似的不笼火盆，至于府中的各色好炭更如摆设一般，多是存放一阵后给底下人用了。

    这回客院里早早笼了炭盆，她还以为是白司闺用心，却原来是出自江彻的吩咐？

    他何时变得这样细心了？

    沈蔻心中捉摸不定，提着裙角上了二层，还未绕过那扇松鹤延年的锦屏，便有饭菜的香味淡淡送入鼻端。她闻着这味儿熟悉，快步绕过屏风，就见临窗的长案上摆了十余盘佳肴，皆是蔡九叔的拿手菜，外加两坛热酒，几碟子糕点，和两副碗盏筷箸。

    长案旁边放着低矮的蒲团。

    江彻盘腿坐在长案一侧，自斟自饮。

    比起寻常的威冷打扮，他已换了身家常闲居的装束，茶色锦衣绣有山水暗纹，玉冠衬得眉目英挺，窄袖之下，修长的手指把玩玉杯。见沈蔻进门时，他的眼底浮起笑意，抬手招了招，“过来坐。”

    “就……我们吗？”沈蔻不甚确信。

    江彻颔首，屈指扣了下桌案，“都是你喜欢的菜色，尝尝吧。”

    说罢，又斟了杯酒，徐徐饮下。

    沈蔻迟疑着走了过去。

    满桌菜色确实都是她喜欢吃的，色香味俱全，很是诱人。她自打窥破江彻威仪外表下藏着的身份后，就再没敢乱支使他下厨烧菜，每尝江彻问她想吃什么时，也多挑着说些做起来简单的，免得像拿到臭鳜鱼般烫嘴。

    原以为最初约定的那几顿饭兑现后，他便会将先前的约定翻篇，即便一时技痒也会如前世般到外头的酒楼去做菜结缘。谁知江彻竟似忘了旧约，即便沈蔻绝口不提，他仍要隔三差五地拎几道菜过来，美其名曰蔡九叔高徒得空，送了几样菜给她。且菜色多变，每回做的都不一样，似颇为用心。

    沈蔻瞧他装模作样，便配合着没戳破。

    毕竟么，堂堂王爷下厨做菜，说出去有几人能信？他在酒楼结缘时神龙见首不见尾，分明也是不欲被人知晓身份，她若贸贸然捅破那层窗户纸，惹得江彻翻脸，实在得不偿失。

    遂只做不知，享受佳肴。

    到后来，还暗戳戳的生了期待，每隔几日便嘴馋等他露面。

    然而佳肴虽美味，心底里的疑惑却愈积愈浓，及至此刻，瞧见那满桌丰盛菜色，再瞧瞧江彻那张仿若无事的脸，心中愈发狐疑——十多道菜做起来并非易事，江彻原就是极忙碌的人，若要亲自张罗这些，这个后晌应该是片刻未歇的。算算时辰，他在客院露面之后，或许就扑进了厨房。

    如此煞费苦心，却只给她品尝？

    心底窜起的异样迅速被压下，她盈盈屈膝后坐入蒲团，自管斟了杯酒，抬眸道：“还以为王爷是有客人要招待，却原来没外人。这桌菜怕是费了……蔡九叔高徒不少心思吧？”

    “折腾了半个后晌。”

    “那王爷可真有闲心。”沈蔻轻笑着，抿唇尝酒。

    江彻眉头微动，只觉她这话说