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    石间，她猛然想起了件当时便颇疑惑的事情——在她死之前，书里的事情极为流畅鲜活，但在她死后，那些画面却是断续凌乱的，只是剪影般道出结局，却不知中间的情节。

    若果真拿戏本来类比，那些剪影般的画面，倒像是她构思时写的粗略走向。

    那一瞬，沈蔻恍然大悟。

    或许那本书最初是打算那样写下去的，让顾柔历经苦难后变得心狠手辣、大杀四方，最后再嫁给手腕出众、尚未婚配的江彻，登顶帝位。只不过在她死后，无论是因江彻震怒之下杀了顾柔，还是写书的人意识到当中种种相悖之处，都没再写下去，所以她看到的只是断续剪影。

    如同她写的戏本，其实也有诸多考虑不周之处，被谢无相逐个更改，最后的戏本和起初的设想并非完全一致。

    谢无相说过，南戏虽说是戏文，当中的人物却该真实可触，他所作出的选择应当因其性情经历而生，方觉鲜活。

    江彻让顾柔杀人偿命，便是他的选择。

    于是那本书中的一切戛然而止，时光回到最初，自由生长。江彻见不着她就噩梦连连的毛病，或许也是在沉入湖底时得上的。

    风雪冰湖再入脑海，却已不是当初的绝望灰心。

    沈蔻觑向江彻，挑起浅笑。

    江彻抱住她，素来冷硬的脸上浮起柔色，“难得还能重逢，这赐婚的旨意，就不必抗而不遵了吧？”他的气息落在沈蔻耳畔，温热微痒，亦如蜻蜓点水般的亲吻。

    沈蔻嘴角翘起，环住他的腰，“我再想想吧！”

    声音微软，意思其实已然明了。

    江彻的眼底终于涌出笑意，将她抱得愈紧，觉得活了二十来年，永明帝这回下得圣旨着实是最合他心意的一次——歪打正着，良缘天赐。

    *

    赐婚的事情未再生出风波。

    沈有望夫妇固然忌惮皇家权势、凶险阴谋，见沈蔻去过穆王府一趟后并未推拒此事，便暂时打消南下的念头，在京城里准备婚事。倒是襄平侯府倾塌后，牵连出许多案子，谢峤与边将勾结的事传到北边，周烈果然如江彻所料，迅速勾结敌国，欲以战事寻求转机。

    江彻筹备已久，率军迎敌。

    沈蔻既知他性命所系，碰到家国之事，焉能坐视江彻连夜无眠，熬垮身子？且战事凶险，她放心不下，遂由江彻安排，混在穆王府的的亲卫之中，随军北上。战场上瞬息万变，即便十拿九稳，江彻也不肯冒半点凶险，在生擒周烈接管军权之后，便将沈蔻安排在后方稳妥之处，只在三日期满时抽空去瞧瞧她。

    那样的相聚，短暂而珍贵。

    比起前世的那场大战，江彻此次暗施手段，借着周烈大开门户之机引得敌兵精锐大举南下，岂能掉以轻心？

    整整两个月，他铁蹄浴血，驰骋纵横。

    正月底，敌方先后派出的二十万大军折损殆尽，被视如护国柱石的主将亦被江彻亲手射杀。

    捷报传回京城，永明帝龙颜大悦，满京城为之欢欣。

    江彻遂整军凯旋，迅速归京。

    沈蔻仍混在亲卫队伍中，去时的担忧亦消散殆尽，唯余轻松笑颜。她这些年住在京城，除了上回跟江彻南下赈灾之外，并未去过太远的地方。这回在北地驻留两月，在满目雄奇阔朗中，心胸似也随之悄然改变。沙场的凶狠搏杀固然令人惊心动魄，边地粗犷而朴实的民风人情却也令她极为眷恋。

    以至于回到京城，瞧见那座巍峨矗立的城楼时，心底竟无端笼起了薄薄的阴云。

    ——那里虽有她急盼相见的双亲，却也有暗潮云涌，阴谋无数。

    所谓久处幽暗之室，不辩日月之光；久入鲍鱼之肆，不闻兰麝之香。从前身在争斗的旋涡里，瞧着你死我活的阴谋算计，虽暗自感叹，却也没觉得如何。而今见过京城外的广阔天地，体尝过日月之下坦荡爽丽的河山，再想想这座京城，难免觉得逼仄而令人不喜，仿佛金丝编就的笼子，束缚羽翼。

    这样的感触，她在途中曾跟江彻提过。

    此刻驱马渐近城门，瞧着门口巍峨尊贵又高高在上的气象，竟自叹了口气。

    江彻放缓马速，几乎与她并肩而行。

    “发愁了？”他低声问。

    沈蔻颔首道：“才刚回来，就颇思念外面的广阔天地。”

    “我从前说请个封地，并非戏言。”江彻低声说罢，催马快赶几步，仍摆回惯常的端贵姿态。

    驱马入城，东宫已奉命率领公卿百官来迎。

    这样的阵仗，江彻习以为常。

    披甲解剑进了宣政殿，永明帝竟已到了，瞧着江彻毫发无损的回到京城奉上兵符，满意欣慰之下，很是将他夸赞了一通。阵亡将士的抚恤之事早已拟定，给立功将士们的封赏，永明帝也早有主意。唯有江彻，原就身份尊荣、赏赐极丰，如今诱敌深入，一战耗尽敌方精锐，这般功劳再要封赏，就得好生琢磨了。

    永明帝没急着宣旨，只端然坐在御案后，含笑道：“这一战扬我国威，挫敌锋锐，功劳莫可比拟。寻常封赏不足以示朕嘉奖之意，穆王，不知你心中可有想要的？”

    江彻闻言，拱手勾唇。

    “战事大捷是众将士拼死御敌的功劳，儿臣不敢贪功。父皇若要封赏，不如赏儿臣一段闲暇。边境既安，数年之内应能太平无事，儿臣即将娶妇完婚，父皇可否容儿臣携妇回封地住几年。”

    话音落处，永明帝面露诧色，太子亦讶然瞥他。

    江彻的封地颇多，不过因皇室子嗣单薄，他又忙着奔波在朝堂沙场之间，从未去封地住过，就连王府都还没建。但无论如何，一旦去了封地，便是远离京城的皇权尊位，更难培植羽翼。按常理，他既浴血冒死挣下这份战功，合该乘胜而上，与东宫争一争都有可能，哪料他竟会自请离京？

    片刻安静，永明帝笑了两声，“这般封赏，未免简薄。”

    “除此而外，别无所求。”

    江彻朗声说着，视线迎向永明帝时，分明还藏了旁的言语。

    永明帝会意，徐徐颔首。

    直待宣政殿封赏毕，才将江彻召入后头起居议事所用的隆德殿，屏退了随从，淡声道：“方才朕瞧着，你还有话说？”

    “儿臣确实还有所求。”

    “说来听听。”

    “这些年儿臣东西奔走，甚少能进宫陪伴母妃，如今既要去封地，更是不便时时回京。儿臣可否斗胆求父皇恩赐，允准儿臣在封地挑一座道观或是寺庙，母妃以为国祈福之名离宫出京，住到其中，能令儿臣多尽孝心。”

    “寺庙清寂，挑个道观吧。”

    永明帝慨然答应。

    反正江彻的封地远离边境，自开国以来便无战事，驻军亦不多。而在他所熟悉的战场上，周烈已经伏诛，