兄死

    五月初一正逢夏至，天气热得很，路上只有三两个匆匆而过的行人。在这样一个闷热潮湿的午后，本地富商尤家突然爆发出一阵凄厉的哭声。

    路上的行人抬起汗津津的脸，手搭凉棚朝尤家的方向看去。只见一盏惨白的纸灯笼缓缓升了起来，哀切的哭声不住从府内传出。

    尤家老大死了。

    灵堂匆匆搭就。在这样炎热的夏日，谁也不愿在这压抑的灵堂多呆一秒。何况正中还摆着一具尸体。

    尤陈氏跪在蒲团上，腰杆笔直，犹如青松。他的眼泪已经流干，只如此不发一言地跪在灵堂。

    管家哀他形单影只，有所娶无所归，跪在他身边，低声道：“夫人，夏季炎热，老爷的尸身不可久放。明日二老爷即回府，届时便让老爷入土为安吧。”

    尤陈氏的眼睛一眨不眨地凝视着棺木，全然听不见管家的话。

    管家见状也叹气，起身离开了。他本有一件极重要的事要告诉尤陈氏，如今见他与老爷伉俪情深，实在是不忍说出口。也罢，一切等二老爷回来，自会有定数。

    没等到次日白天，凌晨时门房便听见一阵乒乒的敲门声音。刚打开门，还带着夜晚露气的尤家二老爷尤幸就跑了进来，直奔灵堂。

    尤幸刚到了灵堂门口就顿住了，尤陈氏还跪在蒲团上，那脊背依旧挺得笔直。

    他抿了抿嘴唇，撩开衣服前摆，也跪在尤陈氏身旁。

    “大哥，汝幸来迟了。”

    尤幸恭恭敬敬地磕了一个头，一种强烈的悲哀裹挟了全身。

    尤家就这两个儿子。尤家父母很早就去世，与其余的本家亲属来往也不甚密切，可以说尤幸的兄长就是他的父亲。三年前，尤幸去京城开办布匹店。生意蒸蒸日上，却与兄长聚少离多。三年来竟拢共见过五面。

    兄长独自操劳家业，积劳成疾，却从未在家书中提及。尤幸万万没有想到，最近的一封家书竟然传来了兄长的死讯。

    尤幸心有戚戚，双手扶着膝盖沉声道：“嫂嫂，我不在的这些年辛苦你了。”

    尤陈氏没有说话。尤幸扭头一看，顿时失色，他竟紧闭双目，身体摇摇欲坠，大有昏厥之势。

    尤幸碰了一下他，他便立刻脱力地倒在尤幸的肩膀上。尤幸惊慌失措，虚环住尤陈氏的肩膀，大声叫着守夜的奴仆。

    ＊

    尤陈氏发现自己正站在街头，身上穿的还是当初那件破衣烂衫。他还没琢磨出来怎么回事，就见对面来了个面目模糊的人。

    那人下了马，很是关切地问他：“你是陈家公子陈世语吗？”

    尤陈氏的身体突然不受自己控制起来，不由自主地点了点头。

    那人从身上解下大氅，披到尤陈氏身上，“若世语兄不嫌弃，不如先到寒舍小住。”

    尤陈氏猛地睁开双眼，映入眼帘的是熟悉的顶棚。房间里一股微苦的药味，尤陈氏也不知是被药味熏的，还是心内感伤，眼睛又酸涩起来。

    他捂住双眼，断断续续地说道：“为什么……在梦里都没能……再见你一面……”

    有人敲了两下门。

    “嫂嫂，你身子好些了吗？”

    尤陈氏抹了一把脸，穿上外衣，道：“现已大好了，劳兄弟费心了。”

    尤幸在门外沉默了一刻，随后道：“既然如此，请嫂嫂到议事厅来罢，我们商议一下兄长出殡一事。”

    尤陈氏听他脚步渐行渐远，才推开门走出。

    早前他成婚的时候见过尤幸一面，算起来刚好是尤幸去京城的那一年。这之后也就见了几面，因而两人的关系还是有些生疏。

    更何况，尤陈氏自嘲地笑了笑。尤家因为娶了个男妻，早就被众人笑掉大牙。男人么，玩玩可以，怎么能够登堂入室，岂不是有辱门楣，让宗庙里的祖宗不得安生么？尤陈氏让尤家成了笑柄，想必尤幸自然很厌恶他吧。

    思及此，尤陈氏叹了口气，拾步朝议事厅走去。