第五十章（剧情：暗室）

    【五十】

    一股寒意从顾寒舟心间涌起。

    面对皇帝的咄咄逼人，他强行平定心绪，目光毫不躲闪，半点不曾示弱。

    皇帝瞪视良久，忽地冷笑一声，低头往黑沉沉的入口望了望，转头询问道：“这下面如何了？”

    内侍躬身答道：“回陛下，还须再等一会儿，奴正带人给下面通风排气。”

    皇帝也知此事急不得，抱着顾寒舟走到一旁，在内侍殷勤送来的一副座椅上歇息。

    此时天色愈发的昏黑，寒风卷着淡淡的焦味，在废土上呜咽来去，仿佛鬼泣声声。皇帝靠在椅背上，微微抬起头，目光空茫，望着晦涩的天穹，似是在发怔。

    顾寒舟昏睡了一日一夜，依旧是头痛欲裂，浑身乏力，窝在他怀中根本无法动作，只能随他一道等待。

    如此过了大半个时辰，内侍才一路小跑过来，朝皇帝恭恭敬敬地道：“陛下，成了！”

    皇帝正阖了眼，如一只沉眠中的猛兽。听到这句话，他陡然睁眼，纯黑的双目幽深一片，教那内侍背脊一凉。

    “陛、陛下——”

    皇帝并未应答，甚至未曾正视他一眼。他抱着顾寒舟起身，径直朝入口走去。

    内侍连滚带爬，殷勤地让人挑着灯笼为皇帝引路。

    皇帝拾级而下，脚步在阴冷的密道中击出沉闷回响。

    愈往下走，四周的墙壁愈斜，似乎随时都会轰然倾倒，将当中的行人彻底掩埋。昏黄的灯笼浮在半空，焰光摇曳，如一朵无根的鬼火，将人引入幽冥之地。

    接连迈过好几道沉重的铁门，皇帝终于走到密道的尽头。

    油灯被次第点亮，出现在眼前的是一座足有五丈见方的硕大石室——竟与顾寒舟宅邸地下的那间颇为相似，只是此处的石室要大得多。

    石室中潮意涌动，扑面而来的气息中更夹杂了几分腐朽的味道。灯火照耀之下，石室中盘踞着无数黑沉沉的诡异器具，伴着斑斑的锈迹，仿佛一只只扭曲的鬼影。

    整个石室，就如同一个巨大的墓穴。

    “哐当——”

    皇帝一个不当心，足下踢到了什么物件。他与顾寒舟低头一看，原来竟是一个锈蚀发绿的铜碗。皇帝目光飞快闪动了一下，迈步跨过，直直走向石室当中，来到正中石台边上的一张雕龙扶手椅上，一扬下巴，善解人意的内侍就立即奔过来，用拂尘与帕子将椅子擦得干干净净。

    皇帝抱着顾寒舟坐定，轻抚顾寒舟发丝，低声在他耳边道：“顾卿可知这是何处？”

    顾寒舟沉默半晌，并未回答。

    皇帝也不指望他能开口，过了一会儿，自言自语地道：“这地方朕熟得很。从七岁到十六岁，几乎有一半的夜晚，朕都是在这儿睡的。”

    顾寒舟早从种种迹象中猜到端倪，此时听得皇帝亲口承认，也不由得有些吃惊。

    见到他脸上讶色，皇帝弯了弯唇角，眼底却殊无笑意，意味深长地道：“顾卿既有心，那可要好好瞧瞧。”说着抱他起身，迈步在四面巡游，一边走一边道，“若看上了什么，就与朕直说。”

    才走了没几步，迎面就见到一只狭小的铁笼，内壁上铸着几条粗链，链一端的镣铐只有杯口大小，不像是用作锁人，倒像是关押幼兽的监牢。

    皇帝笑容一滞，猛地回头一望，脸色暗了几分，急声问道：“楚王呢？”

    内侍一怔，朝后面一个小黄门使了个眼色，那小黄门结结巴巴地道：“楚、楚王殿下方才就走了，走得十分匆忙，并未交待奴什么……”

    皇帝面色数变，忙止住他话头，道：“朕知道了。他不想进来也好！免得想起当年……”说完呆呆看了那铁笼一会儿，扯住顾寒舟发丝，盯着他冷声道：“你应当庆幸七弟不在。若他见了这个，定会忍不住，恨不能将你抽筋扒皮！”

    顾寒舟心中猜到了什么，眼睛一眨不眨地盯着铁笼上的锈斑。

    皇帝手上加力，揪得他头皮发疼，道：“你说可笑么？身为天潢贵胄，当年莫说锦衣玉食，过得连寻常人家的奴仆都不如！”说着话音都颤抖起来，“那老畜生！七弟五岁不到就进了此处……被放出去时，瘦得只剩一把骨头，夜夜噩梦不断，白日里看上去就是一具行尸走肉。养了五六年，才重新振作起来。”声音渐低，恍若叹息地道，“也幸好那时他被逼得神志不清，让老畜生失了继续下手的兴致，否则受的折磨又何止那些？”

    顾寒舟立时想到自己曾听过老官吏讲古，说楚王早年痴痴傻傻，不为先帝所喜，当今登基后才露出锋芒，掌管兵权，正与皇帝言辞印证，知他所述非虚。

    皇帝俯身，让顾寒舟靠得离那铁笼更近些。黑铁森冷，锈斑狰狞、干涸的血迹遍布其上，一眼就教人心中发寒，顾寒舟蹙起眉头，抿唇不语。

    “朕当年丧生的兄弟们忌日近了，七弟生母——宁才人的忌日也快到了。”皇帝的声音发涩，几若无声地道，“顾寒舟，你以为朕与七弟禽兽不如，才会用尽手段折腾你。可你一定没试过——”话音一顿，似乎不忍继续，半晌才接着道，“——没试过被锁在这笼子里，眼睁睁看着自己生母受凌迟之刑，千刀万剐，血尽而亡。”

    顾寒舟倏地身体紧绷。

    “你博闻强识，必定知晓什么叫做凌迟——”皇帝目光空洞，佝着身子，在惨淡灯光之下，如一只漂泊世间的游魂，道，“浑身被缚在渔网里，一片一片地割肉。三千六百刀，从胸口到四肢，一刀刀血淋淋地切下，再削了双耳，挖了口舌，剜了双眼……几乎削成骷髅架子。直到挨了最后一刀，人才能断气。”

    皇帝伸手去捉顾寒舟的手腕，探到他双拳紧握，指甲陷入掌心肉里，沉声道：“朕当年并未亲见！然而七弟……就蜷在这笼子里，被逼着从头看到了尾。那年他甚至未满五岁。”

    他攥住顾寒舟的手越收越紧：“七弟一滴眼泪未落！因为他……他早就没了泪。那年朕守着他好几日，他就像死了一样，不言不语。朕与他说话，他看也不看一眼；朕喂他喝水，喂几口进去，立刻呕出来……那老畜生——老畜生！”

    皇帝胸口剧烈起伏，好一会儿才平复。顾寒舟手腕被掐出一圈青紫，却半点不曾呼痛。

    面上的怒意逐渐沉淀，皇帝又恢复了高深莫测的神色。他沉声吩咐道：“这笼子尽快找人毁了罢，莫让七弟再瞧见了。”说话间，迈步带着顾寒舟走开，道，“此处大得很。”

    讲完这句，并无其他话语，走马观花似的带着顾寒舟转了一圈。

    石室中摆设的都是一架架残忍的刑具。架上光鞭子就有数十条，杖板棍棒若干，刀匕利器、枷锁镣铐、夹拶钉板、麻绳铁箍、火炉铁烙……各类器物，不一而足。

    若说乃人间地狱，确是如此。

    走完一轮，皇帝抱着顾寒舟回到正中的扶手椅边上，足尖踢了踢下首一张雕着金龙的浮华座椅，让内侍擦抹干净后，将顾寒舟放了上去。

    “咔哒”数声，顾寒舟手足被座椅上机关牢牢扣住，半点挪动不得。他本就无甚气力，干脆也不挣扎，只面不改色地望着皇帝。

    皇帝微微倾身，替他将散乱的发丝拢好，轻叹一声，道：“东西都瞧见了？”

    顾寒舟依旧不开口，皇帝也不在乎，径直往边上一个齐胸高的箱柜走去，从抽屉中取出一本厚厚的簿册，借着昏黄的火光翻开打量。

    年岁日久，纸张早已泛黄发脆，在皇帝翻动时发出哔啵的响动，荡起微尘，于黑暗中浮浮沉沉。

    “啪”的一声，皇帝将簿册丢到顾寒舟足边。

    “朕当年所受的一桩桩一件件，每条倒是都记了，可惜太过简略。”皇帝垂下视线望了一眼，讽刺地笑了，对顾寒舟道，“不如让朕亲自告诉你。”

    一面说，一面将腰间锦带抽开，褪了外袍，将中衣衣襟拉开——

    顾寒舟身体一震，瞪大了双目。

    虽然与皇帝有过数次肌肤之亲，却全是笼在黑暗之中。如今在灯光下一照，见皇帝肩臂胸膛之上，赫然遍布陈年旧伤，深深浅浅，凹凸斑驳，狰狞交错——足以想见当年血肉模糊、伤可见骨的惨烈！

    皇帝脱衣的动作不疾不徐，不久已赤着上身，仅着亵裤。他将中衣扔下，缓缓迈步上前，用手捏住顾寒舟下颌，曼声道：“朕花了近十年，将这石室的刑罚通通领受了一遍。也不知这一笔笔，顾卿需要多久才能还清？”

    “——今日，朕就先与你……好好把账算一算。”