番外3： 惊梦（下）

    【下】

    一场噩梦，似永无尽头。

    一件件刑具走马灯般换过，顾寒舟气息奄奄地蜷成一团，苍白的身躯上，凌虐痕迹一道又一道增添。

    梦中的皇帝居高临下笑得快意，浑不知梦外的自己，已疼得肝肠寸断。

    苦劝、痛斥、阻拦、哀求……皇帝使尽百般解数，终究无法撼动半分。

    一如不可追溯的过往。

    眼底泪水已枯干，他跪坐在昏暗的斗室里，仰头望着被绑着双臂吊在刑架上的顾寒舟。

    黢黑的铁链缠在细弱的手腕上，将凝雪般的肌肤映得愈发惨白，垂落的手背上，似能一眼望见淡青色的血管。

    顾寒舟足尖点地，双腿间勒着一道粗糙麻绳，身上更是挂着不少羞辱的器物。

    他阖上双眸，唇角的血痕已凝固，也不知是昏是醒。

    梦中那个皇帝已带着人离开，周遭一片死寂。

    整整一夜。

    哗啦——

    清晨时分，刑架上的锁链忽地颤了颤，顾寒舟低咳了几声，眉头微蹙。红痕遍布的胸口艰难地起伏，带动红樱上沉重的铃铛碰撞脆响。

    皇帝神情一凝，踉跄地爬起来，忙不迭查看他的境况。目光两两相对的一霎，皇帝身体猛然一僵——

    只见顾寒舟清明却疲惫的黑眸中，竟映出了此刻的自己！

    ——尘满面，鬓如霜；形容憔悴，神色凄惶。

    他失措地缩回探出的手，足下发软，张口欲言，又终是哑然。

    顾寒舟面上无喜无怒，定定地看了他一会儿，忽地唤道：“重晖？”

    皇帝瞳孔一缩，猛然上前，一把抓住他手臂，急切道：“你……你叫我什么？”

    那声“重晖”，恍惚将他带回当年状元楼上，让他连一贯的“朕”都不称，焦灼地探寻着答案。

    然而纵是心中翻江倒海，他说话的声音却极轻，好似怕呼吸稍重一分，就会将眼前之人惊走，驱得再无影踪。

    顾寒舟目光一闪，眼底波光动荡片刻，转瞬又沉静下来。

    皇帝不明所以，心却直坠谷底，凉意沁骨。

    他伸手去解刑架上的锁链，指尖却直直穿过实物，无法碰触。

    顾寒舟望见这一幕，了然地垂眸，道：“果然……是梦。”——那个铁石心肠的帝王，何曾现出过这般脆弱的神色？

    皇帝心慌愈盛，喃喃地呼唤他的名，一遍又一遍道：“寒舟，寒舟……”

    顾寒舟撇过脸去，不愿再看眼前幻象。下一刻，一滴温凉的液体滴在脸颊上，惊得他倏地抬头——

    皇帝紧紧拥住他，哽咽道：“我不是他，我是重晖！我错了……我绝不会舍得……不舍得像他那般伤你……”

    顾寒舟久久不言。

    皇帝小心翼翼地捧住他脸，哀恳似的唤道：“寒舟？”

    吱呀——

    恰在此时斗室门扉被人推开，昏暗的屋内映入一缕金色晨辉。皇帝见梦中的他逆光而来，面容晦暗不明。

    内侍上前将顾寒舟解下，架起他双臂，一个声音幽幽道：“赏三十藤鞭。”

    皇帝大惊失色，扑到梦中的自己面前扼住他颈项，到底却无能为力，只能眼睁睁地见顾寒舟被人强行押走，拖至院中责打。

    错身而过的一霎，他听到顾寒舟开口，极轻地道：“我晓得你不是他。”那声音若有若无，飘忽不定，恍如叹息。

    梦中那皇帝也似有所觉，快步走来，掐住顾寒舟脸侧，神情带着几分狠戾逼问道：“顾卿说什么？”

    顾寒舟眨了眨眼，声音平淡地道：“说……请陛下手下留情。”

    梦中的皇帝显然不信，恨声道：“留情？再加二十鞭子！”

    凌厉的鞭笞声响起，顾寒舟被缚在刑凳上，不多时，身后又添了一层新伤。

    皇帝一直握着他的手，伏在他身上，试图为他挡去无情的责罚。然而藤鞭挥出尖利气音，一下又一下从他体内直直穿过，重重落在顾寒舟臀腿上，如毒蛇噬咬。

    皇帝的泪一滴滴落在顾寒舟颈项，顾寒舟偏了偏头，双唇微张，轻声道：“莫守着我了。我晓得你不是他，可我也晓得，这世上如今只剩了陛下，重晖早已不在了。”

    皇帝哽咽摇头，顾寒舟将脸贴在坚实的凳面上，双目因疼痛蒙了一层泪光，深处却是无恨无怨，疏淡至极。

    梦中的皇帝似又察觉了什么，俯身下来，侧耳倾听。

    两张肖似又迥异的面孔叠在一处，顾寒舟怔了怔，随即竟笑了：“这梦倒有趣。”

    梦中梦外，两个声音叠在一处，齐声道：“什么？”

    顾寒舟不答，只摇头道：“……终究只是个梦罢了。”

    皇帝心口一颤，话刚冲到喉口，耳旁一阵高亢的鹰啸，眼前的人与物忽如幻影惊破，烟消云散。

    在最后一抹色彩褪去的刹那，他恍惚听见顾寒舟的声音透入脑海，渐去渐低地道：“去罢，重晖，该醒了。”

    该醒了。

    皇帝下意识伸手去抓，只触到一片虚无。

    眼前隐约有个影子，他撑起身，才发觉肩背一阵酸疼。四周暮色四合，不知不觉，他伏在案上已睡了几个时辰。

    窗前暖香燃尽，空中回旋一丝余韵。一只翎毛如铁的苍鹰傲然而立，神色睥睨，暗金色的利爪勾在窗台边沿，左足缚着一个小小竹筒。

    面前一内侍跪伏于地，讷讷唤道：“陛下，禹都急报，顾大人染恙……”

    话音未完，皇帝已踹开门扉，疾步而出。

    ……

    “咳、咳咳……”

    顾寒舟呛咳几声，苍白的脸上浮现一抹潮红。

    侍女奉上一碗汤药，他一饮而尽，神色昏昏，转眼又要沉沉睡去。

    皇帝贴着墙沿，借着窗扉的缝隙，屏着呼吸往里望，几乎是望眼欲穿。

    离别三载，听了消息一路策马疾驰，到了近前，他却不敢现身，全无平日的雷厉风行，只敢缩在角落里偷偷地望，盯着床帘下露出的半张面容痴痴入神。

    屋内传来侍女婉转的声音：“大人，先在禹都修养些时日罢，您千万顾着身体，莫急着赶路。”

    “无妨。”顾寒舟的声音带着笑，“老毛病，睡了两日，已无大碍了，似乎还做了个很长的梦。”

    “咦？”侍女好奇道，“大人梦见了什么？”

    皇帝竖起耳朵，隐约听到顾寒舟又咳了几声，断断续续地道：“或许是……金榜题名，洞房花烛，大漠孤烟？似乎倒也有趣……梦里有一个人好生熟悉……不过醒来之后，全不记得了。”

    侍女失望地叹口气，顾寒舟失笑，满不在乎地道：?“……终究只是个梦罢了。”

    说得急了，他气息微滞，忍不住又呛咳起来。皇帝心中怅然之意被压下，转而又是心疼又是担忧，恨不能扑上去为他顺气。仓促间脚下一绊，他竟撞翻台上花盆，只听“砰”一声脆响，屋内侍女喝问道：“什么人？！”

    朝堂上指点江山处变不惊的皇帝陡然色变，扭头就跑，疾步闯出了院门。

    穿过径旁萧疏的林木时，脚步踏过雪地，肩头扫过零落的枝桠，摇下片片霜雪，染白了衣衫眉发。

    奔出一段路，他终于停下脚步，立在冰湖岸边喘息不定。

    想起从窗缝中窥见的消瘦身影，想到那句“终究只是个梦罢了”，忽地鼻子一酸，他抬起袖摆，掩去失态面容。

    冰湖平滑光亮，明如镜鉴。他不经意低头一望，竟瞧见自己的影像朦胧映在其中。

    鬓角飞白，也不知是落了霜雪，还是生了华发。

    皇帝站了许久，怔怔回望来时的方向，双目深不见底。

    渐已入夜，不远处的画堂朱楼悬灯结彩，人影绰绰，隐约传来悠扬的歌吹。

    耳旁掠过几个熟悉的词句，不及细思，转瞬又消散在风中。

    皇帝衣衫上凝了一层白霜，却始终一动不动，也不知在等着什么。

    渺茫中传来轻悄足音，渐渐近了。有人踏雪而来，一盏灯火提在手中，点点碎芒摇曳无声。

    皇帝双手背在身后，指尖微颤。

    青年披着一袭大氅，衣冠胜雪，眉目疏淡。

    夜色如水，他凝眸望来，目光沉静清透，一如往昔。

    皇帝僵在原地，喉口堵得厉害，良久，方哑声唤道：“寒舟……”

    短短二字，却似含着万语千言。

    顾寒舟久久不语，皇帝心头翻涌，又悄然生出一丝希冀，胸口被砰砰撞得生疼。

    却听一道清越如泉的声音响起，顾寒舟屈身伏拜，轻轻道：“臣，参见陛下。”

    恍如雷霆惊撼，将侥幸一霎击得粉碎。

    梦中顾寒舟的话再度于耳畔响起，道：“这世上如今只剩了陛下，重晖早已不在了。”

    字字如刀。

    皇帝面色惨白，强行压下眼角酸意，涩声道：“顾卿……平身。”

    近在咫尺，他却终究没有伸手去扶。

    该醒了，他想。

    夜风呜咽，面上落了几点沁凉，不知是被吹落枝头的雪，还是悄然跌落的泪。

    那面的画堂朱楼繁华依旧，曲声悠悠，有人浅吟低唱，惊碎一地陈年旧梦。

    皇帝隐约听得几个字，乃是一曲减字木兰花，词句分外熟悉，原是当年琼林宴饮，歌伎曼声唱过的。

    如今听来，竟是万般滋味在心头。

    皇帝脑海空白一片，怔怔听得歌吹袅袅，乐音幽幽，有一人婉转唱道：“……雪色江波，看尽千林未觉多……一丘缓步，只恐朝来有新句……”

    往事历历，化作寥落歌声，似叹似怨，如泣如诉。

    末句隐在凌乱的琵琶声中，几不可闻。皇帝凝眉苦思，半晌，脑中竟遍寻不得。

    直至对上顾寒舟明彻双目，从他眼底望见自己此时形单影只，两鬓斑白，方才一阵恍惚，惨然失笑。

    他忆起来了，那句……原是一语成谶——

    一丘缓步，只恐朝来有新句；

    岁岁年年，白发催人到酒边。

    【完】

    [注1]“别后不知君远近”等句?引自（宋）欧阳修

    [注2]“雪色江波”等句?引自（宋）韩淲