【归家异途The long way home】

    和其他教育程度低下的还童犯相比，艾什已经算得上是高学历了。他可是为了制毒而自学了大学里的化学课程。

    一个成绩优异、受老师喜欢、还总是目中无人的还童犯，艾什在学校里不可避免地成为了霸凌的对象。尤其是当他的监护人不再是那两位惯会教训人的贝克尔森先生之后，妒火积压已久的还童犯们开始变本加厉地捉弄他。甚至包括一些普通的小孩也乐于加入这项令人愉快的课后活动。

    他们真不应该让他继续待在同一所学校。

    艾什毫不意外地看着被撬开的储物柜，他的午餐被偷了。学校的清洁工在操场旁的露天游泳池里发现了一只书包。

    并没有人愿意和艾什合看课本，大家都把桌子往边上挪了一点点，男孩坐在教室中央，仿佛一座孤岛。艾什明白这不能完全怪他们冷漠或者什么，任何与他亲近的人都会受到同样的捉弄欺负。

    在这天放学后，艾什被人从后面推倒，还没等他反击，甚至是看清楚袭击他的人是谁，一个高年级的男生已经凭借体格的优势将他压在了地上，其他人七手八脚地脱了他的鞋子和袜子然后扬长而去。“你倒是去找你的两位爸爸哭鼻子啊！没准他们已经领养了一个正常的孩子了。”

    他们留下了这句话，还有必须光着脚走回家的艾什。

    艾什有所触动，或许他真的应该回去找他的“帕帕”和“爹地”。他们一定也在等我回去。艾什燃起了希望。

    两位爸爸总是轮流接送艾什，对于一个六岁的小男孩来说，5.9公里的路程需要走至少一个半小时，不过好在基本都是大路，十分好认，不需要担心找不到回家的路。

    但也不见得那么好走。七月光照强烈，晒了一整天的路面烫得可以煎鸡蛋。如果绕路的话，倒是可以走更为舒适的林荫道，穿过市区中心的绿地公园。电子手环只会提示他走错了方向，然后重新规划回家的路线——目的地是富兰克林先生的房子。艾什只能依靠自己的方向感。

    光着脚踏入草丛真不是一个好主意，艾什痛得跌坐到地上，右脚的脚后跟嵌入了一小块碎玻璃。地上有一个碎掉的啤酒瓶。

    虽然拔出了玻璃碎片，男孩的脚始终疼得不敢着地。或许今天不去也没关系？这样的念头只闪了一下，艾什不知道在和谁犯倔，如果是老天爷不让他回去，那就去他的老天爷。

    脚后跟的伤似乎还有点渗血，伤口阵阵刺痛，好像里面还藏着一个一闪一闪的，尖锐的星星。一定是玻璃没有清干净，艾什心想，心里的刺如果不动手拔掉，也会一直痛下去。

    原来回家的路，是这么长，这么难走的。艾什跛着脚往记忆中家的方向走去，他还记得第一次闹脾气离家出走的时候，也是走到了这个公园，最后他的“帕帕”抱着他说再也不会把他弄丢了。

    你瞧，我才是那个总是弄丢东西的人，艾什自嘲道，我弄丢了午餐，弄丢了鞋，还一不小心，把家也弄丢了。男孩忍不住在心里小声对老天爷祈祷，再给我一次机会就好，就一次就好。还有对不起刚才骂了你。

    不能哭，现在还不能哭。艾什用掌根抹去眼泪，揉了揉眼睛。哭了就看不清路了。他还要继续走，他们一定还在等他。

    终于穿过了绿地和树林，街景变得熟悉起来。艾什看到了街角的小公园，有沙坑、滑梯、秋千还有“帕帕”陪他玩耍的记忆。那样的场景甚至在他原来二十八年的记忆中都不曾出现过。

    当艾什第一次被带到这里的时候，男孩轻蔑地看着这些小孩子才喜欢的东西，兴致缺缺地站在原地。

    “去试试荡秋千吧，你已经往那个方向瞟了好几眼了。”被看穿心思的男孩没有再拒绝。

    “各位乘客请抓好扶手，准备——”帕帕拉着男孩的座位向后抬高了些，然后一把用力推出“飞向宇宙！”男孩成功被逗笑了，得寸进尺地要求飞得再高一点，直到“爹地”觉得这太危险了而叫停。

    马上就到了！艾什等不及想看他的爸爸们看到他突然出现了门廊是什么表情。不，他打算绕到后院去，后院的门直通餐厅，这会儿他们应该正要开始晚餐。

    艾什扒着后院的木栅栏，如果不是此刻腿脚不便，男孩可以轻而易举地翻进院子里。像往常一样，联通后院的门没关，艾什可以直接看到屋子里的情形。艾什看到帕帕戴着隔热手套将烤盘端上了桌，他正要出声喊住他，却发现帕帕身后跟着一个小男孩。那个孩子的手上可没有什么字母。

    艾什只短暂地震惊了一下，然后想到了那些抢走他鞋子的人说的话：“没准他们已经领养了一个正常的孩子了。”正常的孩子。不是像他这样，实际年龄二十八岁，干过贩毒勾当还杀过人的罪犯、怪胎。

    “帕帕”转过头望向后院，艾什在他发现自己前迅速地蹲下，缩在栅栏后面不敢出声。他感觉小小的身体里有什么东西碎掉了。他受过许多刀伤、枪伤，断过肋骨，但是唯独这一次，他意识到有些伤口可能永远也愈合不了。

    “克里斯，只有乖乖洗手的小孩才能吃千层面。”这样说着，屋子的后门关上了。

    艾什的脑海中冒出一句话：“没有人在等你回去，他们不要你了。”

    不不不不不不不不不不不不不不不不不——

    艾什的脑子一片混乱，飞快地闪过许多记忆的画面。“帕帕”抱着他说再也不会弄丢他了；“帕帕”推着秋千，说什么“飞向宇宙”；“爹地”开车载他放学，告诉他“不用担心找不到回家的路”。

    “可是他们不要你了。”

    “没准他们已经领养了一个正常的孩子。”

    “正常的孩子。”

    玻璃碎片始终没有清干净。

    手环发出了警报声。艾什超过门禁时间了。

    “干！不！不要！”男孩徒劳地捂着手环，顾不得脚上的伤，飞快地跑了起来。急促的警报声让艾什想起追捕他的警车。他总是在被追赶，被敌对的帮派，被想要逮捕他的人，被他挥之不去的，过去的罪业。

    可是无论他怎么跑，他的过去都像手环发出的警报声一样，如影随形。

    晚餐之后，女邻居跑来敲门，并送上了苹果派。

    “谢谢你们替我照顾小克里斯托弗。这是我在街角的蛋糕店买的。”

    “哦，谢谢你，艾莉儿。我们很乐意帮助新邻居。”

    小男孩开心地扑在妈妈怀里，甜甜地笑着向帕斯卡挥手道别。

    “哈里，我们有个甜蜜的大麻烦了。”帕斯卡无意识地又朝屋子后门的方向看了一眼，心头涌起莫名的预感。总觉得下一秒就会看到小艾什站在那里，表情扭捏地说他回家了。

    男孩此刻正光着身子跪在庭院里，水管接上了洗车用的高压水枪，冲刷着他瘦弱的身子。

    “跪好，不准动。”中年男人绕到男孩身后，水柱冲击着男孩的背部，皮肉在冲击下泛红。

    “居然敢逃跑了。”男人冷冷地总结道。

    “不是的……我没有逃……”

    “闭嘴！如果你喜欢解释，那就送你去惩戒局解释。看看他们会怎么处置一个，超过门禁时间还在离家六公里外的某个公园的还童犯。”

    艾什蜷曲着身子，水柱的持续冲击终于让他支撑不住倒在地上。他看到天上亮起了星星。

    和“帕帕”在公园找到他的那天晚上一样。那天“帕帕”对他说，再也不会，把他弄丢了。