番外三-天涯流落思无穷（上）

    春雨下了一夜，花圃里满是落红。道路上里原有的脚印、泥土，房梁上砍刀削下来的木屑和漆块，混合一些杂碎的瓦片，好像一夜之间被雨水冲走了，眼下只余着一些意味不明的褐色水迹。

    宋燮在园子里绕了两圈，没找到什么东西。天边乌云滚滚，他匆匆走过一口斑驳的水井，忽然闻得＂嘎吱＂、＂嘎吱＂两声，像有人推门。

    他马上回头，身后的厢房都大开着门，其中有一扇脱落了，倾斜着门版，悠悠摇曳。宋燮看不到人影，继续朝院门走去。雨前的狂风来了，半月门后面的几丛竹子沙沙作响，宋燮走到竹林下面，听见假山里流水撞击石壁的声音，＂咚咚＂、＂咚咚＂。他放轻脚步，往来处返回。大风一会儿一会儿地刮着，远处水榭里珠帘乱舞。一口不起眼的砖井躲在墙角，＂嘎吱＂、＂嘎吱＂，吊桶的麻绳缓缓收紧，那无人操作的转筒正自顾自转动。

    宋燮走过去，往水井里探头。那下面坐着一位抓紧了吊绳的小姑娘，双髻只梳了一边，与他四目相对。

    宋燮没想太多，把她坐着的木桶提起来，小姑娘从井沿上跳下去，开始挤衣服上的积水。宋燮已看不出这是一条什么样式的襦裙，她浑身湿透了，胳膊很细，身板瘦小，披散着的那半边头发湿漉漉贴在她的脸颊上，显得尤其黑。不知是被人抱进井里是打散了，还是躲藏得太匆忙，未来得及梳完头发。

    女孩忙活了一会儿，停下来，先舔了舔发青的嘴唇，才问他：＂娘亲在哪？＂

    宋燮回答不了这个问题，他对宅院一无所知，包括摆在门前的那些白布和尸体。他摇摇头。

    女孩又问：＂你会不会梳头？＂

    宋燮更束手无策了，小姑娘有些失望，只是她在水里泡了一天一夜，嘴巴有些僵硬了，光从脸上看不出什么情绪。她找了一块儿石头坐下，捂着肩膀，继续问：＂你是谁？＂

    宋燮想了想。＂我不是坏人。＂他说。至少他不是来杀人的，来杀人的已经把宅子里搜刮得很干净，他是个即将空手而归的倒霉蛋。

    女孩便点点头，若有所思。她解开裙摆，翻过来，宋燮看见裙?里层居然缝着一大块结实的补丁。好在针线连接得并不密集，有赶工的嫌疑，女孩用力拉拽，将补丁一下扯开，一团叠好的手掉出来。女孩捡起来，递给眼前的少年。宋燮摊开手帕，发现其中又夹着一张巴掌大的信笺。

    因缝在里层，又被羊皮做的方帕裹着，信笺并未沾水。有人在纸上写了两段话，字迹潦草，但尚能分辨。第一段说这个小女孩是一位长史的小女儿，为躲避家中动乱，被她母亲藏在此处。若有人发现这封信时小女儿已去世了，可以拿走她的衣物和首饰，但请不要伤害她的遗体，让一家三口能体面地在黄泉之下相见。

    这几年朝廷肃清党羽，惨遭抄家的官员不计其数。宋燮见过很多灭门的宅院，外面挤满了去年蝗灾留下的乞丐，他们本是农民，没了收成，缴不上税钱，便也没了土地。大多数会去这样的宅子里捡死人的衣服穿，吃他们吃剩的东西。至于那些珠宝、金银，书画及藏品，一律给抄家的兵卒没收，对下面只说是填补国库。

    第二段则是说若小女儿还活着，烦请好心人将她送往江南磐州林尚书的府上，那是她母亲的娘家。

    信里还说，南边竹林下埋着一二十两银子，可用作护送小女儿的花费。宋燮早前路过，那里被人挖得不成样子，想必有得了消息的下人早早来拿走了。他不知道这人有没有像他的主顾一样，被抓到门口去砍头，只是看来那人没有供出小女儿的藏匿处，倒还有一点良心。

    ＂上面写什么了？＂小女孩问。

    宋燮移开信笺，＂你不识字？＂

    ＂爹爹说等过了寒食，就请一位先生来家里教书，＂她仰着头，＂快告诉我，娘亲写什么了？＂

    ＂女孩念什么书？＂宋燮把纸张揉成一团，扔进水井，＂你娘说你长得很标致，要送你去磐州做清倌。＂磐州近海，居民富庶，商贾众多。皇帝开始肃清以来，官宦家眷为此逃命的、流放的更数不胜数，其中南下的婢女小姐众多，又讨不到生计，磐州的皮肉生意故而很是火爆。

    女孩的眉头和眼睛皱到一起，＂清倌？什么是清倌？＂

    ＂清倌就是与红倌不同。＂天上开始飘雨点子了，宋燮逐渐失去耐心，＂快走，一会儿有人来了。＂

    ＂什么又是红倌？＂

    ＂红倌就是与清倌不同。＂

    小姑娘听这话，跟他走了一截，默默无闻。忽然跑到宋燮腿边来，正色问：＂你是不是个傻子？＂

    宋燮被她问住了，他分不清是回＂你才是傻子＂蠢，还是＂我当然不是傻子＂更蠢，只好假装没听见。他们前脚离开宅院，大雨后脚就来了。一大一小匆匆躲避，宋燮也成了落汤鸡。他们去官府开的粥摊上领了两碗米粥果腹，夜里在城郊的破庙里落脚。宋燮是偷跑下山的，没带什么盘缠，身无分文。他决意离开时正在气头上，绝不会找谢子青拿俸禄。但他身手很好，又不怕烫，有时能从早市上摸两个馒头。打听到了哪里有抄家的消息，入夜就领女孩上哪里去睡觉。对于女孩的处境，她自己懂与不懂，宋燮浑然不在意，尽管他游刃有余，但其实打心底里厌恶这样的风餐露宿，那只会叫他想起从前。可小女孩好像很大胆，她不怕屋子外头躺着死人。

    进磐州的第一天，宋燮顺到一小盒胭脂，上手就抹，没什么章法，但女孩看起来总归要精神些。他们在湖边闲逛、看景，折柳条，一直消磨到日暮时分，天边开始冒星星，湖心的画舫亮起了灯，这时候他们要去的那些地方才会开门。宋燮挑得是街上最气派的一间，走到门口，他问小姑娘：喜欢这儿吗？

    那店门口左右各摆了十来排灯笼屏风，门前亮如白昼。她只见穿着好靴子的、腰上挂玉石环佩的急忙忙进去，没见有人出来，脚下石板给人磨得油亮，头上牌匾黑得发光。女孩点点头，说此地很热闹。

    他们找地方混进去，见了这儿的老嬷嬷，那女人看着不怎么精明，但讲话时嘴巴动得很快。她问小阿妹哪里来的？

    宋燮说是北边来的。

    她望着女孩，圆眼溜溜地转了两圈，转头问那个年纪大的，这小姑娘是否也是因＂那事＂来的。

    宋燮当即说是，老嬷嬷立刻说：＂不成不成，谁敢收叛党啊？是要砍头的！＂

    当时宋燮年轻，见过的世面不多　，以为她真那么胆小，急忙道：＂不不！她家就是贪了点赈灾款，给她爹，咔嚓，了，她娘丢下小孩跑了——叛党哪能留活口……＂

    ＂爹爹不是贪官！＂

    童音又细又尖，小姑娘梗着脖子，脸上涂着两团杂乱的红晕，＂胡说！爹爹没拿公家的钱！＂

    圆月当空，一大一小走在磐州最热闹的街道上，宋燮在前，小姑娘在后。他一路走，一路踢着一颗小石子，有几回朝过路的飞去了，要挨一顿臭骂。宋燮先赔笑脸道歉，等人走了，将石子两脚飞到那人头上去。他准头很好，在山上常能打中谢子青喂的信鸽。有回他把鸽子腿上的信筒摘下来，里面纸条赫然写着：抄经三百篇，一日后交为师查验。

    等那人将被打飞的头巾追回来，宋燮早已不见踪影，他打鸟准，逃跑也快。小姑娘一路急赶，好不容易追上他的影子了，气喘吁吁，扶着墙倒下去。

    ＂宋燮，我肚子饿了。＂她说，脸上的胭脂渐渐化开，红呼呼的脸蛋像画里的娃娃。

    宋燮没说话，他望着漆黑的河水，表情肃穆，其实一样饥肠辘辘。他下山的时间太短，还不大懂尚书是个什么官职，属几品官位。眼下局势动荡，风声又紧，要那家只是个芝麻小官，不收人不说，当场把他二人捆去衙门领赏也不稀奇。

    他想有钱吃饭、喝酒，找个女人睡觉。玩够了，就回山上找谢子青大闹一通，他还不想被人蒙住眼睛砍头。

    这时一阵晚风吹过，飘来河道上一艘画舫的幽香。它吃水略深，行进缓慢，正不大利索地向河岸靠拢，知道泊进不远处的一座小码头。一位老鸨模样的人从房里走出来，矮身进了船舱，又很快出去，紧接着，穿靴的宾客先下船，而后是扶酒瓶的姑娘。歌声、笑声，脂粉气味，随风荡过水面，挟杂丝丝酒香，幽然滚过两位小孩的肩头。他们互看了一眼，都瞧见对方喉头滚动。

    今晚的第五位嬷嬷脾气很好，这几年流亡为娼的官家小姐多了去了，人人习以为常。她的问题不多，宋燮也都答得上来。小姑娘长得不差，也没疾病，按理说算流女里拔尖的，宋燮觉得有盼头，也就放开了，问如果送她进去，女孩会干什么生意？

    那老鸨有点怪罪的意味：这么水灵，当然做楼下的生意！

    宋燮心满意足，接着签字画押拿钱，一转眼就办好了。女孩有些迷茫，拽着他的衣袖问：是不是去吃饭？

    老鸨抢先回了：小娘子，你自个儿进去瞧瞧罢，这会儿正上宵夜呢。

    女孩瘦小的身型，马上被女人层叠的裙摆挡住了。她踮着脚朝前走，脑袋却一直往回转，从大人的袖口边，露出一双晶亮的小眼睛。