酒邑

    阵尹两军将谭国仅剩下的五个郡围堵起来，三年的时间却迟迟攻不下来，蝉予心想这五个郡一定坚固如铁桶，若要真想去丹邑可要费些功夫，于是精心挑选了几个身姿矫健的莫人，劫了一支商队，仅留下商队头领，打算混入这五郡之中。

    去到城门以前，蝉予教了他们几句中原话，实在学不会的就假装哑巴，主要交流让蝉予和那个商队头领来，头领的身家性命与财产都捏在蝉予手中，不敢不从。

    这支假商队行至五郡之一的北阳郡城门下，如蝉予所猜测，阵尹大军围绕着这几个郡摆开了延绵千里的营盘，几乎形成了一个生活区，生活区中有条主干道，便是方便进出城的商队，因着每日限时，此时排队的人络绎不绝，这让蝉予有些诧异，竟然可以进出？不是严防死守吗？

    从头排到尾，蝉予看到了前方是阵尹军设立关卡，除了交进城钱，还要检查货物，若是不想检查，便继续掏钱，有了钱那驻军也好说话，便放行进去。

    蝉予大约明白了，这阵尹军看似严阵以待，可瞧他们的穿着与军风已然杂乱，想必是驻守在此又无法突破，还不能回去，便只能长期屯扎，时间久了，这饷钱未必跟的上，怨声载道的同时，延伸成如此睁只眼闭只眼的情景。

    那商队头领轻车熟路，轮到他们时头领掏出进城钱，还孝敬了薄荷甘草，那驻兵长久在此没有乐趣，一看这个立刻喜笑颜开，跟头领拍拍打打称兄道弟，既不盘问也不查看货物，直接放行了。

    蝉予戴着牛皮眼罩，用破旧的麻布兜帽遮掩，路过驻兵时正与嚼甘草的驻兵看了个满眼，二人略微停顿片刻，很有默契的移开目光，假装什么也没看见。

    一行人就如此无惊无险的进了城。

    “劳驾！”蝉予进城后忍不住问头领；“他们这样多久了？”

    他们指的是驻兵，商队头领是个五十上下的矮个汉子，头发胡子乱乱的，一看便知是个跑江湖的老人。

    “第二年就这样了，”头领道；“谭国哪里是好打的，你以前可曾来过谭国？”

    “从没有，”蝉予如实回答。

    “谭国周围曾经枝繁叶茂，全都是大林子，你看现在这四周荒的跟野坟似的，林子在阵军来之前全砍光了！河水也干了，动物也都打了！等阵军来了啥也没有，他们就死守城门，别看这几个郡不大，到处都是井眼，里面没有路，全是田，出门就是田垄，等会儿你就看见了，”头领说着，蝉予便看到不远处郁郁葱葱的田地，田地中一座座房屋紧紧挨着，与炎国很像，却比炎国更有生机，而他们脚下只勉强有条窄窄的土路，坑坑洼洼都是车辙印，而就在蝉予的腿边是一片嫩绿的豌豆田，有红色蜻蜓扇动着翅膀在其中飞，远远近近都有人在农耕。

    一切都井然有序，完全一派田园牧歌的世外景象。

    蝉予想不到，就是这一堵城墙之隔，竟是两幅光景。

    “他们便如此自给自足？”蝉予问。

    “想不到吧！我也想不到……这样有两年了！这几个郡都连在一起，吃喝不愁，要是用钱……”那头领说到这，压低声音看了看四周；“要是用钱……就由我们运到城外，跟那些军爷做交易！所以呀，无论哪边都不怎么为难我们。”

    蝉予大开眼界，跟随蝉予而来的那几个人虽听不懂，但也被这房屋成排的建在菜地中的景象吸引，瞪大眼睛到处看。

    “怎么会形成如此局势？外面的阵尹军没有军饷？”

    “这咱不知道，就知道他们头一年打得可厉害了，谭国几十个郡一口气打到就剩下这五个，可就这五个郡水土好，还挨着国都酒邑，愣是让他们卡住了，”商队头领常年在此地走动，说到自己熟悉的地方，他忍不住就话多；“你不知道！这郡啊一开始也乱！头一年死了好多人呢！都想往外跑，可谭兵守着不让出去，我是没见，我听说那个乱啊！后来慢慢的就好起来了，你看这井眼儿，都可深了！打一个不少钱呢，你看这街头有，街尾也有，根本不愁吃水，这城看着是乱七八糟的，可人都活下来吃饱了！我是听说，多亏了莽君和他的学生在中间主持大局！这才稳定下来的，哎你看，前面穿黄衫的，就是莽君的学生们！”

    蝉予顺着他的手望过去，几个年轻男子将裤子卷到膝盖，露出沾满泥土的结实赤足，上身穿着暗黄的旧短衫，在田间劳作。

    “那是莽君的地？”蝉予问。

    “哪儿啊，别人的，莽君和他的学生们没有地，每天帮着料理，井眼也是他们帮忙打的！要没有莽君……谭国就完了，”头领感慨；“还有那些谭兵，除了守城，就也跟着种地纺织，我看啊，也别打了，就这样挺好，不过听说霜勒人来了，哎……不知道这情况能维持多久。”

    蝉予听了没接话，他并未告诉这个头领自己投奔了霜勒，只说自己和兄弟是附近的贼寇。

    放眼望出去，又回想城外景象，外面清理地面是竖璧清野，兵家守城惯用伎俩，城中广开井眼与耕地，达到自给自足，军队半农半兵，恰逢外面阵尹军供给不足，于是放行商队但不放行百姓，达到循环，若是蝉予没猜错，他们暗地里还会购买阵军的兵器……

    这莽君真不是一般人。

    “城里不少将领坐镇吧，这么些个兵，不可能只听一个人指挥，”蝉予状似无意道。

    “好家伙，可多了！”那头领表情夸张道；“别的不说，炎国就跑来好几个，不过不知道活了几个……还有利国的，对了，程侯也在呢！他本来也在酒邑，后来去了别的郡，治理法子跟其他几个郡还不一样，哎，卿族咋想的咱也不知道……”

    炎国……

    “那炎国的将领们在哪？也在酒邑？”

    “在呢，那些卿族全在丹邑，莽君也在！就莽君的学生和谭兵在别的郡，哎哟，酒邑现在可乱了，全是卿族！都分地盘住着。”

    “那你可知炎国的卿族酒邑住在哪？”蝉予赶紧打听。

    “哎哟您太看得起我了，酒邑那地方复杂着呢，我这种小商队跑跑别的地方就行，那可太复杂，不过听说现在谭伯不养他们了，让他们自己找活路！最近还有酒邑的商行联系我要布呢！”

    蝉予听的有些烦躁；“那你是能去还是不能去！”

    “我……也许能去，”头领按下发飘的心，接着又审视蝉予；“这位……军爷，你是炎国人？来……投奔老将军？”

    “对，我要找杨炎芳蔼。”

    “这么耳熟……是死了的那个炎侯的人？”

    蝉予冷冷瞪他一眼，头领打了个激灵。

    “那……那应该住在……酒邑的北巷附近，卿族们都住那！”

    “怎么走？”

    “你进城就知道了，只有北巷不种菜！”

    蝉予跟着商队头领，一路从北阳郡穿越往北，穿越两个郡抵达了酒邑。

    酒邑门口也有关卡，比阵军的要严很多，好在这商队头领也是个熟脸，多孝敬了些钱，只是他们看到蝉予时多了几分提防，结果一听他说话炎国口音，便放行了。

    “为什么我说炎国话他们就松口了？”蝉予不解。

    “这走商队牙行的，大多是炎国人，别问咱为什么，咱也不知道……我利国边儿上的，”头领说着放慢脚步，冲着一个方向一指，那边就是北巷。

    蝉予与他倒了别，相约几日后一同离开，没有这个老油子，蝉予没法出这个一环套一环的城，更何况头领的手下还押在蝉予那，他把蝉予送进来再送出去，才能保这些人的安危。

    蝉予带着几个人，从菜地种逐渐走入青石板路，接着来到一处巷子，这里相较外面要安静许多，两面高墙清冷威严，像常州他常走的那条夹道子。

    蝉予没头苍蝇一般在巷子里串，瞄准一家后翻墙而上，可大白天的不好这样贼头贼脑，何况他看清楚，这高墙大院中有护院家丁，若是在这里生事麻烦可就大了……

    正在蝉予站在道中为难时，身后角门打开，一盆脏水泼了出来，正溅到蝉予裤子上。

    “哎呀！？这怎么有人？”泼水的是个梳着歪髻的丫头，冒冒失失也愣了，而蝉予一回头，那戴着牛皮眼罩的模样吓了她一跳，慌忙就要关门，蝉予瞅准时机，一把顶住。

    “劳驾，敢问杨炎氏可住在这附近？我们是外头商队的，头次来不认识路，”蝉予说着，从怀里掏出钱，那丫头眼睛亮了；“姑娘发发善心吧。”

    杨炎芳蔼洗掉手上的泥土，接过下人给的布巾擦手，她如今许久不穿盔甲，着男子的深衣，整日在园中处理些作物，日子与弃甲归田没什么区别，这日子让她气色好了许多，阴郁却长久的压在眉间。

    “君上！”一个着短衫的男子越过月亮门，施礼后道；“现如今，利国与炎国的人都联系不上，霜勒将望华台烧掉后，很多人畏惧共主，都龟缩在自己地盘不敢出来……”

    杨炎芳蔼背着手，慢慢往花园的方向去；“如今高祯想要独吞天下，谁知螳螂捕蝉，黄雀在后，居然斜杀出了霜勒人，而且势头一时无两，目前来看，阵尹会放松对谭国的辖制，其他人都在观望，看我们是死在谁的手上……”

    “听说那霜勒人就驻扎在谭国的朝郡，不进不退，属下猜……他们在跟阵军讲条件，”男子道。

    “讲什么条件？他们大老远的跨过萨拉勒河，就是为了来讲条件？讲完就泾渭分明，井水不犯河水？孤看他只是以朝郡为舟，往外撒网罢了……”杨炎芳蔼走到花园中，此时院中落英缤纷，在一个静谧的角落，有块墓碑。

    杨炎成顷到达谭国便殡天了，又赶上那时天气热，尸身放不住，而谭国疲于应对凶猛如虎的阵尹两军，杨炎芳蔼遵从了兄长遗愿，将其葬在身边，简单了事，同时，她在谭伯的支持下成为没有国土的炎侯。

    对于诸侯国的国君而言，葬礼是在寒酸，可如此特殊情况下，谁也顾不得这些，杨炎芳蔼只能将泪忍下来，发誓将来回到炎国，要将杨炎成顷以国葬的流程重新下葬。

    而如今，他们兄妹俩都困在这处宅院中，如垂死的困兽，在泥潭中做最后的挣扎。

    杨炎芳蔼用手轻抚墓碑，她已面对现实，不再冲动焦虑，这三年已将她脾气秉性重新打造，学会忍辱负重，逐渐与杨炎成顷越来越像，将所有苦楚愁绪压在心中，不向外表露。

    “哦对了，还有，偏门有个商队，说是李把式的人，问咱们是不是要粟米，属下不敢下决定，就来问君上。”

    “粟米？”杨炎芳蔼回头；“要那个做什么？他……”杨炎芳蔼话说到一半顿住了，目光越过男子望向他身后，随即双眼瞪大，嘴巴张开，是个瞠目结舌的表情。

    男子随之回头，看到了那几个自称商队的人；“哎！？你们怎么跟进来了！谁让你们跟进来的！！！”

    男子说着就要拔刀，却被杨炎芳蔼拦住；“慢着！！”

    男子无措看向杨炎芳蔼，又看向那男子。

    蝉予跋涉千里，历尽千辛万苦，终于又看到了这世上仅存的亲人，杨炎芳蔼。

    以前没觉得，此时看着杨炎芳蔼，蝉予竟从她身上看到了些许杨炎幼清的影子，那脸型，和嘴，真的很像……

    “姑姑，”蝉予开了口，声音倍感疲惫；“许久不见，你……没怎么变。”