15、连角起
最冷的时节过去后，原野上的冰雪便逐渐化冻，裸露出星点青嫩的草芽。 冬天是蛰伏的季节，男人们不再出门打渔狩猎，女人们在帐中修补起渔网和衣裳、纺织新布，没有旁的事情可做，唯有饮酒取暖作乐，巫山云雨，倒也快活。 等到来年入秋，族中大约又会多添许多人丁了。 一开春，左右贤王便都要离开王庭，回到各自管辖的分部去，贺希格走之前，特意来见了齐绍一面。 齐绍与他交往不多，却几次承了他的情，见对方以礼相待，自然也要礼数周全地回应。 齐星齐月仍感念着贺希格上回给齐绍请巫医来的恩情，也觉得他与其他狄人不同，对他没有什么敌意，都退出帐篷在外边守着，免得来了别的什么不速之客。 贺希格客套地关心了几句齐绍的近况，忽然有些歉意地话头一转道：“对了，我那个侄儿……性情顽劣，行事乖张，你不要理会他，他若是对你不敬，你就告诉我大哥。” 齐绍一直被岱钦拘着，倒是没给呼其图什么机会近身，但他怎么会愿意告诉岱钦……那种事情呢。 他眼底闪过一丝隐痛，只是摇了摇头，贺希格又说：“若是有什么需要，也可让人来找我。” “……多谢。” 齐绍礼貌地道了谢，却没有真正将对方的话放在心上，贺希格对他再示好，到底是乌洛兰部的右贤王，再像夏人，也不是夏人。 贺希格一走，岱钦骤然变得忙碌起来。 齐绍时常见不到他的影子，乐得轻松自在，得闲便教导起他上回救的少年。 苏赫已经满过了十五岁，从前是吃不饱穿不暖才格外显得瘦弱，如今到了齐绍帐下，得他庇佑，又有两个侍女姐姐偏心照顾，身形便跟灌足了水的小树苗似的开始抽条，挺拔结实起来。 只是他入门太晚，童子功差，齐绍到现在也还只是让他打基础，除了拉筋之外，每日要扎够一个时辰的马步，再在腿上绑上沙袋，绕着营地跑上半个时辰。 齐绍五岁习武，早对这些习以为常，但还是知道其中的辛苦，本以为那少年约莫是坚持不下来的，谁知不过一个冬天过去，苏赫竟已经可以轻轻松松地完成这些任务了，让齐绍不由得感叹起狄人得天独厚的体魄。 这日清晨，苏赫一早便乖觉地去练功了，岱钦昨日就不在，齐绍难得睡了个好觉，醒来后觉得精神不错，便想出去走走，也好透口气、散散心。 君子报仇，十年不晚，如今他受制于人，唯有忍辱负重，静待时机，整日郁郁只不过平白伤神，根本不值得。 齐绍走出帐子，便听见远处有人笑闹的声音，还有连绵的马蹄声与数声鹰唳。 他循声而去，只见王庭的营地外一片平坦的草场上，一群狄族少年正在跑马玩闹。 神采飞扬的少年人与枣红的骏马如风一般在原野上驰骋，笑声飘散在风中，端的是自由快活。 齐绍马上功夫极好，却也许久不曾骑过马了，一时看得眼热，见马厩里还有马匹，便也想去牵一匹来骑上一骑。 他朝马厩走过去，看守的守卫向他行了个礼，齐绍略颔首致意，还没开口，那守卫就猜中了他要说的话，面露难色道：“阏氏，单于吩咐过，不可给您马匹……” 齐绍有些意外地顿了顿，脸色沉了下来，面上微哂：“他还怕我跑了不成？我若要跑，就算没有马，谁又能拦得住我？” 他再回头去看，那些在马背上肆意嬉笑的少年中，有个一身白衣的，容貌俊美，一头辫子上编的金饰在阳光下闪得晃眼—— 是呼其图。 骑马的兴致瞬时一点都没有了，齐绍摆手就作罢，转头往回走，打算回帐子里看会儿书。 齐绍刚转身，便有人叫他：“公子！” 苏赫一早不见人影，这会儿突然从旁边冒了出来。 少年练完功后洗过了澡，穿的是齐绍的旧衣，一头微湿的卷发略短，看起来有些不伦不类。但他生得好看，原本干瘦的脸颊稍丰润了些，更显得俊俏可爱。 短短几个月，苏赫已然脱胎换骨，原先的畏缩在齐绍的保护下也逐渐消失了，显出一股少年人本应有的锐气。 他献宝似的朝齐绍露出一个笑脸，一双清澈的眼睛弯成月牙：“公子，我带你去个地方。” 齐绍望着少年亮晶晶的眼眸，刚才失落的心情仿佛又被治愈了，点了点头，示意苏赫带路。 下一瞬，兴高采烈的少年竟直接拉住他的手腕便牵着他跑起来。 苏赫的力气不算小，齐绍没有防备，差点踉跄了一下，而后不由得失笑——还真是孩子气，他这样想着，却没有甩开对方。 苏赫带齐绍跑出好一段距离，远远的，一块明净清澈如宝石的小湖泊映入眼帘，周围长起茂盛的水草，岸边有野花盛开，蝴蝶飞舞，倒是幅好景色。 “我今天跑远了，没想到居然会发现这里！这应该是今年春天刚出现的海子，乌兰河的冰雪化了，流到这里来，里面还有好多鱼呢……” 苏赫一路叽叽喳喳地说着，齐绍也不觉得烦，只是笑着听他说话，心里感到难得的平静。 等两人到了湖边停下，苏赫才像是刚发现一样，赧然地撒开了抓着齐绍的手。 他想起自己方才竟是一路拉着齐绍跑过来的，脸上霎时红成了一片，连话都说不太利索了，支支吾吾道：“我……我去捉只兔子来烤……” 说完便飞也似的转身跑了。 齐绍噗嗤一笑，忽然觉得心情轻快了不少。 苏赫说去捉兔子，不多时，居然真的拎了只肥硕的大灰兔子回来。 他还捡了些干柴，齐绍掏出火折子生起火，苏赫动作利落地将那兔子掏出内脏，剥皮放血，架到火上翻烤，再将藏在怀里的调料抹上去，烤肉的香气很快便逸散开来。 见兔肉已烤得金黄油亮、外酥里嫩，苏赫撕了一块尝了尝味道，烫得直吐舌头。 齐绍更加想笑，却见少年小心翼翼地将最好的兔腿掰下来，仔细吹了会，才把那兔腿递给他：“公子，你吃！” 齐绍心里涌上一股暖意，接过他递过来的兔腿，一口一口地吃起来。 苏赫虽看着年纪小，其实也是快要成年的男子了，不是不知人事，齐绍的痛苦他都看在眼里。 他感激齐绍救他，也因齐绍待他好而对齐绍心存依赖与崇敬，其中还夹杂着些许情窦初开的绮念，总归是心向往之，想要保护齐绍，却又因为太弱小而无法做到。 所以只能尽自己所能，让齐绍开心一些。 苏赫想，他一定要好好习武，将来也成为乌洛兰部数得上名号的武士，或许就能被父王承认，也能保护自己想保护的人…… 齐绍吃了些兔肉，抬眼看向火堆旁正低头啃兔子的少年，心里也有了思量。 齐氏一门到他这一辈，恐怕是要绝后了，若真能有个弟子，也算是将家学传承下去了。 “苏赫，我说过要教你剑法，今日我便正式收你为徒……” 他忽然开口，惊得少年手里的兔子都掉到了地上。 苏赫又惊又喜，忙不迭拿手背抹了抹沾着油的嘴角，咽了口唾沫，挺直背脊乖乖地听齐绍继续说下去。 “你向我叩三个头，今后便改口叫我师父，我会将毕生所学都教授与你。” 苏赫听到这里便立即要跪下向齐绍叩首，齐绍拉住他的手臂：“但我还有一个条件。你要发誓，此生绝不会用我所教的剑法，为狄人效力、屠戮夏人。” “若有违此誓，你必将万箭穿心，不得好死。” 苏赫毫不犹豫地屈膝下跪，神色认真地以手指天立誓道：“我发誓！” “我以天神的名义起誓，此生绝不会屠戮夏人，若有违此誓言，我必定万箭穿心，不得好死，死后也要受业火焚烧，生生世世……” “够了。”齐绍抬手捂住他的嘴，天神是狄人最高的信仰，苏赫愿意这样发誓，必然是已有了决心。 少年立刻喜笑颜开，结结实实地给齐绍磕了三个响头，而后抬起脸来，粲然笑道：“师父！” 齐绍也笑了，扶着他站起身，伸手拈下方才磕头时粘在他额角的草屑。 温热的指腹拂过额头，苏赫顿时耳根微红，垂眼敛起异样的情绪。 浇灭了火堆，齐绍从没用尽的干柴里挑了两根形状笔直的树枝，试了试硬度和重量后，便扔了一根给苏赫：“拿着。” 苏赫握着那树枝，见齐绍以枯枝作剑，一招起手，状似轻飘飘地刺出去，却带着重若千钧的剑意，仿佛下一刻就要贯穿敌人的咽喉。 少年还沉浸在这一剑的气魄中，齐绍已经收势，嘱咐道：“如我刚才那般，每日挥剑一千次。” “这硬木还勉强合用，先将就使着，改日我再为你寻把趁手的好剑。” 苏赫小鸡啄米似的连连点头，满眼都是对齐绍的憧憬与崇拜。 他照齐绍的示范练习，齐绍在一旁看着，间或纠正他的身姿动作，耳边忽然响起急促而雄壮的号角声，好似四面八方都震动起来，弥漫着一股不安的气息。 齐绍并非头一次听见这样的角声，军中以角为号，是有战事起的象征，北狄风俗虽与夏朝迥异，在这事上却是出奇的一致。 怎么会突然有了战事？是和谁打？ 齐绍心头一凛，令苏赫留下自己接着练习，便连忙回身往营地赶去。 他到时，岱钦正在点兵。 乌洛兰部的战士们个个身强力壮、骁勇好战，身披兽皮与盔甲，挎着弯刀和长弓，跃跃欲试地聚集在广场上，等候着首领的差遣。 齐绍的目光越过攒动的人群，与岱钦隔空对视，眼神中充满了疑虑与惊异。