十七 初至西域

    九界四域中最神秘的除了妖界，便是西方四域。

    西方四域占地极广却少有人烟，　盖因大部分地区是荒漠与贫瘠的平原。普通百姓难以耕种，亦难以藏身、抵御肆虐的野兽，因此只在数个绿洲或稀少的林地内聚居。

    更为离奇的是，此地灵气不知出于何种原因，极易令人发狂。唯有数个掌握着独门秘籍的门派得以逐渐繁荣，门派内的修士也大多因祖辈生活于此，适应了此地独特的灵气才得以修炼。修士们在空中建起座座浮岛，岛上如同人间仙境。低阶弟子们靠在地面接受百姓委托，消灭野兽换取物品。然而门派甚大，百姓甚弱，常有低阶修士出手劫掠物资，为非作歹，无人辖制。无修为在身的的平民往往只能委曲求全，定期向岛上进贡以换得安宁与保护。

    今日风沙依旧肆虐。圆滑高耸的沙丘上立着一道瘦削的人影。他身形虽瘦却挺拔俊秀，面纱下的眼睛像只猫儿，形圆而在眼尾上挑，与浓密的眼睫一道，天真又魅惑。此地甚是荒凉，亦常有妖兽出没。寻常百姓若不是大量结队，绝不敢独自前往。这人手无寸铁，却敢站在高高的沙丘上，像道活靶子，也不知是道行高深还是冒失鲁莽。

    这人眺望了一会，转身道：“我瞧着这老半天总共也没什么人来，还真是难为你们，守在这种地方抢劫。”

    原来那沙丘底下还横七竖八躺着十几个男子。看其衣着打扮，正是西方四域中难得的修真门派之一，玉泉门的弟子。然而其服色灰白，只有一两位身着青衣，只是一班外门弟子，掺杂着几个低阶弟子。这群人平日在地上都恨不得横着走，今日不知碰上什么硬茬，个个竟被揍得鼻青脸肿，躺在地上呻吟不止。

    沙丘上的男子轻轻一跃，跃至这群倒霉蛋旁边，不耐地踢了踢一位低阶弟子：“别装死。我根本没使力，你哼哼什么。”

    那位弟子哭丧着脸，爬起来磕头：“仙长饶了我们吧，我们再也不敢了。”

    男子见风沙渐小，便摘了盖着半张脸的围巾，露出一张玉面，正是别了莫彦，来西方四域寻求解咒之法的华瑾。

    他打量着远处的浮岛，漫不经心地说：“再也不敢？我看你胆子大得很嘛。手段熟练，态度猖狂，想来在这里为非作歹也不是一日两日了。小小教训你们一下，真以为能就此揭过了？”

    玉泉门弟子们纷纷爬起来，趴在地上不敢出声。方才华瑾的手段他们已见识过，平日偶尔见到的内门弟子怕是连这人的一招也接不住。还没明白怎么回事，他们几个瞬间就被揍得晕头转向，躺在地上起都起不来。若是华瑾还不解气，动了真格，他们只怕就要命丧于此。

    华瑾看着他们没出息的样子，无奈摇了摇头。原来这些名门正派真如雾里灯说的那般，腌臜人腌臜事情一件不少。

    他来到西方已一月有余，所及之处大多荒无人烟。华瑾本可以疾行至百姓聚居的绿洲城池，或隐瞒身份到浮岛上各门派内打探消息。然而他生怕错过一点线索，唯恐这广袤无边的荒漠中藏着哪些前人或佛宗大能的洞府，硬是耐着性子一点点搜寻。

    这日他刚好走到勉强称得上是主路的，通往最近城市的道路附近，就见一支骆驼队被这十几名弟子拦下，强行夺走了大半货物。他正因连日的一无所获沮丧不堪，就遇见了如此不平之事，心火顿起，出手将这些修士教训了一番，把货物还给了驼队。

    为首的弟子看隐瞒不住，只得老实交待。原来他们这些低阶弟子与外门弟子一样，尚未修行至可辟谷的境界。门派内弱肉强食，内门弟子与长老大多无暇亦无心关照他们，若是天分不高就只能自生自灭。门内爬升无望，他们终日吃喝玩乐，居然将主意打到了下界百姓身上，少了什么便下岛来抢。百姓告状无门，便只能忍气吞声。

    华瑾听得直皱眉头。他在经天门内时，虽大部分时候都呆在三尺山上，却也同杨文远一道去外门玩耍过。经天门外门弟子虽先天资质劣于内门弟子，却大多刻苦，只管埋头修炼，于吃住一事上不甚关心。然而经天门亦不因此亏待他们，吃穿用度都供给充足。虽则门派内仍有些势利眼，对外门弟子摆出一副高高在上的态度来，然而大多门人都态度平和，深知修行一道多变数忌心急的道理。

    想来这玉泉门能在西域繁荣，大多是沾了诡异灵气的光，门派里却不见得如何优越。

    “算了。”　他抬起手，掌中出现一把泛着银色的绳索，倏地飞弹出去将地上众人捆成一串。“你们身上还有什么抢来的，都交出来。”

    领头的弟子恭恭敬敬道：“都在我的储物袋内，仙长。”　华瑾扯下他系在腰间的储物袋，里面多是些吃食，间或有些布匹与零碎杂物。这群蠢货守在大路上几天才抢来这些东西，可见此地商业不甚发达，百姓过得也苦。

    华瑾思索片刻，扯了扯捆着众人的绳子：“走了，带你们找找被抢的苦主去。”　话音一落，他周身就被团团云雾裹挟，连带着十几个累赘，竟是瞬间到达了最近的城池，辽荫城。

    与华瑾去过的大部分城池不同，辽荫城的城墙及城门均是由褐黄色的夯土垒成，没用一块青砖。远处望去，若不是城墙附近的几株醒目的树木，高耸的城墙与沙丘融为一体，难以分辨。

    城门口守着几位围着头巾，腰间挎刀的壮汉，盯着来往百姓和客商，间或查问几人。华瑾施施然牵着一串玉泉门弟子走上前去。几位大汉定睛一看，不由得惊呼：“几位仙长！这是……”

    为首的青衣弟子平日里都是嚣张跋扈，在普通人面前要多高傲有多高傲，何时让人看过这种鼻青脸肿的惨状。他低着头，咬牙切齿道：“别多管闲事！快放这位仙长进去！”

    守门人惊诧地打量华瑾，不知他一个人如何制服了这些仙门弟子，想来是位真正的高人。华瑾此时也转过头来，冲守门大汉嫣然一笑：“麻烦您行个方便。”　他虽戴着深色面纱，然而艳色仿佛直透面纱而出，又带着些养尊处优的贵气，刺得大汉连忙低头，不敢细看，连忙让开身子放他们一行人进去。

    华瑾在街上走走停停，打量着这座西域城市。人逐水而居，辽荫城得以建成的最主要原因，就是这里有大漠中最大的一片湖。湖水清澈，碧波荡漾，水面下可见飘忽鱼影。湖边郁郁葱葱生着一丛丛矮灌木和曼妙青草，与周遭黄沙漫天的景象相比，真算得上是仙境一般。一些百姓排着队，手中捧着或头上顶着瓦罐，在湖边等待着什么。

    方才说话的那位青衣弟子名唤王轩，他见华瑾目不转睛地盯着湖边，殷勤介绍道：“那些都是等着打水的人。每日固定时辰有人来收钱，每人一天只能打一次水。旱得厉害的时候，隔得更久才能打一次。”

    “收钱的是什么人？”　华瑾扯了扯绳子，示意他上前说话。

    “仙长有所不知。我们西域与人界其他地方不同，不讲究国家这回事，只认各城城主。”　王轩小心翼翼看了华瑾一眼，见他颇有兴趣，大着胆子说下去。“传说辽荫城是一位大能怜悯当地百姓，引来这片湖水，降雨一月，才逐渐形成了如今的辽荫城。当今城主便是当年大位大能的后人，姓南河。”

    华瑾点点头，问他：“当年那位大能，可是出身佛宗？”

    “佛宗？”　王轩疑惑道，“还真没听说过什么佛宗……”　佛宗隐世多年，王轩这种外门弟子，半只脚都没踏入仙途的修行者不知也情有可原。华瑾转身向客栈走去。

    要了一间房，他在大堂中坐下，对玉泉门弟子们道：“门内生存艰难，也不全是你们的错。然而此地百姓生存不易，比你们更是难上许多。今日小小教训一番，以后再让我抓到你们欺凌凡人，就让你们尝尝真正的苦头。”　他取出王轩的储物袋，将手一翻，袋中物品尽数倒出，上面还飘出一根根泛着光的彩线，从客栈门口出去，不知连到何处。

    华瑾说：“循着线，把这些东西都还回去，我便不再追究了。”　他收回捆着玉泉门弟子的绳索，懒懒地打了个哈欠：“切莫耍小聪明。”

    王轩已认定华瑾修为之高深，更甚偶然见到过一次的，玉泉门中长老，于是毕恭毕敬道：“仙长放心，我们已学到教训了，再也不敢了。”　说完便给其他人使了个眼色，一行人点头哈腰地拿着东西出了客栈门，顺着彩线归还原主去了。

    华瑾进屋，卸下了头巾面纱和裹得严严实实的外袍。他本可以捏诀隔绝风沙，然而见这里大多数人都是如此打扮，别有趣味，也就乐得融入其中。他刚想传信与莫彦，交代近日见闻，却突然想起了什么。

    他捏起仍在桌上的储物袋，其中竟还静静躺着一枚玉牌，方才不知为何，没有被倒出来。华瑾凝神感受玉牌上的气息，发现气息微弱，像是被人刻意隐藏起来。他细细打量玉牌，玉质细腻，雕工精美，片片青叶似乎要脱玉牌而出。虽不是过分名贵之物，但那图案并不寻常，想来对主人有特殊的意义，也不知是那群混账从何人处抢来。

    “好人做到底吧……”　华瑾叹了口气，重新穿上外袍，戴好面纱，循着那微弱到仿佛随时要断掉的气息寻出门去。