番外五 沈家有女

    沈容周岁之时，沈辨玉替她备满一桌的抓周之物。

    小女儿咿呀想言，对那些红粉胭脂、钗宝珠玉视而不见，眼瞧着要去抓那朱笔，最后却盯上了卫淮舟腰间佩剑，揪着那剑柄玉穗不放。

    卫淮舟解了穗子给她，看也不看，伸着手又想去捉剑柄，奈何肉掌圆短，只堪堪捏住一角。

    沈辨玉哭笑不得，心道她来日许是要嫁与将军为妻。

    沈容长至六岁，眉眼已与卫淮舟极为肖似，个子也生得比同龄人高出些许，活泼机敏，比起沈宣当时好动甚多。

    腻烦了先生整日里枯燥讲学，闹着要去学堂里上课。

    原是听沈宣说起往日在私塾中的求学趣事，心生向往。

    沈辨玉耐不住她撒娇耍赖，再三叮嘱后送了去，本想给她换作男孩装扮，沈容却不答应，直道自己本是女子，为何要扮成男儿。

    沈辨玉知她从小主意大，未曾劝阻，只让管家派了仆役多看顾些。

    谁料才去几日，便与学堂几个小儿起了冲突，厮打拉扯，弄坏了裙钗。

    沈容以一敌三仍未落下风，沈辨玉揉着她额上红肿，却是心疼不已。

    本想留她多休息几日，沈容却不以为然，仍要继续上课。

    又过了数日，学堂里突然乌泱泱涌进好些人，吵嚷着不准女孩进私塾。

    学堂先生与沈辨玉是旧相识，又极为喜欢沈宣，方才开了方便之门，这般喧闹，只得误了课，尽力安抚。

    然第二天仍不消停，甚至来了两名妇人，坐在堂前掩面哭泣，道自己孩儿被打出了毛病。

    沈容烦不胜烦，先生无法，只得去请沈辨玉来。

    沈辨玉不喜张扬，从来都藏着身份，几人见他形单影只，竟上来拉扯，要他赔偿。

    仆从忙上前相护，沈容也似那小老虎般冲将上来。

    沈辨玉挡在女儿面前，瞧那些人模样似是市井泼皮，正声道青天白日若敢动他们分毫，必去官府争个不死不休。

    旁人见他长相良善可欺，未曾想如此硬气，天子脚下自不敢太过嚣张，闹得不可回转，遂退至一边，但言语夹枪带棍，难听至极。

    沈辨玉拢着沈容耳廓，免得她听去了那些污言秽语，那边仆从已悄悄回府，去请卫淮舟过来。

    恰巧卫淮舟当日无甚大事，早早下了朝，听闻此间事，换了常服匆匆赶来。

    众人虽不识他，那不怒自威之形貌却着实惹人忌惮，全无方才泼赖模样。

    卫淮舟往堂上随处一坐，叫沈容指认那日与她冲突的小儿。

    虽平日横行顽皮，怎见过这等场面，几个小孩瑟缩在父母怀中，不敢多言。

    卫淮舟笑道，“三小儿打不过一女子，只知告状耍赖，实在可笑。”

    有一名胆大妇人嚷道，“是孩儿怕伤女娘才没下重手。”

    卫淮舟答，“既如此，何不再比划一次。”

    沈辨玉自觉不妥，暗自轻敲他手背。

    卫淮舟反一把抓住，执手掌心相贴，以示安心。

    又一名书生模样的人叫道：“君子动口不动手，当庭大闹有辱斯文！”

    沈辨玉与卫淮舟眼神交汇，温声言说：“小孩子玩闹罢了，勿需当真。”

    沈容则是大方往中庭一站，昂头等他们上前。

    虽只是小孩模样，却是神闲气定，不知惧怕为何物。

    闹事的无赖最会察言观色，此时已不想掺和，悄摸溜走，作罢了事。

    经此一役，沈容对私塾没了兴趣，劳沈辨玉给先生连番致歉，将女儿领了回去。

    及冬月，卫垣夫妇从北麓归京。

    团聚时说起当地种种，沈容颇感好奇，直闹着要去。

    北麓苦寒，沈辨玉自是担心。沈容小孩心性，若是月余后倦了，怎敢辛苦二老送回。

    沈容不从，恹恹数日。

    沈辨玉与卫淮舟商议许久，与她做了几番约定。一不许中途转悔，二不许胡作非为，三不许惹怒二老。

    沈容一一允了，这才稍宽了心。

    来年开春，沈容与卫垣夫妇共赴北麓。

    京城里精养的小姐，本不该出外抛头露面混迹兵场，然卫氏一家皆是豪爽豁达，不屑守这些繁文缛节。

    及至北麓，沈容便缠着林夫人要学当地居民打扮，编了满头小辫，发髻高扎。

    又常随卫垣进出校场，跟那半大小兵习武操练。

    转眼一年，再回京城。

    沈辨玉瞧沈容白皙脸蛋染了麦色，体格健壮不少，细讲诸事，知她过得不错。

    本以为就此而已，岂料沈容竟要再去。

    沈辨玉忧心女儿年岁渐长诸多不便，在林夫人劝说下堪堪安了心。

    往后几年，沈容长居北麓，不以为苦。

    豆蔻之年，获卫垣首肯，沈容入镇野军童子营历练。

    因姓名无关，一众小兵不知她底细，还道是哪家官宦心狠至此，弃女入营。

    沈容终归是女子，自有单独营帐，日间操练尚无分别，夜里总是多得了优待。

    小兵们初时不敢惹她，事事迁让，但久未见她亲属探问，流言私起。

    一群闹腾兵痞借此打赌，故意招惹欺负，静等几日并无回报，因而变本加厉。

    沈容吃了挫折，愤懑难消，暗自与领头几人较劲却体弱不敌，这才知以往皆是留情，更为羞恼。加之有几位胆大包天的当面言语调戏，极尽污言，沈容忍而不发，按捺不语，夜夜独起苦训。其中艰辛，唯她明了。

    功夫不负有心人，约莫半年，沈容已能与时常欺辱她之人对练平手，争斗时灵活劲巧又招招狠厉，营中诸人渐不敢招惹。

    沈容心智坚韧，私下与卫垣夫妇会面时，从不提其中心酸委屈，年末回京更是不露只言片语。

    沈辨玉与卫淮舟见她成长如斯，既感疼惜又甚欣慰。

    入营两年，沈容武艺日益精进，拳脚兵器无一不通，又常得卫垣指点兵法招数，童子营中再无敌手。往日欺负她的，哪敢再造次？沈容虽不多言，却学他们手段一一报复回去，逼得几人不堪忍受，泣涕归家。

    及笄年至，沈容正式从军，不久后于全军秋练比试中崭露头角，位列第三。

    自此，沈容在镇野军中小有威名，无人再敢轻慢。

    天盛朝景德帝二十三年，南濮勐族异动，连占尤溪郡凝海、文河、涟山三城，勐族族司尺江木祚亲自坐镇涟山城呼横关。此地三面临山，易守难攻，天盛军屡遭败绩，久围不下。

    往来周旋几度，南濮老将孙无谦不慎身中奇毒以身殉国。异族势猛，天盛军殊死不退，战情焦灼。

    卫淮舟主动请缨，抽调北麓镇野军三大营士兵千里跋涉，势要收回国土。

    亲至后才知战事紧急，尺江木祚及麾下大将突龙图、缪庆皆盘踞涟山城，后方增援不断，不日便要大举进攻尤溪郡首府玉琴州。

    初到此地，地势布阵尚未摸透，如此迎战实处下风。

    卫淮舟接连派出斥候查探，又遣先锋佯攻呼横关，装败遁走，勐族兵士并不穷追猛打。

    而天盛军在连败之下，军心早已溃散，若此次守不住玉琴州，怕会动摇根本。

    卫淮舟心知棘手，几日准备过于仓促，正与军师谋划不休时，营帐外报斥候沈容求见。

    见女儿模样，便知有要事，卫淮舟屏退众人，且听她言。

    沈容道：“父亲莫愁，孩儿有一计。”

    遂将连日所查所想告知，卫淮舟听罢，沉吟不语。

    沈容再道：“军中再禁不得败仗，如此等待防守，只会节节败退，何不如我所言？若是不成，也只是我一人之败，尚可再寻他法。”

    卫淮舟依旧不答。

    虽知沈容所说情切，仍是狠不下心肠。

    知他犹豫，沈容当即撩襟跪下，目光坚定有神，道：“我明了父亲疼惜之心，但我既身为镇野军中一员，定当报效国家，万死不辞，求父亲予我一次机会。”

    卫淮舟一声长叹，片刻后将沈容扶起。

    夤夜，黑云遮月，目视不清，一道身影循小路疾奔。

    一个时辰后，沈容摸到呼横关城墙下，在杂草丛中试探摸索，而后从半大狗洞中钻爬进去。

    彼时沈容尚未长成，身量堪堪通过，免不得蹭刮擦伤。

    不顾沾的满身污秽，沈容匿到阴影处，脑中飞速回忆城中各处要地。

    且行且奔，很快便到了一处府邸，翻墙而入。

    这里正是涟山城县正曹甚得居所。涟山城陷落时，曹甚得为保性命投降异族，如今当着那腌臜走狗。

    沈容潜行入寝所，先敲晕了外间仆役，就着月洞中所透微光，刀锋逼到贪官脖颈之间。

    曹甚得自沉睡中惊醒，吓得连呼饶命，惶惶间丑态毕露。

    沈容抓他逼问半晌，连番威吓。

    翌日，卫淮舟亲临关下，突龙图应战。

    交手几百来回，卫淮舟一时不察不慎落马，镇野军溃退。

    当夜，尺江木祚邀二大将庆功，席间狂言天盛朝第一将军不过尔尔。

    酒酣耳热，一众婀娜舞姬上场。

    美色当前，几曲舞罢，席上诸人皆心驰意乱。

    此时曹甚得领沈容进场，卑颜屈膝言说献一精通剑舞之美姬。

    尺江木祚见沈容衣衫轻薄、身姿玲珑，虽文纱覆面但眼似剪水，心中甚是高兴，打发他一斛珠玉。

    曹甚得害怕事情暴露，转头就跑，连夜收拾细软去了。

    沈容款款一笑，细碎莲步至堂中，手执双剑起势。

    或柔或刚，剑花翻飞；似舞似武，灵动缥缈。

    众人那见过这等排场，真真全神贯注目不暇接。

    沈容下步不疑，渐往尺江木祚所在接近。

    时而以剑相挑，状似戏情，剑影重重下难辨真伪。又欺身软靠，勾勾搭搭。

    瞧准他情迷眼蒙，手中长剑舞最后一剑花，扔了那没开刃的兵器。

    电光石火间，右手一挥而过，霎那红艳鲜血喷薄而出。

    尺江木祚双眼圆睁，捂着脖子瘫软在座，四周仆役舞姬顿时尖叫乱奔。

    二大将片刻反应过来，提刀暴起要抓沈容。

    为求轻便，沈容只带了短匕，怎架得住长刀猛攻。她虽锻炼得宜，也仅是二八少女，面对两个成年蛮力壮汉，根本支撑不了多时，只能左闪右突，尽力避开扑面刀锋。

    所幸二将先时多饮，脚步已显虚浮，倒叫沈容屡屡虎口脱险，仅添了些清浅伤处。

    她看似退走，实则眼观几路，顺势击落灯架，室内因而愈发昏乱。

    二将与她缠斗，士兵不敢冒然上前，只将那出口团团围住。

    沈容看准时机双手一甩，将那匕首用作暗器掷出，几个起跃退至窗前，轻巧翻身从二楼跳下，稳稳落地。

    她是斥候出身，脚力自然了得，今日又花了半天时间摸清交错街巷，稍与追兵拉开距离，便从腰间摸出啸箭，倏忽长鸣冲天炸裂火光。

    卫淮舟早率镇野军潜伏城外，看那信号发出，趁城内忙乱一团，突袭城墙。

    沈容带二将在城中来回奔忙，滑溜似鱼，捉将不住。

    及至天色露白，战事几定。

    尺江木祚身死，卫淮舟俘勐族三万余人，活捉缪庆，突龙图带余部退守文河，仓皇溃逃。

    此战大捷，天盛军军心大振。

    卫淮舟入驻涟山城，传回捷报，再谋收复他地。

    沈容因着受伤休息了数日，还未彻底好全，便见着个意想不到之人。

    沈辨玉本在京城，实在忧心夫君与女儿安危，随着李书怀的商队至尤溪郡。一到当地，便得知战事首胜，急急往涟山城而来。

    一瞧见沈容身上包扎数处，又气又急，眼神似要把卫淮舟瞪出俩窟窿。

    沈容此时倒知道撒娇卖乖，沈辨玉念她受伤自不忍多加苛责，再三叮咛后拉着卫淮舟去了别屋。

    落了门栓，沈辨玉叫卫淮舟将那险象环生前后事细细讲来，听得心惊肉跳，怒意陡生，口不择言质问道：“你竟这般狠心将容儿至于险地，可曾想过我会如何担忧？她常年不在你我身边，本就对她诸多愧欠，你倒好，便舍得放她任性！果真不曾体会十月怀胎之苦，不解血脉之亲、切肤之痛！”

    卫淮舟无从辩解，此事的确是他允诺而为，结局虽好，过程实险。

    沈辨玉见他不答，忽而忆起一事，“难道你因容儿并非你亲生，才如此淡然？！那我真是错看你多年！”

    眼瞧越讲越偏，卫淮舟忙将人拉进怀中安抚，道：“夫人莫气，我岂会不知。”

    初时相处卫淮舟确不在意，待得定情，便憎恶起那些曾染指沈辨玉之人，时刻如鲠在喉，遂遣人调查一二，才知他一片冰心。

    此时两人已成婚多年，恩爱甚笃，卫淮舟明了沈辨玉只是气急失言，待他冷静便能厘清所有，现下并不多费唇舌，任他发泄，只亲亲热热搂着。

    沈辨玉话才出口已觉出不妥，虽余怒未消板着脸孔，却叫卫淮舟抓住松动，顾左右而言他：“月儿才满两岁，正是离不得你时，平日里若是清醒着，片刻未见便大哭大闹，你怎的腾出身来？”

    提到小女儿，沈辨玉果然心软下去，面色渐缓：“我实在担心你们，硬是将她哄睡后叫春蝶抱去了，估摸要闹腾许久。”

    卫栩月是沈辨玉将至不惑时偶然所怀，又是个女孩，自然疼爱至极，如今能放着她千里奔赴，足见沈辨玉心思。

    “有春蝶在，你且放心。”卫淮舟温言宽慰，低头去亲他生了细纹的眼尾。

    沈辨玉气性来去如风，抬手去揽他腰际，此事便过了。

    而后一月，勐族数度溃败，退居凝海城外。

    天盛军杀入勐族所在叱浪国，沈容一骑绝尘连斩尺江木祚二子，立下赫赫军功。

    南濮一役，沈容扬名天下，孤身勇入敌营事迹传为街巷佳话，一时京中众多女儿争相效仿，习武强身。

    往后数年，沈容平定南濮外诸国之乱，皇帝感慰她之英勇，为其取字剑旻，封镇南烈凰将军。

    （完）