四时之谈二春雨落花（1v2，儒士攻侄子、竹马）

    平阳城在京都以北三百五十里处，年前国相唐元上表，敕韩厦为平阳侯，二月初，韩厦徙居平阳。平阳城中有名门尚氏，是北系望族之首，风头无两。韩厦来后，族中子弟尚久平出入侯府频繁，与韩厦交从甚密，不出月余，入为韩厦幕宾。

    甄韶来访尚久平的时候，府中只有尚久平的侄子尚荣。尚荣矮尚久平一辈，年纪反大一岁，自然有自己一座宅邸，不过甄韶来找尚久平，十次有八次遇上他。

    这一次尚荣正替尚久平修剪后院花枝，春桃将开，尚久平有赏花的雅意，尚荣便亲力亲为，时时将府中一片桃木照料得好。甄韶走进小桃林时，尚荣剪子一合，一朵花苞落去甄韶脚边，甄韶差点踩上。他停住步子往旁边站了，仰头问尚荣：“你来久平这儿，就为了摧残他喜欢的这些花？”

    “你要是不懂，可以不开口。这花苞过小，开了也是病恹恹，就不应该留它与好花争养分。它没有自知之明，只有我来动手了，”尚荣从梯子上垂头看甄韶，“小叔昨日在韩厦府上留宿，还没回来，不巧得很，劳你空跑一趟了。”

    甄韶和尚荣见面，互相没有什么明显的表示。他们两相厌烦的时日太久，明面上的恶言恶语翻来覆去都说完也没说出胜负，寻词攻讦费心费力，长久没个输赢，便都觉得对方不值得。是以往后再见面时，除了来往两句和尚久平相关的大小事宜，他们干脆谁也懒得睬谁。

    不过这段时日，他们关系来到一个缓和的平坡，为了一个共同且严重的问题。

    “平阳侯韩厦，”甄韶琢磨这名字，“不知祸福啊。”

    尚荣没再回应，抬手继续修理枝叶。虽然面前是同一个问题，他们也并不一定互通有无。为人处世，尚荣和甄韶还是相左的时候多些。

    甄韶不讨没趣，走去尚久平的书房，尚荣这时反而转头看他背影。书房门开的吱呀声里，尚荣突然喊住甄韶：“小叔书房中多是重要之物，你千万不要乱翻。”甄韶回头，尚荣目光仍是冷冷，目光和话语一处，有八分值得寻味。

    他俩意味不明地对视一会，没有交谈，又似乎已谈定大事。半晌甄韶独自进屋将门关在背后，尚荣下到地上，正巧也暼见刚刚自己剪下的那枝花苞。他看着出了会神，不久眉头皱起，把残花踩进土里。

    等到尚久平回来，仆从告知他侄子已经离开，只剩好友还候着。尚久平匆匆忙忙推开书房门，甄韶正翻着他桌上一本诗论，好像是等得百无聊赖才闲翻书，像平常一次很无奇的见面一般。可是尚久平一进来，甄韶和他都被吓着。

    他们目光一起落在那本诗论上。

    没有人先开口。寻常的一次见面，他们相隔几步，却猝不及防一起跌落进猜疑的困地，困地云雾遮蔽，叫人不知道对面看见了什么，在想着什么，将发生什么。得有人来打破困境，是甄韶。他举起诗论，在尚久平眼前翻开一页已被裁开的夹页，那里边一封小楷密信。他抽出那信，凑到案上烛台边，诱火舌舔过去。信纸烧得很快，甄韶松手，残页带着火星飘去地上时，竟然白日打下一道惊雷。

    雷声搅动室内凝滞氛围。没有人把白纸黑字念出声，但他们都知道烧去的是什么。甄韶走到尚久平背后，替他把门关严实了，有些不敢回头，背对着，低声地说：“久平，私通谋逆，勾结乱党，稍有不慎，家门大祸。你……你太不小心，应该烧干净些……”

    “甄韶，”尚久平反而转了身，抓住甄韶衣袖，“甄韶，我们总角之好，相交二十余年，我可以信你对不对？”

    其实已经有定论的，甄韶烧掉的信，关上的门，都是定论。他果然说：“自然！不如说你瞒着我才叫我害怕，”甄韶回身握紧尚久平手腕，“但是，但是久平，此事万不能草率，万一这韩厦……”

    “你且放心。韩厦是皇室宗亲，世受皇恩，有除贼之志。我如果不是十分确信，也不会与他合谋的。他之前在都城经营已久，只用我说动这边诸侯士官，到时里应外合，进京勤王必可一举功成！”

    几句话间尚久平的神情重又安定，一派飞扬之色。甄韶听来却忧虑更剧，不禁打断他问：“你说这边的游说之事都交你来办？”

    “是，我与韩厦商议过，北地士族之间多有结交往来，我比韩厦谙熟此地关系利害，由我来自然更好。”

    “我看这分明是韩厦的小人之谋！”甄韶着急，“这么多书信都经由你手，到时如果事发，只怕韩厦会把罪过都推到你头上。他要真是仁心，就不会让你一人担此等风险啊！久平，这事关系重大，行差踏错就是灭顶之灾，你不如——”

    不如什么，甄韶说不下去，因为尚久平的眼睛告诉甄韶他已知道了，而且不愿意。尚久平拉开甄韶的手，叹息：“其死其生，蜉蝣一芥。我何尝不知道这其中危机四伏？可错过这个韩厦，下一个更好的机会在哪里呢？生死由天，我尽人事，死又有什么可惧的呢。你所忧虑的，都是我已经考虑过的，连尚荣都已劝过我了。你确实是我至交好友，此刻还愿为我着想。我不会回头，你也可以尽早打算，与我尚家撇清关系，避免迁连。”

    尚久平一双坚定哀悯的眼睛，注定甄韶今日和他说不到一处去。甄韶回了府，却知道自己会等来另一个人的拜访。

    尚荣。

    尚荣此次来，难得对甄韶恭谨执礼，坐下之后，谈的却尽是奸恶之事。他开门见山：“你知道小叔打算了？”

    这几日频繁地雷声引动，是万物回春之兆。阴雨天中风也幽幽浮浮地吹，吹动客室内烛光摇摇，凡事看不真切，他们两人都隐在一室诡谲的光影里。甄韶冷笑：“我知不知道，你难道不清楚吗。开门见山吧。”

    下人摆好酒盏后已将门带上，室内只有他们两人，此地说的一切都将永远成为秘密。尚荣听从了甄韶的建议，直白地说：“自从韩厦迁来平阳，我听了不少消息。韩厦在京为官的时候确有忠臣之名，然而是从遇见一个叫曹真的人开始，他才多方拉拢士官，有了起兵之意。曹真这人也蹊跷，官卑职微，却是唐元同乡旧友，很得唐元亲近。也是和曹真遇见不久，韩厦被封来平阳……说是封侯，不如说是被赶出了京城。”

    甄韶抬眼：“你是怀疑？”

    “我怀疑得很多。可能韩厦是唐元引蛇出洞的一把饵，可能韩厦拉拢小叔，是想等事情败露时为他和曹真顶罪，也可能没有什么诡计，只是一切都发生得太刚好。”

    甄韶摩挲杯身，有些愤恨：“你知道得这么多，怀疑也这么多，怎么不再劝劝久平？”

    “你知道小叔的性子，他决定了，就没人再劝得动。”

    “韩厦必败吗？”

    “平阳侯府上并不都是忠义之人。府中主簿前几日还想私逃入京，不过在出城前先撞见我了。就算走运真能成事，唐元势大，杀他一人，他手下还有骁将勇骑无数，若是报复起来，不是士人文官应付得了的。”

    尚荣破天荒地替甄韶斟酒，他们为自己达成的共识各饮一杯。既然尚久平劝说不动，那就只剩韩厦了。甄韶还有些在意的，他指摘尚荣：“你是想让我做恶人啊。”

    尚荣表面一派和顺地笑了：“我不做让小叔伤心的事。”

    “久平并非愚人，总有知晓的一天。瞒得越好，伤他越深。”

    “你难道能对小叔坦言相告，直说万分抱歉，我思前想后觉得韩厦不堪所托，为你将他杀了，也连累你筹谋落空了吗？你若不能，何苦在这儿惺惺作态。”

    “为什么要用你的狡诈心思来揣测我呢？我和久平交情甚笃，久平如果问我，再难开的口我也愿意告诉他。这就是你我不同之处，你将久平府上桃树照顾再好，他也当你是他好侄儿，可不是像个笑话。”

    “小叔良善，他就算疑心，也不一定就问你。说到底你我一丘之貉，你比较会自我宽解，这也值得我羡慕吗。”

    甄韶哂笑，不想让没完的诘辩再轮一番，就把话题换回正事：“准备几时动手？”

    尚荣的态度也重新端正起来：“北地前几年灾荒频频，存粮不济，就算要动兵，也得等今年秋收之后，我估计韩厦再快也是约定的年末进军。我在平阳和京城都有耳目，细作探报说自从韩厦搭上曹真，唐元就对韩厦多有关注。最迟不可过中秋，迟则生变。你动手之前知会我，我会将平阳侯府中的书信案卷都处理妥当。”

    “倘若在此之前唐元就发难呢？”

    “那他也需将韩厦押回城中受审。若真有此不测，只能委屈平阳侯客死道中了。”

    “韩厦路途暴毙，唐元会起疑。”

    “死无对证，唐元就算想北上也出师无名，有何可惧。说不定为了面上好看，他还会宣称韩厦是受审伏诛呢。”

    杯盏再一相碰，大事议定，两人都显得开怀，却也没有了再相对而坐的必要。尚荣起身告辞，甄韶送他出府的时候犹记得问他：“韩厦若死，久平应该作何打算？”

    “恐怕会再往北投林侑而去吧。林宥官拜大将军，兵精粮足，广募贤士，有几分和唐元分庭抗礼的意思。国怍衰微，割地诸侯比皇亲国戚还靠谱几分，可惜小叔忠君之心，不到万不得已不会投效的。”

    “你这话说得，倒确实不忠不义。”

    “我要是恪守忠孝礼训，就不会总在小叔院里剪花枝了，”尚荣笑起自己，也转眼笑甄韶，“你也是野心之人啊，不然何必日日拜去尚府。”

    甄府大门没客气地在尚荣背后关紧，尚荣笑了两声，回去时仍旧拐去尚久平家中。尚久平今日难得在家，尚荣看见他时，他正负手在冷风之中，看自己院里那片桃林。听见尚荣的动静，尚久平也不回身，兀自叹说：“今年阴雨不绝，桃花恐怕开不好了。”

    尚荣一时不知尚久平是惜花，还是意有所指。他静了一会，回答说：“春花年年皆有，只要人在，总有看见好花的时候。”

    尚久平这才回过头，看着身后垂眼静立，似乎恭顺非常的侄儿尚荣。直到又一阵春雨洒落下来，打下残花败叶，他说：“但愿如此吧。”