一

    好像要下雨了。

    宴江站定在街边抬头看，天色向晚而不见夕阳，隐天蔽日的乌云越压越低，翻滚涌动地酝酿着不详，把地面的氛围搅得沉闷又压抑。

    身边的摊贩都加快了手脚收拾家当，有徒手扛货的，也有合力推车的，各自匆匆往自个儿家里赶，唯有卖油伞的李老头还悠然自在，笑得脸上沟壑分明。

    “宴秀才，还不赶紧回家呢？这天要落大水哩！”

    卖米糕的大娘也收了摊，路过对街的时候瞧见宴江，便远远打了声招呼，嗓门洪亮，直将凝滞的空气破开一道小口。

    宴江收回目光转过去，挂起温和的微笑，轻轻点头：“这就回，这就回。”

    待到大娘转过头去，嘴角又立马耷拉下来，眼神麻木疲惫地放空，双脚稳稳扎在原地。

    天光闪动，雷鸣声间或响起，他无动于衷。

    直到原本熙攘的街市已经散得七七八八，左右人商户关门的关门，掌灯的掌灯，宴江这才背起书篓，怀中抱上几卷装不下的画卷，抬脚往家的方向而去。

    不是不怕淋雨，只是他实在不想回家。

    或者说……不敢回。

    出了集市，沿着大道一直往北走，左右两侧的建筑渐渐在身后远去，从商户渐渐变成瓦房，再到土屋，脚下的青石板路也变为了土路，越是远离中心集市，越是褪去光鲜，露出其下最真实的贫穷。

    即使这里已经是相邻三个乡中最富庶的大村。

    宴江脚步不停，从北村口出了罗旺村，拐了个弯，顺着田埂蜿蜒曲折的小路继续往东面走，不紧不慢。

    从罗旺村集市到爱梅村村尾的小屋，他这些年来日复一日地走了无数遍，早已对途中每一粒土、每一片叶都牢记于心，以这样的速度需要走上半个时辰，不多也不少，以往天气好的话，到家的时候堪堪日落。

    但那是以往。

    头顶上的云层压得越来越低了，视野中光线已经不太明朗，远远可以看见村口了，宴江脚步一顿，抬头看看天，心中估算了一下，最终还是像往常一样改变了方向，往旁边绕开。

    从村口回，固然要近一点，但那意味着要从所有村民门前经过，指不定和哪家打了个照面，难免一阵假客套的含蓄，故而他更愿意绕远些，从村背土坡那条泥泞的小径回家。

    轰鸣的闷雷声持续不断，像有巨大的妖物藏在云层中，向人类发出警告的嘶吼，诡秘恐怖。

    也不知道是走得急了，还是有些怕，宴江的心跳逐渐加快，咚咚咚地撞击胸膛，在寂静的环境里越发显得大声。

    他畏黑。

    路过一棵枯树的时候，其上停着的鸟突然飞起，振翅声吓得宴江往后连退好几步，定睛一看，才长舒一口气，责怪自己草木皆兵。

    已经快到了，穿过眼前这一片荒田，自己那座破败的茅草屋在昏暗的光线中中隐约可见。

    宴江深吸一口气，给自己提提神，加快脚步往前走。

    整个世界的生灵都找好了避雨的场所，唯有忐忑的书生还在跋涉，四周静到可怕。

    雨终于落下来，不太密集，但每一滴都坠得饱满，挟着风，重重砸在头上身上，微疼。

    宴江回手摸摸背上的书篓上，确定其上的雨布还好好盖着，便将几卷画卷塞进衣襟里保护着，迈步小跑起来。

    土路泡了水，很快变得湿软泥泞，鞋底踩过带起勾连，溅起的泥点脏污了他的白衣下摆。

    到底是一介文弱书生，宴江没跑上多久就开始粗喘。身上的衣物吸了水变得沉重，书篓里的笔墨纸砚颠得肩膀生疼，但思及马上就要到家，倒也还能坚持着不停下来。

    但渐渐的，却察觉出一丝不对劲来。

    远远的天边落下一道雷电，不详的紫光划破天空，有一瞬将天地照得如同白昼般明亮。

    书生的脚步从小跑变为快走，最后慢慢停下来，竟是一步都走不动了，任由雨水劈头盖脸地浇在身上。

    他不可置信地看着前方，隔着一片荒田，自己的小屋蛰伏在昏暗中，回头，身后是一条沿着土坡蛇行而上的小径，路旁伫立着一颗枯树。

    回到了原地。

    意识到什么，脸上血色瞬间褪去，四肢变得僵硬。

    鬼打墙。

    迎着雨抬头，恰在云与云之间的缝隙里窥见一轮满月，那月盘白得纯净，圆得优雅，顷刻又被乌云重新挡去。

    今夜……竟是月圆之夜！

    宴江脸上的故作镇定终于碎裂开来，露出狼狈的恐惧，他不受控制地挤出一声尖叫，突然拔腿大步往前跑。

    同一个月内怎么可能出现两次满月？

    那是阴气最盛，鬼门大开的日子。

    怀中的画卷在狂奔中不断散落，宴江根本无法分出心思去在意，他喘气喘到肺部快要炸裂开来，雨水糊了满眼满嘴，本能地死死握住最后一卷卷轴，拼了命地往前跑，试图跑出眼前的幻境。

    周围彻底陷入纯黑，不见一丝光亮。

    无数来自异界深渊的东西潜伏在黑暗中，滴着腥臭的口水，戏谑地观赏这个柔弱书生逃亡，间或发出恐怖的桀桀笑声，诡异难测。

    雨依然维持着稀疏的势头，却不知在何时变得粘稠，借着夜色的掩盖，在书生脸上染上暗红的标记。

    有什么东西在背后追赶，那脚步声不紧不慢，却又无比清晰，每一步，都碾在宴江的心上，是逗弄，是戏耍，是死亡前的预告。

    他还在全力地奔逃，哪怕知道没有人能救他。

    什么东西凭空出现，伴着粗哑的啼叫，扑哧扑哧的振翅声直接靠近耳边，扇起的微风打到宴江额角。

    几团黑色的雾在周身晃动，还未来得及看清，脚下却骤然绊到一出凸起的石块，累到极限的身体维持不住平衡，尖叫着往前扑到。

    肉身实打实地砸进泥地里，一身脏污。

    宴江这才发现天上落下的已经不再是雨，而是血，将黄土都染了一层薄红，几片黑羽飘荡落下，掉在了他的手边。

    身后的脚步声不知何时消失不见，取而代之的是黑鸦的叫声，一声又一声，粗哑地划开夜空。

    宴江不敢回头，张张嘴，无声地粗喘。

    撑在地上的手颤抖着抬起，翻开手心，其上赫然被断裂的卷轴刺出好几道血口，鲜血以一种不正常的速度涌出，汇聚成股，顺着手腕流下。

    他甚至能感受到黑暗中潜伏的那些东西的贪婪与躁动，等着一声令下，就能冲出来将他的肉体与灵魂一道撕碎，饮血嚼骨地吃进腹中。

    链条撞击镰刀的空灵声由远及近，越来越清晰。

    仿佛索命的讯号。

    宴江如梦初醒，疯了一样暴起，整个人扑向地上的黑羽，顾不上脏，也顾不上痛，死死将黑羽握在混着血与泥的掌心，崩溃大哭。

    身后催眠的响动有一瞬间的停滞，仅仅只是一个瞬间，黑羽已经将温热的鲜血吸收殆尽，而后奇迹般地爆发出暗红的光芒。

    那不是普通的羽，是宴江现下唯一的活命希望。

    黑鸦又飞起来了，这回不是一只，而是一群，不知从何而来，盘旋着在宴江身前聚成团，扑扇翅膀掀起一阵不小的气流。

    更多羽毛落下，似乎带有巨大的威压，将前后左右包围着人类的鬼怪全都震慑下去。

    空气一冷，便见一只纯黑色的长靴从黑鸦的包围群中跨出，黑鸦群瞬间有序散开，为来者让开一条道路。

    宴江哭得一抽一抽的，强忍住恐惧与逃避的冲动，目光顺着视野里的鞋面往上移动。

    但他挪得实在是太慢了。

    慢到最后对方不耐烦地伸出手，用虎口钳住他的下颌，粗暴地帮助他抬头，直接面对上那张阴郁又苍白的脸。

    是时崤。

    “啧，真丑。”他的手比淋雨受惊的书生还要更冷，根本不是活人该有的温度，看了几眼，便嫌弃地收回手，“给本座惹了麻烦，想好代价了吗？”

    宴江的眼泪流得更凶了，抬起手来擦脸，却忘了衣袖也是脏的，越擦越是糟糕，看得时崤眉头直皱。

    在被嫌弃地一脚踢开之前，他抢先膝行一步上前，五体投地式地俯下身子，用受伤的手抓着他的下摆，脸颊卑微地贴上他的鞋面。

    “救救我、求大人救救我……”