六
自盘古开天辟地，浊气下沉，清气上升，这个世间就分为三个不同的界，即仙居、人间、鬼府。 白云之上是为仙居，天与地之中是为人间，数重地底之下则为地府。三界各自独立，遵循不同的道法规则，却又是互相制约，仙者掌管秩序、人类主张建设、鬼魂负责审批。 除此之外，任何一方不得无故干扰他界。 故而，作为寿命极短的人类，在千百年中经历了无数次更新迭代，得以接触其他两界者寥寥无几，对其之认知便也逐渐在代代传承中几近丢失。仅剩最后一点传说，却又在口口相传的添油加醋中越发偏离了真实的模样。 例如宴江在寺庙中求得的那枚护身符，就全然是人类胡编出来的精神寄托罢了，朱砂纸也好，香灰末也罢，这些人类创造出来的寻常物件对鬼怪起不了半分作用。 时崤在宴江面前端着一副气势颇强的模样，但其实他此回来到人间，却是负了伤之后的不得已之举。 他是鬼府的王，贸然越界，稍不留神就会引起人间大乱。 好在身上的重伤让他力量流失大半，存在感也大大弱化了，只需稍加藏匿气息，仙鬼两界一时半会儿便发现不了他的存在。不过即便如此，他还是必须选定一个人类，来当他与外界联系的中间人，将影响降到最低。 宴江，就是时崤短时间内能找到的最合适的人选。性格软弱好拿捏，又是个无父无母的，居所虽然破了点，但胜在低调兼之远离人群，正是一处绝佳的容身之所。 当然，还有最关键的一点，那就是这宴家可算得上与他极有渊源。 天微微有发亮的趋势，村中其他人家养的鸡迎着浅蓝色的天，拉出一声又一声的嘶哑长鸣，时崤揉揉太阳穴，无心再逗弄这书生，摆摆手，示意书生不必再跪。 “胡三乡那农户乃是我属下化身，你不必再回。从今日起，恢复你先前的正常起居，不得叫人发现任何异常。”声音有些疲惫。 晏江这才用衣袖胡乱擦擦泪，软手软脚地站起来。 原地踟蹰了好一会儿，低着头犹豫开口：“我先前……每日都会到临乡集市摆摊卖字画。” “摆上多久？” “清早出发，黄昏才回。” 书生畏极了这鬼，虽是实话，却越说越小声，胆战心惊地怕对方下一秒就暴起发难。 毕竟他想象中的伺候，是像话本中大户人家的丫鬟一样，全天候恭候在一旁，随时给主子端茶送水。 却没想鬼王闻言只是点点头，“那你便去。” 宴江连忙称是。 一口气还未卸下，又听见对方适时补充：“只一点，莫要想着趁机逃跑，无论发生什么，天黑之前都必须回到此处。” 话音刚落，第一抹朝阳的光辉从山脊背后露出了头，把天空染上一层圣洁的光。 天亮了。 比起未知的黑暗，光明总能带给人类更多的安定感，宴江乱糟糟的脑袋里头终于找到了一丝依托，情绪从恐惧的泥沼中挣扎出一个小口。 他注意到时崤的脸色随着日头的升起而变得越来越白，身体似乎也有些难以维持，逐渐变得稀薄模糊。 那鬼王抬手，宴江怀中便骤然一空，这几天一直带在身上的小木匣子频空出现在对方掌上，不太多的铜钱和碎银掉了一地，叮当作响。 其中一枚铜钱旋着圈儿滚到脚边，撞上他赤裸的脚趾后就地躺下，宴江低头看了一眼，心疼钱财，却也不敢贸然去捡。 “本座要休息，你替本座寻个阴凉的地方。” 鬼王命令的话语迎着光线散开。 宴江抬头，余光只来得及捕捉到一抹黑影钻进木匣子，啪的一声轻响，匣子已经扣上了盖，落在那张与这屋寒酸格格不入的豪华紫木椅上。 再看，视野内哪还有高大男人的身影？ 他咽了咽口水，心脏狂跳，小心地靠近那木匣，还未有任何接触，已经能感觉到其中散发出来的森森寒气。 鬼王在里头休息。 这个认知让书生惊恐不已。 想想对方的吩咐，左右环视了好几圈，这破烂的屋内哪有什么符合条件的角落？却又不敢不从，最后只得挪开床板，硬着头皮将木匣子从椅子上捧起来，尽量平稳地放到床下的暗格里，与父母留下的遗产藏在一块。 木匣子静悄悄的，没做出任何异意。 宴江这才感觉自己从这场噩梦中活了下来。 手忙脚乱地收拾了满屋的狼藉，连休息一会都不敢，稍微将自己拾掇干净，就匆匆背起装着纸笔的书篓出门了去。 这条路他已经走了许多年，今日走起来，心境却大有不同，每踏出一步，都要当心那鬼王会不会认为他在逃跑，以至于到集市的时候已经满头大汗，活像被追杀了一路。 周围几个熟悉的商贩随口问了几句，宴江便打搪塞道自己这几日生了病，现在体还有点虚。倒是街口米糕大娘急冲冲的过来，连说自家闺女请些天来了家书，身边没个识字的帮她读，给她急了好几天。 闹市人声鼎沸，吆喝的，讲价的，平日里觉得太过嘈杂，此时却只觉得无比亲切，可怜的书生终于有了片刻的轻松，绷紧的脊背稍微松弛下来。 可惜时间过得太快，转眼夕阳下沉。 进村口的时候又遇见黄大婆，那老婆子正又哭又叫地在村道上跳舞，瞧见了书生，便突然生硬地停下来，直勾勾的盯着他看，而后露出一个叫人毛骨悚然的笑容。 宴江垂下头，远远地绕开。 路边某户人家这些天给鸡圈搭了个棚，多余的竹条现下还未清理，胡乱搭在屋前，村中景象半点都没有变，宴江却直觉有什么氛围不太一样了。 仿佛是人死之前的回光返照，灾难来临前的风平浪静。 可即便做足了心理准备，赴死般推开自家扇破破烂烂的木门时，还是被惊得往后退了一大步。 抬头看看，房子还是那个房子，泥浆混着茅草砌出来的墙体，红的黄的泥浆补丁打得东一块西一块，整间草屋在经年累月的风吹日晒中变得丑陋不堪，让人怀疑一场大风就能将它吹塌。 而屋内，却已经全然变成了另外一个空间。 石的地砖，漆的墙面，瓦的屋顶。家具尽数都变成了奢华贵气的物件，满屋子金光闪闪、珠光宝气，宴江匆匆扫了一眼，就能猜想这儿随便一件摆件就能抵他一辈子的吃穿。 第一反应便是做贼似的赶紧反身将门合上。 在门口放下书篓，匆匆穿过小厅，绕过卧房门口的花鸟四牒屏，果然见到自己房中也是彻头彻尾的大变样，一架宽大的桑木床替代了原本用几条长木板搭成的破台，外挂蛟纱围幔，内铺丝绸被枕，就连挂帘子的小勾都镶了珠宝，尽是唯有在书上才能见到之物。 鬼王慵懒地靠在床头，打量着手中的画卷，听见书生战战兢兢地喊了一声大人，才慢悠悠地抬眼望向门口。 “你这屋子未免比猪圈还要破，难为本座要在此住上一段时日，也是委屈。” 宴江嗫嚅着说不出话来。 见时崤勾勾手指，便像只小狗似的乖乖被对方唤近床边。 唯一该庆幸的是这鬼王作为……阴邪之物，还维持着基本的人样，不至于太过吓人。 他低着头，苦中作乐般胡乱给自己找了个慰藉。 时崤颠颠手中的画卷，懒声问：“你可认得此物？” “这是……” 宴江觉得有些眼熟，一时却又想不起来。 余光突然瞄见脚踏上散落的好几大团纸张，突然一个激灵，想起那是父亲留下的遗物之一，原本是严严实实地裹了许多层牛皮纸，与鬼王栖身的木匣子一起藏在床底暗格里…… 父亲临终前什么都未提，特意嘱咐了要好生保管这副画卷，来日功成名就，应挂在宴氏祠堂中与高祖并列供奉，继续传给子孙后代。 宴江猛地抬头。 “想起来了？”鬼王见状扯了扯面皮，做出一张诡异的笑脸。 没有得到回答也不恼，抽开外头的系绳，朝着人类缓缓展开已经发黄的画卷。 江宴第一次见画中之物，因为父亲从来不许。 是一副人像。 画中人一头黑发高高束起，双眉浓厚，一对鹰眼黑得发亮，嘴角含了半抹笑意，半侧着脸看向远处雪山，露出高硬的鼻梁与完美的下颚线，身着一袭戎装，长枪上的红缨迎着风轻轻飘扬。 好一个意气风发的少年将军。 看得出画师笔下功力十足，仅用最简单的勾勒，便将人画得栩栩如生，即使经年后画纸已经点点泛黄，也带不走画中人半点色彩。 宴江目光死死盯着画卷，脚下却是一软，重重跪倒，膝盖嗑在桑木床的脚踏上，发出一声巨响。 那画中之人…… 竟与这鬼王生得一模一样。 唯一的不同，就是那双眼珠，还是正常的黑白，示意这幅画上的他还是个活人，而非如今眼前的死魂。 “你们宴家倒是令本座大开眼界。”时崤将画转回自己眼前，饶有兴趣地来回端详，好似看的不是自己，而是另外一个人，“本座还记得当年这幅画可是宴淮之亲手所作，后来他也是用这双手，将我害死在离家千万里地的北国边界。” 宴淮之是宴江往上数不知道多少辈的老祖宗，排在宴氏族谱第一页第一位，据说从前是朝堂上的大官。 “留下这副画卷，是想提醒宴家子子孙孙，自家祖先是个忘恩负义的杀人凶手吗？” 宴江倒吸一口凉气，说不出的恐慌与震惊，不可思议地抬头对上时崤的目光。 他才发觉自己被鬼缠上竟不是单纯的倒霉，这其中，似乎还包含这许多他不知晓的陈年密事……