三十四、节庆

    忙忙碌碌的新年，一晃便到了尾声。

    作为北茹的大将军、北茹王的妻弟、南征昱朝的大功臣，李景肃这个新年可谓前所未有的忙碌。

    刘辉在新年朝贺典礼上论功行赏，奉他为临朔侯，封邑万户，是北茹目前唯一一个货真价实的“万户侯”。大将军原本就是武官的最高位阶，加上万户侯的地位，他成了朝中名副其实的一人之下外人之上，炙手可热、风头无两。人人争相结交，便成了情理之中的事。借着新年的由头来他家中拜访的人摩肩擦踵，有时多到坐骑和马车在府邸门前大排长龙。

    李景肃不胜其烦，只得让穆陵专门来负责接待访客。有些身份地位不够、也没什么事，纯粹只是来巴结的，直接便打发了。李景肃自己也有各方关系要维护，军务政务都够他忙的，同样要趁着新年的机会四处走动，根本没空理会这些趋之若鹜的攀附之徒。好在，穆陵处理这些事耐心周到，帮他解决麻烦的同时，也没落下口实让人说他心高气傲瞧不起人。

    也利撒罕住在李景肃家，其实也没闲着。他的军队按照惯例驻扎在城外的军营，处理军务时需要出城。加上他一年也才回一次平栾，事情更多，城里城外两头跑。两人的时间多半凑不到一起，只有每天晚上能聚在一块喝酒闲聊，嬉闹玩乐，忙里偷闲一番。因而正月十四的“开市节”，两人便决定什么公务都不安排，好好上街去凑个热闹。

    所谓“开市节”，是新年之后北茹的第一个节日，十分隆重。按照北茹的习俗，从腊月三十除夕这天开始，商人休市、小贩歇业，所有人都回到家中准备迎接新年。所有的交易买卖会停歇半个月，直到正月十四的“开市节”才会恢复。

    也因此，开市节对北茹人来说标志着一年的正式开始，隆重而盛大。都城平栾更是会在这天全城欢庆，商贩们开张大吉，店铺酒肆恢复营业，走南闯北的杂耍艺人也会在这一天汇聚城中，为涌上集市的人们增添欢乐。

    李景肃和也利撒罕特意穿上了低调朴素的衣服，尽量让自己看上去更像是普通人。两人没带随从，也没骑马，信步来到城南集市，正是上午最热闹的时候。集市上人头攒动，原本只有三条街规模的集市，因为开市节的缘故，临时扩大到六条街开外。离着集市还有很远，便开始出现做生意的摊贩了。

    两人都是特意空着肚子没吃早饭出来的，遇到喜欢的吃食便买上一份。两个身份高贵的武将，混在人堆里边走边吃，竟然没有被认出。那些在李景肃凯旋进城时为他欢呼雀跃的普通民众，其实根本连他长什么样子都没看清。

    李景肃边逛集市边感慨：“平栾真是今非昔比。记得咱们小时候，开市节虽然也挺热闹，规模远没有现在这么大。”

    “对对！”撒罕连声附和，“我记得那时候，最多也就两条街吧？现在你看看，都六条街不止了！”

    “城池的规模也比以前更大。人口增多，城内住不下，住在城外的人也越来越多。而且你发现没有，撒罕？现在的平栾，已经不止是北茹人的平栾了。”

    撒罕后知后觉地环顾四周：“还真是……仔细看看，除了咱们北茹人，中原人、高丽人、还有西边来的大食人、波斯人……更别提那些臣服于咱们的小族群，还真是什么人都有呢！”

    李景肃点了点头：“如今的北茹今非昔比，治国方略已不能沿用至今为止的方式，不知王上是不是已经有所考虑……”

    撒罕闻言，冷不防用力拍在他背上，激起他本能的反应：“你干什么？”

    “你才是在干什么呢！”撒罕笑他，“那些是王上考虑的事，你别瞎操心了。那天是谁跟我说担心功高震主？还不避讳着点！”

    “……是了，多亏你提醒我，差点又越俎代庖去考虑不该我考虑的事。”

    撒罕挑了挑眉，吃掉手上最后一口甜饼，随手擦了擦嘴。

    “我觉得你这次南征回来，好像真的有点变了。到底怎么了？两年前你作为使节去朔阳朝贺昱朝新皇帝登基，回来之后好像也没这样么。”

    “……那不一样……”

    的确不一样。两年前的北茹还远远没有今天这样的实力，他也只是个临时受命的使者。盛装华服登上中原皇位的那个少年，在他眼中犹如云端之上一般遥不可及。

    那次出使回来，两年来他一直憋了一股劲，想要走到那个少年面前，想要得到他、将他牢牢抓在手中、将他变成自己的所有物。刚好刘辉也有意扩张、染指中原。两年来君臣齐心、励精图治，才让他终于如愿以偿，将云端上的人拉了下来、拉进自己怀中。

    到手的那一刻，他欣喜若狂。却忽略了他这两年来孜孜不倦暗自追求的目标，是一个活生生的人，并不是埋在地里、藏在洞中等待挖掘的奇珍异宝，只要拿到手便是属于自己的。人的心，并非死物，更不是强行占据便能得到的。

    他轻轻叹了口气，低声对好友道：“我也只是有个模糊的想法。若要真正问鼎中原、取得天下，必须与中原人和睦相处，任用有才能的士人，找到行之有效的治理方式，才是国家的长久之计。”

    “王上不是把你抓回来的那些昱朝官员，大部分都任用了吗？”

    “那并非真正的任用，王上给他们的多半都是虚职，他们也不见得是真心出仕。算了，这是长久之计，不能急于一时。”

    “你我终究是武人，朝堂上的事，别搀和太多。再说，咱们今天不是出来参加节庆的吗？”

    “对，说的也是！”

    两人笑起来，这才放下军政国事，跟随人流的方向，不紧不慢地向集市中心走去。撒罕忽然看到一个售卖中原式样女人饰物的摊贩，忙拉着李景肃过去，说要给妻子买些礼物。李景肃跟过去，见那个摊贩的货品确实品质不错，便让撒罕慢慢挑选、不着急。

    撒罕兴致勃勃，他只站在一旁等着。附近几个摊贩都是售卖胭脂水粉、香料香囊、头饰发饰、丝巾手帕一类货品的，聚集的女客比较多。他一个高大的汉子站在近旁，感觉别扭，便有意站得远些，观察来往的路人。

    蓦然，他瞥见一个熟悉的身影，心中惊讶还没来得及细想，身体的动作早已快上一步，一个箭步穿越人群，拉住了那只纤细的手腕。

    “你怎么会在这？”他望着那张朝思暮想的容颜不解地问。

    司徒晔惊叫了一声，才看清是他。一旁跟着的李鸣风差点拔出暗藏的短刀，看清之后也忍不住抱怨：“大人，您这是要吓死我吗？”

    李景肃看了看同样穿着低调便装的司徒晔和李鸣风，自己也觉得有点尴尬，却不舍得放手，追问：“你们怎么出来的？王上知道吗？”

    “王上知道。”李鸣风赶紧回答，“是王上叫我带永嘉侯出来看看开市节，说是让侯爷体会一下北茹的风土人情，也顺便放松下心情。”

    李景肃“哦”了一声，心里不知为何感觉有些别扭。再仔细看司徒晔，竟然觉得他脸色红润，脸颊和手腕上都长了些肉，气色比之前好了不少。心里莫名有些酸，脱口而出：“王上待你挺好的？”

    司徒晔没听出他酸溜溜的口气，点了点头：“还算不错吧。前几天还说，等天气暖和了，会安排一座宅邸让我单独居住。”

    “王上经常召见你？”

    “有时会叫我陪他品茗、用膳。”司徒晔苦笑一下，“我也没什么用处，大概是当个战利品给他下饭，让他心情很好吧。”

    李景肃听得心里愈发不是滋味，一直拉着的手也不自觉地松开了，黑着脸不说话。

    司徒晔在王宫里住了一阵，刘辉一直对他以礼相待，倒也把之前被李景肃欺辱的事放下不少。见他不说话也不走的样子，觉得尴尬，便主动说道：“这个开市节确实好热闹。王上能允许我出宫看看，我觉得很高兴。”

    “嗯，这话你留着回去跟王上说吧，他会更高兴的。”

    司徒晔听他话说得阴阳怪气，觉得有点莫名奇妙，也很难再接着说什么，便低下头不做声。李鸣风眼见两人之间气氛莫名诡异，急忙插嘴打圆场：“大人，您是一个人来的？”

    “不，跟撒罕。”

    “哦，是了，也利将军进京，照例还是住在您府上吧？”

    李景肃默认，眼睛仍旧盯着司徒晔。李鸣风多少是知道族长对永嘉侯格外在意的心思，但也没特别往情爱方面去想。眼看对话进行不下去，他便纠结是否该找个由头结束这场偶遇，也利撒罕拿着一大包刚刚买下的货品兴奋地大步走了过来。

    “景肃，让你久等了！哎？鸣风？这么巧在这遇到你？你们在聊什么呢？”

    三个人的视线齐刷刷落在撒罕身上，他却一眼便注意到司徒晔，脑子转了转，想起正月初一那天的庆典，大叫：“啊！你是……”

    后半截话被李景肃眼疾手快堵在了嘴里，皱眉道：“别嚷嚷！想让街上的人都认出他吗？王上让鸣风带他出来逛逛。”

    撒罕忙不迭点头。李景肃松开手，又对司徒晔道：“这位是我从小一起长大的兄弟，也利族长的次子、大祭司的侄子、靖边将军，也利撒罕。”

    撒罕赶忙浅浅地行了个礼，低声道：“也利撒罕见过永嘉侯。”

    “也利将军不必多礼。”司徒晔回礼，又对李景肃轻声说了句“多谢”。虽然撒罕不是有意，但如果刚才那句话喊了出来，当众暴露身份，无疑会让他十分难堪。

    “我们走吧，撒罕。鸣风，照顾好侯爷。”

    李景肃淡淡地说着，深深看了一眼司徒晔，拉着撒罕快步离开。后者忍不住抱怨：“你走这么快干什么？我都没仔细看呢！”

    “有什么好看？你又不是第一次见到他。”

    “可没这么近距离见啊！哎呀你别说，这中原小皇帝长得真是好看啊，细皮嫩肉、唇红齿白的……”

    “闭嘴！别再说了！”李景肃狠狠打断，撒罕吓了一跳。

    “怎么了？我说错了什么？”

    李景肃想起司徒晔在自己军营中郁郁寡欢、形销骨立的模样，想起他数次哭泣着求自己放过他的凄惶，想起曾经自己也有机会能好好对待他，却都错过了。直到满池温热的血水惊醒他，才明白一味用强想把人拴在身边，最后只会逼迫心爱之人走上绝路。

    “你没说错什么，是我错了。我做错了……”

    他叹息着，让也利撒罕听得一头雾水。