二百七十四.投降的驱魔人

    时间可以掩埋一切，覆盖一切。

    没有多少怪异时代人记得坎瑞亚帝国，就像没有多少怪异时代人知道贝尔法斯特，他们只知道现在的名字——光明之地。

    如果光明之地不久之后也消失在漫漫长夜之中，它也会逐渐失落、遗忘。

    坎瑞亚帝国位于主眷大陆中土，远离海岸。而相邻山脉与河流是一个古老文明发源地的传统。

    特斯拉在陆离出发前提醒说，要小心坎瑞亚帝国的怪异，特别是许多伴随文明成长，或许有着旧日古老者影子的怪异。

    就像深海潜伏着无数怪异，最古老的文明发源地也一样。

    穿越艾伦王国和希瑞公国，进入旧坎瑞亚帝国的陆离的确寻找到相应的蛛丝马迹。

    怪异族群沿着旧坎瑞亚帝国的疆土纷争厮杀，族群间彼此敌对，犹如绞肉场。但不同于荒野纯粹的混乱，这里弥漫着怪异的秩序——依旧弱肉强食，但遵循着优胜劣汰。

    就像深渊城于地狱，旧下水道于荒芜之地。

    其中一些更像是披着人皮的怪异，它们所行所举和人类只有种族上的区别。

    或许随着时间推移，它们可能衍生出全新文明，并被冠以异族的名称，比如兽族，亡灵，精怪——

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    这种部落族群的体系甚至让它们像是地居人一样使用武器。

    幽灵世界也难保护陆离不被发现，必须小心翼翼绕过怪异族群，接近旧坎瑞亚帝国的首都。

    补充的千份人性在潜入中成为拖累，陆离不得不将十分之九的人性消耗，只保留可以施展两到三次完全范围的入梦之人。

    潜入的陆离的确在遗迹里建立的巢穴发现异神的影子——绞肉场似乎由祂们墨守成规：发下神谕让眷属和仆从们整日征战，献祭敌人们的血肉，给予眷属和仆从力量，然后开始新的征战——

    除了帝国首都巢林的位置和除魔人协会总部的位置，特斯拉还用炼金药剂暂时提升记忆，回忆起一名曾在协会工作的驱魔人好友的住址。

    如果除魔人协会总部遭到毁灭，也许陆离还能在这里找到什么。

    陆离在寻找总部的路人从掩埋废墟下的路牌找到这座坍塌一半的建筑，径直来到半边床铺悬空的二楼，他在柜子中找到一本藏在上锁抽屉里的日记。

    残存的天花板遮挡雨水，但锁头布满铁锈，柜子腐朽的情况下日记居然相对完好。

    应有几十页厚的日记只剩下十几页，前面许多都被撕掉，只剩下自言自语般的文字让陆离知悉过去的只言片语：

    【我从协会听说了发生在艾伦王城的事……如果协会还像以前那样，是不是可以在开始就阻止那些飘絮？】

    【我们、调查员、守夜人……很好，分裂的力量又回来了，我们会再次团结起来，像是握紧的拳头那样】

    【只是这样？我们为什么不能彼此信任？都什么时候了还要彼此防备！这会害了我们所有人！】

    【我们终于决定团结一致了，希望还来得及】

    随后内容的字迹变得紊乱颤抖，像是在行驶的马车上，或一只抖个不停的左手：

    【不瑞克，我们来不及了……我们付出的所有努力都功亏一篑……】

    【火种计划还有用吗？怪异们不可能那么轻易离开但……我们别无选择】

    【老伙计，你该离开了，去找新希望】

    斑驳褪色的文字下面，几行相对崭新的文字浮现：

    【时隔二十年，我再次回到这里，呼……这里唤醒许多我曾经的记忆，还有这本日记，没想到它没被淹在地下室……】

    【我们是错的……不，我们是对的，错的是他们。不该抵抗怪异……我们越反抗，它们越不肯离开，它们入侵我们世界的意义就是杀光所有本土生物，也就是我们】

    【火种只能燃烧百年，希望那时它们已经离开了】

    【我不知道要去哪，可能会往东方走，去看看故土艾伦王国，从港口去荒芜之地，但事实上，也许天黑之后我就会随黑夜消失】

    日记到处结束。

    因为“我们”出现的频率，陆离猜测日记的主人缺乏认同或向往认同。除此以外，只有难以理解的琐碎留言。

    陆离不喜欢这种谜语，但日记本身也只是记录“想袒露的那部分”的日记。

    可以确认的真相是：除魔人、调查员、守夜人的分裂并不像描述的那么融洽，起码彼此纷争不断。即使血色蒲公英之后三大组织合作，也仍未缓解裂隙，知道怪异时代临近，然而已经来不及了。

    瑞克提到火种计划，还透露计划的只言片语，它似乎没有表面那么纯粹……

    最后，瑞克居然还活着，并在几年前回到故土，见证这里发生的一切并留下最后一段话，启程前往东方。

    陆离合起日记，唤来商人交代两件事：“让维纳地下城寻找一个瑞克的驱魔人，还有问特斯拉，除魔人、守夜人和调查员曾经并不融洽吗？”

    前者需要时间，后者很快得到确认：

    驱魔人协会最初的分裂并非纯粹的分配职责。

    这关于驱魔人协会的历史因素，省略地说就是彼时的驱魔人协会分为三种思想，他们是三大组织的雏形，而随时间推移，分歧膨胀，加速分裂，最终驱魔人协会变成了除魔人、调查员、守夜人。

    他们互不信任，只认为自己能解决怪异，但又不可避免的互相打交道。除魔人尽管底蕴深厚但成员所剩无几而沉寂，调查员和守夜人因为加入人类王国而被熟知，而且反而相对融洽。

    火种计划则是三大组织的第一个秘密合作：表面建立避难所保留火种，无人所知的深层是：驱魔人协会坚信怪异在灭绝人类后将会离开。

    所以怪异时代末期，他们主动赴死。

    至于让驱魔人协会坚信的原因不明。

    陆离本来不打算挖掘三大组织的过往，那是历史学家需要做的事，除非是在调查《梦魇》时顺便发现真相。

    但现在，真相变得同样重要。

    驱魔人协会发现了什么？

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