第八百七十三章筑路（一）

    任何一个热点背后都是有故事的，也会有人去寻根探源。百年以后，有作者撰文《苏州轶事》提到了这一次的热点故事，重点意外的不是文坛的反应，而在于民间的一些言论记录。该作者总结出一个惊人的结论，此事发生在内阁废除徭役之后，不能不说是有预谋的行为。得出这一结论的理由很简单，百姓常云：陈相废徭役，普天同庆，一干酸丁措大，竟敢为难陈相之举，国法制裁之前，深以不能当面而唾之为憾。

    塔塔塔，马蹄声由远而近，路口处的岗亭抬起栏杆后探出一个脑袋来，朝外面来的马队招手：“陈璞，你家里来信了，居然是京师来的，你不是说自己是江南人么？”

    从铁路工地上回来的马队，打头的正式一脸风尘的陈璞。小伙子被嗮成黑炭的脸上，露出憨厚的笑容道：“应该是内人自京师岳家来的信。”陈璞笑着翻身下马，招呼车队进入镇子后，这才从岗亭里取了信，道了一声谢谢。

    妻子为江南商户之女，所谓京师岳家，子虚乌有。应该是妻子受自己所托，去京师给老爷子请安。打开信一看，抬头就是一句：夫君，见信如晤，五年之期以过两载，离别之情，至今未敢淡忘分毫。北美荒蛮之地，夫君多多保重……。

    娟秀的字迹，字里行间透出淡淡的思念，岁月逝去，不曾有分毫的减少。陈璞作为陈氏铁路的继承人，两年前主动请缨来北美主持铁路修建。从金山到盐湖城的铁路修完之后回国之日，就是他接任铁路集团总裁之时。这一点，陈璞倒是明确的告诉了妻子柳氏。

    如今的盐湖城还仅仅是一个小镇，这里作为大明北美特别行政区向东发展的跳板，已经引起了各国殖民者和本地土著的关注。自从洛杉矶建立之后，北美行政区针对现状，对土著的政策进行了一些调整。

    比如修铁路。需要大批的劳动力，从哪来？过去都是抓土著当奴隶，省钱是省钱了，但是伤亡不可避免的同时。工作效率也不高。于是有人提出了“善待土著，睦邻友好”。

    当然了，这仅仅是说法，具体实施的时候就是四个字“区别对待”，再具体一点就是“顺昌逆亡”。对待一些温和的土著。殖民者主动的与之交易，依靠大明强悍的生产力以及北美钢铁公司的产出，备受土著欢迎的铁器价格直线跳水。当然了，这里有一个前提，就是愿意与大明殖民者合作，愿意纳入大明北美行政区体系的土著才有这个待遇。

    小镇的住所非常简陋，就是一个三十来平米的木头房子，这还是因为他的身份优待的。随着大批人口的涌入，盐湖镇围墙之后的地方明显变得拥挤了许多。最初不过一千多人口的时候修的围墙，还是按照五千人居住的要求来修的。结果涌入了一万多人。为了安全，大家自然都挤在这个镇子内。

    也有胆子大的人搬到镇子外居住，自己修建房屋，宽敞是肯定有保证的，但是安全就不好说了。这里已经深入北美大陆了，周边的土著尽管还算克制，但是落单的时候，人家真不介意客串一下强盗。陈璞想过住在镇子外头，但是被身边的两个随从坚决的阻止了。

    “少爷，回来了。这一路上还好么？”一排木屋中的一个门打开了，走出来一个五十来岁的老汉陈福。这就是陈璞的随从之一，孤儿出身，在陈家呆了一辈子。接过陈璞手里的缰绳。陈福去安置牲口。屋子里又出来一个年轻人，满脸苍白，面色黝黑，看见陈璞便艰难的笑了笑道：“少爷回来了，没想到我这一病，居然还要少爷照顾我。”

    这是陈璞一起长大的仆人的孩子张麓。其母为陈璞的乳娘，两人一起读书一起长大，跟兄弟差不多的关系。陈璞来北美，张麓死活要跟来帮忙。他倒不是学铁路的，而是学的财会。正好，给陈璞当了一个账房用，也算是学以致用了。

    陈璞笑着上千，自己动手用压井打水，洗脸之后笑道：“你我之间何必少爷长短的？怎么说你都不听。”习惯是很可怕的东西，张麓一直这么叫，让他改太难了。每次陈璞这么说，压都是笑笑就过去了。

    “路上还安全吧？”张麓上前接过脸盆，倒掉了污水。陈璞晾好毛巾道：“跟着护路队一起走的，怎么会不安全。三十几号人，全副武装的。”说着话，陈璞摘下腰带，上面还有一把左轮，挂好之后又道：“工程进展的还算顺利，现在最大的问题就是铁轨的产量不够。我们修铁路的，还要跟机械厂争夺钢铁。”

    镇子上的人都不知道陈璞的身份，也没人拿他当什么陈相的孙子对待，就是一般的铁路工作人员的待遇。当然了，陈璞在公司内部，因为其个人的能力，现在是铁路工程的技术总监。众人眼中的青年俊彦，手里权利很大，也是商人们讨好的对象。

    “家里来信了，也有你一封。”陈璞从口袋里掏出信来，递给张麓道：“细君在信上说，家里邮寄来了包裹，估计迟几天到，你记得查收一下。”

    两人正说着话呢，一个军官急急忙忙的冲了进来道：“陈总监，五十里铺急电，数千土著围攻，请求增援。”陈璞一听这话脸色就变了，五十里铺那个地方，工程极为难修。一旦遭到破坏，再想重修会增加很多难度。

    铁路工程开始至今，沿途很多路段都非常的荒凉，土著袭击事件层出不穷。五十里铺算是一个小镇子，那里有一个连的驻军，还有五六百局面和工人，应该能顶住几天的。关键是看救援了，土著袭击破坏性很大，他们喜欢扒掉铁轨，然后拿回去打工具。说起来，土著的打铁技术，还是这些年一些归顺土著学会之后流传出去的。

    趴在地图上看了看，陈璞皱眉道：“奇怪。这一带的土著不是一直很合作么？怎么会突然冒出这么大的事情？”军官摇头道：“这个谁知道呢？现在要命的是，电报线路也断了，我们联系不上金山方面，也联系不上枫叶镇的驻军。”

    “枫叶镇的驻军只有一个连的兵力。就算去了也是废水车薪。这样吧，你带上部下，去带上护路队。镇子里有民兵还有那么多居民，不用我们操心安全问题。”陈璞快速的说完，转身抓起腰带系上的同时。张麓已经从里头的屋子出来了，手里拿着一杆步枪道：“少爷，带上这个，我就不去给您添乱了。”

    看着他满头大汗的脸，陈璞笑着点点头：“安心养病，很快就会好的。”

    尖锐的哨音中，三百护路队员紧急集合，陈璞的运气不错，平时这些人都分散在附近的路段上，最近赶上一次假期。各路段的护路队员都集中到镇子里休息。护路队不是一般意义上的军队，但每一个人都是退役军人出身，人人都会骑马，而且一人双马。就装备而言，除掉机枪和山炮，其他装备都能看齐，甚至一些辅助装备还优于军队。

    盐湖镇有两个连的驻军，带队的正是刚才那个军官，中尉齐恒。为了赶时间，驻军没有带山炮。只是带上了四门配到连一级的60毫米迫击炮，加上护路队带上的四门60迫击炮，火力上足够用了。现在最担心的就是道路问题，一旦公路遭到破坏。马车难以行进的话，炮弹的运输就是一个问题了。

    当当当的钟声敲响了，这是镇子上在集合民兵。因为铁路征地的事情，铁路公司和镇上闹的很不愉快，平时镇长与公司方面关系有点僵，不太配合铁路方面的行动。

    就在护路队和驻军完成集合的时候。镇子里突然马蹄声四起。一骑飞至，翻身下马的就是镇长顾爽，看见陈璞便板着脸道：“我听说五十里铺受到了土著围攻，这些养不熟的白牙狼。你放心，虽然我看你不顺眼，但是这种大是大非的事情，我不会为难你。根据北美地方法律，镇子上十八岁以上，四十岁一下的居民，都要加入民兵组织。现在我可以支援你五百人，留下两千人守住镇子不是问题。”

    “真是太谢谢了，我还担心兵力不足呢？”陈璞赶紧谢谢，这家伙却哼了一声，掉头就走了，交代一个赶过来的民兵指挥官几句话之后，上马闪人了。搞的陈璞颇为尴尬，齐恒在一边笑道：“别介意，他就是这个脾气。征地的时候，铁路公司不肯给镇子上股份的事情，他虽然不舒服，但是也没有刁难你们不是？”

    这倒是实话，实际上陈璞能理解他的想法，盐湖镇建立时间不过一年多一点，能发展到现在的格局，顾爽的能力得到了证明，这家伙就是脾气臭了点。

    “顾爽，我跟你说，你现在就回去打报告，要求把盐湖镇升级为县城，这样就有资格购买铁路公司的股份了。”陈璞喊了一嗓子，顾爽听的明白，掉头又回来了，惊喜道：“你别想骗我，升级报告我都打了十几次了，金山总督府一直没有批准。”

    陈璞笑道：“你把报告给我，保证一个月内批下来，别忘了，我是资本家的狗腿子。说话还是很有分量的。”资本家的狗腿子，这个外号是顾爽给陈璞起的，这个时候说出来，顾爽果然哈哈哈的大笑起来道：“行，你这个人干脆，我也干脆。对了，顺便给我把军需物资分配报告也交上去，没有足够的物资，镇子想扩建的工程迟迟无法动工。”

    “想都不要想，护路队三千五百多人，一共才三十门迫击炮，我还想找总督府要军需物资呢。戴总督那个抠门，他能签字就是怪事一桩。”这一次陈璞一口拒绝了，顾爽也就是试一试，不行就拉到。没占到便宜而已，迫击炮这玩意到哪都是紧俏货，在北美这个地方，这种轻便的火炮，每个镇子都想多要几门。可惜的是，这东西产量有限，优先供应军队。尤其是北美陆军第二师正在筹建的当口，杀了戴志远都不会签字给炮。

    三股力量汇聚，齐恒很自然的成为了指挥官，陈璞没去争这个名义，打仗也是要专业的。明兵是百人一个中队，自带马匹和步枪，弹药由镇子里提供。护路队就奢侈多了，有薪水，有装备，大队还配一个炮兵中队，加起来三百五十人。

    齐恒派出一个连队为先头部队，随后跟进是另外一个连，居中的是护路队，断后的是民兵。相比之下，民兵的战术素养就差的多了，都是一群年轻小伙子，北美家家户户有枪，这帮人开枪不是问题，难的是相互之间的配合。所以，没打算用他们来打头阵。

    一路向西，走出二十里地的时候，公路上果然出现了路障，这一段路挨着一个山头，先头部队比较小心，没有仓促推进，排了一个班上前去查看消息，结果这个班被滑膛枪打了个抱头鼠串，伤了一个人，还有五匹马，其他人顺利的撤了下来。

    路障就是一些树木堆积而成，但是两侧的山坡上，隐隐有人在守备。如果要绕路，不说夺走十几公里，单单是安全就没有保证。看看时间，陈璞对齐恒道：“天快黑了，我们必须发起强攻，不然进入夜晚，优势被减弱不说，五十里铺那边的守备难度也加大了。”

    “行，炮火准备完毕，我就带着人冲上去。”齐恒咬咬切齿的看着山坡，被陈璞拦住道：“让护路队先上，都是老兵，公司的抚恤也高。”齐恒犹豫了一点，点点头道：“好，就这么安排吧。”陈璞说的有道理，正规军里年轻人多，不像护路队，都是三十岁以上的退役老兵组成，这些人都接过婚了，孩子都会打酱油。再说了，他们挣的就是卖命钱，这些人加入护路队的原因，就是因为除了会打仗，别的都不太会。北美开发至今，类似的老兵很多，骑警队都装不下了，只好来护路队。(未完待续。)断刃天涯的帝国崛起