第十八章 粮荒

    他语气听着十分亲近的模样，可越亲近，越是没把凤妤放在眼里，以岭庄一贯都是凤姝在管，王里正心想着小丫头片子来收租，什么都不懂，拿了钱就会走。

    “辛苦里正了，我闲来无事，正好散心。”凤妤语气软和，弱不禁风，看着就像是好欺负的样子。

    “我们庄子风水好，沿途都是好风光。”王里正乐呵呵地说，把账本递上来，秋香接过账本，王里正还状似无意地摸了她的手，秋香瞪她一眼，王里正腼腆无辜地冲她笑。

    张大抱刀往前一步，他面相凶悍一看就是不好惹，王里正讪讪一笑。

    凤妤接过账本，一页一页地翻，王里正偷偷瞄着凤妤，这凤家姑娘长得真好，二姑娘国色天香，明艳动人，这三姑娘也是芙蓉出水，美得令人晕眩，连身边的丫头都比他家中的美妾长得好。

    “姑娘，这是折合的银票，请您过目。”王里正在她翻着账本时，把银票也递过来，春露接了银票清点。

    春露点了银票，验过真伪，“姑娘，白银五千两。”

    这是以岭庄半年交上来的地租。

    凤妤合上账册后，淡淡说，“我和姐姐不同，几个闲钱的事，她不放在眼底。我呢？不是我的，我一分不要，该是我的，一分不能少。王里正，你确定，这是半年的地租？”

    “三姑娘说笑了，这自然是半年的地租，一笔一划都记在账册里，我哪敢作假？”王里正自觉得足够坦诚地笑起来，对上凤妤笑容温软的脸，笑意僵在脸上。

    他感觉到一种薄如刀片的威压，像已抵在他的咽喉处，刚及笄的小姑娘，如何有这种令人胆寒的震慑力？王里正紧张地擦了汗，心中暗忖，三姑娘难道察觉到什么？

    正午阳光逐渐毒辣，张大抱刀不动声色换了位置，为凤妤挡住猛烈的阳光。凤妤淡淡说，“以岭庄三年来交上的地租减半是何道理？”

    “三姑娘，您养在深闺不知疾苦，不知道佃农们的苦，今年水田收成不好，旱田也受影响，大家手里余粮不多，别的村庄都交不起地租，我们以岭庄还能交上五千两，您不知道我费了多少劲，挨家挨户地劝他们勒紧裤腰过日子。我们穷点，苦点，不算什么，地租定要准时交，二姑娘从不催租，心地良善，我们心里感激得很，哪敢在地租上作假。”王里正先是嘲凤妤不知疾苦，又一番哭诉，夸了凤姝，潜台词还怪上凤妤不近人情来催租。

    话里话外都没把凤妤放在眼里。

    凤妤懒洋洋地靠着长椅，这是以岭庄的活动广场，村民们看到这阵仗都知道凤家来收租的，站在远处看热闹。

    “前两年大丰收，一亩水田能产20石粮食，以岭庄平均每户有一亩良田，百余户人口，产量就是2000石。上缴7成粮食。大约有1400石，连年兵荒米贵，两年前市价每石30两。光是水田，以岭庄要上缴地租是白银四千两，水田一年两熟，光是地租是白银8000两。一年前，仍是大丰收，米价却上涨到每石四十两。今年收成是不好，可米价是每石110两。王里正，你觉得五千地租，合适吗？”

    这仅是水田的收成，她还没算旱田，旱田地广，收成也好。

    王里正脸色微变，笑容有些难看，没想到养在深闺的小姑娘会知道物价，她穿金戴银，一支步摇价值不菲，十指不沾阳春水，怎么会知道米粮物价。

    “三姑娘，您真是天真。”王里正扬声道，“佃农都是靠天吃饭，最好的水田一亩产量也就20石没错。可在收成时总会有损耗，怎么能正好收了20石。今年收成不好，旱田水田都一样，您都要按一亩20石来算，我们上哪儿多出来的地租给您。”

    凤妤略一蹙眉，王里正声音很大，附近邻居都听到了，几名青壮年都围过来，看凤妤是要追加地租的，都七嘴八舌地说今年收成不好，地租就是这么多，账目都有记录。

    “三姑娘，地租就这么多，今年大家都很艰难，赋税又重，朝廷要打仗，又加了一成赋税，我们真的没有余粮啊。”

    “你穿金戴银，奴仆成群，可我们要早出晚归劳作，严寒酷暑不分昼夜，日子那么艰难，怎么不知体谅我们？”

    “地租就这么多，您要多要，那是真没有。”

    几名妇女也围在不远处，“长得和天仙似的，心地却还么坏，一点都不体谅我们的疾苦。”

    “她那一身绫罗绸缎，金银宝石，还不是以岭庄供出来的。”

    秋香叉腰，叱喝着渐渐围过来的壮汉们，“你们干什么？离我们姑娘远点，别再靠近了。”

    “你们要加地租，就是逼我们去死！”

    “我们要活不下去，谁也别想好过！”

    那群壮汉们个个面露凶光，挥手呐喊着，越来越多的村民聚集在一起，渐渐地聚集了上百人，男女老少都有。

    王里正得意地看向凤妤，希望看到凤妤惊慌失措地逃跑，一个小丫头片子哪见过这种阵仗，必然会吓破了胆。

    张大带来的几名手下往前站成一排，挡住了村民们，张大意识到事情失控，怕凤妤有危险，俯身说，“姑娘……”

    凤妤抬手，制止了张大。

    凤妤仍是慵懒地靠着，任凭村民们呐喊，她无动于衷地吃着秋香准备的果子，气定神闲，王里正惊疑不定，这么多人喊打喊杀，声势浩大，她一点都不怕吗？

    村民们激动呐喊许久，却发现拳头打在棉花上，像是一场闹剧，几名年轻人面面相觑。

    “三姑娘，村民们心中都有怨气，您也见谅。”王里正假惺惺地当和事老，可语气轻慢，“拿了地租，您就回去吧，免得起冲突也不好，下半年的地租，我们一定准时交。”

    “我为什么要见谅？”凤妤净了手，站起身来，她始终是慵懒又笑脸迎人的模样，“以岭庄一年究竟有多少收成，该收多少地租，我们心中都有数。我父母远在宁州，你们欺我姐妹年幼，欺上瞒下，应该都打好招呼了吧。一年收成二十，报十，家家户户皆如此，有钱一起赚，凤家产业大，这笔收成也不放在眼底，你们偷着偷着，胆子是越发大了。”

    村民们都知道怎么一回事，有几名妇人心虚，壮年却不服气，嚷着就这么点地租，凤妤淡淡说，“佃农和地主的分成，多是二八分成，我们家签的是三七，多给你们一成，只盼你们能有屋舍遮风挡雨，有良田可安居乐业，可你们住着，住着，就把这地当自己家，那就不合适了。每年少交地租无妨，几个闲钱的事，我姐姐不在乎。两年前她理账就发现以岭庄地租少缴了，她不当一回事。”

    她带着笑，话锋却一转，眼神像刀锋一样锐利，“今年粮荒，你们却趁机囤积粮食，在米粮庄寄卖，据我所知，你们在收成前就大肆购买京城米粮，在粮荒后再以五倍价格卖出，倒买倒卖，了不起啊！”

    这才是凤妤查以岭庄的原因！安知晓的退婚后咸鱼美人拿了反派剧本