31 元春

    “做倒是容易，可鸳鸯姐姐也知道，我年纪小又是个粗人，只知道干些烧水煮茶的活计，咱们府上主子众多，我……我尚不通人情往来事务。”

    云珠嘴上说着，心里却暗自心惊，做糖人只是为着个新花样送到贾母院中打前锋，若得了老太太和宝玉开心，再有下人间互相一传扬，自己和刘平的生意就能更快的拓展开来。

    可用做送礼，这里头就有大学问了。

    一则亲疏远近难论，更何况自己是老太太屋中放给贾宝玉的丫头，无论是代表贾母还是代表宝玉，薛姨妈并李纨大奶奶两位是孀局的寡妇，该不该去打扰她们？

    二则自己做了，如何才能一碗水端平，哪里该送多少，该何时送，更是难上加难。一个不好，可就是弄巧成拙，示好不成反结仇了。

    如此一来，倒是十分羡慕袭人长袖善舞的性格，她时常拿着贾宝玉房中的东西做人情，如今细细想来，尽连这人情给谁，人家心里都早有成算的。

    想到这儿，云珠难免惆怅，这高门大户，远没自己想的那么好混，思虑过后只得将这分配的权利又推回鸳鸯手中，自己则依旧做着牛马的工作。

    不就是多出力嘛，没什么的，安全！

    鸳鸯见她真心推辞，想着是个走动的机会，便也坦然接下这事儿，堪堪喝完一盏茶，留下一个荷包，就与袭人结伴告辞了。

    袭人心思缜密，向来是走一步看三步的性格，若是要她来做这事儿，断没有再推出去的道理。想到这里，她又开始担心是不是晴雯她们联合要给自己下套？

    于是挽着鸳鸯的胳膊，惆怅道：“同在一个院子里，她们做了这般得脸的事，我竟也不知道。”她原本也只是想给晴雯个下马威，好让她日后消停些，不要处处抢风头，以免招王夫人妒恨而已。

    “这六安瓜片不好，第一遍未冲开，味道不免寡淡些。”鸳鸯状似说起方才的茶水，悠悠然道：“这茶最适合心静时喝，滚上三四回，从头品到尾，才知道味道有许多层呢。有道是心急吃不了热豆腐。”

    这话语带双关，袭人同鸳鸯早有交情，自是听懂了，鸳鸯还是那个重情义的人，可自己，却初心不再。

    若是晴雯处处出挑，招来王夫人的利眼，眼下新夫人的事儿八字尚没一撇儿，一些事现在就开诚布公，自己又该如何自处？

    “六安瓜片要冲三四回，下次你来我给你喝茉莉香，一遍就香足了！”袭人心中不肯服软，却又不知道鸳鸯为何突然要帮着她们几个小的说话，明明自己才是同她交情最深的那个。

    晴雯便罢了，云珠不过是外头买来的使唤，年纪又同宝玉对不上，将来早晚是要送出去外头配人的，又有什么资格值当鸳鸯为她说话？

    “茉莉香也好，瓜片也罢，都好。”鸳鸯看着袭人倔强的神情，又想起那么些年相互扶持的过往，心中十分感慨，不免意有所指道：

    “适才晴雯在前头磨墨，说了今日回府的见闻，将那糖人儿夸了又夸。老太太见状，只说绛芸轩中果真是和和美美，外头得个好儿都要想着家里，这才特地叫我前来讨个方子，也为二爷做体面人情，咱们做下人的，自来要留心处处体面的。”

    说罢，也从腰间解下来个荷包，压在袭人手中，看着袭人面上强打笑意，唯余自己心中怅然。

    云珠待两人走后，打开那青色的荷包，是一对儿精致的莲蓬样银锞子，加起来约莫有八钱银。先头还想着这是不是给自己买原材料的钱，这么一看，这就单是辛苦钱了。

    这么想着，喜滋滋的和秋纹交接了夜班，又怕压不住嘴角的笑意，便捏着荷包低着头出门去。正半路上，便遇上了从外头回来的晴雯。

    没等云珠见礼，晴雯便面红耳赤道：“那西洋花点子哈巴儿又给你脸子瞧了？”

    “谁？”

    还没反应过来在骂谁，又听晴雯道：“你这没眼力见儿的，你守着茶水房，怎能让袭人去主院里拿茶叶？你为何不去？平白叫她得了老太太赏赐，没得亏大发了。”

    听着这爆豆儿似的说话声，云珠不好将自己的高兴表现出来，只话锋一转忙说起老太太遣鸳鸯来叫自己做糖人儿，还专给了赏赐呢！

    云珠每日里的差事就是早上那一顿儿送茶水，这还是应着秋纹碧痕两个早上躲懒，更愿意去贾宝玉面前侍奉膳食，才将这活计让给了自己。

    剩下的早中晚甚至是夜班，贾宝玉都牢牢把持在袭人麝月她们几个手中，自己没有进正屋侍奉的机会，云珠心中不知有多高兴，奉旨摸鱼，没有比这职位更清闲的了。

    但在晴雯看来，自己这冷清样估计就是被那几个大的联手打压，毫无前途可言。

    “正院中各人得了赏赐，都在说宝玉身边的丫鬟心思灵巧，偏你这个正主不在，你，你你你，你叫我说你什么好？！”晴雯痛心疾首的指着云珠，惋惜得连连叹气。

    瞧着这一时没压住袭人的惋惜样儿，云珠不由得笑出声，一边拖着晴雯往下人院里走，一边慢悠悠道：“老太太说要备上糖人为宝二爷做人情脸面，姐姐眼下得空，不如来帮我参详参详，做多少量才合适？”

    “你倒是能揽活儿，夫人奶奶姑娘们加起来十来个呢，看你做到什么时候去！如此一来，宝玉房中的事务，岂不都便宜那几个了？”晴雯想起麝月那张状似公正的脸，心口发闷。

    待众人交接完夜班，云珠正和紫绡她们赏玩着今日院中大赏的物件，自己同紫绡一样，都是银锞子，只是花样不同，自己的是如意状，紫绡的是葫芦状。

    旁的小丫鬟还有得布匹衣衫，钗环首饰的。

    许是因着一屋子都是三等的小丫鬟，虽赏的样式各式各样，可价值上却是不相上下，大家都欢欢喜喜的交换着赏玩，小小的通铺上一溜喜庆的脸。

    是以本该睡觉的时辰，谁也没发现袭人出了院子。

    袭人送鸳鸯走后，心中越想越是难堪，又捏着手里一颗海棠花样式的银锞子，想着今日老太太高兴，故而大赏，自己却后知后觉因何而赏，更是心中憋气，于是转身就欲去寻平儿说解打探。

    琏二奶奶院子中立着块粉油大影壁，将外头的冷风与屋中的暖气隔得严严实实，此刻王熙凤正斜卧在榻上，听平儿汇报今日诸事。

    “王生家的来报过了，说今日宝二爷屋里的两个丫鬟出了门子，晴雯是奉令去买东西，那个小的则是归家见亲人，这糖人儿的主意也确实是在她家中做过了才带了方子进府的。”

    “这么说来，确实是巧合了？”王熙凤声音懒懒的，指挥着敲腿的丫鬟再用力些。

    “虽袭人先头儿和我说过宝二爷要买那雪斋的什么墨。只是没想到她竟打发晴雯出去，我想着不过是买个东西，又有多官在旁看着，幸而是没出什么岔子，否则……请奶奶责罚！”平儿说着说着，突觉心惊肉跳起来，随即就在王熙凤身前半跪下，细看之下眼中竟有盈盈水光了。

    王熙凤冷笑几声，衬得那双凤眼更是凌厉几分，毫不客气道：“叫晴雯这么个大丫鬟出去跑腿，亏她想得出来，那个小的倒是个好的，知道回来就去老太太屋中讨巧。

    亏得没搅弄起来，如今可卿又病了，东府正乱着，上回茜雪的事儿咱们就莫名其妙做了回替死鬼儿，难不成因着她入了姑母的眼，咱们就都要给她搭台子了不成？

    婆婆是个把钱看得比命还重的，若由着姑母再这么搅和下去，叫我夹在中间怎么做人？”

    “难道这事儿，是有……”

    “哼！你还差着道行呢，仔细看着吧，不知还得有多少幺蛾子等着咱们。只如今晴雯倒是学乖了，知道打措手不及，姑母也不知怎么想的，竟由着她们闹。

    老太太如今正厌烦着家中杂事多，大姑娘又进了宫，银钱上正是闹鸡恍的时候，若这事儿拉扯到面上来，少不得又有人要倒霉。”

    元春大姑娘如今正在宫中，行走打点都是个天大的窟窿，府中虽没到节衣缩食的地步，账上的现银已有颓势，若没个好法子，还不知撑不撑得过今年冬天。

    如今眼瞧着临近又闹起了饥荒，圣上正头疼着，到时候国公府少不得还要带头做个善人，可从哪里能来那么多钱？素日里从不为银钱犯愁的王熙凤，如今甚至已经过问起府上产业的日常营业状况了。

    “你这又是从哪儿来？”

    没等平儿说自己去劝说袭人，贾琏就从外头掀帘而入，王熙凤正对着，第一眼就发现了那醉醺醺的男人。只好按下话头，起身去扶那醉鬼。

    贾琏醉得厉害，一手搭在王熙凤肩上，一手见蹲坐的平儿身影娇美，于是乎就那么左脚打右脚的朝榻上扑过去。

    “还不快去给老爷倒杯茶水来！”惊惶之下，平儿见着王熙凤眼中的火气，立时跳开贾琏的魔爪，说是要去倒茶，实际是王熙凤给她打了个还不快出去的眼色。

    接收到这信息，欲提茶壶的平儿顾不上王熙凤厌恶的神色，如获大赦般抬脚就告辞出了门去。