第四百七十九章 清王朝与米利坚

    而这时的伍秉鉴与顾盛，也并未因向阮元提供情报而获得多少好处，相反，阮元查扣鸦片之事，已然引起了顾盛的不满。

    “伍先生，您说说这是怎么回事？”这一日顾盛竟然主动来到了伍秉鉴的商行之中，刚一见面，便即向他问道：“我们‘瓦巴什’号的货物被你们国家的贼人抢了，总督府为什么不还？我记得三年之前，也是同样的事情，你们不是把货物都还给我们了吗？这为什么三年过来，你们国家的办法就不一样了呢？”

    “帕金斯先生，你们商船被抢夺的货物，我都看过了，除了白银和鸦片，其它的都还给你们了啊？这白银我们国家依例不能出口，鸦片乃是禁物，这些事你应该清楚吧？”伍秉鉴反驳道。

    “三年之前，我们也是这样的货物，当时总督府可都还给我们了！”顾盛依然向伍秉鉴辩道。

    “帕金斯先生，如今的总督姓阮，他不姓蒋了啊？再说了，就在当年蒋总督还你们货物之后，总督府不就立刻出了一份新章程吗？说的就是如果这样的事情再出现，那鸦片直接罚没，不予退还啊？倒是你还得谢谢那几个强人呢，因为他们抢了你船上鸦片，你们船上现在其他货物都可以入口，总督还准许你们出售其它商货了呢，若是总督府那边真的严守谕令，你船上其他货物，也便只能一并带走了！”伍秉鉴继续向顾盛解释道，其实阮元也不想破坏外商贸易，所以眼看白银鸦片都已经收缴，顾盛也不能再借此牟利，还是对他网开一面，准许其他合法商品在广州贩售。

    “你们国家，这……这不讲理！”谁知即便如此，顾盛依然不肯领情，反而向伍秉鉴骂道：“你们国家这是什么法度？昨日我们完成的贸易，今日我用同样的办法，你们就要抵赖，你们法律三天变一次，再过三天又变一次，这样下来，还有谁愿意跟你们做生意？！”

    “帕金斯先生，话也不能这样说吧？”伍秉鉴道：“三年前您这样的事情，我们国家从无先例，蒋总督也只能靠经验去决断，可是后来皇上以为不妥，正式定下了章程管理，这有何不对啊？难道你们国家的法令，能够在今天就把五十年，甚至一百年以后的事情，全都预料得纤毫不差吗？”

    “我们国家从独立到现在，还没有五十年。再说了，我们国家从来都是，只要没有法律规定，那以前的判例就是法律，哪里有三年前跟三年后，同样的事不一样判决的道理？”顾盛道。

    “判例就是法律？哈哈，帕金斯先生，您想多了。若是各省督抚都能随便用判例作法律，那皇上的上谕算什么，朝廷制定的事例章程算什么，大清律例又算什么啊？您这是来我们大清做生意，难道不是您应该遵守大清的法律吗？您这生意做着做着，居然做到要我们国家的人，在我们的国家遵守您国家的律法，这算怎么回事啊？”伍秉鉴自然也不认同顾盛所言，看来，中美之间的交流，还有判例法与成文法这一重隔阂。

    “算了，这生意我也不想做了，美国那边，我还有事想回去打理一番。咱们……就此别过吧。”顾盛一边说着，一边也从怀中取出一张信笺来，递给伍秉鉴道：“正好，我侄子现在也想做这边的生意，我回了美国以后，现在的公司也会注销，到时候，我侄子会重新派商船，重新注册公司，你就跟他联络吧。伍先生，有件事你需要想清楚，我赚了钱，你也能赚钱，我赔钱，你给我的投资也就打了水漂，你是想赚钱还是想赔钱，自己心里要有数。”伍秉鉴自然清楚，顾盛退出广州市场，由他的侄子接手广州商贸，也是为了消除顾盛自己商行、商船在私贩鸦片一事上的不良记录，到时候清朝官府所见，便只是顾盛侄子的新商行与新船，想要查出他们之间的关系，却是几无可能。这样一来，鸦片走私也不会因为顾盛的退出而受到影响。更何况，鸦片走私更多还是出现在东印度公司下辖的商人船上。

    只是伍秉鉴也没说什么，而是径自与顾盛拜别，任他离去了。

    不想就在这时，商馆厅堂之前已多了一个人影，那人见顾盛离开，方才进来。这人样貌精明，却也有着几分谄媚之色，见了伍秉鉴，当即上前拜道：“伍总商，这米利坚商人又跟您生了些纠葛吧？哈哈，小人倒是以为，米利坚商人虽然也不讲理，可终究只是跟你说理，总比那英吉利商人好些，英吉利那些人啊，一言不合，就要跟你动枪，他们外海还有兵船，那才难受啊？”

    “哈哈，叶总头，澳门那边最近还不错吧？这次倒是也有不少新货，你往香山、顺德那一带卖一些，也是个赚钱的法子。还有，大西洋人那边，如今还好吧？”伍秉鉴也向这人拜过，原来，这位商人名叫叶恒澍，乃是澳门地区的代销商人，在澳门颇有声势，是以被称为“总头”，他虽然在澳门经商，但依例不能直接和英吉利商人交往，却早早联系上了伍秉鉴，伍秉鉴将西洋商货转售于他，再由他在澳门、香山一带加价出售，也是两相盈利之事。

    “大西洋人嘛，其实伍总商应该清楚，他们虽然租了澳门，还建了几座炮台，可毕竟人数不多，洋兵也就一二百人，我看在那英吉利人面前，是不堪一击啊。所以小人在澳门，其实为难之处不在大西洋人，就是英吉利这些兵船，成日仗势欺人，却是有些不快。”叶恒澍也对伍秉鉴道。

    “大西洋人毕竟还是有势力的，你且小心……”伍秉鉴听着叶恒澍之语，本来还想劝告他一番，可是听着叶恒澍之语，却依稀发现了一丝不对劲，沉思片刻，伍秉鉴便即大惊，对叶恒澍问道：“叶总头，你在澳门究竟做了什么？你……我和你一起做生意也有些年头了，我知道，你也赚了不少，但你也要记住，你要是真的因为犯了大清律，被官府捉去问责，我……尤其是这几年，这阮总督查办咱们和洋商，可是一律从严，你最好收敛一点！”

    叶恒澍作为澳门总头，本无权力接触英国商人，是以伍秉鉴听着他自吹自擂之语，当即发现了破绽。可叶恒澍却毫不在意，反而对伍秉鉴道：“伍总商，我办事怎么样，您不是最清楚吗？我在澳门，这些年也是熟门熟路，难道还能连累了您不成？您说的什么阮总督，他在广州，我在澳门，平日也见不得几面，他何必找我的不是呢？”

    “那你也小心点，我还是那句话，你这十年赚的钱够你活两辈子了，犯不着再去做冒险的事！”伍秉鉴依然对叶恒澍不放心，只得再次向他告诫道。然而就在这时，门外又有一个商人打扮之人匆匆走上，见了伍秉鉴便即拜道：“伍总商，敦元兄，不好了，方才我西成行那边来了快信，说是……伶仃洋上出事了！”

    伍秉鉴知道这人便是西成行总商黎光远，当即上前问道：“黎总商，究竟发生了什么事，你……你切莫着急，只说给我听便是了。”

    “打……打死人了！”黎光远当即向伍秉鉴道：“有一艘停泊在伶仃洋的英吉利兵船，上面有个兵士，据说是打死人了！”

    “你说什么！”伍秉鉴听得黎光远之言，也当即大吃一惊。

    若是洋船与清朝百姓发生争执，一旦清朝百姓受损，十三行的保商也需要承担赔偿责任。

    “这……唉，要不你随我一道，去阮部堂那边走一遭吧，或许……或许咱们去了，就能有办法了呢？”伍秉鉴眼看情势不妙，也只得如此劝慰黎光远道。可是阮元办事从来公正无私，即便自己前去求情，阮元能够从宽处理黎光远吗？

    进入夏日，扬州的天气也渐渐炎热下来，然而雕菰楼之中的焦循却丝毫不以为意，每日依然勤于抄录，只是他也清楚自己已然精力不济，是以焦廷琥提出帮他抄录《孟子正义》时，焦循也便答应了下来。到了六月，三十卷《孟子正义》终于誊抄完毕，焦循看着自己书案上层层叠叠的书稿，也不禁长出了一口气，难得的露出了欣喜之色。

    “终于……终于是把这件事作完了啊……”焦循一边感叹，一边额上竟忽然多了几滴汗水。

    “爹爹，这……您何必这般急于誊抄这部《孟子正义》啊？”一旁的焦廷琥看着焦循，也是忧心忡忡，道：“爹爹从来都有腿疾，这些日子又夜以继日，抄写不懈，孩儿看着也是担心啊？爹爹，如今您正当安心静养，却千万不要再操劳治学之事了啊？”

    “孩子，爹爹的身体，爹爹……清楚，没什么的，只是……爹爹最后的心血，就是这部书了，总是……总是要早一两日把它誊抄出来才是。这样爹爹这一生治学，也就无憾了。”焦循看着焦廷琥焦急之状，也向他安慰道。只是这时，他额上汗水竟已再止不住，一点点落了下来。可是这时本就是夏日，焦廷琥却也未能当即注意。

    “爹爹，您这般年纪，怎么……怎么就说起这样的话来了啊？”焦廷琥一时忧虑，也向焦循劝道：“孩儿倒是觉得，爹爹若能安心歇息些时日，或许，爹爹这腿疾能好一些呢？”

    “廷琥啊，你这些年怎么也变得向你娘一样絮叨了？爹爹也……也没什么，就是性子急了些，总是想亲眼看到自己能够做成一件事，又不愿违了良心，去做敷衍之事，所以……所以就只能多耗些工夫了。好啦，爹爹这不是该抄的都抄完了吗？咱们现在就出去走走，再去看看北湖，放松一下，以后的事……”焦循一边劝慰儿子，一边也站了起来，想着缓缓前行几步，舒缓一下腿部剧痛。

    可是，焦循方才走出两步，右腿便是一阵钻心之痛直冲而来，这一冲，焦循竟再也忍耐不住，“啊！”的一声，便即摔倒在了石砖之上！

    “爹爹，爹爹！”焦廷琥眼看焦循突然倒下，也是大惊失色，当即扶住了焦循，只见焦循面色苍白，口唇干裂，额上汗水不止，或许焦循实际的病痛，要比自己想象的要麻烦多了。

    无奈之下，焦廷琥只得将焦循扶上了床，让他安心歇息，只是这时他却还没有想到，从这时起，父亲已经不能独立行路了。

    不久之后，焦循竟又染上疟疾，不仅双腿酸麻无力，身体也日渐燥热，焦廷琥和阮氏多方延请名医前来诊治，却是纷乱无方。焦循病情也渐渐沉重，到了七月之初，已然无力执笔。

    “难道，这就是我最后的日子了吗……”病重的焦循也渐渐产生了这样的念头。