白玉兰（一）
舒薇领着絮儿去后门处套车。 不出所料，那主管车马的刘伯便以几匹马昨日才载着她们赴宴回来，现下已是不堪再负重的理由婉拒舒薇。 舒薇早有准备，她冲着刘伯微笑道：“早知刘伯如此说，我便不去邀了二妹妹一同出去，倒要叫她白高兴一场了。” 刘伯一听对方搬出了二姑娘，顿时噎住一口气，勉强挤出个笑：“倒也不是拨不出马儿，府里刚拉回来一匹新马，就是那马儿才刚配了鞍钉了蹄，二位姑娘不嫌颠簸的话，倒也没什么不便。” 语罢，便吩咐几个得力的小厮一起去准备车马。不多时舒芙到来，姊妹二人相偕登车离府。 …… 马车一路驶到西市，人声逐渐嘈杂起来。舒芙用扇子挑开车帘看去，入目则见馆阁高台，绣户朱幕。自有宝马香车不辍，丝竹管弦不绝。正是金翠耀目，罗绮飘香，人物阜盛，盛世伊始。① 舒芙看得目不转睛，舒薇见状亦喟然：“想来盛世承平莫过于斯。” 话及此又转而问她：“阿芙看了一路，可有什么中意的东西了？” 舒芙回头，不好意思地笑笑：“阿姊若方便，带我去一间裁衣裳的铺子就好了。” 舒薇立时笑着应了，心中从未有哪刻像现在这般觉得这个妹妹如此贴心——她要去的那地儿附近不正有一间衣裳铺子么？ 马车又行了一路，停在了一间装点雅致的铺子档口。店铺上以金粉篆体书“华裳坊”三个大字，并设有灵巧使女数名于门口招徕顾客。 舒芙正要开门下车，忽听见身后“嘶”了一声，便连忙回头去看，只见舒薇用手支住了额头，面色略有些难看。 舒芙急忙搀住她：“阿姊怎么了？脸色怎么这么苍白？” “大约头天晚上没睡好，又被这马车晃了一路，有些头晕罢了。也不是什么大事，你自去选衣裳，我歇会儿便来找你。” 见舒芙不动，舒薇将一枚玉牌塞进舒芙手里：“阿芙别怕，拿这枚玉牌进去，掌柜娘子不会收你银钱的。” 舒薇是这间铺子的常客，将银钱以信物压住以备临时取用不足为奇。 舒芙启了启唇，到底什么也没说，撩开车帘，扶着阿笺的手下车进了铺子。 …… 华裳坊内，使女一见到玉牌便殷勤地将舒芙迎进了雅厅并奉上香茶。不多时，一个朱唇玉面的妇人款款而来，自称是这间铺子的掌柜娘子柳氏。 柳氏笑容可掬地恭维了舒芙几句，正要使唤婢女将最华美的几套衣裙拿来供她挑拣，却被舒芙叫住了：“掌柜娘子不急这个，我今日来不买成衣，只选几匹料子做几身新衣。” 柳氏恍然，立马叫来一名绣娘，自个儿则识趣地走了出去，阿笺亦随之退出雅厅，杵在门前把自个儿当个门神。 这边绣娘扯了皮尺欲为舒芙量身量，哪知舒芙避开她的动作，只问道：“我若是为你粗略框一下尺寸，你可否依样做几件衣裳来？” 绣娘一琢磨：“姑娘且比划来看看，奴家尽量为姑娘一试。” 舒芙便将昨日量来的尺寸细细比划一番。绣娘当即表示能做，就是这大小……虽也是劲瘦的，可同眼前女郎细柳般的腰身显然是不符的。 看出绣娘的疑惑，舒芙大方笑道：“您不用疑虑，这本就是做身男装的，不过是用来我自己穿，往后行走街上多讨些方便。” 绣娘表示理解，甚至与她玩笑几番，说起自己年少时也身着男装与父兄一路北上，不过那时恰逢乱世，倒是避难的用途大于玩乐。 舒芙同华裳坊签字立契，约定几日之后派人到这里来取衣裳，不必过于精细，只要舒适合身就好。 做完这些后，舒芙心口一块巨石落地，整个人松活了不少，同阿笺一同往外走去。 阿笺见她心情不错，有心打趣道：“大姑娘将玉牌都给了姑娘，姑娘何以不用？” “阿姊将玉牌给我自是她疼我，可我自己心里得有分寸，不能什么都尽往阿姊身上占好处。” 舒芙心想，那毕竟是买给占摇光的衣服，要是用姊姊的钱给他买东西，她心里得别扭死。 …… 辰午时分，春日暖晖的光芒逐渐布张满整个长安城。天高云浅，岸飞轻絮，市井百态无一不鲜活生动。 舒芙不经意扫见华裳坊对面有间茶楼叫第一楼的，忽而想起这家茶楼甜口的小食一向出色，便与阿笺走进去，同小伙计要了间包厢，又点了一壶西山白露并两道甜食。 一道冰糖山楂果带回去给占摇光，另一道玉露团便给阿姊。舒芙遥记得有一回听舒薇提过，说这第一楼的玉露团乃长安一绝。 茶点上齐之后，阿笺告罪，去了茶楼的茅房方便，舒芙则捧着茶盏细细地品味着。底下唱的是《莺莺传》，讲的无非就是才子佳人那起子故事。只不过最后张生变心，终得一个劳燕分飞的下场。 舒芙垂眸专注听着，忽然听得隔壁包厢突兀地透来一道男声。 那男子声如玉磬相击，方正而朗润：“此去江南道一别数月，本王瞧着薇儿似乎消瘦了不少。” 听见那个熟悉的字，舒芙心中一凛，不由端坐起来，凝神再细听。 谁知隔壁厢房正好传来她长姊柔转的声音：“桥郎多心了，家里继母虽是个面甜心苦的性子，可我毕竟是原配嫡长女，她也奈何不得我去，只得将我变相禁足了事，可我亦能找到法子出来见你。只是昨日徐家春宴上的事情多有些误会，我怕祖母回来之后轻信继母的一面之词，同我离了心，那时我在府中可就当真孤立无援了。” 那男子语气显而易见地柔软起来：“薇儿莫怕，老夫人向来是个明事理的人，本王寻了机会与她讲明其中误会，料想她也不会被轻易蒙骗。” “多谢桥郎相助，想来如今还会无条件信任我的便唯有桥郎你了。” 舒薇此刻嗓音中已然含了些泪意，尽是道不完的依赖仰慕。不久，隔壁便传来啧啧水声和细细的喘息。 舒芙惊愕不已，这一刻，她还有什么不明白的！ 马车上突如其来的不适恐怕就是为了支开她，好方便去见这情郎！ 枉她真心实意对待这个姊姊，费一番心思与她阐明利弊，谁道在对方眼中她不过是个用来摆脱禁足的工具。那她今晨那一通愧疚难当的言语究竟有几分诚心？ 孤立无援？莫说阿娘对她从未有过半点苛待，便说祖母与阿耶对她就是真心的爱护，自己与舒明德对她也是由衷的尊敬。 难道这些好落在她口中便是令她孤立无援了？那她对着满府家眷又有几分真情可言？ 且这个自称“本王”的男子又是何人？又是几时与她姊姊扯上关系的？ 舒芙心乱如麻，却也明白此地不宜久留。她将那两样包好的点心揣进怀里，大步往外走去。 她越走越快，裙裾疾速飞扬，谁料那地板上还有二分未干的水渍，直叫她脚下打滑，狠狠一崴，钻心的痛自脚踝蔓延上来。 她瞥了眼紧闭的厢门，亦不敢叫出声，只得强撑着站起来扶着阑干下楼，正好遇上方便回来的阿笺。 阿笺见了面前如雨后的颓丽芙蓉花一般的少女，当即要惊呼出声，却被舒芙抢先一步道：“噤声！” 阿笺不敢再问，上去心疼地搀住舒芙的手臂。舒芙低声道：“待会儿你扶我去楼下寻个座儿，之后便花钱找个轿子，再去同车夫交代一声，便说我身上不舒服，先回府去了。” 阿笺喏喏应是，不久便寻来一顶两人抬的素净轿子并两名轿夫，一路晃晃悠悠地往永乐坊而去。 ——— ①环境描写参考资料：《东京梦华录》