第九章 长路漫漫

    对于地球人类移民火星的想法，叶秋离却是丝毫没有怀疑过。这一点，只要看看地球各国政府、各个研究机构发射到火星表面或者火星轨道上的探测器就知道了。

    此时，不但火星本身与以前大为不同，变得生机勃勃，就连火星的外层空间也热闹非凡，其中布满了地球人类发射过来的卫星和探测器，时不时还有一两艘往返于地球和火星的空天飞机穿梭而过，哪怕这一来一回至少也要耗费好几个月的时间，他们也乐此不疲。

    很显然，对于突然具备了生存环境的火星，地球人类充满了兴趣，此时正在尽最大的努力进行探索，想要抢占更多的优势，为将来的大规模登陆打下基础。

    关于世界各国正轰轰烈烈地展开火星登陆竞赛的消息，叶秋离可是早就有所耳闻了，甚至为了详细了解一下各自的准备情况以及阶段成果，他还曾入侵过不少国家的航天局，不知道引发了多少次大大小小的络黑客大战。

    认真说起来，火星环境之所以能在短短十年间就改造得如此成功，叶秋离当时做的那些事固然功不可没，世界各国的努力也是不可或缺的。叶秋离的所作所为为火星的飞跃式大发展奠定了最坚实的基础，而频繁往来火星的各种飞行器，不但带来了科学考察的人员，也为火星带来了其他发展所必须的东西。

    没有打扰各国派驻在火星的研究人员，叶秋离驾驶着新“赤兔”号飞船，环绕着火星观察了数周，结合之前探测出来的地形地貌环境，重新制作出火星的全尺寸三维立体地图，拍下高清晰度的照片与视频，并且将之发送到自家的太空卫星，让他们转回寰宇科技集团之后，便再次飞离火星，飞往遥远的木星。

    此次叶秋离却是需要在木星上面做一个短暂的停留，尽可能多地从中收集氢2和氦3元素作为飞船的燃料，他原来储备的聚变反应原料都留在老“赤兔”号飞船中了，现在这艘新“赤兔”号飞船中，也只存储了可以横跨太阳系的燃料，距离飞跃四、五光年宇宙空间的要求还差得无限遥远。

    木星是太阳系中最巨大的一颗气态行星，质量整整是地球的318倍，通体由90%的氢和10%的氦以及其他微量物质组成，叶秋离所需要的氢2、氦3元素在木星上的储量非常丰富，只需从其表面稍微深入一些位置就可以大量收集到，比在月球土壤中提取同类物质更加方便。

    花费大半天时间，从木星上面收集到足够的氢2和氦3元素后，叶秋离又在它的轨道上面放下一颗特制的卫星，用于保持与地球之间的联系，之后才依依不舍地离开它，继续向太阳系的外围飞去。

    欣赏过木星的奇特风光，叶秋离又驾驶着飞船光临了土星，见识了一番土星绚丽的光环，随即又飞抵天王星、海王星，看了看太阳系中最外围的两颗行星。至于已经被从太阳系行星系统中除名的冥王星，他当然也没有错过，只不过这颗悲剧的星球看上去并没什么特别之处，冷冷清清的引不起他半点兴趣。

    飞过冥王星，叶秋离正式进入太阳系的外围区域——柯伊伯带，这里就是著名的哈雷彗星的家乡了。在其中叶秋离虽然没有见到大名鼎鼎的哈雷彗星，但是依旧发现有不少其他彗星拖着长长的尾巴划过星空。

    越过柯伊伯带，再往外面走，基本上就已经脱离传统意义上的太阳系了，虽然太阳的影响依然存在，但是已经不像之前那般明显。而对于叶秋离来说，他此时却是实实在在地离开了地球，脱离了太阳系的保护，步入了浩瀚的宇宙空间，彻底踏上了前途未知的艰险探索之旅。

    在太阳系外围徘徊数刻，放下第二颗特制卫星，以保持与地球的联系后，叶秋离迅速开启新“赤兔”号飞船上安装的全部反应堆，将其速度加到最高的50%光速，依照陆言此前绘制出的星辰图标，直直地向着4、5光年外的阿尔法半人马座恒星系快速飞去……

    ……

    漫长的星际旅行，其实非常的枯燥乏味，一点都不像叶秋离刚开始设想的那么精彩，倒是很像他年轻时坐那种还没有提速的长途火车时的感觉，从起始站坐到终点站，竟然需要花费4、5天时间，除了刚上火车时兴奋了一阵以外，越往后面便越不耐烦，除了睡觉，根本找不到打发时间的办法，而且即使想睡觉也很困难，都睡累了，到后面只能慢慢挨时间！

    此时，叶秋离就再次体验到了这种不耐烦，看着飞船舷窗外迅速闪过的火红色星球，他直有一种昏昏欲睡的感觉。飞离地球已经三年多了，这样的情景再也不能让他提起半点精神，丝毫没有当初那种每遇到一颗新星球都要停下来观赏一番的兴致。虽说在这空旷寂寥的太空中遇到一颗星球也是很难得的事情，而且沿途的各颗星球自有其奇异的风光，但是同样的东西看得多了，也就审美疲劳了，再没有激动的感觉。

    有了亲身体验，叶秋离总算可以理解，为什么地球科学家会把心理问题也列入探索外太空的一大难题。原来那长久的孤独与寂寞中所潜藏的危险，一点也不比险恶的太空环境弱上多少，以他修真者的强大心性都有点不适应，更不用说心理状态差上老大一截的普通人了。

    置身于如此空旷冷清的宇宙环境，又缺乏与外界的交流沟通，确实让人很难忍受，心理素质不够坚强的人也的确有可能被此给逼疯了！就拿叶秋离自己来说，虽然手中有众多修真玉简等待他去阅读和学习，可以借此打发掉那漫长的时间，但是长久不与其他人交流依然让他感到十分压抑，心情也难免有点急躁。

    这可不是闭关修炼，修真者闭关修炼时完全沉浸于境界的突破中，倒也不会感觉到时间的流逝，十年八年时间对于他们来说丝毫没有意义。而叶秋离此刻所处的长途星际旅行状态却不一样，在这危机四伏的太空飞行中，他即使想要进入修炼状态也不太可能，条件根本就不允许。在此过程中，他的大部分时间其实都处于一种清醒、孤寂的状态中，那种情况下，对于时间的流逝不但不会麻木，反而会更加的敏感。

    虽然一路飞来，叶秋离时常会释放出存储在流云仙戒中的特制卫星，以保持与地球的联络，但是他其实早已经与地球断开了实质的联系。毕竟，以“赤兔”号飞船最高50%光速的飞行速度来计算，三年时间已经可以飞出1.5光年的距离了，就算他走走停停，没有飞出最大的距离，那也最起码与地球相隔有1光年。

    这么长的距离，以电磁波传输信息的速度，就算有特制的卫星进行中继，与地球联系后，信息往返一次也要花费两年多的时间。延迟如次巨大，实时联系其实已经完全没什么太大的意义，叶秋离也就是每隔一段时间向地球发送一个自己还平安的信息，并且从返回的信息中了解一些地球上一两年以前发生的大事，以便给自己枯燥的星际旅行做一些调剂，并没有在它上面花费太多的心思。

    “报告，与上一颗卫星相距已达0.2光年，是否释放新卫星？”就在叶秋离因为沉闷枯燥的宇宙飞行而昏昏沉沉，精神不振的时候，“赤兔”号飞船的中央智脑突然向他发出了清脆的询问声。

    这是叶秋离离开太阳系后所作的设定，每隔0.2光年便投放一颗经过炼器手段加强的特制卫星作为信息中转装置，以保持与地球的联络。等到他在流云仙戒中存储的100颗卫星全部投放完毕，这一条信息覆盖络大概也能延续十多光年的距离，绝对可以绕着太阳系到阿尔法半人马座恒星系一个来回。

    “同意释放！……算上太阳系中的两颗，这已经是第八颗投放出去的特制卫星了吧？我们现在离太阳系多远了？”下达同意的命令后，叶秋离又顺便询问了一下已经释放的卫星的具体数量。

    “是的，这次将要释放的正是第八颗卫星，此时我们已经抵达距离太阳系1.2光年外的宇宙深处。”听到叶秋离的问题，“赤兔”号飞船的中央智脑立刻就予以了明确的回答。

    “嗯，知道了。”确定离开太阳系的详细距离后，叶秋离微微点了点头，继续说道：“将这颗卫星的位置标进星图中，然后按照原定航向继续前进！”

    下完命令，叶秋离也不再关注“赤兔”号飞船究竟如何去操作，转而将注意力全部投注在飞船智脑刚刚又标记了一番的详细星图中。

    他当初之所以决定在飞离太阳系后每隔一段距离便释放一颗特制的卫星，除了要与地球保持通畅的联络以外，其实更主要的目的还是为了在茫茫宇宙中指明前进的方向，并且以之判断清楚自身所在的具体方位，以便保证自己在迷失之后，还可以迅速找到返航的路径，返回地球重新来过。