第十三章薄荷糕

    江畔来到祖母的房间。祖母对她的到来很是意外，但还是让她靠近自己。当目光落在江畔的右手腕上时，苍老的脸上露出欣慰的笑容。

    若不是江家现在陷入困境，她也不会让江畔现在就直面过去。作为江家的子孙，与其隐瞒，不如让她自己了解更好。更何况，她第一眼就觉得这孩子亲切的很，她绝不会辜负江家。

    思至此，老夫人沉吟一声，问江畔有什么事。江畔不答，缓步向前，直接跪在她面前，头紧紧贴着地板，湖绿短袄的倒喇叭袖随着她的动作落在地面，恭敬地认错，“畔儿不孝，昨夜私自翻阅家族账簿，请祖母责罚。”

    头顶传来一声叹息，似是无奈，“知错能改，善莫大焉。起来吧。”

    江畔谢过祖母，起身时与祖母四目相对，她依旧不苟言笑，只是眼底捎带了几分满意，招手让她坐下。江畔顺势坐在床脚的四角紫檀木圆凳上，细长的腿并在一起，关切地询问祖母的身体。

    “昨夜睡得好很多，亏了你梳的头，翻身也不难受了。”说完便要起身，江畔赶忙上握住祖母的手，让她借着自己的力气，抽过一个金丝软垫垫在祖母的后背，做完这一切后将身下的木凳凑近了些。

    女孩的手柔软白嫩，与自己枯木般的手形成鲜明对比，祖母似是感慨，“年轻就是好啊，手如柔荑，肤如凝脂。”

    江畔温声与她打趣。老夫人也被她逗笑，暗淡无光的面色染了少许红润，向她摆摆手，“莫要再说笑了，我这把老骨头可受不住，说罢，找我来有什么事。”

    温馨的氛围缓和了两人拘谨的关系，江畔也不遮掩，向祖母诉说自己需要关于江家产业的纸质内容。

    不料祖母却陷入沉默，她没想到这个女孩居然这么轻松地就接受了过去，就像是早就做好了准备。她目光如炬地注视江畔，探究着她的话里究竟有几分真心。

    江畔笑意盈盈地回望祖母，女孩乌黑的眼明亮澄澈，眼底掺着碎光，如若黑夜中的点点繁星。整个人看不出一丝破绽，真切地等待着祖母的回应。

    半响，老夫人无奈地摇摇头，“资料都在你爹的书房中，但是自从阿淮回来后，钥匙便一直在他手里保管。”

    意料之内的答案。江畔柔声向祖母道谢，说自己会再去询问江淮。这时佣人敲门端着汤药进来，说是到了老夫人吃药时间。

    江畔接过碗，自然地给祖母喂药，熟练的动作就像是做过很多次一样。

    对着祖母探寻的眼神，她莞尔一笑，“我外公患有偏头痛，平日他喝药我便侍候着，日子一久就成了习惯。还请祖母原谅我的唐突。”

    苦涩的药味浮在空气里，老夫人摆摆手，让佣人打开窗户，清凉的风徐徐吹来，她捏起糖球放入口中，丝丝甜意在口腔蔓延，女孩乖巧孝顺的身影逐渐与孙子重合。

    真是奇怪，按理说两人明明不熟，行事动作却在某些地方出奇的一致。

    江畔起身告退时，祖母忽然叫住了自己。顺着她的指引，江畔在抽屉里摸到了一个沉甸甸的紫檀木盒子。

    里面有一沓厚厚的支票。江畔惊讶地抬头，祖母懒懒地靠在软垫上，随意地解释道，“若是你缺了本金，就从这里抽吧。”看着江畔怔愣的神情，她不禁笑出声，不苟言笑的面庞多了几分慈爱和宽慰，“孩子，江家就交给你了。”

    不等江畔开口，祖母在佣人的搀扶下躺在床上，闭上疲惫的双眼，“回去吧，我也乏了。”

    江畔应声告别，郑重地揣着木盒转身离开。等到女孩离去，老夫人缓缓吐出一口浊气，叹息声消散在空中，一切回归寂静。

    今早阿淮疏离地向自己请安，试探着询问自己目的的场景还历历在目，布满皱纹的脸露出一抹苦笑。阿淮，别怪祖母，祖母所做的一切都是为了江家的未来。

    夕阳的云被晚风吹成片片蛋花，金灿灿地藏在余晖里。待到江淮回家后，漆黑的夜幕已经吞没金色的天空。

    今天练兵的效果意外不错，所以他在军营多逗留了一段时间。再回神时都已经戌时两刻了，一想到家里的妹妹，江淮眼底染上不易察觉的笑意。

    周北延感觉车上的氛围有所缓和，似乎明白了今日为何突然取消了加训，他提醒司机加快速度，一丝略带赞许的目光定在自己的背后。

    仿佛是受到了鼓励，他斟酌着寻找借口，“这么晚了还没吃饭，我都饿了。”原本做好自问自答的准备了，江淮却罕见地回应了他，“嗯，我也是。”

    不是，师长你真的饿吗？周北延自然不信，但只敢笑得跟狗腿子一样，继续扯着话题，江淮偶尔应声，这让周副官感动地一塌糊涂。

    待到两人走进大厅，江畔就看到面色平静的江淮和身后如沐春风的副官，后面的人冲自己眨眨眼，搞得江畔一头雾水。

    “周北延。”江淮难以忽略背后热情的目光，对方立刻站得笔直，“再笑就给我滚出去。”周副官悻悻地收起笑意，看起来颇有些委屈。

    江畔轻咳一声，江淮锐利的视线瞬间移来，她不自然地摸摸耳垂，“那个……我做了点心，你要尝尝看吗？”

    今天下午，江畔正在大厅看书，吴管家突然笑眯眯地邀请她去后花园休息，来到花园后，她看到花园中心放着一套桌椅，纯白蕾丝花边桌布上摆着三层鎏金瓷盘点心，旁边放着一壶大吉岭红茶，粉白的餐具表面泛着点点光泽，旁边的玻璃瓶插着一束娇艳的蔷薇花。

    江畔只吃过几次下午茶，还是陆观棋为了让她散心的时候一起吃的，点心还是两人亲手制作的，餐厅的蛋糕实在是甜的发腻，她吃不下。

    面对管家和佣人们热情如火的态度，江畔只好拿起端起茶杯，茶香四溢，醇香的红茶让她有些恍惚，她想起了阿棋泡的茶，味道有些相似。

    她又拿起最下层的杯子蛋糕，蛋糕松软绵密，虽然有些甜腻，但是完全可以接受。

    她优雅地擦擦嘴，对管家等人露出一个满意的笑容。众人欣喜地欢呼出声，得知这是他们第一次为主人准备下午茶，江畔有些受宠若惊。

    江家女眷极少，江太太的消遣方式是打麻将，几个人一般都去专门的娱乐场所搓牌；叶敏敏没有吃下午茶的习惯，对待佣人的态度极差；老夫人对这些西洋玩意儿排斥地很。

    吴管家和佣人们都很喜欢这个新来的大小姐，她的态度亲和友善，江淮又吩咐他们要好好照顾大小姐，众人一商量就决定给江畔准备一套下午茶。

    江畔安静地喝着茶，吴管家询问她以后是否还需要准备时，看着他期盼的目光，江畔还是没忍心彻底拒绝他，只是说以后自己需要会提前跟南尧说。

    虽然已经过了立秋，天气却依然有些燥热。原本怎样能自然地从江淮那里拿来钥匙的问题，江畔从这顿突如其来的下午茶中得到了启发。

    她决定做点心送给江淮。这真是个好主意，江畔一边搅拌干粉，一边轻哼不成调的歌声，整个人看起来十分惬意。

    等到她把蒸屉放在锅上时，慵懒娇媚的声音从背后传来，“畔儿这是在做什么？”江畔回头，江太太笑吟吟地看着自己，江竹不在她身边。

    “阿竹在睡觉。”不等江畔询问，她似是了然地主动解释，下一秒，她扭着柳腰缓步靠近，浓郁的花香袭来，“嗯……这是薄荷的味道，你做的是糕点吗？”

    江畔有些头晕，不动声色地点点头，“是的，我做了点薄荷糕，您要尝尝吗？”江太太身上的玫瑰香弄得自己有些头晕，还好厨房的窗户是打开的。

    江太太掩唇一笑，纤纤玉手停在艳丽的唇上，细长的桃花眼似要勾走人的魂儿一样，“好呀，让我也尝尝你的手艺。”

    自己本来就有意多做些，待到时间差不多了时，她让南尧把薄荷糕端上来，江太太夹起一小块米糕，缓缓送入口中，随后眉眼弯弯地看着江畔，“很棒哦，畔儿真厉害。”

    声调柔得像是蜜糖，粘着江畔的耳骨，她垂首感谢江太太的夸奖。或许是真的好吃，或许是来了兴致，对方将两块糕点悉数吃掉，与江畔寒暄两句后就上楼了。

    她的出现大概是兴趣使然吧。江畔甩甩头，玫瑰的芳香似乎还萦绕在空气中。她让南尧留出两盘糕点，一盘留给江淮，一盘留给祖母，剩下的让南尧跟佣人们分着吃，而自己回房间继续看书去了。

    江淮夹起一整块米糕，毫不犹豫地大咬一口，糯米本身的甜中揉着清爽的薄荷香，入口即化，他眼底闪过一丝惊艳，抬头灼灼地看着江畔，“好吃。”

    他的眼似是两簇跳动的火焰，烧得江畔耳尖发红，“是嘛……我做了很多，你慢慢吃。”一想到接下来要说的话，江畔忽然有些心跳加速。

    深吸一口气，江畔抬头，双手握在一起，思忖着开口，“父亲书房的钥匙在你那吗？”对方点头，埋头继续吃着绿色的米糕。

    见他吃饭，江畔不好打断他，谁知对方竟好以正暇地看着自己纠结的模样，她有些羞愤，开门见山地向他要钥匙。

    意犹未尽地吃完最后一块米糕，江淮起身，示意她跟自己走。

    当男人从卧室中出来后，江畔无意间瞥见男人的肩膀，想到自己昨夜发狂的模样，接过钥匙的同时询问他肩膀怎么样了。

    江淮剑眉一敛，轻勾唇角，兔子会关心人了。“没事，只是有几个牙印而已。”听到回答，兔子更是羞愧，留下一句“早些休息”就逃遁了。

    看着妹妹落荒而逃的背影，男人眸光闪烁，漆黑的眼似是深潭，只一眼就无法自拔，难以逃脱。

    心底有什么东西不受控制地破土而出了，他忽然猛地发狠捏着自己的肩膀，独自向黑暗走去。

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