穿到没有辣椒的世界后 第27节

    说完，一皱眉，“罢了，你午时前到府衙，我送你进去，免得犯了什么忌讳你还不知。”

    简清得了允诺，过来送饭的目的达成，仰头感激地一笑，“多谢夫子。”

    徐夫人拍拍简清肩头，“你这孩子，受了气还忍这么久，就让别人说嘴。”

    简清扮演完一个合格的小可怜，又收获一通对厨艺的夸赞，拎着食盒，功成身退。

    门外桂树绿叶婆娑，阳光正好，府学往前全是低矮铺面，只有两条街外，城西偏城中心的府衙飞檐分外显眼。

    简清深深呼出口气，笑了一声。

    作者有话要说：终于写到要搞方一品了！

    阿清：徐夫子忽悠计划通√

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    谢谢“夏不语”小可爱的3瓶营养液；“故凉词”小可爱的1瓶营养液，肥章送上，簌簌会继续努力的！

    第42章 一本菜谱

    北城门前简家的小摊,今日不仅晚开了门，还换了人招徕。

    老邻居们认出来门前站着的是先前在简家做过工的帮厨，新食客却不认得,拉着有些沉默寡言的青年刨根问底,时不时感叹一声。

    “小娘子手艺好，就是命太苦了些。”

    肖勉垂着眼睛笑了笑。命苦么，之前他听到的话可都不是这样说的。

    等关于简家新来的帮厨议论声下去，一早上不见人影的简氏姐弟才显了人影，还在堂中吃饭的几个货郎看见楼梯上走下两个白影,一时间惊掉了筷子，“简、简小娘子？！”

    少女一身粗布素白衣裙,牵着幼小孩童,孩童一身白衣，捧着黑漆描金的牌位,眼圈泛红,一步步走进了堂中。

    食客们这才想起,过往只挂在他们嘴边作为谈资八卦背景的简师傅的死,距今其实也不过一月。而两个重孝在身的孩子撑起家业，每日迎来送往，不知心底多少苦楚。

    旁人如何想,简清从他们的眼神中大抵能猜到些。不过苦楚她半点没有,至多只是些遗憾——看一位大厨陨落的遗憾。

    简父去得太匆忙,原身不肯面对父亲离世的现实躲在屋子里，前后丧事全是简澈在料理。一个五岁的孩子能懂什么？全听白事铺子的人忽悠,白烛孝衣纸钱棺椁，该花钱的地方一个不少，只是最终只用到了下葬的棺椁罢了,连今日这身孝衣，简家姐弟都是第一次穿。

    “小娘子，节哀。”

    大堂里陆陆续续有些许安慰声响起，简清无声勾了勾唇角，向四周盈盈一礼，神色沉重，眼角一点泪光，“多谢诸位照拂我家生意，今日家中有事，扫了各位的兴，实属不该。”

    有人犹豫着问道，“你们……这是上哪去？”话说出口，他向后缩缩，暗怪自己多嘴。

    简清脚步不停，走出门外才对听见声响出来看情况的四邻道，“今日我欲至府衙诉简家小工方一品偷盗传承菜谱，害死我父，若是各位无事，可否为我来做个见证？”

    不等四邻回答，简清转向守在门前的肖勉，声音又轻又快，“你既答应了作证，就不要反悔。”

    眼看着两个身影远远离开，肖勉摇了摇头，进门收起碗筷。

    刘掌柜早早看见了简清出门，先前打交道时简清始终一副眉眼带笑、胸有成竹的模样，此时一身重孝压下，他却品出些少女的孱弱疲倦来。刘掌柜跨出门外，一抬头望见隔壁的老方头也出了门，他扯起嘴角，“干什么去？少给小娘子添乱。”

    方掌柜整整衣袍，哼了一声，“就你是好人？简师傅人没了，我就不可惜么？”

    两人相看两相厌，却还是往一个方向走去。

    议论声在几家掌柜相携而去后爆发开来。

    有消息灵通的人已经将简清说的偷盗菜谱和害死简师傅的事情，与这两天刚刚开始流传的简小娘子逼走父亲唯一传承弟子、将秘方占为己有、不孝不悌气死父亲的小道消息联系在了一起，再同被简清几句话吊起来胃口的好事者一说，当即若水入油锅，一片哗然。

    “师父徒弟、亲生父女，这、这，好狠毒！”

    “这两边两样说辞，谁知道美人面下藏的是什么心？”

    “去去，简小娘子是犯过混，也不至于拿自家传承和父亲性命开玩笑。”

    “我看不然，方小师傅也掌了有一年的勺了，要不是被人逼走，犯得上跑去别家酒楼去做个小工吗？”

    七嘴八舌地说了半天，有人听了半晌，也听不出什么是非曲直。什么传承不传承的，乱七八糟，与他们何干？但这场热闹，倒像是可以瞧瞧去。

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    简清走到府衙时，徐夫子已经等在门前了，看见姐弟俩的衣裳，皱眉道，“你这是做什么？”

    简澈抢先一步，抱着牌位恭恭敬敬开了口，道，“多谢夫子前来。今日澈与阿姐来为父鸣冤，希望爹爹在天有灵能够看到，是会犯什么忌讳吗？”

    想好的话在嘴边打了个转，又咽了回去，徐夫子看着简澈小大人似的模样，终是叹了口气，道，“无事。”

    等絮絮叨叨的一连串行礼说辞嘱咐完，已经接近午时。来看知府坐堂问案的城中居民频频回头看向三人所在角落，简清垂着头，摆足了忧郁架势，在心里算着时间。

    一身重孝越过大半个城池走来，又在府衙门前徘徊了如此久，建在城中偏北的迎仙楼怎么说都该得了消息。

    “阿姐。”简澈晃了晃简清的手，有些担忧的望向她。

    简清淡声道，“别怕。”

    等待时已早早递了消息进衙门，府兵有些不耐烦的传唤声在一旁响起，“简澈与简氏女何在？”

    等看到二人一身重孝，年轻兵卒的脸庞突然红了起来，结结巴巴道，“抱、抱歉。”

    简清垂首轻声道谢，跨过高槛步入府衙，不用回头，光是听四下不时响起的议论声，就能猜到人们都在想些什么。

    同情弱者是人性，而人情分、同情牌，在这个儒学以德治、人治断案的时代，向来无往而不利。

    简清抬头，对上高案后正襟危坐的知府眼神，雍淮支着头，饶有兴味地看她一眼，才道，“堂下何人？”

    “回大人。民女简氏阿清，与幼弟简澈，今于府衙状告酒楼雇工方一品盗窃家传菜谱，害死我父，并一仆事二主转投迎仙楼，还请大人明断。”

    雍淮道，“可有证据？”

    简清跪在地上，答道，“物证有雇工契书为证，人证有酒楼其余雇工、问诊郎中为证，大人传方一品上堂，一问便知。”

    “既然如此，来人，传方一品上堂。”

    方一品来得不快。

    简清姐弟二人跪在堂中一侧，听雍淮问审其他案子，等案子断得清楚明白了，来对簿公堂的苦主恶人眼神不住地往一侧的简家姐弟身上瞟，谁都看得出来，这是不知多大的一场好戏。

    看戏归看戏，简清始终安静等待着，只是谁都没想到，和方一品一同到来的除了他如今主家迎仙楼的一个管事，还有华阳王。

    这乐子可大了！

    围在府衙门前的众人互相看看，眼中皆是惊诧：都说迎仙楼背后有贵人撑腰，怕不是王爷吧？！诶哟，简家小娘子这次，怕是要倒了大霉。

    楚斐带着两个侍卫越过人群走进堂中，一举一动里皆是冷意，方一品像是个犯人似的被侍卫们拉着进门，死狗一样扔在地上。

    雍淮起身迎道，“王爷今日倒有雅兴。”

    楚斐道，“雍知府不欢迎么？”

    雍淮一笑，“来人，给王爷看座。”

    楚斐落座堂中，两侧差役木棒敲地，长声喊道，“威——武——”

    雍淮一敲桌案，问道，“堂下可是简氏酒楼雇工方一品？简氏后人告你偷盗菜谱并害人性命，你有何言？”

    被在马背上七荤八素颠了一路的方一品一惊，背后汗湿一片，急道，“大人！休要听这疯婆娘胡言！菜谱本就是师父亲手传给小人，几年来手把手教会我厨艺，视我为衣钵传承，何来偷盗之说？！至于师父，我欲侍奉汤药在旁，是简清将我赶出门外，要让简氏断绝传承，这才气死了师父，实在与我无关啊。”

    “自古传承衣钵当养老送终，立文书、改族谱、列入门墙，不知你占了哪一项？”简清跪在方一品身前一步，侧身回头望了他一眼，嫌恶道，“你早年丧父来我家帮厨，爹爹见你可怜，手把手教你厨艺，你却毫不感激，趁着爹爹身体虚弱无暇顾及，连自己身上的佣契都不顾了，偷了我家菜谱就转投别家，也不知在新主子那里，得了几多青眼！”

    少女素衣似雪，未施粉黛，转过头的一刹那，如初绽玉兰，娇弱清丽。方一品恍惚了一瞬，随即被简清的话气了个倒仰，果然，这疯女人还是那副令人七窍生烟的德行，比过往更添三分牙尖嘴利！

    趁方一品没回过神来，简清伏地叩首道，“如此不忠不义之徒，满嘴胡言，还请大人明察！”

    一仆二主，又做出了偷盗主家财物的事情，在哪都说不出道理，一时间门外守着的众人都议论起了方一品的人品。

    “胡说！你胡说！”方一品听到议论，气得仪态都不顾了，直要站起来打简清。

    “跪下。”雍淮一敲桌案，沉吟片刻，道，“本次问案疑点有二，方一品与简家师徒之名是否为真，简……”

    简清接道，“我父讳知味。”

    雍淮道，“简知味之死，究竟为你二人谁所致。”他抖了抖手中契书，问道，“既为弟子，不曾改姓，亦不曾列入族谱。简氏女呈了你与简家定的雇佣契书上来，如今，方一品，你有何证据证明你为简家徒弟？”

    雇佣文书？简氏酒楼都该是他的，哪来的什么契书？！方一品咬牙，正要开口，余光瞥见简清垂下头时唇角的一点笑意，心跳似鼓声响起。

    他忽然明白过来，简清正是要他在这一点上纠缠不清，简老头的确没有立师徒的契书给他，他空口白牙也变不出文书，只会越描越黑。

    方一品叩首道，“大人，师父在世时未立下文书，但我已于简氏酒楼掌勺一年，城中各家食肆掌柜都可作证。若我非衣钵传人，师父怎么会让一介外人掌勺？”

    简清嗤笑道，“简氏有我与阿弟二人尚在，让你掌个勺就是传承给你了？当真可笑！”

    方一品道，“大人，简清此言正能证明小人所言非虚。庖厨传承向来传男不传女，师父正是见幼子无知，为了传承延续，才决定将酒楼托付予我。而简清心思歹毒，见我得了传承便怀恨在心，趁师父病重，将我赶出酒楼，眼看传承断绝，师父一病不起，驾鹤西去，全是这毒妇所为啊！”

    方一品越说越激动，抬手指向简家姐弟，冷笑道，“大人，莫看她此时披麻戴孝，若真心孝顺师父，怎么会一月都等不及，就将酒楼开门营业，日日吃肉喝酒，与旁人说笑？如此不孝之人，哪里能够信任！”

    “你！”简清咬唇道，“难道要眼看着我们姐弟饿死，才算孝顺吗？！”

    方一品看着简清发白的脸色，忍不住笑了起来，讥讽道，“酒楼位列凤溪首位多年，一顿不吃酒肉，不与人说笑，便会饿死你们不成？这般孝顺，不要也罢！”

    堂外众人被这一句提醒了简清过往的花钱如流水和放浪不羁，风向一转，一时间，“败家女”、“不孝女”的议论声不绝于耳。

    “阿、阿姐。”简澈小声唤着，握住了简清的手，“别怕。”

    有什么好怕的呢，目前为止，除了不知道跑来做什么的华阳王，事情全都在简清的预料之内。

    简清一来大梁面对的就是釜底抽薪局面，哪有什么替原身守孝的心思，简澈也只目睹过这一次死亡，哪知道还要守孝。二人胡乱过了一月，到昨夜与简澈谈起今日上堂之事时，简澈才意识到了问题所在。

    与其等别人说起，不如干脆把问题摆在明面。孝服是昨夜翻出来的，她送上门了这么大一个破绽，方一品和迎仙楼不咬钩都说不过去。

    简清回握住简澈汗湿一片的小手，这才止住了他的颤抖。简清回头扫过方一品与堂外众人，脸色苍白，泪光盈盈欲落。

    在这样的目光注视下，议论声不知不觉就停了，徐夫子站在一众陌生的路人之中，面皮发红，还是坚定地对简清点了点头，无声地告诉她：我信你。

    简清感激地笑了笑，回头叩首道，“禀大人，方一品盗走菜谱后，我与幼弟忙于照顾父亲，酒楼停业许久，财物大多遗失，到送别父亲后，我二人手中只剩下空空酒楼与一两白银。又有过往雇工上门要债，若是不开门营业，我姐弟在催债下早已流落街头。欠条在此，若是大人不信，大可传雇工与当日问诊的柳郎中上堂询问。”

    简清呈上从肖大手中拿回来的欠条，许阳侍立一侧，抱拳道，“大人，简家欠债之事，我巡街时有遇见雇工上门打砸，可以为简氏作证。”

    方一品急道，“大人！许捕头受简、受师父恩惠，自然向着简清说话，请您明察！”

    雍淮一抬手，玩味道，“既是受简知味恩惠，她二人是简家血脉，你自认身负简家传承，有什么好怕的？”

    方一品一时语塞，堂外围观众人里有人出声道，“大人，我为简家过往雇工，我可做证。”

    “来人，传城中谷丰食肆、方记、汤记三家掌柜与柳郎中上堂。”吩咐完，雍淮转向门口，道，“你是何人？”

    肖勉拖着肖大衣领穿过人群，一同跪于堂中，他身后跟着些简清面熟的男男女女，有些畏缩地站在门口。

    肖勉推了肖大一下，肖大伏在地上，哆嗦着说道，“大人，我二人为简家过往雇工。半月前简家欠了我们十两银工钱未发，要债时一文也无，简氏请我们宽限半月还债，之后卖起了包子面条凑钱，几日前连本带息还清，正是您手中这张欠条。”

    肖勉叩首道，“大人明察，我二人于简家做工两年有余，简掌柜先前曾想传手艺给女儿，是方一品百般纠缠进了厨房学艺，后简掌柜身体不适，才给了他掌勺机会。月余前简掌柜偶感风寒，方一品那时已拿着菜谱投奔了迎仙楼，掌柜听闻消息后气到吐血，一病不起，乃至身故。”