寒门天骄（科举） 第106节

    萧景曜也有足够的理由说服正宁帝，“工欲善其事，必先利其器。他们都是一群有创造力的人才，一定能为陛下，甚至为整个大齐带来惊喜。如卫淇铭，钻研水力纺车二十余年，终于将水力纺车再次改进，纺车织布的速度，比原来快了许多。原来五天才能织出来的布，如今三天半就能完成。织布速度快了，市面上的布匹也多了，织布成本却降低了。若是水力纺车普及后，老百姓们买布，就更加方便了。温饱问题，一直都是民生大事。若是陛下一举解决百姓们的穿衣问题，这个温字，不是已经达到了一大半了吗？”

    卫淇铭就是萧景曜最开始写信联系的那几个理工科大佬之一，家里开布庄的，还有自己的织布坊。这年头儿，布匹具有金钱和货物双重属性，虽然朝廷规定买东西都得用金银和铜钱，但某些情况下，拿布匹当硬通货，以物换物，完全没问题。

    卫淇铭改进水力纺车，让水力纺车的效率大大提升，就相当于给家里弄了个印钞机，每天嘎嘎印钞。生产力嗖的一下就上来了。

    正宁帝不懂什么是生产力，但他听明白了一点，布匹的产量变多了！

    那确实不是普通的奇技淫巧。正宁帝皱眉思索了一会儿，又看向萧景曜，叹了口气，“这确实是好事。只是，他们钻研这些，花费应当不小吧？”

    卫淇铭成功之前，可是失败了二十多年呢！想想这其中的花费，正宁帝就顿觉头大。

    这还只是其中一人研究的东西，正宁帝都不愿意去想，这一堆人凑在一起，所研究的东西，到底要花多少银子。

    萧景曜摸了摸鼻子，搞研究确实烧钱，但是嘛……萧景曜幽幽道：“陛下，琉璃坊的收益，可是个令人震惊的数目啊！”

    正宁帝瞳孔地震，“朕也有一大家子要养啊！把银子全给研究所烧了怎么行？国库出银子也不行，那个数目太大，胡阁老能跟你拼命。”

    就知道会这样！萧景曜叹了口气，退了一步，“研究所不好挂在朝廷名下，他们身上没有任何功名，若是领了官职，未免难以服众。那就只能陛下这边照管着，给他们安排食宿，再给他们发一点薪俸。其余的，他们应该可以自己解决。”

    正宁帝茫然，“他们自己解决？这么多银子呢！”

    萧景曜两眼望天，“咳……那么多年，他们家里都支持他们做研究，银钱总归是不缺的。现在又入了陛下的眼……”

    懂了懂了，正宁帝目光一亮，惊奇地看着萧景曜，“朕可算是明白胡阁老为何如此稀罕你了。”

    贴钱干活，胡阁老都没办成的事儿，萧景曜竟然快办成了？

    萧景曜赶紧为自己辩解，“那不是现在国库支撑不了他们的研究吗？等到日后国库富裕了，还是得给他们发粮饷的。”

    等研究所做出了成绩，就想办法给他们搞个编制！先搞能赚钱的东西，胡阁老肯定喜欢。

    萧景曜又紧张兮兮地看着正宁帝，苦着脸，“陛下，您不会真的一毛不拔，让他们带着钱来干活吧？”

    正宁帝笑骂了萧景曜一句，而后道：“行了，别故意在朕面前耍宝。朕是这么冷酷的人吗？他们研究的东西，朕可以开私库贴补一些，但最多一半。到时候做出的东西，归朝廷所有。但做出成果的人，下次再做研究，一应花销都由朕出。”

    萧景曜心知这已经是最好的结果。哪怕正宁帝不同意，卫淇铭等人依然会为自己的研究倾注一辈子的心血。自己想办法凑钱做研究，还要忍受别人的白眼。

    现在他们虽然还是没有官职，但在正宁帝面前挂了号，住的是正宁帝命人给他们安排的房子，吃的也是公家饭，甚至做研究还有正宁帝的私库补贴。

    这对他们来说，已经是光宗耀祖的大好事了。

    如卫淇铭家，不差钱，就差这份体面。要是正宁帝能开这个口子，不知有多少商人捧着银子来研究所，大笔大笔砸钱，就为了给儿子砸出一个研究所的位置。

    多体面，多风光啊！

    研究所的事，就这么草草定下来。正宁帝吩咐人去城西找了几座大宅院，拆拆修修，正好弄成了研究区和休息区。吃饭工作休息全都在那里，正好如了这帮技术宅的意。

    技术宅们开开心心地收拾行李，准备研究所修缮好了之后就拎着行李入住。

    *

    正宁帝有意为萧景曜升官，自然不会再瞒着他的功劳。办报纸那茬暂且不提，玻璃镜的功劳都要按在萧景曜身上。

    现在大家都知道了萧景曜就是那个一手制出玻璃镜的人，都很震惊。有人甚至还为萧景曜准备了一场鸿门宴，想从萧景曜嘴里套出烧玻璃的方法。

    财帛动人心，玻璃镜的暴利，许多权贵都心动了。可以说，要不是先前卖玻璃镜的是内务府，换个人，早就被权贵们不约而同地将产业全部吞噬光。破财倒是小事，没丧命都算是幸运。

    现在知道玻璃就是萧景曜给出的配方，这些人眼睛都绿了，想方设法要在萧景曜这儿找到突破口，他们也想日进斗金！

    萧景曜烦不胜烦，为了逃避宴会，萧景曜休沐日，干脆避去了正宁帝赏给他的别庄。

    这还是萧景曜第一次来庄子上。

    正宁帝给的赏赐，必然不会差。萧景曜一进别庄就被惊了一回。

    就这庄子的布局，依山傍水，处处都透着精致，搁后世，直接能成为文物，并且可以收门票让人参观的那种。

    这座庄子格外大，面积得按公顷算。因为正宁帝把别庄后头的那座山都一并赏给了萧景曜。

    虽说山不是特别高，但山上景色宜人，树木郁郁葱葱，处处鸟语花香，甚至还有不少动物，萧景曜随手就射中一只野兔，开开心心地吃了一回烤兔子。

    真香！

    别庄中还有不少佃户，也是正宁帝一同赐下来的，为萧景曜照看别庄，在别庄中种地养蚕，附近的百亩良田都是萧景曜的，也都归他们种，种得的粮食，给萧景曜交租后，剩下的才是他们自己的。

    佃户只要向主家交租，不用再向朝廷交税。土地兼并的弊端就在于此，农民没了地，只能依附于地主豪强。地主豪强有的是办法免赋税，长此以往，国库收上去的赋税越来越少，失地的流民越来越多，只能依附于豪强，成为隐户。

    这又是个敏感的话题。萧景曜揉了揉太阳穴，让自己不再继续思考下去。

    别庄中还有不少头牛，用来耕地。

    萧景曜看着面前正在吃草的牛，脑中突然灵光一闪。

    第066章

    北方多旱地， 萧景曜庄子里的牛，大多是用来耕地的黄牛。有公牛也有母牛，日后还能生小牛， 属实是给它们安排得明明白白。

    庄子上的管事也是个机灵的。正宁帝特地赏给萧景曜的庄子和人手，那是要给萧景曜做脸，让所有人看到萧景曜圣恩正隆的。要是庄子上的管事有别的心思， 那真是被打死都不稀奇。

    卖身契在萧景曜手里攥着呢，一家老小的命运都是萧景曜一句话的事情， 管事哪敢糊弄萧景曜。

    虽说奴大欺主，那也得看这个主子是什么牌面上的人物。萧景曜在民间都已经被传成文曲星下凡了， 这得是把下辈子的胆子都借过来， 才敢糊弄天上的星君吧？

    管事对萧景曜十分恭敬， 毕恭毕敬地跟在萧景曜身后， 围着庄子转了一圈。管事非常有眼色， 路上并不多嘴， 每到一处，见萧景曜有所意动， 管事便恰到好处地向萧景曜讲解起来这一处是用来干什么的， 有多少人手，安排了什么活计，能有多少收成，可以给萧景曜交多少租子。

    每到一处，管事都能条理清晰地将这些细节准确地告知萧景曜。

    萧景曜很是高兴，对管事多有赞许。管事得了萧景曜的夸奖，眼中难掩雀跃之色， 恨不得将自己脑子里的东西一股脑全倒出来。现在，管事见萧景曜看着地里的几头牛， 目露沉思之色，管事当即笑道：“大人，这四头牛也是陛下一同赐下的。两公两母，都是正值壮年的黄牛，干活很是勤恳。据伺候黄牛的人说，有一头母牛应当怀上了小牛犊子，再过六个月，庄子上又能多出一头小黄牛。”

    管事是真的高兴。这年头儿，牛属于重要家庭资产。尤其是在农户家中，谁家有一头牛，那一家人不知能轻省多少。种地都是力气活，犁地更是费劲，有了一头牛，家里的青壮也能歇口气，等到收成好了之后，再想办法买更多的地，继续种地，攒钱粮。

    不仅如此，家里有牛的人家。平时若是要出门，也可以在牛后面套个木板车，让牛拉着走。不管有多少东西，总能一并带过去，不至于一个人累死累活挑着担子，走走停停，一天都走不了几里路。

    萧景曜这庄子上有四头牛，那绝对属于大户人家。

    一头牛的价格可不便宜，就算是老牛，最低也要30两银子。如萧景曜庄子上这样健康强壮的牛，一头牛卖到一百两银子都是没问题的。四头牛就是四百两银子，对于普通百姓来说，四百两当真是个天文数字。

    再加上母牛还会生小牛，小牛长大后，正好现在的公牛和母牛也老了，可以将他们卖出去，庄子里依然有正值壮年的牛来干活。

    好些农户都甘愿给萧景曜这样心善的当佃户，将名下的田卖给萧景曜，成为萧景曜的佃户，不用再给朝廷纳税，只需要每年给萧景曜交租。租子比朝廷规定的赋税少一点或相同都没问题，也有一堆人抢着干。因为成为佃户后，他们不用再去服徭役。古代服徭役，是真的会出人命的，还得自己自带干粮，去朝廷规定的地方去干活，干完了再回家。

    百姓家中少油水，徭役又都是体力活，还没有劳动法，不存在什么高温天气不干活的规定。前来监督他们干活的督工只想当周扒皮，恨不得让他们天不亮就开始干活，在规定的时间内完成这项工程。

    没有油水，还得超负荷干重体力活，丢掉性命是常有的事。萧景曜也是从萧平安嘴里得知，在萧家村，徭役任务一发下来，被选中的人家都是以泪洗面。

    每回徭役，都有人回不来，这一去，指不定就是生离死别。而且前去服徭役的，大多都是家中的青壮，实打实的劳动力，就算不是家中的顶梁柱，也能算一根有用的，能支撑起这个家的柱子。

    这样的青壮要是折在徭役中，对于他们的小家庭来说，就是致命的打击。足够将一个日子过得还行的家庭击垮，连糊口都成问题。

    萧平安的大伯就是病气在了服徭役的路上，连尸骨都没收回来。原先过的还成的一家人，瞬间就捉襟见肘起来，还是萧平安来给萧景曜当小厮后，萧家的情况才好转起来。

    可见徭役在百姓们心中，是何等可怕的存在。

    在这种情况下，农户们想成为心善主家的佃户，寻求庇护，甚至愿意交比赋税更多的田租，也就不足为奇了。

    只是这种事情全凭运气，风险极大。要是碰上了心狠的主家，狮子大开口，要的租子能剥掉农户们一层皮，但农户们的地都在主家手中，想逃脱都逃脱不了，只能默默地忍受来自主家的剥削。

    这样踩在农户们的血泪和白骨上的剥削，萧景曜这个资本家看着都心惊胆战。

    萧景曜当然不会这么盘剥百姓，又不是活不下去了，何必喝人血，吃人肉。萧景曜先前虽然没来过庄子，但庄子上的事情他也给出过吩咐，让齐氏和师曼娘将庄子上的低价租给农户们使用。之所以收低租金，是担心有人觉得白来的牛不用白不用，没几次就将一头健壮的黄牛给祸祸完了。

    现在，庄子里的农户们的精神状态十分不错。和先前比起来，他们干的活虽然多了，但有耕牛帮忙，实际上的任务还变轻了点，又不用再服徭役，没了性命之忧，萧景曜又没让他们交高田租，定下的田租比官府的赋税还要少一成。

    百姓们很容易满足，一点点好事就让能让他们高兴许久。两相对比之下，他们现在的日子可比先前好过的多，每天晚上算算账，多出来好几个铜板，睡觉都是美的。

    哪怕庄子上的农户们还没见过萧景曜，内心对萧景曜已经十分推崇，真心拿萧景曜当主子看。要是听到有人说萧景曜的坏话，他们是真的会跟人拼命的。

    现在萧景曜来了庄子上，农户们都卯足了劲儿，说什么都要让萧景曜看看他们有在认真干活，他们对得起萧景曜这份善心。

    只不过萧景曜不太明白农户们的心思，只觉得他们干劲十足，笑着对管事说了一句，“陈管事，大家干活的热情高涨，你对他们说了什么？”

    底下人糊弄大领导来视察的一套，萧景曜心里都门儿清，以为这位陈管事也是如此。

    但让萧景曜奇怪的是，他以前去分公司视察的时候，员工们都是既激动又紧张，神经紧绷。而庄子里的农户，萧景曜虽然在他们身上察觉到了激动又紧张的情绪，但更多的却是亢奋。他们是真的卯足了劲儿来干活，不是被领导动员洗脑，而是心甘情愿。

    萧景曜都有些不解，怎么他们会这么亢奋呢？莫不是陈管事给他们打鸡血了？

    陈管事稍显圆润的脸上露出了一个略带骄傲的笑容，恭敬地告诉萧景曜，“大人，您给他们减租，低价将牛租给他们，让他们过上了好日子，他们自然愿意拼了命的为大人干活。”

    这就是好日子了吗？看着庄子上衣衫褴褛的农户们，萧景曜不由哑然，一时间竟不知该说些什么才好。

    过了好一会儿，萧景曜才笑着对陈管事说道：“伺候耕牛的是哪个？让他过来，我有话问他。”

    陈管事低头应了，飞快跑了几步，抓住离他最近的人，压低了声音快速道：“满仓，快将何二叫过来！大人有话问他！”

    萧景曜见大家见了陈管事后，表情都很自然亲切，没有深深的恐惧和仇恨，就知道陈管事应当不是那种手里有了点小权力，就故意折磨人的小人。

    陈管事将庄子管理得井井有条，确实是个人才。

    很快，何二就匆匆跑过来，敬畏地看了萧景曜一眼，又飞快地低下头去，声音都在发抖，“大……大人，小的就是何二。”

    陈管事见状，微微皱眉，笑着帮腔，“大人，何二是养牛的一把好手。庄子里的几头牛，都被他养得十分健壮，鲜少有生病的时候，还比一般的黄牛重一点。”

    提到养牛，还在发抖的何二瞬间就不抖了，大着胆子抬头看了一眼萧景曜的脸色，声音比方才平稳了许多，“大人，牛是耕地的大宝贝，小的可不敢怠慢它们。每天都给它们喂得饱饱的，它们吃的草，都是最新鲜的，农忙的时候，晚上还给它们加一顿，这才没让它们掉秤。”

    陈管事见何二终于机灵起来，心里也松了口气，知道萧景曜性子好，不是那等轻易折磨人的主家，陈管事便笑道：“大人有所不知，这小子就是一根筋，让他伺候牛，他就真拿这四头牛当祖宗给伺候，牛吃草的时候，他还拿着大蒲扇给牛扇风，帮着牛赶苍蝇呢！”

    一番话将何二闹了个大红脸。好在他脸上的皮肤黝黑，看不太出来。

    萧景曜忍不住笑出声，看着这个不甚健壮，还有些佝偻背的农家汉子露出窘迫的神情，确实十分有趣。

    见对方已经无意识地用手扯短打下摆了，萧景曜这才收了笑，肯定了对方干活的认真，“认真干活是对的，你将几头牛照顾得很好，我便做主，免了你今年一年的田租。”

    何二的眼神瞬间就亮了，膝盖一弯，立即就给萧景曜跪下磕头，“谢谢大人！”

    萧景曜心中又是一叹，示意陈管事将他扶起来。何二脸上满是激动，拍着胸脯向萧景曜保证，“大人放心，日后小的一定将这几头牛当成亲爹亲娘伺候！”

    啊这……

    倒也不必如此。

    萧景曜感受到了自己和他们的代沟，不再继续这个话题，话锋一转，温声问何二，“你照顾牛的时候，牛身上有没有起过疹子？”

    虽然萧景曜对医学方面了解不多，但牛痘这个东西，萧景曜还是知道的。因为某个辫子王朝的戏非常多，萧景曜小时候跟着看了很多部剧，知道某位皇帝就是因为出天花而留下一脸麻子。

    而天花病毒和牛痘病毒的抗原性相同，所以牛痘疫苗可以预防天花。

    这年头，天花的凶险程度，那就真的只能听天由命。看看太子，大齐金字塔顶尖人物，享用的绝对是大齐最顶尖的医疗资源。即便这样，他还死了两个出天花的儿子，可想而知天花病毒要是在百姓中蔓延开来，会是怎样可怕的情景。

    若是能将接种牛痘来预防天花的方法传出去并获得成功，萧景曜想要的护身符，这不就来了？

    何二不知道萧景曜在想些什么，一听萧景曜问他牛身上有没有起过疹子，何二瞬间就紧张了起来，犹豫了片刻还是说道：“有，母牛……额……”