蒸汽时代血族日常 第503节
钱德勒彻底瘫软下来了，在钟声敲响之前，他还怀着万分之一的期待，期待……母亲在吓唬他，母亲要改变他的思想，但是现在，事实证明，一切都只是他的自以为是罢了。 他死了。 威廉·海拉汉姆·诺克菲尔特·潘特坎普，诺顿帝国皇位第一继承人，死了。 钱德勒穿着奥尔的衣裳，从浴缸里走了出来，他看见床头柜上放了一个托盘，里边是一杯牛奶和一块三明治。钱德勒摸了摸胸口，他确实已经一天两夜没有吃过一口东西，喝过一口水了，却仍然感觉不到任何的饥饿与干渴。但他还是坐下，强迫自己把这些东西吃喝干净。 他端着托盘走了出来，奥尔还在楼下，坐在大厅里扎他的毛毡。 这段时间的结果，是一个两寸长，一寸宽的长方形。 “谢谢，奥尔。”钱德勒走下了楼，他看着奥尔，想问问他能不能恢复自己的容貌，但很快他就把这个要求咽回肚子里去了。他站在那，发了一会儿呆，奥尔伸手接托盘甚至都没反应，依然紧紧把托盘抓在手里。 片刻后，钱德勒忽然哭了起来，举着托盘，把脸挡在后边。奥尔只能看见他颤抖的肩膀，但钱德勒特殊的情况，让奥尔完全不知道该如何劝慰。他只能把钱德勒拉到沙发上，慢慢抽走托盘，给他一条柔软的棉手帕。 差不多把手帕彻底浸湿后，钱德勒抬起了头，他问奥尔：“能回答我几个问题吗，奥尔。” “可以。” “假设，你继承了一个帝国。在你继承帝国之前，有很多人反对你。在继承帝国之后，那些人连头都不敢抬起来。这是为什么？” “因为我能夺取他们的财产和生命。” “是因为权力吗？”钱德勒有些急迫地追问。 奥尔看了看他：“威廉，你所说的权力，是身份所代表的象征意义的那种权力吧？那你应该知道，我一直是副局长吧？” “你是王储。” 所以，他还真是这么想的。 “可我局里的警官，占人数最多的，是人类。我认为，权力的获得，是多种多样的。 比如一对孪生兄弟，父亲疼爱哥哥，哥哥就在这个家庭里有更多的权力，可以偷懒，可以不干活，夺取弟弟的东西。被压迫的弟弟举起了屠刀，在他拥有压倒性武力的那一段时间里，他的权力就压倒了哥哥的，甚至压倒了父母。 威廉，国王的权力，不止在于‘我是王’本身，你比我更熟悉历史，你知道这个世界上有至少几十位国王，都是死于臣子之手——毫无疑问，皇家骑士也不是那么可靠的。 虽然，我不知道一个国王要如何彻底掌握住整个国家的权力，但我知道，这位国王的臣子，至少他的大多数臣子，在行事上总该是有底线的。” “……你认为，假如我是君主，我将无法掌控我的臣子？” “对。” “你呢？你觉得你能掌控你的臣子吗？” “我没有臣子，我只有下属。我也并不掌控他们，企业有企业的规章制度，警察局有警察局的法律法规，他们按照规矩行事，领工资得奖金，不按照规矩行事，滚蛋。” “法律并不能代表一切，天使药在索德曼还是合法的。” “对，所以鱼尾区还有鱼尾区自己的规矩。威廉，你将会坐上前往南大陆的船，所以我不会干涉你，这是2万金徽，你可以在南大陆建立你自己的事业。”奥尔赶紧拿出一张大额银行汇票，是诺福诺特银行的，在南大陆一样有分行可以支取。 “你不想让我做你的下属吗？” “是的，我不想。”奥尔回答得毫不犹豫，“我不想有一天，你站在我面前对我说‘他们都是我的朋友，他们犯下这些错误，都是为了我，所以请你原谅他们’。你是我的朋友，你曾经将儿女放心地放在了我的孤儿院里，你提供给了我很多的支持与帮助，国王陛下也让我照顾好你。 无论是情感、义务，或责任，我都应该照顾你。但这些情感、义务，或责任，也都是属于我个人的，和我所在的团体，无论是我的企业、我的种族，还有未来我的国家，都没有任何的关系。我不能用公家的好处，去偿还私人的利益，那是对他人的不负责。” “！”钱德勒像是被重击了胸腔，他没想到在奥尔这里，得到了这么严重的评语。 “威廉，我理解你在遭受了沉重的打击之后，急需证明自己，但是很抱歉。作为一个背着行李在刀尖上行走的人，我没办法做一个无限度包容你的人。你可以憎恨我，辱骂我，认为我背叛了我们的友谊，认为我是一个在你落入低谷后，就翻脸无情的卑鄙小人，一个恶劣丑陋的叛徒，但我不会改变我的做法。” 奥尔站了起来，坦然地看着钱德勒，等待着他的辱骂。 可钱德勒看着奥尔，却只是苦笑着拿起了奥尔放在茶几上的汇票：“谢谢……” 他没有责怪奥尔，因为他知道自己根本没有资格。奥尔说的，很可能是对的，因为奥尔和国王，其实做出了相同的选择。 奥尔带着他所有的狼毛和制作毛毡的工具上楼了，他只要坐在那，钱德勒就会无法控制地拉着他说话，而最后的话题也无可避免地会绕到如何掌控权力这样的问题上。 这其实也不能怪钱德勒，这就是他遭逢大难后的正常反应，但这对奥尔来说，就太不愉快了。尤其他自己还面临着五花八门的问题，每天的娱乐就戳毛毡，顺带在脑海里回放这些日子的大小事情，他实在是没精力和他进行这种讨论，只能躲。 还好，奥尔躲了，钱德勒就不追。 而且在之后的日子里，他也从没有要求离开奥尔的家，包括“威廉王子葬礼”的那一天，他也乖乖地留在家里。 那天全城的警察都出动维持秩序了，王子的灵柩没有直接驶向王室墓地，而是在索德曼城内绕城一周，代表着这位王子向他的国家与子民做最后的道别。 奥尔在送葬的队伍里看到了各国大使的车驾，包括正在进行静坐战争的四国，他们都想拉拢诺顿。而诺顿，目前正在如火如荼地做着军火生意，除了钢铁巨舰和飞艇不出售，其他的都卖，奥尔的钢铁厂无缝钢管的订单已经排到三年后去了。 这似曾相识的感觉啊…… 在葬礼之后，钱德勒忽然沉静下来了，他终于彻底放弃谈论权力的问题，而是向奥尔要了些书本。奥尔也主动带他出去了几趟，帮他购置衣服鞋袜等必需品。 不过与此同时，市井间开始出现了一些诡异的传闻——那么健康的威廉王子，不是病死的，是被人毒死的。 奥尔没有对钱德勒隐瞒这些传闻，他告诉了他。 钱德勒吓了一跳：“有、有人要找母……国王陛下的麻烦吗？” 他没有因为这个传闻兴高采烈，反而第一时间担心起了自己的母亲。他这种老好人性格，是真的不适合当国家的统治者，甚至，都不一定适合成为大企业的领导者。 “你有别的想法？”钱德勒在焦虑地绕了几圈后，注意到了奥尔的表情。 “没人会把王子的死亡与国王联系起来的，就算怀疑，他们也不敢让流言传出来。现在这个流言，更类似于陛下要决定参战了。或者至少，陛下正在为参战做准备。” “参战？”钱德勒发出恍然大悟的叹息，“啊……是呀，谁杀了我，谁就是诺顿的敌人。” 他笑了起来，只是满含苦涩。 在解放奴隶事件后，国内的保守派还是占据了上风。毕竟，诺顿几次参与大陆的战争，都没有得到好处。在今天，拥有大片殖民地的诺顿，对于西大陆的资源也没那么渴望。 尤其，殖民地的土著是能够直接转化成奴隶（虽然现在是解放奴隶了，但没什么区别）的，西大陆的居民怎么弄？毕竟大家都是白人。最多是弄来一群语言不通的外国人，还要分出帝国本身的资源去养他们。 可母亲…… 钱德勒回忆中那天母子俩的对话，母亲最后说的那些话，是给他最后的机会，同时也表现出了母亲的内心——母亲对建立功业有着强大的渴望，她不会放过进军西大陆的机会的，曾经那些帝王，那些男人没做到的事情，她也要做到。 他苦笑着，即使凶悍又强大如母亲，她想做什么，也不会直接一声令下，而是利用一切可以利用的，聚集起更多的力量。 三月中旬，当钱德勒登上那艘移民客轮时，诺顿的报纸上，已经开始刊登《威廉王子的过往》、《威廉王子二三事》、《你所不知道的威廉王子》等等了，民间也出现了很多以威廉王子为原型的野史小说。 在此之前，民众对于威廉王子本来是没多大喜爱的，毕竟在国王过去几十年的压制下，很多人只知道有这么一个王位第一继承人而已。即使那天去参加威廉王子的葬礼，为他送葬，很多人也只是去凑个热闹，看看那些贵人到底长什么样。街道两边聚集的民众脸上没有任何的哀伤，只有好奇，甚至幸灾乐祸。 毕竟，看啊，生活困苦的他们还活着，国王的儿子，那样的一个贵人，却死了。虽然他们活着也依然在受苦，但活着总归是比死了要好……吧？ 但随着大小报纸的新闻、小道消息，甚至一些黄油小禁书上，关于王子的消息越来越多。 人们才知道，原来威廉王子是那么一个彬彬有礼、谦逊温柔，总是和大贵族对抗，为普通民众，也为解放奴隶谋福利的王子。 奥尔也被拉出来当了道具，所以人们也是刚刚知道，原来“那个蒙代尔先生”能有那么大的能力，也是因为王子在他身后，为他承担那些来自其他人，尤其是那些大贵族的大麻烦。 鱼尾区人对此挺生气的，因为已经有人说“真正的好人是王子，那个蒙代尔先生只是夺取了王子的功劳与名声”，还有人为此和人打了起来。 甚至连蒙代尔企业的生意都受到了一些影响，竟然有生意伙伴觉得蒙代尔企业的大靠山倒了，能够找他们的麻烦了。 只能说，这个世界上贪婪的傻子太多了。 奥尔反而很高兴出现这些打击他名声的传言，因为过去的那简直完美无瑕的圣人的名声，正越来越成为他的负担，敌人已经开始利用这件事了，解放奴隶攻击鱼尾区，只是闹得最大的。蒙代尔企业早就开始遇到各种想从他们身上咬一口的人，只是都被里瓦斯他们成功解决了而已。 当然，关于王子是被谋害的传闻，也随着对王子的赞美，越传越离谱。 第419章 关于威廉王子的传闻，已经从一开始的“可能、大概，王子是死于毒杀的”，变成了“王子就是被人刺杀身亡的！”，甚至在有的传言中，王子是为了保护国王，被刺客刺死的。 人们绘声绘色地大谈特谈着，王子是在什么地方，是如何挺身而出，站在了刺客的枪口长剑斧头前边，为了保护国王力战而死。 当有人提出质疑，其他人要么起哄，要么跟着演讲者一起，不断给情节做出补充，将质疑的漏洞填上，让故事越来越合理化——至少从他们的角度看，十分合理。 民心开始变得躁动了，因解放奴隶而一度停滞的征兵工作，也重新变得顺畅起来。普通民众加入进去，因为王子希望进行土地改革，虽然具体怎么改革他们不知道，但总归是要给民众更多的土地的，上次诺顿的大涨价，也是王子出头让大商人们把价钱降了下来。所以那些没能得利的坏人就勾结国外的势力，杀害了王子。 甚至大量的解放奴隶也主动申请入伍，因为他们知道了，奴隶解放这件事，也是在王子的不断提倡下才能在诺顿实现的。可是后来因为贵族们的反对，才让他们从普通平民，变成了现在的解放奴隶。但他们还是觉得不够，还想让诺顿这个唯一的自由之国回到过去，所以那些坏人就勾结了国外的势力，杀害了王子。 少数认为诺顿欺骗了他们，奴隶解放变成了解放奴隶，根本就是挂羊头卖狗肉的古铜人，也安下心来了。毕竟……诺顿的第一王位继承人都死了，还要怎么办？诺顿的王室是好的，是希望履行承诺的，但坏人太多了。 对底层人来说，总之王子为了他们得罪了坏人，坏人才勾结国外势力，杀害了王子。 可传闻中不是说，王子是为了保护国王才被杀害的吗？那刺客就是朝着国王去的啊。 “那一定是坏人要把国王和王子一起杀害！王子太勇猛，保护了国王，但自己还是被害了。毕竟所有这些事，虽然是王子提议的，但也是国王陛下允许的。” 至于那时候禁卫军在哪儿？禁卫军当然是在王宫围墙外边站岗——平民怎么可能知道他们所想象的那种事至少对目前的王室来说，是不可能发生的。 总之，他们也要保护国王，要和那些国内外的坏人战斗！ 甚至，还出现了这样的呼声：“让‘那个蒙代尔先生’查出真凶！他不是王子的朋友吗？王子还帮了他那么多忙！” 奥尔=。=：勿cue。 就在王子离开的当天下午，鱼尾区警局接到了征召令——征召20名警衔不低于警长的高级警官，前往索德曼第800步兵团报告。从鱼尾区征召1500名年龄在17岁以上，35岁以下的青壮年，组建第800步兵团。 “……” 奥尔的表情，让来传令的艾尔迪忍不住后退了一步。 国王说过“鱼尾区的市民，现在也已经是您的国民了”，奥尔不认为国王当时只是随便说说，也不认为他理解错了。这就是代表着，鱼尾区的市民，国王已经交给他了。那为什么还会有征兵这件事？ 不是说鱼尾区人不参与战争。 他们是会参战的，他们未来的国家，也是会参战的，但不是作为诺顿的军队，就算挂着自己国家的名字也是当诺顿的炮灰，但至少在战场上留下的是他们自己的名字。奥尔抓着那封手令，准备前往王宫。 可他只走了两步，办公室的门，就被打开了，亲王站在门口，他穿着……军装？！ 亲王对奥尔招招手，完全是自说自话：“征召令，800团的？这是给血族的，不是给你的。”他抓住了征召令的一头，拽了一下，没从奥尔的手里拽出来。 亲王笑了笑，看了艾尔迪一眼，艾尔迪立刻退出办公室了。奥尔也立刻在房间里加了隔绝魔法阵：“这是怎么回事，父亲？” “这是很合理的事情，儿子。”亲王说，“我们和人类王室签订契约，在恰当的时机，交付出我们的力量。又有怎样的时机，能比国战更恰当呢？” 亲王抓起奥尔的手，把那封手令拽走了。紧接着，他将自己的银手杖，塞在了奥尔还未合拢的掌心里。 “我会把那些老家伙带走，带着你的新血继续延续血裔吧。” “！” “对你的母亲和你，我没有尽到一个丈夫与父亲的职责，我很抱歉。感谢你的父母，无论现在他们在哪儿，他们都将你培养成了一个极其优秀的青年。你与众不同的统治理念虽然让我不能完全赞同，但此时此刻，我很放心，将贪婪血裔的未来交托在你的手里。 在我死亡后，这根手杖将正式成为你的所有物。它会将血族的一切传承给你。别为我难过，我可是比诺顿的国王陛下，幸福多了。” 亲王转身要离开，奥尔一把拽住了他的胳膊：“我们，或许可以试试，我可以战胜天使。” 亲王的暗示中，奥尔可以认为他已经知道了自己的来历有问题。亲王对亲生子是残忍的，但是他对血族，是真挚的——上一代好像都这样。亲王带着血族的上一辈，带着那些会危害到奥尔统治地位的血族去死，更符合奥尔的利益，但是……他不可能眼睁睁地看着他们去死。