嫡谋 第187节

    周汶正绞尽脑汁地想着怎么与任瑶英搭上话，见周蓉叫他，不由得眼中一亮，立即驱使马头靠近了马车，一边往马车里看一边道：“蓉儿，何事？”

    周蓉看了一眼她哥的样子，又看了看任似乎有些羞涩的任瑶英，捂嘴偷笑，却是问道：“那位曾公子是宁夏总兵的儿子？他多大了？可有婚配？”

    周汶闻言无奈地轻叱道：“蓉儿，这些不该是你问的话。”

    周蓉瞪了周汶一眼：“这里又没有外人，问你你便说就是了！”

    周汶道：“我也是第一次见道曾公子哪里知道那许多？不过应该是没有婚配吧。”

    周蓉捂着嘴嘻嘻笑，然后小声道：“诶，哥，你说刚刚那位曾公子是不是……”周蓉挤眉弄眼地指了指前面的马车。

    周汶轻咳一声，严肃道：“不要胡说八道！”

    周蓉撇了撇嘴，一把撂下了车帘子：“不说就不说！”

    周汶看着放下来的车帘子，不由得摇头苦笑。

    任瑶英一直坐在那里没有说话，也不知道在想些什么。

    第289章 丑人多作怪

    福满楼隔壁的一家茶楼的二楼包房，靠窗坐着两位男子。

    等楼下的马车和人群都散去了之后，那名年纪不大的少年才开口道：“哥，刚刚那位就是信任宁夏总兵曾潽的独子？他的脸……”

    坐在少年对面的是以为气质沉稳的青年男子，他略微皱着眉头看着马车离开的方向若有所思，听见少年的问话才开口道：“这种事情有什么好打听的？你离他远些就是了。”

    少年闻言有些惊讶地看了自己的哥哥一眼：“哥，你怎么也以貌取人？”

    雷霆握着茶杯淡淡地道：“我从不以貌取人，但是我相信相由心生，这位曾公子脾性古怪，不是可以深交之人。”

    少年闻言皱了皱眉，不解道：“哥，你是怎么看出来他脾性古怪的？我瞧着他性子好像很开朗的样子，也不曾因为自己的容貌而自卑。”

    雷霆闻言一哂：“将别人对他的惧怕当作乐趣这还不是古怪？不自卑么？或许他只是藏得深些而已。”

    雷震皱着眉头想了想，他年纪还不大，对人性看得并不透彻，不过也觉得自己兄长说的话有些道理，心里想着大不了离这位曾少爷远些就是了，于是便将曾奎给丢开了，转而道：“时候不早了，我去接盼儿回府。”

    雷霆又看了一眼马车离开的方向，放下手中的茶杯淡声道：“再等会儿吧，不然她又得闹腾。”

    雷震有些好奇地看着雷霆道：“哥，任家三小姐和五小姐的人品信得过？你好像很放心盼儿与她们亲近？”

    雷霆模棱两可地道：“盼儿自己有判断能力，谁真心待她好，谁是利用她，她嘴上不说心里明白得很。”

    雷震想了想，也笑道：“难怪之前无论你房里那个丫鬟怎么讨好她她都不领情，年纪小小就跟个人精似的也不知道是像了谁。”说着雷震看了雷霆一眼，玩笑道。“大嫂在世的时候也是个敦厚的性子，盼儿容貌上虽然随了她，性子可不像。”

    雷霆闻言淡淡地看了雷震一眼，然后从桌上的碟子里捻起一颗花生仁，他手指微微一搓，雷震就“嘶——”地一声捂住了自己的额头。

    不理会雷震愤怒的视线。雷霆拍了拍衣摆起身：“我有事先走了，你喝完茶去接盼儿回府。”说完就转身走了。

    雷震无奈地揉着自己的额头，小声道：“真小气，玩笑也开不得！”

    任瑶期跟着任三老爷回到别院的时候，雷盼儿已经被雷震派丫鬟来接走了。任瑶华没有将之前遇见曾奎的事情放在心上。所以也就没有与任瑶期提起。

    任三老爷又在云阳城里留了一日，将别院翻修的图纸画好了交给了管事，然后带着任瑶期姐妹三人回了白鹤镇。他要两个月之后才正式在云阳书院任教。所以也要两个月之后院子整修好了，才拖家带口的搬过来起。

    芳菲院里，方姨娘午睡起身，新来的小丫鬟用铜盆打了一盆水进屋去，远远的放在了外屋的脸盆架上就赶紧低头离开了。

    大丫鬟金桔出来看到铜盆不由得皱了皱眉，正想叫人进来把铜盆换下去，却是听见方姨娘在里屋叫她，金桔想着这会儿方姨娘应该不会从里屋出来。便就着铜盆里的水浸湿了帕子，再拧干了送了进去。

    伺候完了方姨娘净了手脸，金桔立即出去唤丫鬟进来将水倒了出去。不想新来的丫鬟不知道方姨娘屋里的规矩，将水倒了之后又将铜盆给放到了架子上。

    方姨娘从内室出来的时候一眼看到了架子上的铜盆，然后她不由得抖了抖。脸上的肌肉也开始变得扭曲，毫无预兆地，方姨娘抄起桌上的茶盘就往铜盆上砸了过去，铜盆从架子上掉了下来，却是滚到了方姨娘的脚下，方姨娘低头看了一眼，然后捂着脸短促地尖叫了一声。

    她似乎是在竭力压制自己的声音，那一声尖叫才冲出口就被她硬生生地吞了下去，而她苍白的没有半点血色的唇被她咬出了一道深深的牙印，泛出了血丝。

    正在给方姨娘找衣裳的金桔听到动静跑了出来，待看到被打落在地的铜盆和正抬起眼来冷冷注视着她的方姨娘，吓得脚下一软：“姨娘，您别生气，您……”

    于嬷嬷急急走了进来，看到这情形就明白是怎么回事了，立即上前来将铜盆端起，然后扔了出去，骂门口的小丫鬟道：“你是谁教的规矩？芳菲院只用木盆你不知道吗！自己下去领罚！”

    吓破了胆的小丫鬟抽噎着下去了。

    于嬷嬷进屋来看了一眼跪在地上的金桔，暗叹了一声，然后扶着方姨娘回了内室。

    方姨娘回过神来，抬手怔怔地抚了抚自己的脸，正当于嬷嬷想要安慰她几句的时候，方姨娘深吸了一口气平静了下来，对于嬷嬷道：“去让金桔起来吧。”

    于嬷嬷松了一口气，去了外室让让金桔不要跪了。

    金桔抹着泪进来给方姨娘磕头谢了恩。

    这时候外头有婆子战战兢兢禀报道：“姨娘，九小姐来了。”

    方姨娘立即起身奔到自己的床边，拿起自己之前净脸的时候放在床边的面纱蒙上了脸，于嬷嬷知道方姨娘怕吓着任瑶英，忙上前去帮她将面纱整理好了。

    等方姨娘脸上被包的严严实实之后，她才起身坐到桌便，对于嬷嬷冷静地点了点头道：“让英儿进来吧。”

    于嬷嬷应声去了，很快任瑶英就进来了。

    方姨娘语气与以前一样柔和：“英儿，你回来了？”

    方姨娘脸上蒙着面纱，任瑶英也就不那么害怕了，她走到方姨娘身边道：“娘，我回来了，爹爹也回来了。爹爹他……他现在有事情要忙，等他忙完了我再求他来看您。”

    自方姨娘受伤之后，任时敏就没有再踏入过芳菲院一步。任瑶英觉得方姨娘心里肯定是委屈的，她曾经开口求过任时敏来看一看她姨娘，可是任时敏只淡淡地说了一句：“让你姨娘好好养伤，没事就读读佛经，平一下心气。有什么需要你就去与你母亲说。”

    后来，任瑶英也明白了自己的父亲不待见姨娘了，所以她请求的话也没有再敢说出口。

    方姨娘闻言似乎是笑了笑，她伸手摸了摸任瑶英的脸颊，岔开话题道：“院子选好了？什么时候搬过去？”

    任瑶英想起之前任时敏说不带姨娘去云阳城的话，心里一酸，强笑道：“父亲说还需要修葺一番才能住，大约三月底就能搬过去了。”

    方姨娘点了点头，又细细地问了任瑶英在云阳城里的事情。

    任瑶英想起自己今日过来的目的，便小声地将前日在街上与曾奎相遇的事情说了。

    方姨娘听完之后许久没有说话。

    任瑶英拉住方姨娘的手希冀地道：“姨娘，你说曾家那个丑八怪公子是不是看上任瑶华了？姨娘，你是没有瞧见曾公子的模样，女儿差点被他吓死。”

    方姨娘一怔，下意识地抬手摸了摸自己的面纱。

    任瑶英这才想起来自己在方姨娘面前说错话了，怪只怪她这两日一直都在想曾奎和任瑶华之间的可能性，这会儿见到方姨娘说起来有些激动了。

    “娘，我……我不是……”

    方姨娘回过神来看到任瑶英懊悔的表情，笑了笑：“姨娘没事，你继续说。”

    任瑶英见方姨娘的样子，不像是生了气，不由得松了一口气，她之前听外头的丫鬟悄悄议论说姨娘自脸上受伤之后就性情大变，动不动就会脾气，尤其是别人在她面前提及容貌的时候，现在姨娘的房里不准放镜子，铜器和太光滑的瓷器。

    可是任瑶英觉得方姨娘依旧没有变，她还是那个温柔的对她好的姨娘。

    于是任瑶英继续道：“娘，反正三姐是一定要嫁出去的，不如想法子让她嫁给曾家公子？曾公子以后肯定是会回宁夏的，到时候三姐也去了宁夏就没有人与我们做对了。”

    任瑶英想着，只要任瑶华嫁给了那个丑八怪，那么这一世她就无论如何也比不过她了，因为只要是个人都比曾奎好。

    这么想着，任瑶英这两日连觉都睡不好，一回来就跑过来找方姨娘了，任瑶英知道，姨娘对她向来是有求必应的。

    方姨娘沉吟道：“曾家少爷？曾潽的儿子？英儿，你可知道曾潽现在是朝廷委派的宁夏总兵？”

    任瑶英道：“我打听过了，曾潽这个宁夏总兵不过是说着好听而已，他手里没有兵也没有权，怕什么？”

    方姨娘心里想的就没有任瑶英这么简单了，她想了想道：“这件事情姨娘需要先打听清楚了，再做决定。”

    第290章 孽缘挡不住

    虽然方姨娘没有立即就答应让任瑶英有些失望，不过一想到任瑶华真的有可能会被嫁给那位丑如厉鬼的曾家公子任瑶英就忍不住兴奋。

    接下来的一个来月过得出乎意料的平静，直到任时敏要去云阳城前几日任家三房开始忙碌起来。

    任时敏与李氏说了，会让她跟着去打理内院以及照顾孩子，李氏提前半个月就开始带着周嬷嬷整理要带过去云阳城的东西。好在因为云阳城离着白鹤镇很近，他们逢年过节还得回来，所以大部分的东西都要留在老宅，云阳城的各类物什任三老爷都是直接交代了管事去买了新的，所以李氏也只需要收拾他们夫妻以及孩子的随身用品。

    任三老爷也很明确地表示了不会带着方姨娘，但是会带任益鸿和任瑶英李氏对此也没有什么意见。

    任老忒太原本是希望任三老爷带方姨娘一起去的，不过任时敏不愿意，任老太太想着方姨娘想在的样子带出去确实是不太体面，便也没有说什么了。不过她还是让人送了不少东西去芳菲院，安抚方姨娘。好在方姨娘很平静的接受了，并没有闹出什么事情来。

    不过到了临行之前，任老太太却是又突然改了主意，她不想让任瑶华去云阳城了。任老太太的想法很简单，任瑶华已经十六了，现在外头关于她的那些不好的谣言早已经散去，反而是传出了些她为人严谨守礼的传言，最近已经有两户人家到任家来打听任瑶华。

    那两户人家其中一家的家世与任家差不多齐平，是顺州的一户商户人家，姓范。他们家二太太的娘家在白鹤镇，年前带儿女回来参加母亲的寿宴时见到过随着任老太太一起出席寿宴的任瑶华，觉得她大气持重所以上了心。

    另外一户人家就是白鹤镇上的。姓唐，家里是做木材生意起家的，与任家有些生意上的往来，轮家底而言还不如任家，算是很普通的商户人家。

    这两家，任老太太都不是很满意。对于范家任老太太嫌弃那位范公子不是长房长子，不能继承家业，提亲的范家二房到时候是要分出去的。

    唐家那位虽然是长房长子，不过任老太太觉得女儿要高嫁才对，唐家的家底太单薄了一些。而且她见过那位唐家大少爷，个子不高人才也不怎么样，还及不上唐家另外两位少爷灵活。

    虽然这两家都不尽如人意。但是任老太太觉得这也算是一个信号，她再带着任瑶华多走动走动，肯定能挑到合适的。任瑶华的年纪也耽误不得了。

    任瑶华知道祖母不想让她走之后也没有说什么，她和任瑶期不一样，任老太太对她一直很好。她虽然很多时候也不满意任老太太对方姨娘的态度，不过总的来说老太太疼她她还是心里清楚的。

    任瑶期知道之后却是有些烦忧了，她压根儿就不想让任老太太给任瑶华定人家，她信不过任家的长辈。

    可是在这件事情上，连任时敏和李氏都没有发表什么意见，毕竟任瑶华现在确实是到了要说亲的年纪了。且任家姑娘们的亲事向来都是任老爷子和任老太太做主。任瑶期暂时也找不到什么好法子能让任瑶华跟她们一起走。

    可是让任瑶期没有想到的是，就在他们要启程去云阳城的前两日，又有一户人家来向任瑶华提亲的。来人竟然是苏家的大管事陪同的。

    任瑶期当时正在书房里亲自带着丫鬟们整理自己的书房，书房里的书她大部分都要带过去的，又不放心让丫鬟婆子们来整理。

    听到苏家大管事带了两个人来任家的时候一开始任瑶期还没有怎么在意，直到任老太太让人过来将任瑶华叫了过去。

    因为这一阵子任老太太一直都在操心任瑶华的婚事，所以任瑶期心里便有了些警觉。心里总觉得不是什么好事。

    果然，等周嬷嬷打听到消息回来后任瑶期心中的惊怒简直没有语言可以形容。

    “嬷嬷你说什么？是哪个曾家来提亲？”

    周嬷嬷有些惊讶任瑶期的失态。不过她还是很快回道：“是新任宁夏总兵曾大人，他派人来给他独子提亲。”

    任瑶期有些站不稳，被周嬷嬷一把扶住了：“五小姐，您怎么了？是不是哪里不舒服？要不要请大夫？”周嬷嬷焦急地将任瑶期扶到了椅子上坐下。

    任瑶期心里已经是惊涛骇浪，她实在想不通这一世为何曾家还会来向任瑶华提亲，曾家才宁夏才多少日子？脚都还没有站稳，知不知道有个任家都难说。任家难道还有什么值得利用的地方不成？

    上一世给曾家来说项的是二房的二太太，而这一次二太太虽然没有出面，但是苏家却是来人了，应该是因为苏家大少奶奶曾氏的那一层关系。

    “老太爷和老太太那边是怎么个意思？”任瑶期摆了摆手示意自己没事，皱眉问道。

    周嬷嬷道：“老太爷让人在外院接待了苏家大管事，老太太见了曾家派来的人。不过奴婢听说老太爷和老太太并没有立即就应下来。”

    任瑶期讽笑：“这次当然不能应得快，毕竟曾家如今也不过是寄人篱下罢了，只是碍于苏家的情面，任家也不好一口回绝。”

    周嬷嬷有些不明白任瑶期为何会说到“这次”，难道还有“上次”？不过她并没有问出来，只以为是任瑶期口误。