第22节

    因为朝轻岫不熟悉路上情况，颜开先原本预计两天能到的路程，在抄近道的情况下，也一直走了两天半，才真正进入桦水城。

    桦水城的比郜方府小上许多，城墙看起来也比较缺乏维护，而且不是很高，目测只有两丈左右，朝轻岫估量了一下，觉得自己虽然练习轻功的时间不是很长，还是有把握踩着墙面翻上翻下的。

    万里镖局在将镖单交给颜开先的时候，提供了周记药局的基本信息，颜开先事前已经知道委托人宅邸靠着城北，然而桦水乃是小城，平日不是所有城门都开，外人过来，只能从城南的门入内。

    周老大夫平日靠制药为生，基本不会替人看病，所以在挑选药局地址方面，选择了房价便宜居住密度低适合炼丹的城北，位置有些偏僻。

    颜开先：“姑娘，前些日子多雨，桦水城北许多路段都还未修缮，咱们待会最好从西北长街过去。”

    朝轻岫毫无意见：“一切由颜姊姊做主就是。”

    她骑在马背上，放眼眺望眼前的城池，觉得本地的财政情况已经从城市外观上得到了明显的体现，也不奇怪为什么有街道没修。

    因为城内无故不许纵马，尤其是闹市区，两人准备先把坐骑找家店铺寄存。

    颜开先介绍：“咱们江湖人在外行走，要是没有相熟的店铺，通常会选择在有不二斋记号的店里住下——其实不二斋乃是一家帮会，总舵原本位于北边，因着帮内好手多，又多囤良马，后来以渐渐以做生意为主，江湖上的事情倒是少插手了，他们虽然财力雄厚，不过为了表示不与本地帮派争利，在一座城市中，同种类型的店铺只开一家，这家帮派做生意十分公道，又懂武林上的事，住起来倒是安全些。”

    既然颜开先如此说，朝轻岫自然就选了挂着不二斋标记的客栈存马，又开了间客房，梳洗了一番，随后换了身没那么风尘仆仆的衣衫。

    朝轻岫换过衣衫后，将萤沉挂在腰间，因为萤沉是短剑，平时可以用外袍遮住，行动时不至于过分惹人注意，袖子里的暗袋中则放了一些长针，以及充当暗器的铜板。

    她目光清明，神情也甚是温文，还略带了三分书卷气，乍看起来颇具迷惑性，确实很适合秘密走镖。

    第30章

    颜开先背了个竹箱在身上, 对朝轻岫道：“既然姑娘收拾好了，咱们这便出发。”

    朝轻岫打量了下天色，颔首：“一不留神，竟然已经到了申时二刻。”

    其实申时二就是下午三点三十分, 对于某个晚睡早起的习武之人而言并不算晚, 只是朝轻岫初来乍到, 怎么也得先在城里踩一踩点。

    颜开先不清楚帮主的想法，否则一定会觉得, 自己的新上司实在是一个很有混江湖悟性的年轻人……

    桦水的城南颇为热闹, 空中到处都飘散着果实与鲜花的香气, 街道上还能听到悦耳的丝竹声，朝轻岫自然而然地向着人多的地方走了过去。

    颜开先瞧见这一幕，觉得帮主少年心性, 出门时难免喜欢热闹, 面上不自觉地露出了一点微笑，非但没有催促, 反而一直安安静静地跟在对方后头。

    街上店铺鳞次栉比, 许多食肆会根据时节不同，在门口挂上不同的菜牌，借此吸引客人。

    朝轻岫难得出远门, 虽然不至于觉得震惊, 起码颇觉新奇, 沿途看去，发现桦水城的舞乐表演很丰富，闹市区当中有两栋高大的酒楼, 分别叫做春华阁与秋月楼，听起来很像连锁店铺, 装饰灿烂华美，与郜方府中的出色建筑相比也丝毫不落下风，往来行人更是多有议论。

    有人注意到朝轻岫正往春华阁的方向看，笑着搭话：“足下看着面生，是外面来的人么？”

    朝轻岫：“我其实就住在附近，只是少到这边来，之前听闻过春华阁的大名，今日到此一看，确实是不负盛名。”

    颜开先跟在后面，觉得十分有趣。

    帮主其实并未说谎，她住在郜方府，两地同属施州，也能算是附近，至于以前曾经听过春华阁的大名云云——习武之人耳目灵便，朝轻岫的确是在走到春华阁附近之前，就已经将周围人的谈论声收入耳中。

    那人听到朝轻岫的夸奖，大约很是高兴，乐呵呵道：“如今已经晚了，去春华阁也瞧不到什么好歌舞，足下不妨到秋月楼里看看，那边的表演是从早到晚都有。”

    朝轻岫听了一会，很快了解到春华秋月两家其实有同一个老板，以及那位老板非要开两家业务相近的酒店的原因。

    秋月楼面积更大，里面的舞乐从早到晚都有，只要进来用饭的人都能看到，而春华阁这边实行的是点台制，必须付钱才能点表演看，演出的水平也甚为出众，时常有寿州或者京畿一带的乐师到此演奏，只是时间有限，每日只在上午辰时到巳时，下午未时到申时，各表演两个时辰。

    也就是说，春华阁并非每天都有歌舞表演，不过偶尔也会遇见今天这样的情况，有钱包充裕的老板愿意连点几天的舞乐，并且公开展示，让其它客人在蹭着看表演之余，也能顺便奉承一下付钱的对象。

    可惜现在已经申时三刻，就算朝轻岫现在过去春华阁，也只能看见表演的尾巴。

    略与路人闲谈了两句后，朝轻岫就将注意力从酒楼那边移开，跟着行人一块往北边走。

    如今正是初夏时节，水果丰盛，她看见有人在卖小樱桃，果断过去买了一捧。

    小贩先喊了一嗓子：“谢谢客官！”然后麻利地将樱桃倒入卷成锥形的树叶中递给客人，还送了她一把野果。

    朝轻岫回头向颜开先道：“颜姊姊要不要来一颗？”

    颜开先：“我倒不必。”她性格谨慎，在外头就更加注意，见帮主年少好玩，便打起十二分精神，免得沿途遭人暗算。

    她看着朝轻岫的背景，觉得对方难得表现出与自身年龄相称的开朗，之前在总舵时，朝轻岫稳重中常有思虑之态，如今能够搁开烦恼，在市井内随意游逛，也不失为一件好事。

    桦水城的规模虽然不大，街道边的零食倒是不少，朝轻岫又走到一家卖脆炸葡萄的小店前停下，脆炸葡萄是用面粉将葡萄裹住，再加了糖后，放入油锅里炸出来的点心，这时节葡萄上市的还少，所以卖的也不便宜，算下来两文钱才能买到一只果子。

    朝轻岫不是特别了解本地的砍价技巧，幸好这家店生意不错，也就蹭着上一个砍价人的东风，用十文钱买到了七枚炸葡萄。

    颜开先出发的时候准备了竹箱，原本是预备可以将周老大夫制作的药放在里面的。

    然而现在看来，还是先用来放帮主买的小吃为妙。

    至少如此一来，待会两人登门的时候，周老大夫只要嗅觉不是特别灵敏，就不至于怀疑自拙帮保镖方面的职业素养。

    横竖两人抵达桦水城的时候天色已经不早，再晚一点过去说不定还能去人家蹭一顿晚饭，所以朝轻岫走路速度不算快，沿途行行停停，好一会才晃到了西北长街。

    北边明显比南边荒凉，由于其它区域还需要维修的缘故，只有一条主干道能够通行，周围店家很少，适合歇脚的更是只有一家茶肆，朝轻岫抱着“能在客流量不占优势的地方坚持把店开下来的铺子一定有独到之处”的想法，走进去问店家买了两碗茶。

    颜开先没问帮主为什么在快到目的地的时候选择休息——朝轻岫方才一路确实买了不少小吃，如今想要喝水也是很正常的事情。

    朝轻岫在茶肆中坐下，客人很少，边上两桌人明显是附近的居民，在唠叨些家长里短，你问一句“今年的收成如何”，我说两句“城南那的景致不错”。

    桦水与郜方府地理位置相近，两地人说话的语音也差不多，都有种江南水乡特有的绵软之意。

    没了往来行商，桦水城的城北显出一种荒凉萧瑟的意味，茶肆附近的数间屋子都显出一种残破之态，其中一些更是早就人去屋空。

    难怪这里人少，只有周老大夫那种不必出门给人看诊，每日只是待在家里制药的人，才能在此安静住下。

    茶肆的老板送了一只茶壶与两只茶碗过来，又殷勤地替两人倒好了茶，欠身道：“您二位请用，若有吩咐，直接喊人就是。”

    茶汤颜色清澈，气味清新，虽然算不上多好，倒也足以解渴。

    朝轻岫端起茶盏，饮了一口。

    茶铺里面，有人正在打叶子牌，周围吐了一地瓜子皮，有人正在纳凉看书，一碗茶喝了大半天，老板也不赶人。

    五十步开外，两位闲汉正缩在屋檐的影子下面聊天，他们默默望着城南的灯火，一人转头向另一人道：“时候实在太晚，还有三刻就到酉初，秋月阁应该就快散场。”

    在这间满是尘世烟火之气的茶肆中，朝轻岫轻轻放下了茶碗。

    夏天太阳落山晚，此刻天色依旧明亮，颜开先望着端然闲坐在自己对面的朝轻岫，却觉得好似有一抹阴影投在了帮主的眉骨之上。

    周围风声微微，树叶婆娑。

    朝轻岫隽静的面孔上忽然泛出了一点锐利的笑影，她垂下目光，就像是行走在暗夜中的武者，将刀锋悄然背到了身后。

    她的袖子拂了过来，仿佛一片白色的云从山岫间飘出，遮住了旁人的视线，颜开先能感到，帮主正以指做笔，在自己手心写字。

    颜开先的瞳孔猛地一缩，却控制自己的视线没有移动。

    身边的朝轻岫向她望了一眼，微微颔首。

    颜开先站起来，毫不犹豫往不远处的废屋方向走去，她大马金刀地站到那两位闲汉身前，道：“朋友，在下有事想要打听。”

    说话间，颜开先作势要拱手，然而明眼人一看便知，她双臂一抬一揖之间，已将两人的穴道全数笼罩在接下来的招式下面。

    闲汉的身形骤然绷紧，下一瞬，他仿佛一条落在砧板上的活鱼一样，从地上猛地弹起，整个人毫不犹豫地撞向颜开先，可就在双方即将接触的前一刻，颜开先原先坚固巍峨的身形像是忽然变得单薄了，她的后背仿佛变得很轻，轻成了一片叶子，风一样闪了过去。

    她身法迅捷异常，只是毫无花俏的一个纵身，整个人已经落到那些闲汉身后。

    那位闲汉急速转身，他转向的同时，上半身已熟虾般弓了起来，并向后遽退，同时拔出藏在衣服下的分水刺，长臂轻挥，分水刺已如毒蛇般钉向颜开先的胸膛，另一人则展开双臂，仿佛大鹏般腾空而起，向着朝轻岫的方向凌空扑去。

    面前人武功比颜开先想的更高，她察觉到对方的打算，劲力外吐，毫不犹豫地施重手法将面前的闲汉击毙，却已经来不及阻拦向着帮主奔去的第二人。

    此时此刻，朝轻岫依旧坐在原地，神情温雅，宁定，点尘不惊，只是由面朝茶肆，变成了面朝街道。

    飞扑的闲汉带起一阵浓郁的阴影，那道阴影眨眼便覆到了朝轻岫身前，就在此时，朝轻岫垂落于身侧的的袖子忽然挥起，像是天幕上横起了两道白虹，电光石火间，她双掌自袖中一齐击出，铁锤般重重印在那位闲汉的胸骨之上。

    朝轻岫没管敌人的攻击，在她双掌击中对方胸口时，一阵肋骨碎裂的声响清晰传来。

    与此同时，空中传来锐利的破空之声。

    颜开先方才一时情急，看到有人对帮主下手，竟抬手将随身单刀飞掷出去。

    但见空中冷光一闪，单刀的刀刃已经从后刺穿那闲汉的胸口，朝轻岫掌心中再度有劲力涌出，将方才击中之人震飞出去。

    胸骨粉碎，后心被刺穿，到了这一刻，那闲汉终于彻底失去了气息，再也无力动手。

    从朝轻岫向颜开先示意，到事情尘埃落定，不过数息功夫，周围喝茶的客人还未反应过来发生了什么，就看见两具尸体横在长街之上。

    颜开先回到茶肆中，她看到朝轻岫的脸颊上浮起了一阵不正常的血色，知道是运气太急导致，若是不好生调息只怕会受内伤，却见片刻之后，朝轻岫面孔上的血色就逐渐消退，显然已经没什么大碍。

    她低头看了眼边上“闲汉”的尸体，发现对方上半身扭曲成了一个干瘪的怪异姿势，觉得帮主的武功只怕还在自己估计之上，又想对方明明早就察觉不对，却一直坐在茶肆内以逸待劳，实在颇具胆气与自信。

    无人知道，朝轻岫的内功是以《清心诀》为根底，这门武功威力不强，却胜在不易走火入魔，她方才之所以不走，实在是因为轻功太过一般，当真选择退避，只怕更容易露出破绽，而她的掌法却是来自《玉璇太阴经》，手臂上的经脉也已打通，正要与对方硬碰硬的话，胜算反而更大。

    朝轻岫调息已毕，侧身向颜开先温声道：“兵贵神速，你现在过去，只怕还来得及。”

    第31章

    颜开先接受朝轻岫命令时, 其实并不明白究竟发生了什么，只是直觉让她相信帮主的判断，当下也不废话，只拱了拱手, 就干脆地纵身越过墙垣, 不知去向了何处。

    朝轻岫站起身, 瞧了眼已经被吓坏的茶肆老板，觉得不好继续待着耽误人家生意, 于是取出一串钱放在桌上。

    ——她穿越前虽然没有统领帮派的经验, 却知道跟下属出去时, 上司最好主动点选择付账。

    朝轻岫记得委托人的地址所在，当下不紧不慢地沿着西北长街往周记药局走去，等她遥遥看到宅邸大门时, 就听到“吱呀”一声, 门扉已经从里面被人打开。

    开门的人是颜开先，此刻她的衣角沾了新鲜的血迹, 等朝轻岫走过来, 向对方行了一礼，回禀道：“事情皆如帮主所料。”然后侧身让开道路。

    偌大的周记药局内安静异常，只有飞鸟发出的啾鸣声, 朝轻岫走进大厅, 看到了一个头发花白, 身形颤颤巍巍的老大夫。

    他的衣衫上不少褶皱与破损，像是被人绑缚过又刚刚解开。

    颜开先介绍：“周老大夫，这就是我们自拙帮的朝帮主。”

    朝轻岫走上前, 也不多客套，开门见山道：“此刻还算不上安全, 请问老大夫，您如今可有信得过的人？”

    周老大夫看她，好半天没有给出丝毫回应，似乎已经全然接受不到外界的消息，朝轻岫又耐心地问了一遍，周老大夫麻木的眼珠才像是活泛了一点，片刻后哑着嗓子道：“城内的谭捕头，是周某好友。”

    朝轻岫：“颜姊姊，你去将人请来，我留在此地看守。”

    颜开先领命而去。

    周老大夫身体微颤，朝轻岫观其面色，知道是心力交瘁之故，而非受了什么内伤外伤，当下也不多言，一刻功夫后，颜开先将捕快带到，谭捕头直接进了大厅，与周老大夫交谈数句，向朝轻岫拱手：“多谢大侠仗义出手，救了我老友全府性命。”

    朝轻岫：“不敢当。”又道，“请问老大夫，之前似乎有个去了春华楼的人……”

    周老大夫狠狠开口：“此人是我那个不成器的徒弟！”

    朝轻岫：“老大夫莫要动气，您心神受损，应该好生调养。”