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    事退朝！”

    “臣有本要奏。”户部尚书出列，躬身说到。

    “何事？”

    “安阳太守近日递上折子，请求朝廷发放赈灾粮款，然而国库空虚，所以微臣特请示陛下。”

    南濯没有立刻答话，的确，皇位之争虽然只持续了一年但牵连甚广，致使朝唐动荡，他继位之后百废待兴，许多官职仍然空着，不过……

    “如果朕没记错，近几年并未有何处受灾，这安阳……”

    “陛下有所不知，五年前丹河水患，安阳受灾，民不聊生，尤其是河畔的青玉镇，田地皆被淹没，所以先皇下旨每年给予赈灾粮直到其百姓可以自给自足。”

    “原来如此。国库当真筹不出银子了吗？”南濯思考着解决之道。

    “陛下。臣以为，这灾，不必再济。”一道声音响起，温润却坚定，带着点秋日清晨凉凉的气息。南濯抬头，是户部侍郎，文竹。

    “哦？文爱卿何出此言？”南濯对这个人倒是有印象。容貌俊秀，身姿挺拔，立在堂下好似青竹，气质脱俗，举手投足尽显谦谦君子之风，一袭官服，两袖清风，端得是个风流名士。不过听说有些刻板，现在见他进言，不疾不徐的样子让南濯起了兴趣。

    文竹微微皱眉，皇上的眼神为何如此奇怪，一定是自己的错觉，此乃天子，不可亵渎。他悄悄捏了捏袖口，朗声道：“微臣一年前曾经去过青玉镇，那里民风淳朴，耕种已然恢复，且百姓发展之心坚定，相信假以时日必能重现往日富庶盛况。”

    户部尚书挑眉：“既如此，多些粮食钱财岂不是更好？”

    南濯没有说话，户部尚书所说恰是他所想，便继续盯着文竹瞧。

    文竹又捏了捏袖口：“微臣在青玉镇时曾经问过百姓，朝廷所发粮款用意虽好却难以落到实处，尤其是……”

    “百姓所言岂可当真？”吏部侍郎瞪着眼睛打断了文竹，“他们目不识丁，又怎能理解先皇与陛下的良苦用心？”

    南濯直起身子，看向义愤填膺的吏部侍郎，根据密报，此人是护国公麾下之人。护国公南子彻，自己的皇叔，年龄只比双十的自己大十岁，手里握着一支不小的势力，但平日里都是直挺挺站在那，从上朝到散朝，现在也还是面无表情，吏部侍郎的发言似乎并没有影响到他。

    文竹面对激动的吏部侍郎表情不变：“阁下所言未免有失偏颇，他们的确学识不高，但是陛下所思所想无一不是为了天下百姓，好与不好，自然也是他们说了算。”

    吏部侍郎语塞，这不是说自己在贬低皇上捧在手心里的人吗？他话锋一转，“文侍郎倒是好兴致，当时正值多事之秋，还有心思探查民情？”

    文竹的表情仍然淡淡的，南濯却莫名地捕捉到了一丝伤感：“并非下官有闲情雅致，只是下官的父亲离世，命我将之葬在祖籍青玉镇罢了。”

    南濯恍然，在这个朝代为官，若遇父母去世，没有丁忧一说，也就是不用辞官，请假即可。不知怎的，他脱口而出一句：“那文爱卿家中还有何人？”

    文竹一愣，继而恭敬道：“回陛下，家中尚有母亲和未出阁的妹妹。微臣并未玩忽职守。”

    南濯话一出口就后悔了，顺势说：“朕明白。”他站起身，“好了，今天的朝就上到这里吧，赈灾的事择日再议。”

    “退朝。”“吾皇万岁万岁万万岁。”

    文竹跟在人群后面，心里有些郁闷，皇上问什么不听他讲完呢？几句话的事情而已。而且，想到这一个月来新皇的表现，他的心里有些复杂，之前先皇在世的时候就听人说三皇子无心皇位，心性随意，本以为登基之后可以沉稳一些，可看看上朝时陛下的坐姿，看看底下大臣争得面红耳赤时陛下玩味的表情，文竹默默地叹了口气。万幸，皇上的决策还是很英明的。

    “文大人，文大人？”福石见人不应，快走几步，轻轻拍了拍对方的肩膀。

    文竹正腹诽当今天子，一时出神没有听见，冷不丁被拍还有些心虚，他转过身来，捏着袖口淡定道：“福公公好，方才想事情有些入神，十分抱歉。”

    福石笑眯眯地，眼睛都成了一条缝：“文大人忧国忧民，咱家都知道。我来是替圣上带个话儿，请您去御书房一趟。”

    “……劳烦公公带路。”自己为官不过两载，尚未被皇上传召过，更没去过御书房，当然也不知道路线。

    时近三月，正是草长莺飞的日子，小路两侧，枝丫竞吐新绿，文竹跟着石福公公，踩了圆润的鹅卵石前往御书房，微凉的风吹起他的衣摆，仿若父亲的低语。

    “大丈夫立于天地间当问心无愧，你务必要守住心中的底线。”

    “文大人，到了。”石福轻声提醒，“陛下在里面等着呢。”

    “谢公公。”文竹拱了拱手迈步进去。

    才行两步，厚重而细腻的书卷之气便裹住来人，殿内光线略暗。黑漆描金的家具，精细小巧，珐琅边框的紫檀插屏，上绘花鸟，有床榻，上铺黄炕毡垫，红花炕毯，有多宝格，内收奇珍古玩，稍转个弯，正悬笔勤政的皇上便出现在视野。

    文竹撩袍跪下：“参见陛下。”

    南濯写完一个“允”，放下朱笔，道：“起来吧。坐。”

    文竹犹豫一瞬，在旁边的矮凳上落了座。

    “方才那个，青玉镇粮款一事，你往细里说。不必有顾忌。”

    “是。”文竹行了个礼，顺势捏了捏袖口，“微臣此前去过青玉镇，百姓恢复耕种且粮食多有剩余，放在以往，便会运到粮店换取钱财。但是，安阳太守求得的救济粮却切断了这条生财之道。”

    “哦？”

    “虽然证据不足，但安阳必有贪官污吏且权势不小，将救济粮拦下，或以次充好或减量发放，大量质量上乘的粮食并未下放，但那些官吏不需要粮食，他们想要的是钱，便会降价大肆脱手，致使安阳一带粮价奇低，百姓受苦。”

    南濯沉思片刻：“照你这么说，百姓没有反抗吗？”

    文竹摇头：“许是民愤还不够，毕竟百姓刚经过大灾，不想再折腾，多半会选择忍让。”

    “若果真如此，能瞒这么久，朝中必有帮手。”

    “微臣不敢妄言，本想多些证据再上报，今日倒是都抖出来了。”文竹叹了口气。

    “反正国库现在也没有银子，不如趁此机会调查清楚。朕和你再去青玉镇走上一遭。”也给我这个皇帝打个名声。南濯在宫里憋了一个月，早就想出去透透气了，这