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    来，我称赞你，你举荐我，打太极似的推来推去，又都不肯去了。

    如此这般吵了三日，七王爷嫌这些文官啰里啰嗦吵得头痛，索性就不上朝了，最后却是杨铿提出了建议：“我素闻陆大人学识渊博，上通天文，下知地理，且爱民如子，宅心仁厚，正是治水的不二人选。”他这么一开头，七王爷党的大臣纷纷附议，派陆晋贤去治水，正好可以派自己的人时刻暗中盯着，若是陆晋贤有贪污公款的迹象，正好可以参他一本，若是治水不力，皇帝亲口说过撤了他的官职，还省得他们亲自动手，这买卖怎么计算都是划算的。

    陆晋贤早就有所预料，此刻气定神闲：“各位大人对陆某称赞有佳，陆某着实惶恐，陆某请愿前往黄河整治水患，尽心竭力安顿灾民，望皇上恩准。”

    龙椅之上的天子略略点头，又差御用太监拿来一个锦盒，打开一看，是一柄银光闪闪的宝剑，皇帝将此剑授予陆晋贤，道：“此乃尚方宝剑，见之如朕亲临，若有贪赃枉法之辈，可酌情先斩后奏，陆爱卿即日启程整治水患，切不可耽搁，若能解决黄河水患，回来朕重重有赏。”

    陆晋贤恭敬接过，其余官员却都有些凛然，他们举荐陆晋贤，除了利益考量之外，也是仗着他品级不高，办不成大事，可如今陆晋贤有了尚方宝剑，见到上级官员也不需多加顾虑，这么一来，任是官位再高也压不住他，说不定还会给他们带来意外的麻烦，于是杨铿又道：“历来黄河水患屡治不力，正是朝廷派出的官员不作为，消极怠工，此番陆大人前往黄河治水，要是也磨磨蹭蹭，拖上几个月，到时候暴雨也停了，水也退了，又光明正大地回朝，这又如何是好？陆大人既然胸有成竹，不如定下军令状，十日之内解决黄河水患。”

    杨铿这老家伙，讲话慢吞吞的像只缩头乌龟，说出来的话却总是杀机暗藏，这是摆明了要给陆晋贤施压，让他下不来台。

    十日之内，就算是重修一条拦河大坝，也须有几千劳力才能完成，到时候再给工部和兵部施压，不许派兵给陆晋贤，谅他有三头六臂，也绝无可能功成而返。

    陆晋贤却似浑然不觉杨铿的阴谋，面色波澜不惊道：“杨大人说十日，那便十日吧。”

    这一句话说出，满朝哗然，纷纷在底下窃窃私语，想这陆晋贤真是骄傲自负信口开河，黄河水患每遇连绵暴雨便祸患成灾，这么多官员都无可奈何，区区一个陆晋贤能办成什么大事，七王爷一干党羽更是摆明了看好戏的架势。

    连皇上也吃了一惊，劝道：“陆爱卿有此雄心壮志是好事，只是这十日之限未免太过仓促，不如就以半月为期吧。”

    话不多说，陆晋贤领命之后，便带上苏青竹、王卉、陆拾、小椿和一干家丁简单收拾了行李细软，火急火燎地往受灾重地南阳赶去，为了加急赶路，便弃了马车，众人骑快马日夜兼程，苏青竹骑得是他那匹坡脚的留青，留青蹄子上的伤是好得差不多了，但是跑起来还是有些颠，苏青竹又是最近闲来无事新学的骑术，自然比不上其他人，在队伍后面跟得十分勉强，每天下来都抱怨留青颠得他屁·股痛，要说换马他又决计不肯。

    如此一行人便到达南阳境外，马蹄过处，一路都可见衣衫褴褛的饥民乞丐，拖着老人孩子千里迢迢去其他郡县讨口饭吃，年老体弱的走在半路上就累死饿死了，同行的其他人也都是饥饿交加，哪有心思埋葬，道路两旁饿殍随处可见，有些腐烂了一半，散发出阵阵恶臭，惹来成群的飞禽啄食。

    到了南阳城门口，便看见大堆的流民乞丐或坐或躺在城门外，一旦看到衣衫还算整洁的人进出便上去一阵哄抢，将路人身上的钱财食物掠夺殆尽，这样的行径已经跟强盗无异了，守城的士兵人数远远比不上这些饥民，看到这样的场景也不敢上前阻拦，要知道这些快要饿死的人是罔顾王法的，什么事情都能做得出来。

    陆晋贤一路赶来，险些也遭到这些流民的围堵，幸而南阳守备官员们早就听闻钦差大人即将驾到的消息，表面工程需得做足，派出一队重兵远远夹道迎接，此时正是午膳时分，南阳太守刘抱仁站在列队的最前方，陪着一脸笑邀请陆大人共进午膳，陆晋贤却连寒暄都不及，一行人冒着大雨马不停蹄便去河岸考察。

    不看不知道，今年这暴雨来得又大又凶，灾情比往年更是严重，拦河大坝坍塌了一大段，沿河一带的村庄田地尽数淹没殆尽，仿佛沉入一片汪洋大海，当时来不及逃脱的百姓被卷入大水之中活活淹死，此时这片汪洋之中正漂浮着一具具面目肿·胀的浮尸，幸运的尚能被逃生的家人认领埋葬，不幸的举家都死了个干净，无人收尸。岸边随处可见披麻戴孝的幸存百姓，香火烛台沿着河岸一字摆开，白色纸钱蝴蝶般飞舞，痛哭声此起彼伏。

    陆晋贤一行人本已经有了思想准备，但是看到这样的场面仍然被震撼了一番，纵然是一向事不关己的苏青竹，望着这一番情景也是皱紧了眉头，目光忧虑。

    可这里的父母官刘抱仁看到这样惨烈的场面，却一点都不为所动，依旧腆着一张笑脸，鞍前马后地讨好陆晋贤道：“陆大人远道而来，还是先去府上用饭吧，这水患治理不是一天两天的事，还是先吃饱饭要紧。”刘抱仁早已得知陆晋贤立下十五日军令状的传闻，七王爷党羽也派了人招呼他对待陆大人只需“表面逢迎”，刘抱仁此刻心里也等着看这位陆大人的笑话，但表面上仍然要客客气气，给足陆晋贤面子，至于背地里，那又两说了。

    “不忙，你手下有多少人可用？这雨看起来还要下上几日，先将大坝的缺口填上才是。”陆晋贤道。

    刘抱仁这下神色便有些尴尬起来，“回大人的话，府上下人三十有二，听候大人差遣。”

    “三十二人？这么大的灾情就靠这三十二人？此地的守军总兵是谁，为何不派兵增援？”饶是陆晋贤喜怒不外露，此刻也不免拔高了声音。

    那刘抱仁装模作样地咳嗽几声，道：“回大人，镇守此地的南阳军总兵乃郑光源郑总兵，前些日子下官已经派人将此地的灾情报告给郑总兵，只是……”

    “只是什么？”

    “郑总兵说近来南阳□□频繁，南阳守军尽数派遣镇压暴民，分不出人力来修堤。”刘抱仁道，一副我就是拿不出人来，你能拿我怎么办的欠揍表情。

    “荒唐，暴民从何而来，不正是被水患逼得无家可归的良民吗？若不是吃不上饭他们怎会愿意去做窃贼土匪，不先来整治水患，倒急着先去镇压暴民，真是本末倒置，可笑至极！”陆晋贤咬牙道。

    “陆大人，这……下官也是这么想的，可这郑总兵来头不小啊，