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    不喜欢下厨房，但想到这是自己求来的，也只得咬牙坚持下去。按着夏夫人的指点，把绿豆面、糖、蜂蜜、糖桂花、香油、猪板油准备好，刚把绿豆面蒸上，丽娘便来了。

    丽娘沉静地给夏夫人施礼道：“夫人，刚才清莲水榭那边的婆子来报，说是老爷从京城买给三小姐的那两个丫头，叫香儿和兰儿的，水土不服，病倒了。病得好像还挺重的，请夫人示下，怎么处理才好呢？”

    第15章 嫁妆（一）

    夏夫人不在意地道：“去咱们家堂里寻个大夫来瞧瞧，抓两服药，让她二人养几日，养不好了，便送到乡下庄子去养。”

    厨娘笑道：“到底是京里来的，身子要娇贵些。奴婢听说这两个丫头的身价可高，路上就有些不好了。”

    丽娘道：“可不是么？那喉咙肿得话都说不出来了。”

    夏夫人道：“如今秋燥，莫不是火气太重？我记得好像我房里好像还有一瓶清火丸，你去取了给她二人吃。”

    厨娘道：“夫人真是菩萨心肠。”

    夏夫人不以为然地道：“进了我家的门，便是咱们家的人了，我自然要善待她们。”

    夏瑞熙偷眼觑着丽娘和夏夫人，只见二人表情再正常平静不过，就像两个丫头真的只是水土不服了一般。

    夏夫人起身道：“时辰差不多了，可以准备午饭了。咱们先回去，这里弄好以后，让人送到上房去，让大家也尝尝熙熙的手艺。”

    夏瑞熙臊得脸红：“这哪儿是我的手艺，分明就是您说怎么办就怎么办的。”

    夏夫人笑着摸摸她的脸：“我的儿，可不是您亲手做的吗？”

    院子里桂花飘香，各色菊花开得正艳，夏夫人心情不错，和夏瑞熙说起了她的嫁妆：“我和你爹商量了，和你姐姐一般，大的呢，也给你准备两个庄子，三个铺子。庄子一个是自家的，另一个，已是看好了，过几日你和你爹爹去瞧可满意，若是满意，咱们就盘下来。铺子呢，一大两小，大的就是城西福寿巷口的那个永福当铺。小的两个都是药铺，人不必换，货还是从咱们家这里一般地配，每个月结一次货款，赚了是你自己的。你可别学你姐姐，去了就什么都交给公婆，自己半点自由都没有。那样活的也是死的。”

    夏瑞熙应了，夏夫人又和她说起衣服首饰，人情世故，恨不得把自己会的全都一古脑地教给夏瑞熙。说得不过瘾，道：“这样，你每日做针线要是做得疲乏了，便过来和我说话，看我管家，能多学一点是一点。”

    听得夏夫人这样一说，夏瑞熙感到前所未有的紧迫感，她马上就要嫁为人妇，过另外一种未知的生活，似这般悠闲的日子终将会离她越来越远。

    第二日，夏瑞熙做了一歇针线活，觉得乏了，便依言去上房看夏夫人管家。正忙着，老夫人身边的丫头桔子过来行礼道：“桔子见过二夫人、二小姐。”

    夏夫人点点头。

    桔子笑道：“老夫人说，二夫人若是有空，请您过去一趟呢。”

    夏夫人道：“我知道了。把手上的事儿做完就去。”

    待桔子告辞，丽娘快步跟了上去，不多时回来悄声对夏夫人道：“桔子说，大房今早去闹过了，说的就是福寿巷口那个当铺的事。”

    夏夫人一听，猛地把手里的茶盏掼在几上，冷笑道：“我要动用自家的东西，还要她批准不成！人心不足蛇吞象，简直是得寸进尺！”

    丽娘进言道：“虽是如此，但也是老爷和夫人平时对他们太好了，他们才会如此不知进退。依奴婢瞧，夫人不妨趁这个机会把有些话说开了，免得日后老夫人仙去，有诸多烦恼。”

    夏夫人道：“你说的有道理。我忍了她这么多年，她真以为我是看谁的面子呢？等会儿熙熙就和我一起去，看看你奶奶怎么说，瞧她是不是真要把孙女儿的嫁妆强占给孙子去。”

    夏瑞熙在一旁不知是怎么回事，问了丽娘才知道，原来永福当铺地处最繁华的地段，生意和名声都极好，现在是王氏的长子——夏瑞诸管着的。因为夏瑞诸没甚本事，不能像其他人那样跟着夏老爷出去做生意，夏老爷只得临时派他去永福当铺管事儿，顺便练练眼力劲儿，将来也好让他自家开一个当铺。

    说他管事儿，其实也就是每日没事时去那里坐坐，收东西，估价，统统都有专人做，他是不动手的，夏老爷也不放心让他亲自动手，换句话说，就是给他一个好听的名义，不让人说他是吃白饭的罢了。谁知道一来二去，王氏竟然把这当铺看作是她家的了，才听说夏老爷夫妇有把永福当铺给夏瑞熙做嫁妆的消息，就跑到老夫人那里去哭闹，说是夏老爷原来说过给她家夏瑞诸的，怎么这会儿又反悔要给女儿了。不心疼自家侄儿，反而要拿去补贴外人。

    夏夫人听了这话，又岂能不生气。

    真儿道：“夫人，这事儿一闹恐怕就会扯出许多事儿来，断难善了，要不要先和老爷说一声儿，您们商量商量，您再去老夫人那里回话？”

    夏夫人取了手巾擦擦手，垂着眼道：“不必了！让他知道这些干什么？让老夫人骂他合着媳妇儿一起气她老人家呀？他大伯不是也没出面吗？就是我去得了。”

    夏夫人分派完家中的大小事宜，深吸了一口气，先命丽娘取出一匣子官燕窝来，让夏瑞熙端了，跟着她一起去老夫人房里。

    到了老夫人房里，老夫人一个人跪在堂前敲木鱼诵经，王氏已是走了。

    请过安后，夏夫人满脸堆笑，装作什么也不知道：“娘，昨日媳妇娘家嫂嫂让人给我捎来一包官燕，说是从东京那边带来的，让给熙熙添在嫁妆里，将来好拿去孝顺未来的婆婆。熙熙却说，奶奶这段时间有些咳嗽，饮食也不是很好，正好给奶奶滋补滋补，这不，听说我要过来，便特别挑了其中最好的和我一起送过来啦。”

    老夫人瞅了一眼，这匣子燕窝盏形完美，大而丰满，也没有什么杂质，的确是极品头生燕窝，明明心里是高兴的，偏偏要装作瞧不上的模样：“什么官燕，前儿个你大嫂还给我送来一包血燕呢。既然是给熙熙的，熙熙留着便是。”

    民间普遍都认为物以稀为贵，血燕是最好的，夏老夫人这话有些打压二房的意思在里面。夏夫人装作听不出她话里话外的意思，一本正经地解释：“媳妇儿原来也以为血燕是最好的。谁知娘家嫂嫂告诉我，说是东京那边，最上等的人家，就只吃这种官燕。”见老夫人脸色不愉，话锋一转：“不过呢，话又说回来了，不管是官燕好还是血燕好，最重要的是儿孙的一片孝心，是不是呀？娘？”

    夏瑞熙在旁见机插话道：“奶奶这么慈祥，疼爱儿孙，咱们自然是有什么好的，都想给奶