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    「竟然是炸鸡块啊。」武内枝海感叹，「我以为妳会准备不需要油炸的料理。」

    面前的大便当盒装着炸鸡块、维也纳肠、玉子烧、炒莲藕、烫花椰菜和蟹肉棒，白饭上洒了芝麻和紫苏，小章鱼形状的维也纳肠压缩了饭的空间，满满地佔据一角，花椰菜川烫时加了盐，保存了鲜绿的颜色。

    蜜生没有问她吃不吃得完，也没有客套地用「我只是不小心煮得太多了」之类的理由来遮掩，彷彿一个纤细的女孩子吃得比棒球队队员还多是再正常不过的事。

    「小海喜欢，怎么能不做呢？」

    朝日奈蜜生头也不抬，忙着压扁武内准备的三明治而不把料给挤出来。里面夹了烟燻鲑鱼、酪梨、半熟水煮蛋和生菜，吐司可怜地挤在两边，厚度不是她张大嘴就能应付的。

    「因为妳怕被油烫到手。」看她慎重其事的模样，武内不自觉放软了语调，「太厚了吧？抱歉，我应该做成两份再对切。」

    「没事，我可以。」蜜生小心翼翼地捏起三明治，「其实是夏生帮我把鸡块丢进去的不过裹粉和醃料都是我准备的，所以这个鸡块依旧是我的作品！」

    蜜生强力维护自身的正当性。说好交换亲手做的便当，她更是强调过一人完成，哥哥的帮助是个瑕疵，必须好好说明清楚。

    「啊，真要这么算的话，其实鲑鱼我也是买现成」

    「哎呀，妳很少进厨房，这样子就很优秀啦。快吃嘛，我对自己的手艺很有信心哦。」

    蜜生率先开动。

    「唔，好吃，小海是三明治天才！」

    武内枝海确认了蜜生的称讚是真心实意，才安心吃起自己的午饭。

    她慢慢夹起形状紧密的玉子烧，咬了一口，头再也没抬起来过。

    蜜生见她吃得又快又安静，不禁担心起是否口味不适合，所以她想赶快结束用餐。

    小海讨厌青椒，爱吃肉，尤其是炸鸡块，而且食量很大。可是便当里如果有青椒，她会面不改色一口吞下，份量太少，也不会表现出没吃饱的样子，让人难以分辨她的真实想法。这些事还是一起吃了两年的便当，蜜生才观察出来的。

    「没有那回事。是太好吃了，我一时忘了说话。」武内尴尬地回答，「妳的便当和晚餐都是哥哥准备的，我没有料到妳的厨艺会这么好。」

    「哼哼。」蜜生骄矜地抬起下巴，「只有节日的时候，我才会下厨。」

    「那我真是荣幸，在平常的日子吃到妳做的饭。」武内笑着说。

    「还可以啦。」

    两人到洗手槽清洗餐具。武内枝海问：「今天一起回去吗？」

    「今天夏生和祈织会来，所以小海不用等我。」

    「怎么突然要来？」

    武内指的是表哥，朝日奈祈织。

    大蜜生两岁的哥哥夏生对武内枝海来说是熟面孔了。若不是她和蜜生一起回家，他绝对会放弃参加社团，每日从布莱特圣特丽亚学院绕到帝光接妹妹放学。

    她对夏生的担忧感同身受。一起回家几次后，她的想法从单纯的「没人会不喜欢小蜜」转变为「这种吸引力已经属于超能力的范畴了吧？」以及「男的都给我去死」。

    近来，听蜜生说起祈织，武内枝海莫名联想到放学路上遇见的怪人们。微妙的既视感让她觉得这位表哥有些危险。

    但她缺乏立场要求蜜生对她的亲戚保持距离，只能希望是自己的错觉。

    「说是很久没有拜访我家，正好他换了一家咖啡厅打工，店里的甜点很适合当伴手礼。」蜜生说。

    「这样啊。」

    武内枝海看着身旁的女孩子。她的周遭弥漫着沐浴在午后日光里的慵懒气息，动作慢条斯理，其实很仔细地清理餐具的脏污，手法相当熟练。

    朝日奈蜜生做什么很认真，从每天至少练习三小时的小提琴，到洗碗、刷牙这样的琐事。

    不会给予旁观者压力，使其自惭形秽、心生厌烦，而是让人打从心底承认，她得到的荣耀和她的付出成正比。性格中的自信自傲也实属自然，甚至为她博得「诚实」的印象，因为骄傲的人不屑说谎。

    发现她连无关紧要的小事都付出一定的专注时，这种敬佩开始掺杂爱怜。

    而她和朋友相处，尤其同性，又是那样好脾气。

    她一定是个纯真、善良的人。

    武内知道这种想法与事实有出入，却依然认为她需要呵护和照顾。

    「他让妳很困扰吗？」武内随口问道。

    「那个啊。」蜜生轻快地笑了，「虽然我总是告诉妳他有多烦人，其实他对我很好。这在兄弟姊妹之间很正常啦！」

    「那就好。」

    「如果有这样的人，我一定会告诉妳的。所以，不要着急哦。」

    武内听了，有些难堪地抿嘴，「我不着急。我不是那个意思。」

    那只是共犯之间的小玩笑，但她仍轻微地焦虑起来。

    也许蜜生改变想法，后悔了？对某个明亮、单纯的人产生兴趣，想丢下她，和其建立一尘不染的友情？

    朝日奈蜜生擦干手，将武内枝海脸颊边的碎发拢到耳后。颈侧，一道浅浅的肉色疤痕若隐若现。那是她的父亲留下的。

    「我知道，我知道妳是真的担心我。」蜜生说，「但是，是那个意思也没关系哦，我不介意。从一开始，我就喜欢这样的小海啊。」

    刚升上中学不久的某一天，武内还不姓武内，而是村上同学的时候，她迟到了。迟到的村上同学带着伤口走进教室，满怀敌意地迎接全班的注目，像一只不信任人类的野猫，弓起背脊，毛发直竖。

    朝日奈蜜生和村上同学就坐在隔壁，「没人不喜欢」的蜜生没有成为例外，被一视同仁瞪了一眼。

    蜜生若无其事地和她说话，从她刺猬般的言语中得知她需要一位律师，于是蜜生向身为律师的表哥右京求助。

    右京早年工作忙碌，两人的交情在十三个兄弟之中算是末尾，除逢年过节外没说过几次话，不过，他显然为妹妹首次的求助感到非常开心，特地从工作间隙挤出时间，详细询问整件事。最后，右京列出了一串律师名单，其中包含他当时的女友雨宫怜子。

    雨宫怜子以诉讼未尝败绩闻名，按照她的收费和挑选标准，仅凭村上同学的母亲出面，有可能请不到她。经过右京的帮助，雨宫接下了这个案子，进行离婚诉讼。

    隔年，中村枝海改名武内枝海，蜜生成为野猫唯一接受的人类。

    野猫极富攻击性，自我厌弃，又无法控制，恶性循环。

    人类和野猫谈起她生活上的困扰，源源不绝，屡劝不听。

    野猫被需要了。野猫找到了发洩途径。他们互相帮助，快乐而祥和地待在一起。

    武内枝海过去的样子，连自己都觉得讨厌。

    她为蜜生改变很多，学会礼貌，接受善意，懂得收敛脾气，保持平静。但蜜生一如既往。

    蜜生重视的是好坏之外的东西。她不明白是什么。

    武内枝海的思索遭到后背突如其来的痒意打断，脑海一片空白。

    「小海的头发长了。」蜜生的手指划过武内的肩胛骨，「以前，妳顶多留到这里。」

    为了避免多馀的注意和探询，武内枝海选择把头发留长，遮住伤疤。每到夏天，她都会嚷嚷着要剪短，却还是乖乖绑了低马尾。

    「嗯。」武内枝海垂眸盯着滴水的水龙头，耳朵逐渐泛起桃花的颜色，「很奇怪？」

    「怎么会，很可爱哦。」

    「甜言蜜语的骗子。」

    武内枝海掉头就走。

    朝日奈蜜生看着女生往前走了一段，又停下来等她，脸还泛着粉红色。

    真的很可爱。

    一定不要变得和其他人一样啊，小海。