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    也对你说实话。这次水灾，对我江家不会伤筋动骨。我江家世代经营，从晋末开始到现在已有几百年，大的洪灾涝灾也不知道经历了多少，庄园四周都有排水之渠，重要的坞堡都建在高处，即使两岸决堤，也不会遭受太大损失。”江道奇见李茂点了点头，又说道：

    “至于你所说的隐户，我们家虽有，可是很少。到了我们江家这种份上，是不需要再广蓄隐户来增加田赋钱财的。以往的隐户不是转为了我们的佃户，就是收了做家奴，不愿意的，也都放了他们出去做平民。”

    李茂露出了意外的表情。

    江家的隐户居然不多？这话莫非是用来麻痹他的？

    可江道奇的样子实在是不像在撒谎。

    “如今李国公最该去劝解的不该是我，而是你们府上的亲家陆家。今年夏天过后，陆家必倒。”江道奇的脸上浮现了一个得意的表情。

    李茂一句话也说不出来。

    跟这些聪明人说话实在太累了，几句话就显得自己很无知。

    不过他脸皮厚，知道去问。

    “不知江族长的意思是……”

    “需要隐户的世族，都是家道中落急需翻身的世族，其实在我们几个大世族的眼里，隐户这种惹祸的隐患是不会长久留存的，我们家奴不少，何必为了那点钱财去惹眼？若是刺激到圣上，那才叫祸事。可是许多毁于胡人铁蹄之下的世族，在复兴家业时，就会吸纳隐户。”江道奇接着说道，“当年陆家在江南受损最重，大楚立国以后，陆家联合了孙家一直在恢复之中，他们两家的隐户数量，才是江南众世族最多的。”

    “不但如此，他们的田地和庄园当年被各大世族瓜分，先皇收复江南之时也趁机收了不少江南的土地，陆家原有的经营十不存三，只得重新经营。”

    “他们占江围湖，盲目围垦，使得水脉被破坏，湖泊的面积变小，两岸蓄洪防旱的水库无法正常泄水。若遇洪灾，上游之水必定淤塞，冲毁他们的圩田。若是遇到大旱，他们截断了水脉，下游就会无水可存，也只能放水过田，以利下游。”

    “我在十年前就看到了他们干的蠢事，也曾好意派人去提醒，但陆元皓比他父亲实在差太多，不但自以为是，还认为他已经倒向皇室就成了我们的对头，我是有意害他。”江道奇冷哼了一声，“尹朝时，人人都说顾陆江孙，我看江南四族，也只有顾家能和我们相提并论，现在虽人丁凋敝，再过数代，还有复兴之时。而陆孙两家，鼠目寸光，毫无祖辈之远见，覆灭就在眼前了。”

    李茂坐在凳子上，半天都说不出话来。

    他并不懂江南田耕之事，但也大概知道围垦是个什么情况。南方都是水田，好的水田难得，有些人家就会掘开湖泊放水灌田，再用堤坝将水拦于其中，人为造田。

    围垦不但会解决土地稀少的矛盾，在旱涝之时，围垦的土地很难受到影响。

    但围垦之地的周边地区就难说了。

    “此事当真？”

    “自然是当真。此事怕是当今圣上都不会知道太多。占湖围垦所得到的土地不是官田，是不需要去官府报备的。否则仅凭圣上的支持，陆家最多在经商中占得优势，哪里能经营的如此繁盛？他们的鱼和珠是从哪里来的？又哪里来的那么多地种桑树和粮食？”

    江道奇有些不屑地说，“满朝文武，没有几个精通计算与财政之人，如是有心人算一算，早就会发现陆家不对了。不但如此，私铸钱很多年前就已经出现大量踪迹，你们在京中是不能知晓，但这几年间，市面上从七八百文银子兑换一两银子到如今一千文才能兑一两，膨胀的如此快速，也没有一个人能察觉是什么原因，这简直就全是蠢物了。”

    李茂被江道奇的话堵得一噎。

    真不好意思，他也是那蠢物的一员。

    江道奇看李茂神色尴尬，有些好笑地说：“李国公莫怪，我就是这张嘴太坏，所以我当不了官的，我看天下都是蠢人，注定我做不了什么官。”

    “我们这些穷苦出身的勋贵不了解这些事情也是正常，可朝中那么多世族大员，其中不乏有族长之位的，还有户部，令弟江道异正是户部侍郎，这么多年来，为何没有一个人提出不对？”李茂忍不住开口。

    “我们为什么要提？”江道奇冷漠的反问。“你们勋贵和陛下，都认为我们世族是社稷的蛀虫，是只知道追名逐利、自私自利的一派，我们擅长的这些经营都是搜刮民脂民膏的出来的经验，不是吗？”

    “这……江族长此话未免有些偏颇。若是为了国运昌隆……”李茂有些迟疑的说，“这些事是不应该隐瞒的。”

    “你现在可以去问问陆家和孙家，若让他们掘开堤坝，放水泄洪，冲没族中千顷良田以利两岸百姓，他们干是不干？”江道奇看着李茂的神色，讥讽地说，“你也知道不可能，是不是？而扶植江孙两家打压江南其他世族是先皇定下的计策，即使当今圣上知道了，也只能闷头吃这个哑巴亏，不会宣扬。”

    “那银贵铜贱呢？”李茂实在不能苟同于江道奇的这种观点，带着一丝气愤站了起来，“私铸钱对于我们这些显贵以及世族都没有太大影响，国库赋税也都是兑换成白银收库，于国库也无冲击，苦的却是百姓。眼见着自己的钱缩了水，这些百姓该如何生活？”

    “世族、勋贵、朝廷，竟人人都将百姓视为无物！这世道是怎么了！”

    “李国公，我有一些欣赏你了，可惜你是勋贵之后，否则我两家结为姻亲，一定是很有意思。”江道奇也站起身，“但世事就是如此，皇帝若要坐稳那张椅子，就要牺牲许多，包括自己；世族想要绵延数代，就要与民争利；勋贵不得不立起，就得依附皇帝。百姓？百姓在哪？百姓不过是所有人相争的棋子和工具罢了。”

    “我欣赏你，也欣赏你的想法，但你毕竟还年轻，没有看清这个朝廷和世道。”

    江道奇有些疲累的说。

    “你提出来的提议我已接受，我也会游说江南世族先放隐户避难，同时开渠放水。但陆家和孙家非我所能及也。李国公，一边是姻亲，一边是百姓，是取百姓舍姻亲引得两家反目为仇，还是护姻亲舍百姓从此成为同盟，你自己选择吧。”

    “今日我与你相谈愉快，但天色已晚，在下告辞。”

    李茂不知道自己是抱着什么样的心情离开那间民居的。

    他仰望苍穹，只见天空一片漆黑，更有阴云笼罩，顿觉心中一团郁气，实在无法驱散。

    不知道是不是所有为政之人都有他这样的感觉，总觉得自己能做出一番大事来，却发现一番大事想要做成，不是那么容易的。

    各种倾轧、勾心斗角、私欲私利，