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并不是他们定的。 瀛州当地县令秦大人听说夏意要过来，早在三天前就已经给他们定好了厢房。 对此，朔阳也早已习惯。一向如此，也没有什么特别的。他跟着夏意去什么地方，当地的官员都会不遗余力招待。 这就要说到夏家与皇族的这层隐秘关系。 夏家与天子关系密切，这在朝中并不是秘密。夏家的势力与天子的势力，并非是相互牵制的关系，而是恰好相反，是彼此照应的。 为官者在明，从朝堂到市井，都被人看着。与权力相对的便是监督，而监督意味着束缚和局限。 夏家势力庞大，却无一人在朝为官，所以夏家并无这样的局限。 尤其是夏家在暗道上的势力——想灭了谁，不需要理由。谁又能奈之何？ 天子坐阵朝堂，夏家则收拢地方势力，让天子的地位更加稳固。所以夏家对于皇帝而言，有着极其重要甚至不可或缺的地位。 这也就很好理解，想要继承未来储君之位的人，一定要讨好夏家。 当初小雪一事，太子之所以会做出让步，就是因为他知道，如果因为一个女人得罪夏意，而导致夏家站在了他的死对头辰王那边，恐怕东宫之位便要易主。 这笔买卖着实不划算。 后来夏意派人给他送去的雪玉珊瑚算是给他吃了一颗定心丸。只是这储君之争，形势向来风云变幻，也不是太子能够控制的。 就比如，这一次。 辰王听说夏意要来瀛州，便先一步到了。几乎就在他们抵达的当日，辰王的信函就送了过来。 夏意拆开信，淡淡扫了一眼，信函的内容与他所预想相差无几。 云中阁之约。 就在晚上亥时之后。想必他已经听说了夏意戌时要乘船观景，所以特意将时间定到了亥时，不耽误他一刻的行程。 当一个人有求于人的时候，总是会特别考虑周到。 夏意折起了信封，突然问朔阳：“之前抓到的几个叛逆分子，审了没有？” “审了，酷刑都用上了，这几个人嘴都硬得狠，不管怎么都不肯开口。” “嗯。” 答案也是预料之中的。这些人既然要搞事情，便一定都是死士，抱着必死的决心而来。若是两道酷刑就能让他们供出幕后黑手，还有什么意思。 “大少爷……不休息一下么？” 一路颠簸，夏意几乎没太合眼。 今晚的行程又从戌时开始就排满了，尤其是辰王还将他约在了云中阁——那是个夜夜笙歌、到了夜里才真正热闹起来的地方。 “无碍。你先下去吧。” “是。” 朔阳转身刚想离开，夏意却又突然叫住他：“等一下。” “还有什么吩咐？” “没什么，我就是问一下……”夏怜沉吟片刻，“夏怜已经休息了？” “应该是，刚刚见二小姐派人打了热水。二小姐平日里有睡前沐浴的习惯，应该是已经睡下了。” “嗯。你下去吧。” “……是。” 朔阳下去之后，夏意轻揉了一下太阳穴。 不过未及多久，他便再一次听见门外响起了敲门声。 他以为是朔阳还有事要汇报，便没有问，直接道：“进来。” 门被轻轻推开，带着一丝芳香的气息。 两位面容姣好、身材凹凸有致的佳人走了进来，带着扑面而来的醉人香气。 …… 夏怜醒来的时候，时辰正好。 他们刚好可以先去吃些当地有特色的小吃，晚上再去坐游船，时间很充裕。 这一觉睡得很舒服，连日来赶路的疲惫之意顿时烟消云散。她换好衣服，又给自己上了点淡淡的胭脂，这才出了房门。 秦大人给他们三人订的房间，是这间客栈中的天字阁上等厢房，三间房连在一起。其中最里的那间轩窗一打开就能将所有风景尽收眼底，是这三间厢房中最贵的一间。 原本，这间房是给夏意的。不过夏意让她住了，他则住了隔壁，朔阳住在他对面。 夏怜刚开门，就看见两位姑娘从夏意的房间中出来。 她们是背对着她的，走的时候两个人都是一瘸一拐，一副……刚刚被蹂躏过的样子。 其中一个声音柔柔弱弱的：“我的腰都快断了……” 另一个声音更加妩媚柔软：“夏家大少爷从来都不是会怜香惜玉的主儿，你来的时候难道没有心理准备么……” 夏怜的听她们说着，脸颊顿时通红，该不会…… 就在这时，夏意从房中出来，见她站在门口，“休息好了？” “嗯。” 夏怜的注意力还停留在刚刚的人身上：“大哥……她们……” 刚一开口夏怜就后悔了。还能是做什么呢？这已经摆明了，她还要问出来，真是尴尬。 “给你。”突然他伸手将一捧桂花放进她的手心。 “好香……” 夏怜最喜欢桂花的甜香，以前在清水县的时候，她学着宁柔的手艺，也经常给谷雨和小雪做桂花糕吃。 不过桂花的小花朵太小了，经常摘了好久才只能摘到一小把。 “大哥……你摘的？” “我摘了一点，后来就叫她们摘了。” 夏意知道夏怜喜欢桂花，而他这件厢房打开轩窗，居然正好就有一棵桂花树。一伸手，他就能够碰到桂花的花枝。 他想给她摘些桂花下来，但他从来没有做过这么精细的事。桂花的花朵本来就很小，他一上手，摘不到手里几朵，更多的小花却都簌簌落下去了。 他觉得可惜，便叫那两个美人……给他摘了整整一下午的桂花。 夏怜忍俊不禁，难怪那两个美人说腰都快断了，还抱怨他不懂得怜香惜玉呢！ “你笑什么？”夏意有些莫名，不懂她笑点何在：“很好笑么？” “嗯。” “……” “大少爷，二小姐。”朔阳也刚从厢房中出来，正好碰上他们，“我们走吧，百味楼的竹林轩包房，马车已经在外面了。” “好。”夏意不再说其他，转头对夏怜道：“百味楼是瀛州最有名的酒楼，这家酒楼的菜品在当地非常有名。” “嗯。”夏怜应着，却晃了晃手中的桂花，“但是我想先将这些桂花晒起来，到时候做成香包。不然就这么拿在手里，很快这些花就会烂掉了。” “随你。”夏意对这些并不太懂，便都由着她来。 要做香包，首先要把鲜花晒成干花。这需要一些时间。夏怜将桂花摊开摆在窗台上，等明日升了太阳，再晒几个时辰就差不多了。 等她做好这一切，三人才离开客栈，前往百味楼。 后来很长一段时间，夏怜都还会记得这一天，记得百味楼的竹林轩。