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    以及老李氏定时去查账单，其他人大部分时间都在家。

    晚饭时桌上摆满了菜，再和方长庚当年刚出生时在饭桌上看到的酱油汤一对比，变化实在是太大了。

    方启明这段时间一直是最忙的时候，但听说方长庚难得回来了，就打算回家住一晚，第二天再去镇上。

    “我打算在镇上买个宅子做仓库，不然现在每年采收的药越来越多，都没地方放了。”方启明狼吞虎咽地扒饭，显然是饿惨了。

    小李氏心疼地看着他：“不是都说了，你生意上的事你自己做主，不用问我们。”

    方启明傻笑着点头，一副心情甚好的样子。

    等家里人都放下筷子，方启明开口了：“刘老爷答应我和君兰的婚事了。”他竭力不让自己仰天大笑，可惜谁都看得出他眉飞色舞毫无掩饰的表情。

    小李氏和方大山对视一眼，求助似的看向老李氏，实在是不知道该说好还是不好。

    老李氏这时候就无比正经和镇定，淡淡道：“那就按规矩找媒婆下聘书去吧，咱们把该做的礼节都做到位了，至于别的咱家没有的，也要跟人家说明白，不能等迎亲那天再让人后悔。”

    方启明放在桌下的手都在微微颤抖，面上却沉淀下来，低沉道：“奶，我知道的。”

    第二天方启明就忙中抽空找媒人下聘书了，小李氏笑骂了一句：“这会儿就这么急着娶媳妇儿了！”

    方长庚笑着说：“哥不急的时候您嫌他不懂事，现在急了，您又看不顺眼，娘，你以前可没这么难讨好。”

    小李氏觉得自己要被这两个小子给气死，没好气道：“那也看你们是不是真心实意讨好我，看你哥，以后就是娶了媳妇忘了娘的主，我还是早点当没生过这个儿子算了。”

    方长庚立刻正色道：“娘，我才不会像哥这样，我要好好孝敬你的。”

    小李氏顿时乐了，揉揉方长庚，心满意足地说：“还是我小儿子好。”

    方小宝在小李氏脚边蹦蹦跳跳，急吼吼地表忠心：“娘，我最好！我比大哥二哥对你都好！”

    小李氏神情越发柔软，把小宝抱到腿上，亲了小宝白面包子似的脸颊一口，眼里似乎有泪光闪烁：“你们都好，娘有你们，什么遗憾都没有了……”

    方长庚猜小李氏是想起自己逃荒失去双亲和哥哥的经历了，也不想提起小李氏的伤心事，就安安静静地坐着，等小李氏缓过来了才继续说话。

    为了迎亲体面，方启明果真用自己赚的钱在县城买了一个三进的大宅子，怎么也要好几百两，但家里所有人都觉得是应该的。

    方长庚在方启明定下人生大事后回了府学，耐心等待乡试的到来。

    第56章 乡试（上）

    昭武十五年, 亦是庚子年八月（农历），桂花飘香的季节, 三年一度的秋闱（即乡试）即将开考。

    这一回的考试地点远在省城——承天府，中间光行程就要花去六七天, 因此他们提前半个月就出发了。

    沈霖和徐闻止家里都有马车, 方长庚和方沅君还有周其琛则租了两辆马车，还有一个是装箱笼的, 除了书、文具、换洗衣物，他们带了被褥、锅炉、茶叶等零散的东西, 这些都是沈霖提醒他们的。

    其实与府试、县试类似，一到考试物价飞涨是必然的，如果不自己把该带的都带齐, 那就只能等着被商家狠宰一通了。

    乡试一共进行九天, 分三场考, 每考完一场就能回自己住处睡一晚，所以他们打算去省城租个院子, 一来安静，二来宽敞, 三来实惠。

    好在沈霖有经验, 当初乡试就是自己租的院子, 所以这回他们又去租了那个小四合院，而且直接定了两个月, 直到乡试放榜为止。

    这样算下来, 方长庚也只要花二两租金而已, 要是住客栈，那就是这个数的十倍还多了。

    五个人里就方长庚和方沅君没有书僮，收拾东西都是自己来，另外三人就潇洒多了，连汗都没出。好不容易把东西都安置好了，几人打算一同去街上逛逛，再去城东参观一下贡院。

    因为一切都已经备妥，所以他们五人都很悠闲，不过还没找到住处的秀才们就苦逼多了，苦着脸四处问店，或是站在门口和店家讨价还价，不能说是看尽众生百态，但许多现象确实让人开了眼界。

    刚经过一条较为隐蔽的巷口，沈霖忽然停住脚步，朝另外几人“嘘”了一声，等方长庚他们都疑惑地看向他时，他才用一种神秘的表情和语气轻声笑道：“你们可知这条巷子里有什么？”

    其他人也不是什么都不懂的毛头小子，顿时察觉到什么，目光纷纷看进那条极深的巷子，只见尽头只有一扇紧闭的红漆木门，在大白天看起来并没有什么异常。

    然而这扇门就是给人一种奇异的感觉，盯着盯着，似乎就能听到乐音和女子低柔婉转的笑声。

    不过这并不包括方长庚。

    他年已十五，如果是世家子弟基本都安排通房或是侍妾。但不知道自己是不是读书读得清心寡欲了，对这种事始终没什么兴趣，看见年纪相仿的姑娘也不会产生异样的想法，有时想想似乎也不是一件好事……

    “考试之前不宜分散精力。”方长庚定了定神，他现在的目标只有考科举，别的都不在考虑范围之内。

    方沅君的脸有些红，急忙道：“长庚说的没错，管他有什么，咱们还是赶紧去贡院吧！”

    童子鸡里面就徐闻止最镇定，自在悠闲地站在那儿，一句话都没说。

    周其琛和沈霖对视了一眼，好心地决定还是别逗他们了，一行人一边观赏省城人来人往的热闹景象一边走，不知不觉就靠近了贡院。

    整个省城没有一个建筑比得过贡院的占地面积，他们远远张望了一下，看到贡院深处那高高拱起的明远楼，不禁惊叹其恢弘的气势。再看四角高高的瞭望台，以及围墙的一砖一瓦，都能感受到历史文化的积淀。

    方长庚感触颇深，这贡院如果能完好无损地保留至几百几千年以后，对现代人而言该是多么震撼的景象！

    不过贡院不到开考那天是不开放的，所以他们也只是熟悉路线，了解一下大致的情况而已。

    回去路上，沈霖还遇到了以前在云麓书院的同