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    越是担心有朝一日会掉下来。对那个太子，他也觉得迷茫了，不知是该继续坚守，力挽狂澜，还是及时撤回，明哲保身。

    听到下人来报说荀息来了，他忙从寿宴里起身，出门迎接。

    荀息笑道：“临行赶上急事，来晚了，里克大人勿怪。”

    里克敏锐地从这“急事”中嗅到了朝政变化的味道，却又不好询问。

    待到寿宴散去，客人回归，里克疲惫地揉揉脸，准备休息，下人却又来报：“大人，那个优施来了。”

    里克一怔：“他来做什么？”

    他是臣子，和一个逗乐的倡优又没有什么交集，但国君身边的红人，又是说祝寿来的，也不好拒之门外，只得请进。

    那穿着浓艳服装，抹着脂粉的男子进来，满脸堆笑地向里克作揖：“施不巧来晚了，而且两手空空，里克大人别见怪呀。”

    里克原本也没想和他打交道，当下客气了几句，却听优施又道：“不过施特地准备了一支小曲，唱给大人助兴，还请大人赏脸。”

    里克心中猛地一顿，这便是有话要传了。当下振作精神，挥散了下人。

    那优施便“咿咿呀呀”唱了起来：“话说从前，有两户人家，一家有着大花苑，一家只有株枯树，这时候来了只喜鹊，聪明漂亮，声传十里，却偏偏去到那株有枯树的人家里。”他停下来，“大人知道是为什么么？”

    倡优进言，往往融入表演，话中有话，这样听者有心，他自己则言语无过。所以这两户人家和喜鹊都是比喻，里克也心中有数：“喜鹊报喜，看的不是树而是人，也许那有枯树的人家里更好些。”

    优施笑了起来：“其实不然。那有花苑的人家和和美美，母子尊宠，那有枯树的人家却是没了娘，爹又不疼，要不怎么落魄到连株树都侍弄不好呢？”

    这意思已经十分露骨了，里克道：“是骊姬派你来的？”他沉下脸，“世事难料，保不准哪天花苑凋敝，枯树反而复荣。”

    优施笑道：“远的施不知，只知眼下花苑那家非但不凋敝，反而因为添了人丁更是兴盛了呢。”

    这句话如一记重锤砸在里克的心上，他不禁失声：“你说什么？”

    优施胸有成竹：“奚齐公子身边的婢女有孕，国君也已得知，欢喜非常。”

    里克难以置信：“他……他才十二岁！”

    优施又笑了：“是啊，上天眷顾么。”

    里克接不上话，只觉得脑袋阵阵发晕。奚齐这就有后了？那还争什么？大局已定了！

    那优施凑近前来，压低了声音：“倒是那个太子申生，今年都二十了，一直拖着不娶，也没个一男半女的，莫非……”

    他点到即止，告辞而去，留里克一个人站在堂上，脸色铁青。

    他打了个寒战，想到自己的女儿阿棋，翻来覆去，睁眼过了一夜。

    第二日早朝，诡诸果然是满脸喜色，任命荀息接杜原款的班任奚齐的太傅。荀息欣然受命。

    里克便知这就是他昨日姗姗来迟的缘故了。谁是未来国君太傅，谁便是下一朝的肱股之臣。国君知道奚齐有后了召见了他，所商议的应当就是辅佐奚齐上位的事了。

    等到申生带兵回来，这里早已是天翻地覆。

    下了早朝，里克匆匆地前往太子东宫，避开了下人的耳目，将女儿阿棋拉到一边：“你可有怀胎的征象？”

    阿棋满脸羞红，摇了摇头。

    里克紧接着又问：“那圆过几次房？”

    见女儿再次摇头，心中轰然倒塌，咬牙道：“你是傻的吗！”

    阿棋怔怔地看着父亲如此激动，怯然道：“可他……很照顾我，从不说重话……还问我爱吃什么……”

    里克当然一句都不想听：“他哄你的！好啊，竟然敢骗我……”他攥住了阿棋的手，“我里克不能就这样让他耍了！”

    阿棋听到他说了几句，眼睛越睁越大：“这……这我不会啊……”

    里克道：“哪有什么会不会的，你去做便是。”

    阿棋仍是抗拒：“可是……”

    “听爹的话，”里克沉声道，“天下男人无数，你爹只有一个！”

    阿棋低下了头，不出声了。

    脸上的血色，就此退得干干净净。

    第12章 试探

    申生的下军扑灭了王屋山上的火，只见一片焦土，皋落氏的余党也不可能再在山上藏身，于是押着俘虏们回到绛城。

    而申生回朝后，面临的则是明面上的赞誉和实际上的疏离。

    诡诸赞许他作战的能力，宣布要将他调到旧城曲沃去驻守。而后不久，重耳和夷吾也分别被遣往蒲地和屈地，这两个地方更为偏远，位于西边的山区，均是贫寒之地。

    与之相对，留在富饶都城与国君相伴，并有重臣荀息教导的奚齐享受的则是一国继承人的待遇。

    临行前，夷吾就像个木头人般，看着下人们收拾行装。

    贾君在一旁恨恨地拭泪：“我要你离他远点，远点，你就是不听，现在终于受了牵连了……”

    夷吾动了动嘴唇：“小时候，还是你叫我与他亲近，叫‘太子哥哥’的呢……”

    贾君道：“你，你还敢说！现在和以前能一样吗？以前他是太子，现在呢？他去了曲沃，你说不定也要在屈那个地方呆在一辈子了！”说着“呜呜”而哭。

    夷吾被她吼了几句，心里也如惊雷划过。是啊，以后自己就再也不能跟在太子哥哥后头，看着他，听他说话了。

    从今往后，就只有他夷吾一个人了……

    另一边，狐氏宫中，狐氏正在修改一件新做的衣裳。

    她是个中年妇人，双鬓已有霜色，但神情安详，没有深宫女子常有的愁苦之色。

    这时，有一个人猛地冲进来跪在她脚边。狐氏头也不回，随口道：“怎么啦？”

    重耳用脸贴着她的腿：“儿子日后……不能再陪在娘亲身边了。”说着“咚咚”磕了三个头。

    狐氏道：“你平时也没陪过。”说着将衣裳披到重耳身上，“试试吧，看看合身么？”

    重耳依言穿上，她左右看看，觉得满意了，露出一个微笑：“西边冷，多注意保暖，去吧。”便如同小时候每回见重耳出去玩耍一般，只是这一次没有了“早点回来”的叮嘱。

    重耳跪下来，冲她磕了几个头：“娘，儿子要走了，你千万保重。”

    狐氏笑着摆摆手：“行了，没事的，我都能过来。”

    看着重耳的背影出了门，她猛地背过身去，擦去了脸上汨汨而下的眼泪。

    这以后，狐氏还是照旧闭门不出，几乎让人忘了。贾君在花苑中偶遇了骊姬，在长期的争宠、冷战之后二人突然有了往来。

    朝堂上，狐突对外声称得了大病，不再上朝，只