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    精心养了十七年，打算着高嫁出去的女儿，就这么被配人了。

    一时间李同财意兴阑珊，甚至懒得去打听李香儿究竟被送到了哪里。李同财家的哭闹了几日，才意识到这男人是真的指望不上了，求到了李老太太那里。

    李同财家的找上门来的时候，被林婶瞧见了，拽着夏荷忙上前来凑热闹。见李老太太露出为难的神色，她便凑到李老太太跟前，压低了嗓子，却是故意教李同财家的也能听见，道是：“老夫人，李香儿是被配到上王村去了，夫家叫王三，家里是猎户，前些年他一只腿被野猪拱断了，被分出去单过，上头没有公婆，是挺自在的人家。”仿似是在安慰人。

    李同财家的一下子便跌坐在了地上。

    夏荷亦听林婶说完，有些想笑，却又觉得这不是该笑出来的时候，只好憋住了。林婶当初可不是这么对自己说的，她说的是，那李香儿被配去了上王村，嫁给了一个基本不能干活的瘸子，兄弟又不肯帮衬，她自己又肩不能挑、手不能提，还不知该怎么过活呢。那时林婶还得意着说，那上王村可是饶南镇所辖的村子里最穷的一个，像王三这种，可是在上王村都娶不上亲的，叫夏荷去猜这李香儿能熬上多久呢。

    夏荷颇有些怅惘，尽管这李香儿不是什么好人，但在不肯给那姓薛的做妾这事儿上，却也不是她的错。有错的是那仗势欺人的官老爷和她那见利眼开的爹，但眼看这事儿要翻篇了，该被惩罚的人，却还仍旧好端端地过自己的日子呢。

    他没跟林婶说自己的想法——林婶忙着幸灾乐祸呢；也没去找李老太太说，怕惹老太太伤心。憋了些日子，等李慕回来，没能忍住，倒豆子似的，都吐了出来。

    说畅快了，却见李慕一脸沉重。虽说李慕一向没什么表情，但兴许是看得多了，夏荷竟觉得自己能从他那张脸上，瞧出他现如今的情绪来了。

    夏荷托着下巴，也不说话了，等李慕沉思。

    半晌，李慕提笔，在摊开的纸张上书下一个“忍”字下来。书完后他用肉拳锤击在桌子上，头一回在夏荷面前道：“待我为官之后……定不会让那薛家再嚣张了，哪怕是拼了我的性命！”

    第19章 拾玖赶考

    自打那日林婶发疯，被夏荷安抚过后，她对夏荷倒是不一样了。

    没了横挑鼻子竖挑眼，多了些亲密，不时地背着李老太太，同夏荷唠叨些什么，大多数是东家长、西家短地，说得夏荷一愣一愣地，倒是看不出来，林婶瞧着也不像爱出门的人，对这些知道的却比谁都清楚。

    他们俩一般都是坐在厨房的门槛上，人手一个馒头，一边啃，一边侃的。说到激动处，林婶还会拍自己的大腿，拍得叭叭响，听得夏荷都觉得那蒲扇似的巴掌似乎是扇在自己的腿上似的，阵阵生疼。不过林婶说的最多的还是有关李家的事，谈起李慕来，这女人对这个小自己一辈的年轻男子却是充斥着仰慕之情。

    “等老爷考上了秀才，我定要操办上一大桌的菜，把看家的本事都拿出来！”林婶说，甚至都开始数要做些什么了，仿佛那秀才一名不过是李慕的囊中之物，只要去考，立时就能到手。

    他二人在盘算起这个的时候，离李慕县试，已经没有几天日子了。

    书院里将这回要参加乡试的学生提前几日放归了家中，好让他们收拾些细软。李慕到家的时候，夏荷跟林婶早便打理好了，叫李慕不由得觉得窝心。

    只是没多就李慕就觉得自家人简直是窝心过了头，这在家的几日里，林婶是半步都不愿意李慕多动，什么事都替他操心了，只希冀他就坐在书桌那里用功便是，搞得李慕哭笑不得。想寻李老太太劝说林婶一二，没想到李老太太也觉得林婶做得对。转头看夏荷，夏荷又忙表示他可说不上话，说着还挤了挤眼，示意李慕去看李老太太和林婶眼底的期许。

    更有甚者，一日晨时林婶送饭过来，李慕不过是抬头看了她一眼，道了声谢，让她把东西放下，林婶却忽地一脸罪过，忙退出门去，就去找夏荷了，问道是不是自个儿的脚步太重，惊扰了李慕。

    夏荷被林婶抓着，瞧林婶那满脸的诚惶诚恐，只能摁着额头，道是：“好了林婶，那晌午的饭，我去送吧，我脚轻。”

    晌午一到，夏荷就被林婶塞了碗筷，托他送去。

    林婶在身后眼巴巴地看着呢，夏荷就只好尽量放轻脚步，等拐个弯进了李慕的院子，才没了那如芒在背的感觉，松了口气。

    李慕却仍是瞧见了他。

    夏荷怪道是：“我已经够轻了啊。”

    “你们不必如此，我又不是惊扰不得的瓷娃娃。再者说，这下场科考，靠的主要还是平日的功夫，临时抱佛脚哪有多大用处。”李慕一提嘴角，摇头道是。

    夏荷倒是被吸引住了，没忍住伸手勾了一下李慕的嘴角，又迅疾地把手抽了回来。见李慕在看自己，他缩缩脖子，道是：“其实相公你笑起来很好看嘛。”

    李慕闻言，竟脸上一红，看得夏荷更为新奇。

    夏荷瞧着有趣，干脆在李慕身畔坐了下来，托着下巴，瞧他读书的模样。李慕被这么盯着，颇有些无奈，只好抽过一本书来，丢给他，道是：“自己拿去看吧。”

    夏荷一翻，这书是张十一曾给他讲过的。

    自打嫁到了李家，夏荷就不怎么读书了。虽则每次回张家的时候都会被张十一耳提面命一番，但他也只是嗯嗯啊啊地答应下来，一回来，就又懒散下来，宁可再垦一大片地种玉米，也不乐意多习个字儿的。

    他总是没出息地觉得，自己不过是个农家的孩子，并不是读书的料。

    李慕给他的书，夏荷随意翻了翻便放下了，仍旧看着李慕。坐了一会儿，他便有些闲不住了，催问道：“你不吃东西么？会饿的。”

    “你今日陪我一起用饭吧。”李慕道是，让夏荷再去取碗米来。

    难得两个人坐在同一张桌子上，面对面，没有旁人，一起吃饭。夏荷吃得快，李慕是细嚼慢咽的性子，等李慕下了一半米的时候，夏荷已经吃完了，趴在桌子上，继续在看李慕。

    李慕便憋不住了，问道：“你总是瞧我作甚？”

    “我在等你吃完啊，一会儿还得去看看我的玉米苗呢。”夏荷说。

    李慕只好放下筷子，道是：“我吃得差不多了。”

    “别啊，你这是吃猫饭呢，你可得攒足了力气，听说考试可累人了，每年都有考生得被横着抬出来呢。”夏荷吓唬起李慕。

    不