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    外在条件是民间能够私造海船，遂禁令私自造船，前朝遗留下来的船厂或充公，或摧毁，许多造船工匠也受牵连，死伤者不计其数。许多船匠因此逃亡，无觅踪迹，使得许多造船技艺亡失。故当今的造船厂各方面都不及前朝，这也就是我们的水师为何捉襟见肘的缘故。面对这小小的倭奴，我们竟也束手无策。”

    莫尽言听着这话，不知道怎么接口，这些内容他多半已从另一种角度自他爹口里听说过了，像他爹这样的造船匠人，逃出生天的应当也是不少的，只是散逸民间，技艺并没有消失，只不知是否还有重见天日的一天。而当下想要在造船技艺上追上前朝，甚至超越前朝，也不是不可能的，契机良好，三五年就能恢复水平，契机不好，大概要多花上三五十年也未可知。

    庄许许久听不到莫尽言接话，便小心翼翼问道：“小言，我记得上次陪你回去，你从家中带出来不少船模，你祖上——该不是逃亡出来的船匠吧？”

    莫尽言答也不是，不答也不是，最后还是点点头：“是的，我祖辈原是明州的造船匠人，后来我祖父死于非难，我爹就辗转到福建来了。”说到后来声音越来越低。

    庄许也不再追问，当时那个环境，真是造化弄人，说不清孰是孰非，便换了话题道：“这次我们回去之后，你该去船上操练了。”

    莫尽言知道不能驾船追敌，对上船也失了热情，只是问：“许哥，过几天就是冬至了，会放假吗？”爹娘和聂世翁都是冬至前去世的，按习俗，冬至是要去祭扫的。

    庄许明白他的想法：“应该是有的，你要回去看看吗？”

    “嗯。去看看我爹娘和聂世翁。”莫尽言点点头。

    庄许叹口气：“我也该去看看我娘了。真快，我娘都去了十二年了。”

    莫尽言鼻子有些酸，他娘是生他的时候难产去的，他连娘长什么样都不知道，只是听人说起过他娘还是个美人，可惜红颜薄命。

    一时间，兄弟俩的情绪都有些低落。寒风凛冽，两个人鼻子冻得通红，身上的棉衣似乎也不管用，北风直往衣服缝隙中钻，身上那点热气早就被吹散了，身上冷冰冰的。

    今晚云层厚，月光完全被遮蔽了，根本就看不到江面上的动静，就算是倭贼驾船来了，怕是也一时难以察觉。莫尽言望着黑魆魆的江面，什么也看不到，他皱皱眉头，这样的情况，即便是有将士下巡到各地，怕也是防不胜防。

    他这念头刚一冒出来，便听见有锣鼓声从对面传了过来。“不好，倭贼从江对面上岸了。”莫尽言惊呼。

    庄许拧着眉头：“赶紧回村子。”

    “我们不到对面去吗？”莫尽言有些不大理解。

    庄许道：“对面也有咱们的人，倭贼极其狡猾，如果被发现了，肯定会撤退，换个地方作案。我们先看情况再确定是否前去支援。”庄许显然经验要丰富些。

    莫尽言不再多说什么，拔腿就往他们驻扎的村子跑。这些年江海沿岸的百姓都被倭贼骚扰成习惯了，个个都很警觉，只要一有风吹草动就都起来了。借宿在百姓家中的将士们都已经集合在了村口，庄许留下一个人在村口大钟下守着，自己则带着其余的人往江边跑。

    正跑着，对面的锣鼓声又响了起来，每一声间断的时间比较长，这是倭贼撤退的信号，庄许带着人在江边停下来：“倭贼撤了，等一等，看他们会跑往何处。”

    说话间，不知是谁点起了野火。此际百草枯折，河岸上都是茂密的草木，田地里还有人们收获过后堆积起来当柴火的稻草，都是极易着火的，火种一扔，熊熊的火焰便立即起来了，几乎照亮了整个夜空。

    火光中，莫尽言隐约看到，江中有三条小船仓皇往下游划去，他拔腿便沿着河堤迅速追上去。

    庄许在后头喊：“小言，你去干什么？”

    莫尽言不回答，一手提弓，一手取箭，提起一口气，一气奔了一里来地，然后站住了，迅速搭弓射箭，利箭嗖地一声穿破夜空，往江中的小船射去，第一箭没中，箭落在船后的波纹里。

    莫尽言又紧接着连射两箭，一支落在船侧，另一支却射到了船上，只不知道有没有射中船上的倭贼。莫尽言还想搭箭再射，船已经消失在亮光之外了。他发泄似的挥了一下手中的箭，若是此刻有船能追上去，一定叫他有来无回！

    庄许也追了上来：“射中了没有？”

    莫尽言将弓箭收起来，叹气道：“只有一支射到船上去了，不知道射中了没有。”

    庄许拍他的肩：“干得好！应该多给他们几箭。”

    莫尽言叹口气：“太黑了，看不见。要是有船就好了。”

    庄许也叹口气：“以后会条件会慢慢好起来的，走，我们回去看看。”谁也不知道倭贼今晚还会不会再来，只能回去守着。

    这一晚的后半夜，过得非常平静，再没有钟鼓声响起。庄许隐隐觉得，可能是莫尽言的那三支箭起到了作用，没准那射上船的哪一箭正好射中了人，倭贼心里有了忌惮，便不敢再造次。但是近期一定要加强防范，倭贼既然已经来了，就没有空手回去的道理，今晚没有得手，那必定会改天卷土重来。

    果然，三天后，长乐上游的闽清县遭劫，闽清位于福州之西，已经非常靠内陆了，倭贼极少进犯到那处，所以防范也比较薄弱。

    但是这一次，倭贼正是钻了这个空子，在闽清不仅抢劫财物，还杀人放火，似在泄愤一般，将所经之处全都点上了火。当地百姓虽及时警觉反抗，但也死伤了二十多人，财物损失不计其数。

    过了几天，倭贼又劫掠了连江的一个沿海小镇，如此才扬长而去。

    把莫尽言一干人气得七窍生烟，但是钟勇所辖治的范围有限，手下兵力也有限，不可能面面俱到。这让莫尽言愈发觉得战船的重要性，只要有战船，便可日夜在江海巡逻，见到夜间的船只就盘问，如此便能够杜绝倭贼上岸抢掠的可能。

    换防之后，正好是冬至节，户所也给将士放了一天假，离家近的，赶回去过节了，远的，就留在营所内过节。

    莫尽言独自一人回到江口渔村，给爹娘和聂世翁祭扫。天上飘着小雨，朔风萧瑟，仿佛迎合莫尽言的心思似的。他小心地将坟头的草拔掉，又给坟头添了点土，焚香烧纸，磕头行礼，在雨中哀思良久。

    细密的雨丝落下来，粘在头发上，仿佛是白了头一样。他浑然不觉，只是看着眼前的黄色土包，突然觉得自己孤零零的，就像是这世上可有可无