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    林如海得知，官服不及换，官轿也不坐，风一般奔出衙门，抢了贾琏停在衙门口的黑旋风，当街纵马，飞奔而回。

    贾琏在后面“哎！哎！”叫着追出衙门，林如海身影却都看不见了。姑父，宝刀未老呀！贾琏喘着气说道，茫然四顾，难道他要走回去？

    还是门口侍卫识得贾琏，见他可怜，给他牵来衙门里一匹送信老马。

    哪知那老马，年岁大了，行不几步路，便要打个盹，见了菜摊就往前凑。贾琏哪是骑马，竟渐渐变成了拉马。不过三四里路，贾琏折腾了小半个时辰才到家，直累的气喘吁吁。

    贾琏瘫坐在暖阁绣榻上，看着那边厢林如海与贾敏你侬我侬，情意绵绵，再不想说一句话。幸亏奶娘将黛玉抱了来。林妹妹趴在绣榻上贴心地拿小手帕给贾琏揩汗，还似模似样地给贾琏揉胳膊，美得琏二爷只觉得以后应把拉马列为日常项目，拉拉更健康！

    再说京城荣国府内。

    宝二爷还眼巴巴等着他的二姐姐迎春提条件后把银镶月胭脂送他呢！

    谁知迎春还没来口，王夫人连咳数声，众人都转过头望向王夫人。迎春也大方看去，心中腹诽道：此刻你恨我咒我，听罢我言语，怕不是要谢我！

    偏生贾宝玉好像没听见王夫人咳声，一路小跑到迎春身边，扯着迎春衣袖使劲晃，哀哀求着迎春快说。

    王夫人脸青的如半泡在湖水里的大石头，苔痕密布。

    迎春都看不下去了，赶忙说道：“我且问你，二姐姐这胭脂和丫鬟们日常用的以及咱们府上公中每月发放的，究竟哪个更好？”

    宝玉不假思索道：“自然二姐姐的好！那些不过庸脂俗粉，怎堪与二姐姐的皎皎天上月相提并论。”元春最近在教宝玉读古诗，却不成想，宝玉把古诗用在形容迎春制的胭脂上。

    迎春掩唇笑道：“比抹在了姐姐妹妹唇上的胭脂还好？”

    贾宝玉迟疑半晌，似在脑中惦念两边孰轻孰重，究竟哪个更合他心意。良久，贾宝玉方重重一点头道：“确实二姐姐的银镶月更好。”

    迎春接道：“既如此，你便答应我，从今而后再不猴在姐姐妹妹们身边，闹着要吃她们嘴上、脸上的胭脂。你若说到做到，别说银镶月，以后二姐姐每日都做新的、上好的胭脂供你当饭吃，你看怎样？”

    宝玉万没想到迎春有此一招，嘴中嗯嗯啊啊，眼神不住去瞟迎春拿在手心的银镶月，最后一咬牙一跺脚，点头答应。

    迎春抬手，贾宝玉也抬手。

    姐弟二人当众三击掌。

    “君子一言。”迎春眼望贾宝玉说道。

    “驷马难追。”贾宝玉奶声奶气，却也郑重其事道。

    迎春见大功告成，粲然一笑。要说她从娘亲那里继承了什么？除了胸口那颗朱砂痣，便是对承诺与仪式的敬畏。一言九鼎，击掌为誓。所以元春教贾宝玉读书识字，迎春却只教了贾宝玉何为君子之诺。

    贾母见状，也跟着笑开，拍手说道：“哎呦，当真难得！老身家那个混世魔王可算懂事了。既答应了你二姐姐，日后若再让祖母见着你歪缠奶娘、丫头，祖母立刻让二姐姐停了你的胭脂且还要让大姐打你手心！玉儿可记住了？”

    贾宝玉捧着银镶月胭脂盒，若获至宝，也不管贾母说了什么，只忙忙点头。

    贾母见了，老脸笑成一朵花，遥遥冲迎春道：“还是迎丫头有心。”

    旁坐水盈不知就里，只觉得贾宝玉痴傻疯癫十分可笑。倒是身边的贾瑁不仅能看懂戏台上武生招式，还能一一演示给她看，有趣的紧！

    原来贾瑁本被邢夫人带去和贾赦、水溶同坐，远远地，听见水盈俏皮语音，贾瑁便被吸引，不自觉挪到了水盈身边。起先贾瑁只是站在水盈背后静静看戏，渐渐为剧情所迷，忍不住叫起好来。什么这个回身漂亮，那个扫堂腿厉害！果然不愧武将，回马枪使得玄妙！

    水盈看武戏一知半解，只能图个热闹，正好缺一个懂行的人给她讲解，闻言便也不论贾瑁身份、尊卑，拉着他坐下，事无巨细，不耻下问。

    贾瑁就喜欢听水盈说话，愈发有问必答。二人看到兴起处，贾瑁还起身给水盈现学现卖。高兴的水盈连连拍手叫好。至于迎春和宝玉的嘴官司，二人才没空操心呢！

    此刻，不过贾瑁比划累了，台上又正换戏，水盈便递茶与贾瑁吃。迎春与宝玉三击掌的声音传入耳中，水盈回头望去，再听闻贾母言语，仔细望了贾宝玉一眼，暗暗撇了撇嘴。

    偷眼去看宝玉的还有唐家姐妹。迎春制成那盒银镶月，可也有她二人功劳。说起来，她二人今日所用胭脂便是这因镶月最早的样本，成品她姐妹还没见着，倒便宜了贾宝玉个混小子。

    迎春望见唐家姐妹神色，远远地以目示意，求饶不迭。她也是迫不得已。若不趁着贾宝玉还小，尚不清楚他喜欢吃的究竟是胭脂还是姑娘们的嘴唇时，把他的歪风邪癖刹住，贾宝玉好好一块璞玉早晚又得堕污泥，毁干净！

    垂头无语多时的元春，抬头看看迎春，再看看被按在角落看着坐好的王夫人，心内如翻江倒海一般。迎春在为贾宝玉打算，她的母亲可曾为她打算过？

    元春紧紧咬着下唇，一股腥甜气味在她嘴中弥散开来，元春也不自觉。

    闲暇时光易过，迎春这边厢正是诸事顺遂的时候。迎香院运转正常，师傅、小工、洒扫婆子各就各位，香料、器皿、配方应有尽有。每日里，不需迎春前去视察，秋霜和鸳鸯就把一切事情处理得井井有条。

    只是如此一来，迎春身边大丫鬟便不够用了。正巧，邢夫人有心放一批年纪大的丫鬟出去配人，再提拔一些小丫鬟，历练着些，以后好独当一面。

    迎春趁机钦点了司棋、绣橘来身边伺候，还求了贾母恩典，直接升她们为二等丫鬟。反比被选到贾母房里顶替鸳鸯、玻璃、鹦哥等人的那几个小丫鬟等级高多了。

    绣橘还好，温柔懂事。司棋，邢夫人颇为不喜。因着司棋年纪虽小，心儿却大，胆儿也肥，牙尖嘴利，跟着她娘亲出门采买，敢和菜贩子撸胳膊挽袖子争吵打架。

    邢夫人列举司棋轶事，直说，这个小丫头做的荒唐事，一双手都数不过来。

    迎春忙劝道：“要说荒唐事，迎儿做得少吗？何况，司棋性格虽有些暴躁，却能扛事。性情温和的丫鬟，有绣橘就够了。总要有个擅唱黑脸，教训人的呀！”

    邢夫人一想也是，性子泼辣总好过懦弱无能，大不了她多费些心，没事多敲打敲打司棋。

    “不过，”迎春说道，“母亲，待我问问秋霜并鸳鸯可有意中人？到时候，您可一定要为她们做主。”

    邢夫人自然点头，忽然醒悟，迎春才多大，哪能由她