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    的假象。

    做完一切，他回到李兆堂身边：“可以了吗？”

    “行了，”李兆堂浸淫医道多年，一双手就是一杆秤，抓起最后一把三七掂了掂分量，便塞进了鼓囊囊的袋子，“可还差两味药引，这里没有，怎么办？”

    “来不及了，”祁重之说，“你告诉我是什么，我再找机会去别处买。”

    “川楝子五钱，当归二钱，”李兆堂被他拉到了后门边上，将袋子口随便一系，抱在了怀里，“你要去哪里买？太危险了，我、我和你一起去。”

    祁重之探头望向门外，见是条狭窄小巷，外头不知通往何处，尽头有隐隐约约的脂粉香气，他在脑海中思索一番，想起之前游荡整个荣阳城时，好像只见过三家卖胭脂水粉的大店铺，另两家在城南，和他们相隔甚远。他约莫判断出了巷子后是哪个地方：“你就拉倒吧，我们一起跑，目标太大了，何况你又不会武功。”

    李兆堂六神无主，恨自己不能飞天遁地，只能平白做朋友的拖累。

    祁重之看了他一眼，知道他在想什么：“先生千万别内疚，这本来就是我闯的祸，与你无关。”

    说罢，他把李兆堂往门外一推：“先生熟悉荣阳城，我就不多指路了，你先走，我留下来引开追兵。天黑之后，咱们在妓院门口见。”

    李兆堂被推了个趔趄，讶异回头：“啊？妓院？”

    祁重之：“对，那里人多眼杂，好脱身。”

    “可你怎么办？太危险了，我怎么能留你一个人去引追兵？你要是出了事，我怎么跟将军交代？”

    “哎呦，”祁重之头疼起来，三个人里，一个闷葫芦只会往前冲，一个优柔寡断做不了主，就他一个是长了脑子的，真心累，“快别废话了，你要是出了事，将军才是真要完蛋。求你了，快跑吧！”

    李兆堂怔怔一霎，走出几步远，重又回头，情绪复杂地望了眼祁重之，祁重之向他摆摆手，催促他快走，他咬一咬牙，转身就跑。

    追兵很快便到，在前门破开的瞬间，祁重之看准机会，从后门迅速窜过去，身形一闪，恰好被赵忠看进眼里。

    “在那里！追！”

    万幸官差真只将他当成是普通的贼，来的衙役都是一帮烂泥扶不上墙的饭桶，连他的脚后跟都摸不着。可是胜在数量多，四面八方都调来了人，猫抓耗子似的对他围追堵截，逼得他一会儿上房，一会儿下地，烦不胜烦。

    他窜上一处高楼，余光往李兆堂的方向一扫，见他抱着药材，已然七弯八拐地朝相反的地方跑远了，这才放下心来。

    一个老汉推着木板车慢悠悠驶进一条小巷，车上装着几个盛鲜菜的大筐。老汉把车往一户门前一停，佝偻着腰背推门而入，里头传来吆喝声：“王伯，来送菜啦？”

    “哎，来了，都是新鲜的，劳驾找人帮忙搬进来。”

    “好嘞，小六，你去帮忙！”

    让祁重之满城绕来绕去地跑一天，他的腿也吃不消，恰好见这一幕，他计从中来，把外头套着的灰袍子解开扔远，跳下墙头，不由分说搬起一个大筐，直愣愣地就闯了进去。

    “今天怪麻利的啊——哎？你谁啊？”里头的人懵了，往他后头一瞧，小六站在门口，也是莫名其妙挠着头。

    祁重之说：“我是你们老板请来帮忙的！”

    那人半信半疑“啊”了一声，祁重之又催促：“抓紧吧，耽搁了时辰，菜就不好吃了！”

    这话提醒了在场的人，反正多个人帮忙没亏吃，男人只多看了他两眼，便连忙招呼：“小六，愣着干啥，没看见人家多勤快？”

    等官兵追到这里，王伯正推着空车从巷子里走出来，被拦下询问：“老头，看见有个穿灰衣服的人从这过去吗？”

    王伯皱着眉回忆，是记得有个小伙儿挺面生，但人家穿的是白衣裳，摇摇头：“灰的？没见着啊。”

    他模样不像说谎，量他也不敢，官兵们对视一眼，往巷子里看去，唯一的一家门户敞开着，门口散落着几片菜叶，小六哼着小调探出脑袋，往门上挂了盏大红灯笼。

    为首的官兵打消了疑虑：“走，去别处看看！”

    “小哥，亏你帮忙，多谢了啊！”门里头的男人抹把热汗，赞许拍拍祁重之的肩，“工钱要多少？”

    祁重之嘿嘿笑笑：“好说好说，工钱你们老板已经给了，我家还有事儿，改天见！”

    小六噗嗤一乐：“还瞎说呢，这就是我们老板。”

    ……哑口无言的换了祁重之，他大张着嘴，尴尬看着面前的中年男人。

    老板哈哈大笑：“行啦，小伙子，我看你眼神亮堂，不是个坏胚，要是有啥跟官府杠上了的麻烦，趁这会儿抓紧走罢！”

    祁重之无话可说，只是感激不尽一抱拳，趁隙就此离开。

    追兵断了逃犯的去向，及至近夜时分还一无所获，一时一筹莫展，赵忠连月来办事屡屡不力，已经被荣阳府尹骂了个狗血淋头，若是再连个小小毛贼都抓不住，那他的差事也就不必干了。

    “搜！挨家挨户地搜，我就不信了，他还能飞到天上去不成？！”

    “头儿！头儿！不好了！”

    一个官兵连滚带爬地奔来，差点一头跪在他跟前。赵忠把脚一缩，不耐烦地问：“又怎么了？”

    “死人了！”官兵上气不接下气，“死了、死了、五个！是张大虎他们一伙儿，全死了，是被人杀的！”

    赵忠心里咯噔一下，目瞪如虎，失声问：“在哪呢？！”

    官兵咕咚咽了口唾沫，一指北面：“酒肆…酒肆边上。”

    妈的！荣阳城今年是被人下了降头吗？先是来了北疆的贼寇，又是郡公大人被火烧成了黑灰，接着遭贼，现在又开始死人了，还一死就是五个！

    还干什么捕头，他现在就回乡下种田算了！

    赵忠肺都要炸了，抓贼和抓杀人犯比起来，当然是后者更重要，当下也不再顾祁重之两个，领着人就急匆匆赶去了酒肆。

    张大虎几个人的尸体被依次摆放在酒肆门口，周围乌泱泱围了一圈百姓，个个脸上皆是兢惧之色。

    能在众目睽睽之下行凶，且一动手就是五条人命，凶手是得有多可怕的武功？

    “就没人看见是谁杀的吗？”官兵隔开围观人等，圈出一片空地，赵忠站在一排尸体前，亦是冷汗直冒。

    ——甚至看不出他们是死人，五个大男人都只像是睡着了，神态平和，有一两个脸上还带着未褪的醉意，嘴角都是咧着的。

    这说明他们是顷刻毙命，连恐惧的机会都没来得及酝酿。

    “没有，”一个官差躬身回答，“下午头正是客最多的时候，张大虎他们在这一片横行霸道惯了，人人都避着他们走，不敢多看。听说他们出来