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    个京城都沉浸在这场盛事之中，各郡的秀女已经陆续上京，钗环锦缎供不应求，连秦诺名下的香料铺子的销量都随之暴增。

    秦聪身体欠佳的消息只怕瞒不住了，很多知晓内情，又心疼女儿的门阀之家开始想方设法退出选秀。

    消息传开之后，只怕想要将女儿捞出来的人更多。

    “我们霍家原本五娘是有资格选秀的。却一开始就报了免选，我原本还奇怪呢。”霍幼绢咬着唇，这件事，霍家应该比任何朝臣都更早知晓吧，自己果然是已经被排除霍家的权利中心之外了。

    “皇上的情况只怕不容乐观。若是皇上病重甚至驾崩，朝中必然大乱。”霍幼绢忧心忡忡。

    “贤妃不是已经生下一位皇子吗？”秦诺还没有那么悲观。

    “才几十天大的孩子，将来如何谁能说得清楚，而且国朝不安，仰赖长君。若皇上支撑时间久还好说，若一年半载就要……到时候只怕就要在三位王爷之中择一继承了。”

    秦诺沉默了，这个时代婴幼儿的夭折率高得出奇，一个小婴儿继位确实风险太大。

    “燕王殿下与我霍家一向过从甚密，也许他是听闻了你即将与我成亲的消息，想要提前剪除未来的对手也说不定。”

    霍幼绢的话提供了一个新思路。

    秦泽也有可能是恐惧自己成了霍家的女婿之后，霍家转而支持自己，所以提前下手，想要杀自己？他是否知晓霍幼绢已经被排除霍家的权利中心之外了呢？

    从太液湖上遥望岸边，垂柳缕缕，绿意点点，红柱绿瓦的凉亭之中，年轻男女相对而立。湖面上烟波渺渺，更衬得那两人鲜活生动，宛如神仙中人。

    一身素衣的大将军裴翎站在船头，凭栏而立，遥望着这幅生动的画面。

    不多时，谋士曹琦从后面走上来，躬身行礼道：“主公，您等的人到了。”

    见裴翎还在远眺岸边，他跟着望了过去。目光所及，是一对年轻男女凉亭相会。虽然看不清楚容颜，依稀能感觉气度出众之极。

    曹琦摇了摇扇子，调笑道：“鸳鸯成对蝶双，飞啊。”

    裴翎低笑了一声，转过身来，“贵客既然来了，上客房一叙吧。”

    两人拾阶而下，进了画舫中央的客房。

    推开门，一个圆滚滚的身影正坐在客座上。

    见到裴翎进来，他立刻起身迎上，然后恭敬地躬身一礼。

    看着在自己面前深深弯下的腰，裴翎略往旁边退了一步，淡然道：“舒王爷不必客气，你贵为一品亲王，裴翎如今投闲置散，实在受不得此礼。”

    “小王这一礼，非是为尊卑品级，而是敬仰大将军的为人。”秦勋目光诚挚，言辞恳切。

    他面上保持着和煦的微笑，心中却如擂鼓般跃动不知。只因为他明白，决定自己一生命运的关键时刻已经到了。

    身为皇子，他对那个位置不是没有过幻想，但前有名正言顺、深孚众望的太子，后有父皇宠爱，天资卓越的弟弟，自己这个老好人，从来只能在夹缝中求得一丝生存。谁知晓，天下风云突变，曾经高高在上遥不可及的位置，突然间近在咫尺了。这就是天命吧。

    秦勋的笑容和煦亲切：“所谓的投闲置散，哈，实不相瞒，小王平日里也只是个闲王，一不涉足朝政，二无实权官职，实打实的闲人一个。只偶尔弄些小生意赚点儿银子罢了。”

    “舒王殿下的生意做得可不小。”裴翎淡然笑道。

    秦勋心里一颤，定神细看对面，依然是那般云淡风轻的表情。

    只是普通的客套话罢了，他竭力安慰着自己。

    裴翎继续笑道：“纵然闲居在家，也听说过王爷生意财源滚滚来，日进斗金的事情。”

    秦勋不好意思地笑了笑，“让大将军见笑了，我秦勋就是俗人一个，平日里好些吃用之物，美酒美色什么的，哈哈，哪样都需要银子啊，只好尽力赚钱了。”

    “醇酒美人，大丈夫当如是也。”裴翎哈哈大笑。

    秦勋彻底放下心来，笑道：“大将军原来也是爽快人。若早知晓将军这般平易近人，我秦勋早就上门讨教了。实不相瞒，我此生酷爱武艺战阵，平生最佩服的就是征战沙场的名将勇士，心中早对大将军仰慕已久了。”

    “原来王爷也是我道中人，”裴翎笑道，两人分主宾落座，“今次冒昧将王爷请来，其实是想要请教一事。”

    “何事？”

    “王爷对当今天下大势如何看待？”

    秦勋心头一紧，正戏来了！

    “如今天下，我大周上承天命，扫清六合，已据有天下十之八九，但北方北朔狼子野心，南边还有个南陈残党，现在叫乌理国了，不省心，急需像大将军这样的绝世名将将其一举扫平，给我大周天下除此外患。”

    裴翎微微眯着眼睛，长长的睫毛掩去了眸中异色。

    秦勋忐忑地盯着对方，不知道自己这个答案是否能让人满意。

    那一瞬间，他好像回到了五岁初入学堂的时候。面对启蒙恩师，心中充满了忐忑和期盼。

    “王爷高见，如此只是外患可除。”裴翎继续道：“那内忧如何解除？”

    内忧？秦勋咬着唇，裴翎这是要求自己表态了，毕竟只拿虚幻的大饼出来是不够的。谁知道自己将来继位之后，待天下扫清，不会兔死狗烹，或者继续联合霍家等权贵，打压对方的势力呢。

    “我秦勋虽然是个俗人，但也明白一件事，功必赏，过必罚，之前霍家在边关连吃败仗，折损我大周精兵强将无数，回来之后竟然只是罚俸训斥了事。唉，父皇就是这点儿不好，太心软。论理，我当儿子的不应该如此说长辈，但父皇这些年对霍家之辈一味儿的优容，养得他们越发不知天高地厚。”秦勋摇摇头，“如此岂是长久之道。”

    对面的裴翎不动声色，这样的答案显然没法让他满意。

    “其实霍太后这些年行事也未免太……实不相瞒，我母妃困局宫中。如今还要日日侍奉霍太后，看其眼色行事，我这做儿子的日夜难安啊。”

    秦勋的母亲是霍太后宫中的女官，当年霍太后为了与郭贵妃争宠，从身边挑选了几个美貌出众的侍奉皇帝。秦勋母妃便是其中之一，承宠之后有幸生下了皇子，被册封为嫔，但因为根基浅薄，一直依赖着霍太后，谨小慎微地过日子。好在秦勋是个争气的，性格圆滑周到，不仅霍太后这边侍奉的好，连秦健那边也都相处融洽。

    裴翎不动声色：“王爷一片孝心，确实让人感佩。”

    秦勋话锋一转，继续道：“其实之前父皇也意识到了霍家有所不妥，最后两年，想要压制收拾霍家来着。可惜天不假年。”他咬咬牙，继续放大招，“之前三哥，也就是逆王谋反的时候，曾经指