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    一。已经是天命之年，矮矮胖胖的模样。

    之前工部承接开天弩的研究，王行走废寝忘食，好几次将图纸带回家中计算，所以被其夫人暗中抄录了下来，秘密传递了出去。

    线索到这里，又一次中断了。

    “朕真的好奇了，这个潜伏在京城的南陈细作头目，代号是叫做瑶光吧。”秦诺缓步走在乾元殿中，沉声道，“从之前的疫病开始，刑部得到线索已经大半年了，竟然至今毫无进展吗？”

    葛长海带着刑部众人跪在地上。

    秦诺已经被他们折腾地没脾气了。

    “能探察到这个地步，这一次，朕算你们过关，之前的军令状算是解除了，只是朕要再下令，关于这个瑶光，半个月之内，朕要听到有用的消息。希望这次也不要让朕失望。”

    秦诺微笑着说道。

    唐晨和刑部一干人等总觉得心头发凉，这位皇帝陛下，什么时候有这么深的压迫感了？

    秦诺将话摞下，就将这件事搁在一边了。刑部葛长海虽然庸碌，但下面还是有几个能臣的。

    然而，这件事紧接着在京城贵族圈子里引发的一场后续风波，是秦诺所没有想到的。

    这一日下午，天边赤红的晚霞浸染着半边天幕。

    夕阳西下的时刻，大多数人家都结束了白天的忙碌，回到家中。

    这样休闲散漫的时间里，庆云坊北头的一户宅子里，突然闹腾了起来，声音凄厉，左邻右舍都被吵得不得安宁。

    不少人出了门看热闹。

    庆云坊原本就是官宦云集的地方，北头的这座宅子，立刻有人认出，是蒋家的宅子，他们祖上也是有过爵位的，三代之后爵位到了头，家境日渐没落，但好在子弟还算争气，代代都有科举晋身的人，如今的家主是景耀初年的进士出身，在西边担任着五品的知州，家中的几个孙辈也都还算上进。

    原本很平常的官宦人家，怎么突然闹腾了起来？

    大门口，一个窈窕的中年妇人正跪在地上，悲恸哭泣，她容色秀美，气度清雅，此时已经哭泣地几乎背过气去，让人望着就心生怜意。

    旁边一个年幼的孩子拽着她的衣服，满脸惶恐，那是个女孩，才不过四五岁大小，似乎被这场变故吓得傻了，缩在娘亲的身边，宛如一只小鹌鹑般，惊惧地看向周围。

    有跟蒋家熟悉的人立刻认出，这不是蒋家的续弦夫人吗？好像是姓叶的，还有她的亲生女儿，怎么被赶出来了？

    门槛处，一个银白头发的老妇人拄着拐杖，用力敲击着地面，冷冷说道：“我们家是容不下你这尊大佛的。你快走吧。还有敏娘，你若是还肯认我这个祖母，就赶紧进来，以后咱们还是一家人。若不肯，就跟着你娘一起滚出去！”

    叫敏娘的小女孩惊恐地看着祖母，不明白为什么一夜之间，原本还算慈和的祖母突然变了脸色，要将她们母女二人赶出家门。

    “是蒋夫人忤逆婆母了？”左邻右舍见状大为惊讶，但也不应该这样公然吵闹吧。听说这蒋夫人虽然只是续弦，但平日里性情柔婉，侍奉婆母恭谨，待前头留下的孩子也仔细。虽然只生了一个女儿，但与蒋大人感情也挺不错的。

    有心慈的邻居上前劝道：“老夫人消消气吧，一家人哪有隔夜的仇啊？”

    另一位夫人也道：“我看蒋夫人很是后悔悲恸，想必已经知晓错了，您老人家何必如此计较？”

    “就是啊，蒋大人还在外地任职，就算要和离或者休妻，都要有个理由吧。”

    邻居七嘴八舌议论起来，神色冷厉的老夫人无奈，气愤地将拐杖一敲，说道：“我们家是用不起这种南陈遗族的儿媳妇的。”

    南陈遗族？几户邻居顿时不说话了。看向蒋夫人的眼神都开始变了。

    早就听说蒋夫人出身书香门第，没想到竟然是南陈的书香门第啊。也是，蒋大人品貌前途都并不出众，快五十的人了却只是个贫瘠地方的知府，却能娶到如此美貌又知书达理的夫人，原本还一群人纳闷着呢。只是这位蒋夫人性格极内向，几乎不出门的，嫁进来这么多年，左邻右舍竟然都不知道她的本家是南陈故旧。

    自从那位倒霉的工部行走被南陈的续弦夫人毒死了全家。

    这样的一幕幕最近在京城很多人家上演，多是侍妾或者续弦被遣送乡下，或者直接逐出家门的。

    自从南陈亡国之后，有不少南陈的勋贵被俘虏到京城，还有一些归降投效的，这十几年里，很多南陈的贵族支脉在京城扎下了根基。大周的勋贵与之联姻的也有一些，多为贵妾或者续弦。如今在这些人群中，渐渐浮起了一种恐慌。

    虽然中招的概率很低，但架不住一旦中招，就是家破人亡啊！那位工部行走的夫人，不仅丈夫和前头的孩子，可是连自己亲生的孩子都一起毒死了，简直冷酷地吓死人。

    也难怪眼前这位蒋老夫人要将儿媳妇驱逐出去呢。

    蒋夫人哀哀哭泣，磕头不止，一边哭诉道：“我家虽是南陈出身，但却是密州人士，早在破国之前就归顺朝廷了的。怎么能因为此事牵连呢？”

    蒋老夫人面色冷硬，只是看到周围人来人往，渐渐增多，心中越发不耐。

    这女人赖着不走，正是黄昏时分，很多归家的人士路过此地，都被吸引了过来。这么吵闹下去，对家中名声也不好的。

    正要连声催促，突然一个熟悉的声音响起。

    “祖母，母亲是父亲大人明媒正娶的，怎么能因为这种欲加之罪，就将人赶出家门？我们蒋家时代诗书门第，断不能出这种违礼之事。”

    伴着说话声，一个十三四岁的少年街道尽头匆匆跑过来，他匆匆向着老夫人行了个礼，然后弯腰扶起了哭泣不止的蒋夫人。

    有熟悉的邻家人士立刻认出，少年是蒋家的二郎，是前头的夫人留下的儿子，但从小没了母亲，被这位续弦夫人抚养长大，跟亲生的也没什么差别了。

    他扶起继母，又低声安慰着妹妹。

    听到亲孙子也在跟自己作对，蒋老夫人脸色一沉。

    没等开口说话，又有一个少年从人群后面越众而出。

    “如松说得有道理。老夫人三思而慎行啊。”说话的是个长身玉立的少年，容色秀美夺目，让人见之忘俗。

    他躬身行礼道：“在学堂里常听如松提起祖母，是睿智通达之人，最是慈爱不过。岂可因为区区谣言，而让骨肉分离之惨事发生？”

    蒋老夫人顿时谨慎了起来，眼前少年他认识的，身份可不比寻常官宦人家，是霍家出身。

    少年正是霍承光，他与蒋如松是白鹿书院的同学，这两日皇帝因为公务繁忙，暂停了御书阁的课程，他是好学上进之人，便趁着空闲，回到往昔的书院上课。