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    血统，在这场大捷的辉煌荣耀之前，都不叫个事儿。

    无论民间和朝廷，秦诺的拥簇都达到了顶峰。

    这个时机，只怕霍太后在世，都不敢行险篡权。

    如果秦诺返回朝中，立刻会发现，自己的政令，甚至之前一直谋求的改革，再也不必跟朝臣们费心费力斗智斗勇了，任何命令，都会以更加快捷的方式得到执行。

    霍家大宅之内，霍东来翻阅着家中送上来的情报，慨叹了一声，之前霍家急流勇退果然是正确的选择。在这一场大捷之后，皇帝的声望和权威都会大幅度增长，如今霍家所处的位置，恰当好处，既不过分擅权，也不至于任人鱼肉。更何况等皇帝回归之后，跟幼绢的亲事也要提上日程了。

    跟边关大捷一起传来的，还有舒王秦勋不幸病逝的消息。当然，在这场史无前例的大捷的映衬下，这只是一个不起眼的小事。

    但皇家血脉凋零，这一次，只怕不仅礼部，朝中所有人，都要心急火燎地催促皇帝广纳后宫，开枝散叶了。

    也不知道皇帝如今走到了哪里？返回之后，又要如何应付这蜂拥而至的奏折呢？

    霍东来有点儿恶趣味地想着。直到门外侍从来报，意料之外的人返回家门。

    匆匆出了房间，看着站在正厅内的霍幼绢，霍东来心中满是欣慰，又有些苦涩。

    女儿自从跟家族闹翻之后，极少见她主动回来。如今好几年过去，霍太后也已经亡故，再大的火气，也应该消散的差不多了吧。

    霍东来慈爱地看着女儿，“你难得回来一趟，怎么在大堂里干坐着，不回自己院子歇息……”

    话未说完，霍东来一怔，眼前的霍幼绢脸色苍白，带着几分慌乱。

    “怎么了？”霍东来皱起眉头，女儿身居宫廷，有些消息比自己还灵通，难道是返程中的御驾出了什么事情。

    皇帝在边关大捷之后，并没有立刻动身返程，而是巡视函谷关内，确定北朔暂时无法南下，才在群臣的奏表催促下，起驾南返。按照行程，应该这两日就抵达京城了。

    霍幼绢垂下视线，“女儿正想跟父亲回自己的旧居看看。”

    屏退了左右侍从，父女两个走在寂静的廊道上。

    听到霍幼绢口中的话语，霍东来第一个反应是不相信自己的耳朵。

    “你说什么？”

    圣驾陷落在北朔，如今返程的是十三公主秦芷？

    霍幼绢继续说着，言简意赅：“圣驾明日就要抵达京城了，到时候会选择深夜入城，父亲带领百官前去迎接，请切勿露出破绽。范丞相和几位重臣那里，可以早做说明。”

    霍东来脸部抽搐，身体颤抖：“陷落北朔，是怎么个意思？是说皇上……”

    霍幼绢打断他的话：“皇上并未驾崩！父亲，皇上只是暂时无法返回，因为函谷关一带都是四处搜寻公主的兵马。”

    她声音低沉下去，“他一定能够平安返回的。”

    霍东来长吸数口气，飞快转动脑筋。北朔那边如果真的擒拿或者杀掉皇帝，必定早就宣扬开来，至今消息全无……

    “没有消息就是好消息。”沉默了片刻，霍东来终于艰难地开口道，“北朔地域广阔，部族派系林立，只要皇上不引人注目，混入人群，推迟些日子，终究能够平安返回的。”

    “是的，”霍幼绢用力点点头，苍白着脸色，“所以如今朝中，一切都要求一个稳字，这是之前公主殿下传回来的消息。”

    大周京城内，一条看不见的波澜开始渐渐泛起。

    霍东来连续出行，拜访了数位朝廷重臣，秘密商议。

    当天夜晚，御驾亲征的皇帝，比预定的早了足足一天半抵达京城。

    黎明之前，正是一天中人们睡得最沉的时刻，漆黑的夜色掩映下，五城兵马司的人将沉重的城门打开。

    一众朝廷臣僚在接到通传之后，急匆匆赶到了城门，礼部原本预定的出城迎接方案根本来不及施展，依仗队伍都没拉起来。

    据说是年轻的皇帝归乡心切，所以在后半截路上加快了速度，才提前返回京城。

    一众官员责骂着礼部交接的人员通传不及时，一边匆匆扶正衣冠，涌到官道两侧，按照礼节跪迎皇帝。

    一天中最清冷的时刻，又是宵禁时分，还是有一些百姓听闻了消息，纷纷开门走上大街，想要一睹凯旋归来的皇帝英姿。

    五城兵马司的人秉持规矩，坚定地将他们赶回了住所之内。

    范丞相等几位重臣上前参拜，与御辇之内的皇帝简单交谈了几句。

    旁边匆匆赶来的官员悄悄看着，隔着重重垂帘，皇帝的身形消瘦，脸色也有些苍白，这些天的征战和赶路，确实非常辛苦。

    在众人崇敬的目光中，御驾驶过官道，以最快的速度返回了宫内。

    乾元殿里。

    范文晟、霍东来、卓新武等四五位朝廷重臣汇聚一堂，神情复杂地看着殿内的皇帝。旁边还站着詹子平、方源、崔骞等出征归来的大将。

    这一场会面，在天下间防护最严密的乾元殿内，站在这里的也都是知情人。但是谈论起这件事来，所有人都不自觉地压低了声音。

    史无前例的危机感，让每个人都心情沉重。

    只有年轻皇帝的声音嘹亮依旧。秦芷冷静地交待着后续的任务：“朕路途劳累，明日开始休沐三天。三天之后，朕要在金銮殿接受百官的朝贺。然后将这一场大捷，告太庙，祭天祈福……”

    这是他们在路上反复揣摩的最佳方案。得胜归来，皇帝不可能不接受百官的朝贺。

    金銮殿的朝贺是必须的。之后可以借着太庙祭祖的借口，前往城北的皇陵山庄，暂住一两个月。

    利用这一两个月的时间，潜鳞司的密探会紧急培训秦芷一些易容伪装的常识，比如改变音调，修正举止。等到两个月之后，想必不是很亲密的人，很难看出破绽来。

    也只能这样了。霍东来众人心情沉重地想着。

    商议完毕，从朝堂出来，霍东来和范文晟缓慢了脚步。

    范文晟摇头苦笑：“之前的舒王……”

    他们已经知晓了这一战的全部详情，对舒王的死，就算死有余辜，也不应该如此着急，至少要等他留下一两个子嗣……

    “没有用的。”身后传来一个阴沉的声音，崔骞快步向这边走来。

    之前，在商议好了诛杀秦勋的计划之后，他立刻安排了几位身段妖娆，家世清白的侍女，前往侍奉秦勋。

    可是根据几个人的秘密消息，任凭她们怎么勾引魅惑，原本好色如命的舒王殿下，竟然变得清心寡欲了起来。

    崔骞不信邪，又从北地调派了两位风月场中的名妓，伪装成良家女子送到秦勋身边，没想到经过名妓鉴定，原本雄风霸道