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    是严总管，再来才会轮到她。至于小姐的保证，不能算数。

    不一会儿，芙蓉终于找出一件貂皮暖裘，柔软的触感捧在手，她心思细腻的打量过小宝儿的身形和她以前相差无几。哥哥当初特地请人量身而制的暖裘又轻又暖，披在小宝儿身上再适合不过了。

    乍然，眼角的余光瞥见箱内的角落露出一截书册，她探手取来，粉脸倏地一白，尔后又渐渐恢复血色，涨得通红──记忆霎时回想婚嫁前，哥哥神情严肃地交给她这本「压箱底」，灌输她嫁作人妇该有的常识。

    「喀！」

    她忙合上箱盖，轻咬水唇，当初将这份嫁妆收在芙蓉阁，岂敢带到夫家，真是......

    行驶中的马车摇摇晃晃，乔宝儿也晃着昏然的脑袋，有一下、没一下地敲上马车窗，眼皮鲜少撑开。

    两双水眸一致看着他，主仆俩压低了音量。

    「小宝儿是不是没睡好？」

    「嗯，应该是。」

    「哥哥不让他睡吗？」

    「也应该是。」

    芙蓉又往前挪了挪，细瞧他的长相虽称不上漂亮，但也不丑，若养得有肉些会很好看。「喜儿，我纳闷哥哥会喜欢他，一定是他身上有吸引人的地方，妳认为是什么？」

    「不知道。」喜儿机伶的一把将小姐拉回端坐，小声提醒：「人回神了。」

    乔宝儿撑开眼，映入对面的两人似笑非笑的神情，乍然，他四肢僵硬地正襟危坐。

    「你看起来好紧张。」

    「......」

    「你想睡就继续睡，到了市集，我会叫你。」

    他摇了摇头，勉强打起精神趋走失眠的疲累。视线探向车窗外，对人充满戒心，尤其是不知该如何面对主子或小姐──须臾，他终于开口问：「小姐出门要做什么？」

    「随兴逛逛。」芙蓉轻描淡写，如沐春风的语气让人听来相当悦耳。

    她伸手轻覆上他的，大胆的举止，出自于关怀。

    他微微受吓，悄悄缩回手。

    「这件暖裘被在你身上，很好看呢。」

    「谢谢小姐借我衣裳穿。」全身暖暖的，他低头不禁想着自己挣钱几年，恐怕仍买不起这件暖裘。

    「你若喜欢，这件暖裘就送你。」

    他瞠目结舌。

    喜儿嗔道：「发什么呆？小姐说要送你衣裳。」

    乔宝儿登时摇头摇得飞快，「不可以──这是小姐的。」

    「可以的，既然是我的，我想送你，别拒绝我的好意好吗？」

    他一慌，连连口吃：「我不......能收这么......贵重......的东西。」

    「你收下吧，就算不收，小姐也会要我拿给你。」

    「......」别开小脸，乔宝儿索性闭口不语。

    头一遭有人不肯收她给的东西！芙蓉发觉他一点也不贪，不知哥哥是否也察觉了？

    忽地，严总管吆喝一声：「停──」

    须臾，马车渐渐停在路旁，乔宝儿立刻开门跳下座椅，伸手扶着小姐步下马车。

    喜儿尾随在后，三到人影渐行渐远，严总管候在马车上，心里不断犯嘀咕：「小姐带人出府逛大街，小宝儿可真好命，分明是转运了......」

    市集热闹，人群川流不息。

    乔宝儿好奇地张望着四周，不陌生这附近的商铺，「主子以前也带我来过。」

    「哦，真的？」

    他直点头，回话：「主子来买蛐蛐儿，也买了一只小乌龟给我养。」

    「嘻，你喜欢养小乌龟？」喜儿感到新鲜极了。

    「我养的小乌龟会听话。」

    「真的？」

    「嗯。」他像献宝似地说明主子教他如何喂养，小乌龟会探出石块等等。「不过我找不到牠了，莲子池结冰，怕牠死了......」

    「天冷，你只要把乌龟挪到屋里养，就可以存活下来。」

    「嗯。」

    「呵，难得听你说哥哥的事儿。」看来，哥哥应该要常带小宝儿出门逛逛，瞧他现在显得多有精神，不再闷成一张苦瓜脸。「再待在府里，人都要闷坏了，你说是不？」

    「......」没再回话，小脸东张西望，身体虽瘦弱，走在街道仍小心地护着小姐，以免潮来潮往的人群撞着了她。

    将他的体贴看在眼里，芙蓉笑了笑。不着痕迹地观察他的举动，肯定他并非如同喜儿所猜测精神不太正常。或许，他是胆小了些，和哥哥在一起就吓坏了。

    走过一家又一家商铺，玲琅满目的物品应有尽有，令人目不暇给。

    「小姐要买什么？」

    「买衣裳。」彷佛赏景一般，她的步履缓慢，以满足小宝儿的好奇心。

    尔后，主仆三人一同进入商铺，芙蓉径自东挑西选，和喜儿有说有笑的交换意见，时而往小宝儿的身上瞧。

    「小姐，等会儿也带他去买鞋。」

    「嗯，好。妳去问问他有没有要些什么？既然出门一趟，就买足所需要的物品。」

    「哦，我去问。」

    乔宝儿在店铺内候着，瞧着人们出手大方，如同小姐一般，过着养尊处优，要什么、有什么的生活。而他身无分文，心里好难过薪俸没了。

    蓦然一双眼眸探向门外，等待为小姐提东西之余，心思不由得想着：只须踏出门外，就能自由，脱离他人的掌控。他可以找份工作自足，甚至可以将身上穿的暖裘变卖换些银两过活。骤然产生的念头愈渐扩大，心下不断犹豫着，该不该踏出这一步......

    喜儿来到他眼前挥了挥手，「小宝儿，你在发什么呆？」

    乔宝儿彷佛被逮着小辫子，眼底闪过一丝惊慌。「什么事？要我拿东西了吗？」

    「还没呢，小姐仍在为你选衣裳，她要我过来问你，有没有想要些什么？这整条商街的物品应有尽有，你若缺什么东西，还是喜欢什么，就告诉小姐。」

    乍然，他惊诧不已。视线搜寻，小姐正回头朝他微笑。

    恍然明白，原来她是出门买衣裳给他，心头涌起了罪恶感，脑中的念头逐一消散。

    彷佛做错事的孩子，他低头忏悔自己竟然想卖掉别人的东西，就和小偷一样。

    「你怎么不说话？还没想到吗？」

    他摇头，「不用了，我不想要什么。」

    「真的不要？」

    「不要。」

    「小姐待人很好的，你真的不要？」

    「不要。」

    「好吧，别后悔哦，以后说不定没这机会了呢。」

    他骤然抬眸，心里窜起一道小小的奢望，「等等。」

    喜儿回头，笑问：「想要什么？」

    「可不可买一只小乌龟给我？」

    「啊，乌龟？」

    他猛点头，一双眼神倏地发亮。

    喜儿笑了笑，保证：「别说一只，就算买好几只给你都不成问题。」

    捧着不甚安分的六只小乌龟，每一只都长得同小碟子一般大。乔宝儿到厨房找适合豢养的盛装器具，不敢再把小乌龟养在池子里。

    「小宝儿，你在干麻？」

    大伙儿陆续来到厨房用膳，只见他闷不吭声地翻找橱柜，脚边有几只乌龟到处爬。

    「我在找瓮。」

    「你