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    有张氏和杜锦宁在，即便杜云翼和陈氏同乘一辆车也不打紧。再说庄户人家可没那么多讲究，以前郑林那辆骡车里，要是没有别的客人，仅仅坐着同村的陌生男女也不是没有。

    四人上了车，张氏跟陈氏坐在一起，两人一路拉着家常，聊的无非是杜方菲和杜方芸的亲事和嫁妆。

    “你倒好，找了个童生做女婿。果然宁哥儿出息了，几个姐姐也跟着享福。”张氏说这话的时候，打心眼里羡慕。

    因杜家小大房门户不高，她只给杜方芸找了个做小生意的夫家。现如今婚期已定了，就在杜方菲后头。

    杜方芸这门亲事是早两年就订下的，本来婚期在杜方菲前面。张氏原先有意跟小三房交好，不愿意让杜锦宁不高兴，在知道杜方菲也订了亲，并且成亲的日子是在秋天时，便将婚期往后挪了几个月。

    “只要家里人好，自身又肯上进，会疼人，做什么的都一样。”陈氏笑道。

    “所以说，三弟妹你是个明白人。”张氏说这话的时候，心里一阵唏嘘。

    陈氏这人要脑子有脑子，要相貌有相貌，要不是丈夫死得早，又遇上那样的公婆，不定日子过得如何好呢。

    不过现在也不赖，有宁哥儿这样的儿子。

    陈氏和张氏这头聊着家常，被妻子千叮咛万嘱咐的杜云翼也不好跟杜锦宁就这么干坐着，便以大伯的身份，问了他在书院的一些情况。

    聊着天，时间总是过得很快。没过多久，骡车的速度就慢了下来，车夫在前面喊：“前面就是桃花村了，你们是在路边下车还是驶进去？”

    张氏不待杜云翼开口就道：“驶进去，提着东西不方便。”又对杜云翼道，“你告诉他怎么走。”

    不一会儿，骡车在杜家门前停下，杜云翼先下车，把东西先提了下去，这才扶了张氏下车。张氏转回身便扶陈氏和杜锦宁下车。

    ☆、第二百四十八章 跟个小娘子似的

    对门的王婆子得知杜云年被抓起来了，到时候还会流放，这几日颇有些兴灾乐祸。听得骡车辘辘声响，她出门张望，就见张氏扶着一个穿藕荷色衣裙的美貌妇人从车上下来。

    刚开始她还认不出是谁，直到看见杜锦宁，她这才猛地反应过来，连忙上前问陈氏：“可是诚哥儿媳妇？”

    陈氏看到她，连忙放开张氏拉着的手，上前给王婆子福身见礼：“王婆婆，您老身子骨康健？”

    “还死不了。”王婆子上下打量着陈氏，眉开眼笑，“哎哟，我都认不出你来了。要不是看到宁哥儿，我都不敢相信你是诚哥儿媳妇。”又看向杜锦宁，“高了，胖了，长得越发好看了，跟个小娘子似的。”

    杜锦宁满头黑线。

    她要不是真的小娘子，王婆子这话还真扎心了。

    她拱手作揖给王婆子问好，又从篮子里拿了一块二斤重的猪肉，塞到王婆子手里：“给您老加个菜。”

    “哎哟，这怎么使得？你们快留着自己吃。”王婆子连忙推辞。

    牛氏因着二儿子被抓，花了几两银子都求救无门，急火攻心，昨儿个从县衙回来后就在床上躺着了，直嚷嚷心口疼。

    刚才听得骡车响，她以为是杜云翼又带回了什么消息，一咕噜爬了起来，出门来一看，正好就看到杜锦宁竟然把一块老大的猪肉给自己的死对头。

    她不由得怒火中烧，大吼一声：“宁哥儿，你在做什么？买东西不知道孝敬老人，却去送人充什么脸面？还不赶紧拿回来。”

    王婆子生怕杜锦宁被牛氏责罚，也死活推拒不要。

    杜锦宁对牛氏的吼声置若妄闻，对王婆子道：“要不是您老人家时不时塞过来的一个饼子，我现在都不知道能不能活下来。救命之恩，一块猪肉算什么？以后我发达了，还会有重礼谢您。您老人家可得保重身体，好好活着，等我考了进士回来看您。”

    看到牛氏那脸黑得跟锅底似的，王婆子那心里就跟六月里喝了雪水，说不出的痛快。

    她也不再推辞，接过那块猪肉：“那我就多谢宁哥儿的心意了。我等着你以后的重礼。”

    说着，她又看了牛氏一眼，意有所指地道：“所以啊，人就得多做善事，少做恶事。善恶到头终有报。不是不报，时候未到。我活得长久，总算看到有人遭报应了。”

    这是指杜云年罪有应得，也指杜辰生和牛氏纵着杜云年结果落到了现在这地步。

    牛氏听了，气得两眼发黑，正在跟王婆子大吵一顿，杜云翼和张氏就把她直往院子里拉：“娘，咱们进屋去说话。”

    牛氏本想叫杜锦宁滚，别进她家门。可转念一想没准杜锦宁有什么门路能把杜云年救出来，心里生出了希望，便是头疼似乎也好了许多，强忍着怒火没有再作声，顺势被杜云翼夫妇扶进了门。

    “不去卧室，我要去厅堂坐着。”见两人要扶自己进卧房，她连忙道，“整天的躺着，骨头都痛了。”

    杜云翼知道老娘不放心二儿子，要听他们说话，自然都随她的意。不过他没扶她去厅堂，而是进了杜辰生以前教导孙儿的那间屋子。

    那屋子虽是一间起居室，但有时候杜辰生会在那里午歇，安有一张竹床，牛氏便可以在那里或躺或坐。他们在那屋子里说话也方便。

    直到这时，杜辰生这才阴着一张脸，从厅堂里走出来，看向跟王婆子告辞后迈进院门的杜锦宁和陈氏。

    杜锦宁停住了脚步，唤了一声：“祖父。”语调平平，脸上也没什么表情，就如同跟一个陌生人打招呼似的。

    倒是陈氏在杜辰生看过来的那一瞬间一阵紧张，隐在袖子里的手握成了拳头。

    这是长年被杜辰生和牛氏厌弃后，在他们面前形成的一种畏惧心理。

    杜云年出事后，杜辰生就一直想去找杜锦宁，让他去求关山长帮忙，最后被杜云翼和张氏苦劝着拦住了。所以这会子见到杜锦宁能主动回来，他心里还是很高兴的，从阴沉的脸上强挤出一个笑容，温声道：“回来了？回来了就进屋吧。”

    说着，他率先进了起居室。

    杜锦宁和陈氏也跟了进去。

    此时牛氏已在杜云翼和张氏的伺候下躺靠在了床上，正“哎哟哎哟”地呻吟着，也不知是真的头痛到这地步，还是想拿此来做文章。

    陈氏身为儿媳妇，见到婆婆如此，她做不出装作没看见，犹豫了片刻，还是上前问候了牛氏的病情。

    “哎哟哎哟……我没几天好活的了，郎中都叫办后事了哟。”牛氏奄奄一息地道，满脸悲切。

    陈氏嫁过来十几年，牛氏从来都是彪悍而中气十足的，打骂起人来那叫一个有劲儿，还从来没见过她如此憔悴可怜的样子。她不由得愣在了床前。

    张氏