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角儿，不知父亲……” 谢韬哪有耐心听他在这里唠唠叨叨，提起衣袍出了门：“看中什么直接拿走便是，这书房重地，以后不许擅自来去，记住了吗？” 谢知方高声应下，目送父亲远去，这才小心翼翼上好门闩，将仍然躲在柜子里的姐姐扶了出来。 因着空间逼仄闷热，兼之又羞又惧，谢知真出了一身的香汗，伸出玉指点了点谢知方的眉心，半是着恼半是担忧：“阿堂，你行事怎么越发肆无忌惮？你知不知道刚才你忽然钻出来，几乎将我吓死？” 谢知方捉住姐姐的指尖，拉在手里晃了晃，撒娇道：“姐姐莫气，我不过是一时兴起，想要吓他们一吓，更何况，若不用此法让他们赶快离开，耽误的时间长了，万一被他们发现姐姐踪迹，岂不于你的名声有碍？” 他毕竟是男子，看见了也没什么，往好听了说叫风月，难听了也不过是顽劣。 但礼教对女子从来严苛，他不能冒这个险。 谢知真听了免不了百感交集，一面欣慰弟弟终于开始懂事，一面又心疼他这么早便洞悉人情百态。 姐弟二人背着众人耳目，悄无声息地溜回流光苑，自去安歇不提。 且说那董姨娘，经了好一番惊吓，颇觉无地自容，索性装病不出。 这一回，一贯对她轻言细语的谢韬也觉难堪，一时拉不下脸去见她，加之公务繁忙，竟然破天荒地晾了她半月有余。 董姨娘不由着慌，蹙着一双柳眉思虑半晌，着李嬷嬷近前，耳语几句。 第二日，暂时主持中馈的李嬷嬷偶感风寒，高热不退，病倒在床，连话也说不出。 等着发放对牌好去办差的下人们群龙无首，面面相觑地坐了半晌，去找谢韬示下。 谢韬分身乏术，焦头烂额，挥了挥手道：“找我做什么？去请董姨娘！” 不多时，小厮前来回话：“姨娘说她头疼得紧，这一时半会儿恐怕好不了，还请老爷另请高明。” 谢韬心中略有恼意。 什么头疼，不过是恃宠而骄的手段罢了。 这样的伎俩，这些年来，董姨娘已经玩过不知道有多少回。 他沉吟片刻，到底不耐和一介妇人多加纠缠，起身前往兰香苑，打算哄一哄她，揭过此事。 没成想，他在半路竟然迎面遇见谢知真。 谢知真落落大方地对着父亲福了一福，声音温软：“父亲。” 对待这个令他颇为满意的嫡长女，谢韬多了几分耐心：“是真娘啊，你这是要去做什么？” 女儿一向大门不出二门不迈，贞淑娴静，他鲜少在后宅中遇见她。 “女儿正是要去寻父亲的。”谢知真腼腆地笑了笑，“听说李嬷嬷身体不适，诸多杂事无人理会，女儿不才，愿为父亲分忧。” 谢韬愣了愣，充满审视意味地仔细打量她。 一转眼，当年垂髫的女童已经亭亭玉立，一举一动颇有大家风范。 按理说，过两年也该给她说亲下定，大户人家的女孩子，在闺中之时，学习理事管家，算得上是基本功，这方面是他这个做父亲的太过疏忽。 可是，女儿一向没什么存在感，他不由迟疑道：“你……” 似是知道父亲心中顾虑，谢知真自信而从容地迎上他的目光：“府中诸事，皆有旧例可做参考，若是遇上女儿也拿不定的，再去请教父亲就是，总不至于出什么大错。” 她这样说来，倒也无甚大碍。 谢韬歇了去找董姨娘服软的心思，对众人道：“自今日起，一切后宅事务，皆由大小姐做主，姨娘既然有病，好好养着就是，不必再为这些事烦心！” 主母去世后这些年，董姨娘得尽专宠，风光无限。 可这一次，从不理事的大小姐竟然毛遂自荐，而老爷也欣然允了她管家之权，对董姨娘颇有些嫌恶之意，众多下人们见了，内心各自将算盘打得啪啪响。 没准，谢家的天真的要变了。 枇杷跟在谢知真后面，等回到流光苑后，方才开口问道：“小姐，您不是一直觉得多一事不如少一事的吗？如今为何又……” 谢知真低垂眉目，长睫有如鸦羽，在眼下刷了一层淡淡的阴影：“之前是我太过狭隘，总想着能忍则忍，左右不会在这个家待一辈子，然而……” 然而，阿堂说得没错，既然避无可避，不如赶尽杀绝。 这些日子，她认真想过很久。 留着董姨娘在，终究是个祸患。 她不怕对方暗中为难自己，却怕她对弟弟下手。 既然弟弟想要彻底挖去这个毒瘤。 她和他……自当同进退。 第八回主仆相商定毒计，姐弟酒后吐真言 得知谢知真主动请缨揽下管家的大权之后，董姨娘当即气了个倒仰。 她攥紧了手中的帕子，在藕粉色的面料上留下道道掐痕，一张芙蓉脸又青又白，颜色煞是好看。 李嬷嬷劝道：“姨娘莫慌，不过是个未出阁的小姑娘，能懂些什么？不足为虑。” 董姨娘摇了摇头，道：“我最了解真娘的脾气，面团儿一样，任由人搓扁揉圆，最是好性儿的，如今这么着，我竟有些看不懂了，不知道为什么，心里有些发慌……” “这有什么奇怪的？”李嬷嬷不以为然，“依老奴看，此事十有八九，是空明居的那位出的馊主意。” 董姨娘微微皱眉：“你说……是明堂的意思？不可能吧……他才多大？” “八岁也不小了。”李嬷嬷给她递了一杯热茶，“姨娘您仔细想想，之前在流光苑闹的那一场，可不就是因他而起？老奴斗胆猜测，哥儿年纪渐长，如今也开始有心眼了。” “我一向对他客客气气的，从未怠慢过他，他为何会对我这般不敬？”董姨娘百思不得其解。 事实上，谢知方毕竟是谢家的嫡子，她这肚皮不争气，到现在也没挣出个男丁出来，还真不敢和对方明火执仗地作对。 这几年来，她对谢知方一直是以怀柔为主，也暗地里提点过他跟前伺候的下人们，不管他想要什么东西，或者想做什么，只要不太过分，一律无条件满足。 养好一个品性端方的孩子很难，但养废一个，可就太容易了。 所谓“捧杀”，捧到最高处，才能一击必杀。 等她生下谢家的子嗣之后，随便找个什么机会，比如往谢知方屋子里安个狐媚丫头，勾着他败了身子与名声，或是引他去赌坊花楼里玩耍，大手大脚散些家财，再使人在长安城里大肆宣扬一二，且看还有哪户好人家的女儿敢嫁他！ 如此这般，要不了多久，谢韬必会对这个嫡子彻底失望，到时候她再煽风点火几句，保不齐谢韬会直接将谢知方赶出家门！ 可是，无论如何，现在她还未站稳脚跟，根本不是撕破脸的好时机啊！ 李嬷嬷道：“到底是那位生出来的小崽子，怎么养都养不熟，姨娘还是太心慈了。” 董姨娘呷了口茶，脸色变了变，将茶碗直接掷在地上，斥道：“从哪个犄角旮旯翻出来的陈茶，也敢拿来应付我？采办