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    饰便脱口而出。臣女当时没有及时劝住姐姐，也是有错，臣女愿为许大姑娘奉茶谢罪，请许大姑娘不要再生气。皇后娘娘也别为了这件事扰了赏荷听对联的雅兴。”

    这一番话明理识大体，又从中透露出爱护姐妹之意。听得皇后心里熨帖，连皇上都看了过来。

    皇后道：“也罢，薛四姑娘给霖儿斟茶赔罪，这事儿就这么过去了。”见许宛霖有些不服气，又道：“我们许家的姑娘，也不是气量狭小之人。”

    许宛霖悻悻住嘴。薛沅颜经此一吓，再不敢多言，斟了一杯茶奉给许宛霖，低声道：“许姐姐莫要生气了，沅颜给你道歉。”许宛霖刻意多等了一会儿才接过来。

    一场小风波就这样平息了，宁和公主换了身宫装回来，与薛家姐妹错身而过，薛涴颜对她笑了笑。宁和公主道：“母后，你叫她们过来作甚”

    皇后慢慢喝了一盏茶，道：“你不是嫌宫中寂寞么，该给你找个伴了。”

    宁和不置可否，余光扫到王峥与宁欣公主凑在一处说话，也许是发觉妻子的手微凉，他拢在掌间摩挲着。宁和咬了咬唇，道：“父皇母后，儿臣身体不适，先回去休息了。”

    皇帝惊讶道：“你不去语晴亭了？那么你跟父皇说说，有没有看上哪家公子。”

    “一个也没有，儿臣头疼得厉害，先退下了。”宁和公主行了礼，头也不回地走了。

    皇后道：“怕是上午的晕症还没好。”

    “高离，”皇帝道：“派个太医跟着公主。”

    宴席上，薛汲颜见两人回来，忙问道：“皇后有没有怪罪。”

    薛沅颜摇摇头。薛汲颜松了一口气，道：“四妹妹，你也不小了，以后要三思而言。”

    薛沅颜难得地没有顶嘴。薛汲颜看她蔫蔫的，也不再说什么。薛涴颜方坐下，忽听到薛沅颜轻声说：“刚才谢谢你。”

    薛涴颜笑道：“四姐姐说哪里话，我们是亲姐妹呀。”

    没错，隔房的哪里比得过亲姐妹呢，帮不上忙，还要训她几句。谢悦和谢愉嘻嘻哈哈地走回来，看薛沅颜脸色不对，朝薛汲颜投去一个疑问的眼神。薛汲颜摇了摇头，笑道：“谢半仙，看清楚了没，你要绣几条帕子？”

    谢愉骄傲道：“嘿嘿，一条都不用绣。告诉你，我全都猜对了。”

    薛汲颜惊讶地望着谢悦，谢悦无奈地点头。谢愉道：“才艺上，宁和公主头名，许宛雩第二，姐姐第三，崔小姐第四，北宁侯小姐第五，陈小姐第六，四表妹第七，你呀，堪堪得了个第十名。诗作上，你们猜谁第一？”

    薛汲颜心里清楚，白了她一眼。谢愉道：“是五表妹。”

    薛涴颜眼睛亮了一下，柔柔笑道：“是婉儿运气好罢了。”

    薛汲颜道：“宋家小姐呢？”

    谢愉捶了捶脑袋，道：“你家大嫂诗作第三，唉，我就没那么好的运气了，紧张了果然写得一团糟。”

    谢悦道：“你还小呢，下次还有机会参加的。”

    薛汲颜在她耳边道：“你在这里看美男，比我们隔着密密的荷花看得清楚，回去之后正好可以给你的美男佳人谱润色，比起我们绞尽脑汁对对子，岂不是美事一桩？”

    谢愉笑逐颜开：“对呀，我一定要把眼睛瞪到最大。”

    谢悦道：“那不是要把人吓跑？我们换件衣裳就去语晴亭罢，对联就要开始了，姑娘们都陆陆续续过去了。”

    第二十四章

    顾珺坐在语晴亭里，激动得脸色通红。上一次菡萏会她乘兴而来，败兴而归，这一次得了才艺第八名，足够她昂首回到顾家，得到长辈的青眼。以后的亲事，也会有更多更好的选择。

    一群姑娘进来，服饰华美，环佩叮咚。她摸了摸手上中空的缠丝金镯子，笑道：“表妹，这里。”

    薛沅颜与薛涴颜在她身边坐下，顾珺看她脸色不好，道：“表妹别生气，许家惯会仗势欺人。”

    薛涴颜道：“顾表姐，没有什么仗势欺人，你说岔了。”

    顾珺惊讶，这位一向不吭声的表妹怎么插话了。

    薛沅颜道：“五妹说得对，这种话你以后不要再说了。”

    顾珺哑然，闭了嘴不再说话。

    宋瑤瑛朝薛汲颜走过来，微笑道：“三姑娘。”

    “宋姑娘，”薛汲颜笑道：“我说了罢，你一定能入围。告诉我，今天早上，大哥的马球打得好不好？”

    “我没仔细看。”宋瑤瑛微微红了脸，道：“刚才簪子的事情，解决了罢。”

    薛汲颜道：“没事了，一点误会，嫂嫂，噢不，宋姐姐不用担心。”

    身后有人叫宋瑤瑛的名字，她朝薛汲颜笑了笑，走开了。薛汲颜看了看周围，对谢悦道：“两位公主和许二姑娘还没来？”

    谢悦道：“宁和公主身子不适，去歇息了。许二姑娘和太子悄悄往林荫处去了，皇后娘娘也是睁一只眼闭一只眼，宁柔公主么－－”话音未落，北宁侯小姐与宁柔公主相携而至。闺秀们纷纷起身对小公主行礼，小公主才满十二岁，玉面粉颊，她平时难得出宫，还有些怯生，靠在北宁侯小姐身边。

    微风阵阵，卷的绿叶翻涌，薛汲颜双手交握，思绪有些飘忽。她不爱琴棋书画，不爱诗词歌赋，却独独喜欢对对子，上一世没能参加，她还哭了一场。两位姐姐出嫁之后，她一个人寂寞，还常去她们出嫁前的闺房转悠。二姐姐那里，有几本对子猜谜的书籍，她看得津津有味。后来，顾夫人说夏天枕萤洲凉快，改了给二哥三哥做书房，她就再没有去了。

    “哎，发什么呆呢，开始了。”

    对面一个尖细的声音传来：“诸位姑娘，请听第一联：半夜二更半。”

    半夜即是二更半。

    薛汲颜张了张嘴，听得身后有人道：“中秋八月中。”

    是顾珺，对得工整。隐约听得那边一阵嬉闹，不一会儿，一位宫女捧了一朵荷花进来，交于顾珺。顾珺拔了头筹，面上的笑容怎么止也止不住。

    “请听第二联：蒲叶桃叶葡萄叶，草本木本。”薛涴颜立即道：“梅花桂花玫瑰花，春香秋香。”

    薛汲颜暗自点头，第二朵荷花，归了薛涴颜。

    “第三联：雪里白梅，雪映白梅梅映雪。”这一联，没有人立刻作答。

    雪和梅花都是白色，相映成趣。对这个对子，工整之外还需要一点雅趣。清风拂面，薛汲颜眸中一亮，道：“风中绿竹，风翻绿竹竹翻风。”

    游廊中，显王李宜烔对李宜焕笑道：“六弟，你这对子我还以为能难住她们一会儿，没想到这么快就对出来了，啧啧。”

    李宜焕笑了笑，道：“后面两联是五皇兄和薛辞兄的，我看更难一些。”

    薛辞笑道：“六皇子客气了。”