章五

    傅老夫人这一年的寿辰恰在冬至这一日。她老人家是清净惯了的，从来怕那些热闹，往岁都未肯大办，不过定一班新出的小戏，整治几桌家宴酒席，并不请外客，只合族长幼大小共凑一处吃碗寿面便罢，也算是享了天伦庭闱之乐。可今岁因是八旬整寿，两位傅老爷想着再要简办恐不像样，早早问明了老夫人的意思，听着她意头上有些松动，两人便商议着从十一月初一始至正日子上，两府里齐开筵席，宴请世交公候应袭，诰命，诸官长同侪，远近亲友。礼部奉旨拟的寿礼从十月上旬便流水似的往府里送。寿辰请贴发出去，里亲外眷俱都携礼相贺，阖府结彩悬灯，鼓乐齐鸣，笙箫彻耳，热热闹闹了好几日。

    ?　?　傅琬琰这几日里也不得松快，她的贺礼是一早就预备下来的，一顶水貂皮子攒珠暖额，上头用金线勾了齐梅祝寿图，当中缀着一颗湖珠，傅老夫人见着便喜欢上了，第一日就带了出来会客。因座上诰命夫人说要见府中姑娘，傅琬琰便也随着在园子里管待，众位夫人里有识她的，也有几家不曾见过的，着实将她细看一回，俱是齐声夸赞不住。这倒不全是客套之言，她这几年实是出落得愈发俊俏，是京城里出了名的美貌小娘。林氏又特特的请过宫里的教养嬷嬷来调理规矩，她在这上头也很是下了一番苦功夫，那嬷嬷既是宫里的教养姑姑，规矩极是严厉，说是要动不轻狂，笑不露齿，进退得宜，行止有度，她为着这个，每日里练站姿，坐姿都是一个时辰打底儿，再穿着窄脚的织锦绣鞋练仪态，脚上都不知叫磨破了多少回，如今再看，规矩礼数已是再挑不出半点儿错处来，又因着打小习武，身子骨虽瞧着细伶伶的，却比其他小娘更要添几分精神气儿。

    ?　?　座上不知哪家的一位太太拉着她，上下一瞧，不住叹道：“真好个齐整模样儿，可定亲了不曾？”

    ?　?　傅老夫人笑应一声：“定了扶家的四小子了。”?

    ?　?　那位太太“哟”一声，笑道：“原是，玉面小郎君，，可了不得，前儿我还说扶家那位谪仙公子再难寻着合意的，原来是要您这儿的一位神女来配呢。老夫人可别笑话我肉体凡胎的见识浅，我瞧着这竟是一桩世间再没有的神仙姻缘呢。”

    ?　?　一番话引得满堂贺喜声，老夫人自是十分欢喜。傅琬琰面上笑得腼腆，心里直似浸着蜜汁子，掩在袖中的手指头细细数着日子，可还得再等三日才到冬至呢，到那时烨哥哥可是要来的。原虽也是时常想着他的，却没这般熬不住，知道他要来了，反而夜里都念得睡不安稳，时常取了枕边的借了灯火临窗细赏。

    ?　?　子曜是扶烨的表字，他这些年在宫里进学，做得许多笔墨，他在一众伴读里年轻是最轻的，诗词却极是清丽，又生得那个模样儿，先时虽不显，如今名声却是渐渐流传开了的。又不知哪一个收拢了他作的那些个诗赋文词，札记杂谈，统共三十余篇，给添了序刊成册子在学坊里卖，竟也引得见者争售，旬日便能卖个干净。再有一本是他的画册，他画山河湖泊，花鸟草虫，与别家再不相同，时人好“没骨画”，不喜用墨笔，赋色浓艳，他却独爱以水墨立骨，用笔极是疏放，只粗粗地施上一二丹粉，便神韵迥出，别有生动意境。因着这极难得的诗画功底上头，有雅称他“子曜三绝”的，也有学着他这新奇画法作画儿的，却总不及其半分气韵。

    ?　?　林氏还叹过几回，若是那等恃才傲物的，似他这般年岁就得如此名气，难免骨头便轻起来，难得他虽是个骄的，到底不曾拿眼色看人呢。傅琬琰听一回便痴痴笑一回，倒比自个儿得了夸还要高兴，林氏见她那副痴样就要敲她毛栗子，她却是已被敲得习惯了，夜间自家躺在床上，还总要将有关他的字字句句都翻出来想一遭，越想越觉得一日要比一日漫长。

    ?　?　好容易盼到了正日子上，她因一心记挂着这日，一夜没好生得睡，一早便掀了帐子起了身，外头一片明晃晃的雪光透着玻璃窗子照进来，几株红梅映着雪意分外精神。昨夜落得好一场大雪，素琴正指了小丫头拿扫帚扫雪开径，隐约能听着前头园子里鞭炮爆竹声响，并着笙箫鼓乐的吹打声，却是已有客登门来贺。今日因是家宴，便只在这东府里头办，园子里早早就辟了出来搭了戏台，又收拾出两座暖阁来做退居。这回家宴不独东西两府里头众人，傅老夫人那一支上还有些堂表兄弟，这次也一并发了帖子去请，有早几日便带了寿礼登门的，也有今日才携家中晚辈前来祝寿的。

    ?　?　傅琬琰仔细梳洗后便往园子里去，杜氏是一早就登了门的，正和林氏并府里的几位妯娌在暖阁里闲话，见了她先拉过手细细瞧过一番，笑吟吟点了头，“又高了些。”

    ?　?　“烨哥儿如今才算长得快呢，”林氏在一旁笑着接过话头，“上回一瞧，竟比他几个哥哥也差不离了，这年岁上，且还有得长。”

    ?　?　杜氏一面拉着傅琬琰在身旁坐下，一面应着，“正是呢，如今给他做衣裳都愁不够的，每一月上衣服就得放一寸，针线上赶都赶不急。”后头有一句她却没说得：“倒是琬琰制的衣裳，他还乐意穿些，也不知她是怎生弄的，竟能将他的尺寸估摸得那样准，用的布料又极是软和，针脚也缝得密，绣工虽不及些，穿着却比针线上做的还更要贴身。”不过这里头总归牵及些小女儿心思，她倒不好揭挑出来。

    ?　?　傅琬琰眨眨眼儿，细声细气问一句：“伯娘，烨哥哥近日可好？”

    ?　?　杜氏一笑，“好，好着呢，他每日只管读书写字儿的，又在宫里头，谁也管不着他，不知有多自在。只是如今他也淘气得很，不肯十分听我的话了，原在家时还拘着他不许多吃甜的，只不知他在宫里偷吃了多少，前些日子坏了颗牙，巴巴地又哭着嚷疼。”她笑着一摇头，叹道：“这磨搓人的性子，多早晚才能改一改，你等会子见了他，也少惯着他些罢，没得哄得他尾巴翘到天上去，倒要来降服我们了。”?

    ?　?　这话便是允了他两个私底下见面了，傅琬琰抿了嘴儿一笑，林氏却在一旁念了声佛，拍了手笑道：“可赶得巧了，我家苦虎患久矣，只你家烨哥儿是有大神通的，才能降服住她，正正经经的快些将她给收了去罢！”

    ?　?　傅琬琰先时还不羞，这会子却腾的红了脸，坐得近些的两个嫂子还拿袖子掩了口直笑，这在这当口，傅老夫人叫人搀了进来，众人立起来先拜过寿，又一一落了座喝得一轮茶。老夫人还带着傅琬琰做的暖额，见她脸上红得比那朱砂梅还要艳上几分，奇道：“怎的我家虎丫头今儿个竟成了猴儿精了？”

    ?　?　坐在傅琬琰一旁的大嫂杨氏立时叫一口茶呛住了，咳了好半晌才笑道：“老祖宗不知，这儿刚在念一出小神仙轻取猛虎精的好戏呢！”

    ?　?　这下便是连林氏也忍不得了，“唉哟”一声挨到椅背上，笑个不住。傅老夫人一转念便想了个明白，左右张望一回，问道：“你们倒是说得热闹，既是一场好戏，这戏里的小神仙也合该让我瞧上一瞧，他这会子在哪儿？”

    ?　?　杜氏这才正色道：“原是该叫烨哥儿来给老祖宗拜寿的，可他如今年岁也大了，这一园子的姊姊妹妹，只怕唐突了，如今他正在前头和府里的哥哥们说话呢，之后再让他来给老祖宗磕头吧。”?

    ?　?　老夫人瞧一眼傅琬琰，笑眯眯点了头，“既这样，这场好戏便叫他们自个儿唱去罢，只等会子吃寿面，叫他多用几碗。”

    ?　?　杜氏笑应道：“也沾沾老祖宗的福气。”

    ?　?　一屋子人说笑几回，傅琬琰面上不动，心里却一阵一阵发急，巴巴望着十锦槅上座钟长针慢悠悠地晃，掩在裙面下的脚尖点着地面跟着不住划着圈儿。好容易近了晌午，那头宴便摆得了，堂上着了人来请，众人茶毕更衣，便往园子里去。

    ?　?　用来摆宴的嘉荣堂上设着一座二十四扇长围屏，隔了左右，男眷一边儿，女眷一边儿，分别从左右两扇门入席。傅琬琰搀了傅老夫人坐下，一双眼睛却时不时望向那座围屏，那上面绣得满屏牡丹花鸟图，哪瞧得出什么来，可瞧不出，却听得见。寿宴上规矩不比寻常，既是要热闹，喝酒行令，言谈说笑都使得。外头雪珠子簌簌落下来，屋子里却闹哄哄的，说笑声，杯箸碰撞声都有，甚或有那酒兴上来的，声儿纵高了些，也无人说他。

    ?　?　这回寿宴是专请了旨，请来宫里尚膳监大监掌的勺，便是镇国公府，寻常也难得有这样儿的体面。席面上各色菜式都是见所未见的，又是特供上来的鲜菜鲜食，经了内庖的手，只闻着滋味便不同寻常。

    ?　?　坐在傅琬琰身旁的小姑娘只顾着吃了，她却心不在焉的，筷子扒着米粒，耳朵却竖着，听着另一头在射覆，也不知是谁在敲鼓，想是敲惯的，把个鼓面敲得或轻或重，或急或徐，“咚咚咚”直似敲在她心上，倏的鼓声一落，那头有人“哈哈”一笑，却是长房二哥哥的声音，“好个子曜，且让我逮着你了，若射不着，尽饮了这樽酒便是。我也不难了你，且听我覆来......剑！”

    ?　?　那头默了一瞬，而后是一把清润嗓音：“琰。”

    ?　?　傅琬琰心上一跳，再听不着那头又是怎样一阵闹闹腾腾，脸上作烧，手都在颤，筷子落下去，跌在碗上玎珰一声响。

    ?　?　身旁杨氏吃吃一笑，拿手指头碰一碰她，见她仍是怔怔的，脸上红得似要滴血，冲她眨眨眼儿，凑过来与她咬耳朵，“喏，小神仙可是又发神通了，妖怪，你可被降服了？”

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